Sammendrag
Edward Alexander Sutherland var lærer, høyskolerektor og grunnleggeren av modellen med skole-sanatorium-gård, som i to generasjoner preget adventistenes selvfinansierte institusjonsutdanning. Han var rektor ved Walla Walla College, ved Battle Creek College (under flyttingen til Berrien Springs, hvor det ble til Emmanuel Missionary College – senere Andrews University), og grunnlegger og mangeårig leder av Madison School nær Nashville i Tennessee. I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Albert Dittes) var han «sekretær for General Conference Commission on Rural Living» og en sentral pådriver for Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI). Han døde i 1955, nitti år gammel.
Tidlig liv og utdannelse (1865–1890)
Ifølge Encyclopedia of Seventh-day Adventists ble Sutherland født 3. mars 1865 i Prairie du Chien, Wisconsin, av foreldre som var første generasjons syvendedagsadventister. Hans mors store familie hadde blitt ført til adventisttroen gjennom evangeliseringsmøter, og hans far hadde sluttet seg til kirken flere år senere. Han gikk på Battle Creek College og utdannet seg til lærer.
Walla Walla, Battle Creek og Berrien Springs (1891–1904)
Ifølge ESDA var Sutherland rektor ved Walla Walla College på begynnelsen av 1890-tallet, deretter rektor ved Battle Creek College på slutten av 1890-tallet. I 1898 skrev Ellen White til ham (i et langt vitnesbyrd bevart i Manuscript Releases, brev 75, 1898) om faren ved at sentrerte kirkens utdanningsarbeid i Battle Creek. Kjernen i hennes råd: «Broder Sutherland, jeg må si at Herren ikke er fornøyd med planen om å konsentrere så mye i Battle Creek, slik at det blir som Jerusalem. Hvis mennene som har slått seg ned i Battle Creek var uselviske, hvis de ville flytte ut av Battle Creek til nye områder, ville de ha en langt bedre mulighet til å lære og praktisere sannheten» (Manuscript Releases, Letter 75, 1898, par. 33).
Sutherland og hans kollega Percy T. Magan ledet flyttingen av Battle Creek College til Berrien Springs, Michigan, i 1901, hvor det ble til Emmanuel Missionary College (institusjonen som i dag er Andrews University). I sin senere bok The Retirement Years nedtegnet Ellen White sin vurdering av hans arbeid i denne perioden: «Jeg har fulgt bror Sutherlands arbeid med stor interesse siden jeg for noen år siden hadde det privilegium å være sammen med ham en kort stund da han var ved Battle Creek College, da jeg holdt noen foredrag der. Da var jeg glad for å se ham gå videre med den planen vi hadde blitt fortalt om, nemlig at våre utdanningssentre skulle ha jordbruksarealer og lignende tilknyttet seg. Jeg fulgte med bønnfull interesse hans arbeid i forbindelse med etableringen av høyskolen i Berrien Springs, Michigan» (The Retirement Years, s. 224, avsnitt 1).
I Review and Herald av 25. august 1903 beskrives Sutherlands rolle i en viktig strategikonferanse: «Det ble avholdt en konferanse med representanter for de viktigste interessene som var involvert, og dette spørsmålet ble grundig diskutert. Til stede på denne konferansen var E. A. Sutherland, rektor ved Emmanuel Missionary College; P. T. Magan, dekan ved Emmanuel Missionary College; eldste A. T. Jones, fra Syvendedagsadventistenes generalkonferansekomité; og J. H. Kellogg» (Advent Review and Sabbath Herald, 25. august 1903, s. 11.8).
I 1899 skrev Ellen White om Sutherlands syn på arbeidet i Sør: «Jeg har mottatt et brev fra bror Sutherland angående arbeidet i Sør-feltet. Han innrømmer at han dro til Sør med en viss fordom mot J. E. Whites arbeid, men nå snakker han varmt om hans arbeid» (Manuscript Releases, Brev 92, 1899, par. 2).
Madison School og selvfinansiert utdanning (1904–1955)
Ifølge ESDA trakk Sutherland og P. T. Magan seg i 1904 fra Emmanuel Missionary College for å starte det som ble Nashville Agricultural and Normal Institute – kjent som Madison School, senere Madison College – nær Nashville, Tennessee. Skolen ble etablert som en selvfinansiert institusjon som kombinerte klasseromsundervisning med landbruks- og medisinsk-misjonsarbeid. Den ble den modellen Sutherland hadde forfektet siden årene i Battle Creek: dyrkbar jord, prinsipper for helsereform og misjonærutdanning kombinert i ett skole-sanatorium-gårdskompleks.
Sutherland var Madisons første rektor og fortsatte i ledelsen ved institusjonen resten av sitt yrkesaktive liv. Ifølge ESDA var han også sekretær i General Conference Commission on Rural Living og en sentral pådriver i etableringen av Adventist-laymen’s Services & Industries (ASI), som organiserte lekmannstøttede institusjoner i hele kirken.
I 1904 skrev Ellen White om en hendelse i Berrien Springs der Sutherland og A. T. Jones, etter hennes vurdering, inntok en «disharmonisk» holdning: «Ordene og holdningen til bror E. A. Sutherland og bror A. T. Jones på møtet i Berrien Springs ga en disharmonisk tone – en tone som ikke var inspirert av Gud. Det skapte en situasjon som førte til skade de ikke hadde forutsett. Det gjorde arbeidet på møtet mye vanskeligere enn det ellers ville ha vært» (Manuscript Releases, Brev 255, 1904, par. 11). Kjernen i hennes råd ble mottatt, og Sutherlands senere arbeid gjenspeilte det.
Død (1955)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists døde Sutherland i 1955 i en alder av nitti år, etter å ha sett Madison School vokse til et internasjonalt kjent forbilde for selvfinansiert adventistutdanning og ASI-bevegelsen spre seg over Nord-Amerika.