Sammendrag
Henry Dana Ward var en episkopalsk prest utdannet ved Harvard, forfatter av profetiske skrifter og en av de ledende skikkelsene i millerittbevegelsen. Han ble født i Shrewsbury, Massachusetts, 13. januar 1797, ble valgt til formann for den første millerittiske generalkonferansen i oktober 1840 i Boston, var hovedforfatter av den publiserte talen fra den konferansen og undertegnet oppropet fra Albany-konferansen i 1842 sammen med William Miller og Joseph Bates. Han var forfatter av History and Doctrine of the True Millennium og Israel and the Holy Land: The Promised Land. Han døde i 1884, 87 år gammel.
Familiebakgrunn og utdannelse ved Harvard (1797–1819)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Jonathan Gomide) ble Henry Dana Ward født 13. januar 1797 i Shrewsbury, Massachusetts, som den syvende av ni barn av Thomas og Elizabeth Ward. Hans bestefar Artemas Ward (1727–1800) hadde blitt utnevnt til generalmajor i den kontinentale hæren under uavhengighetskrigen – nestkommanderende etter George Washington – og hadde sittet to perioder i den amerikanske kongressen (1791–1795).
Ward begynte på Harvard som syttenåring og tok bachelorgrad i 1816 og mastergrad i 1819. Han ble prest i den episkopale kirken.
Beretningen om stjerneregn i 1833
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists var Wards første store bidrag til litteraturen om profetisk tolkning hans øyenvitneberetning om det spektakulære Leonid-meteorsvermet 13. november 1833 – noe millerittene senere skulle tolke som den bokstavelige oppfyllelsen av Kristi profeti om at «stjernene skal falle fra himmelen» (Matt. 24:29). Joseph Bates’ selvbiografi omtaler Wards artikkel i New York Journal of Commerce: «Jeg vil her gi noen utdrag.» (The Autobiography of Elder Joseph Bates, s. 239, avsnitt 1). Det samme avsnittet siterer Wards artikkel som beskriver meteorregnet som «denne spennende scenen (som så ofte har blitt gjengitt)» (The Autobiography of Elder Joseph Bates, s. 239, avsnitt 1).
Ellen Whites The Great Controversy gjengir Wards reaksjon på meteorregnet dagen etter: «Dagen etter at det hadde vist seg, skrev Henry Dana Ward følgende om det fantastiske fenomenet» (The Great Controversy, 1888-utgaven, s. 334, avsnitt 1). Det samme avsnittet gjengir Wards ord om hendelsen som en bokstavelig oppfyllelse av bibelsk profeti: «En profet for 1800 år siden forutså det nøyaktig, hvis vi gidder å forstå at stjerner som faller betyr stjerneskudd, i den eneste forstand det er mulig at det kan være bokstavelig sant.» (The Great Controversy, 1888-utgaven, s. 334, avsnitt 1).
Den første millerittiske generalkonferansen (oktober 1840)
Da den første Millerittiske generalkonferansen ble avholdt i Boston i oktober 1840, ble Ward valgt til formann. I utgaven av *Signs of the Times* fra 1. november 1840 beskrives konferansens organisering: «Konferansen åpnet med andakt. Det ble valgt en komité for utenrikskorrespondanse, bestående av J. V. Himes, Wm. Miller, H. D. Ward, J. Litch og Henry Jones» (Signs of the Times, 1. november 1840, side 115.20). Den samme opptegnelsen nevner Ward som medlem av publiseringskomiteen: «Og en publiseringskomité bestående av H. D. Ward, J. V. Himes, Wm. Clark» (Signs of the Times, 1. november 1840, side 115.21).
Ifølge ESDA var Ward forfatter av den viktigste talen som ble holdt på konferansen – et dokument som definerte den offentlige teologiske selvpresentasjonen til millerittbevegelsen i de neste årene.
Bøker og traktater (1840–1844)
Apollos Hales Time of the Second Advent of the Messiah oppfører Wards verk blant den standardiserte millerittiske litteraturen: «Når det gjelder spørsmålet om jødenes tilbakevending: — Israel and the Holy Land, av H. D. Ward; Judaism overthrown, av J. Litch; Return of the Jews, av G. Storrs» (The Second Advent Manual, s. 102, avsnitt 6). Det samme verket fortsetter, om tusenårsriket: «Om tusenårsriket: History and Doctrine of the True Millennium, av H. D. Ward; Spauldings forelesninger» (The Second Advent Manual, s. 102, par. 7).
I Signs of the Times fra 14. februar 1844 er hans bok om det lovede land oppført til ti cent: «Israel og det hellige land – Det lovede land. Av H. D. Ward. Pris 10 cent.» (Signs of the Times, 14. februar 1844, side 16.29).
Død (1884)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists døde Ward i 1884 i en alder av åttisju år, etter å ha overlevd nesten alle de eldre millerittene fra konferansen i 1840 med fire tiår.