Sammendrag
Josiah Litch var en metodistprest og lege som, etter å ha omfavnet William Millers budskap i 1838, ble en av de mest innflytelsesrike utleggerne av den millerittiske bevegelsen. Hans offentlige spådom tidlig i 1840 om at Det osmanske rikets uavhengige makt ville falle 11. august 1840 – noe som gikk i oppfyllelse nesten på dagen – ga den millerittiske saken en slående bekreftelse på det profetiske år-for-dag-prinsippet og bidro til å forvandle en regional vekkelse til en nasjonal bevegelse. Etter Den store skuffelsen 22. oktober 1844 var Litch med på å grunnlegge American Evangelical Adventist Conference og beveget seg senere mot dispensasjonistiske synspunkter; han døde i Providence, Rhode Island, i 1886.
Omfavner Millers budskap (1838)
Loughborough beskriver Litchs inntreden i den millerittiske saken og innholdet i hans tidlige arbeid: «I 1838 sluttet dr. Josiah Litch fra Philadelphia, Pennsylvania, seg til arbeidet med å gi budskapet større offentlig oppmerksomhet, etter å ha omfavnet sannheten som ble fremført av William Miller. Han forberedte artikler for offentlig trykk om de syv basunene i Åpenbaringen. Han inntok den ubetingede holdningen at den sjette basunen ville slutte å lyde og det osmanske riket falle den 11. august 1840, og at dette ville bevise for verden at en dag i symbolsk profeti representerer et år i bokstavelig tid» (The Great Second Advent Movement, s. 129, avsnitt 2).
Beregningen (Åpenbaringen 9 og den sjette basunen)
Loughborough bevarer den profetiske kronologien som Litch la frem, med utgangspunkt i den osmanske maktens oppkomst i 1299: «Den femte basunen skildrer islams oppkomst med dens sky av villfarelser, men særlig perioden på «fem måneder», eller hundre og femti bokstavelige år fra den tid da de «hadde en konge over seg». 27. juli 1299 invaderte Othman, grunnleggeren av det osmanske riket, Nicomedia-området» (The Great Second Advent Movement, s. 128, avsnitt 2).
Beregningen med én dag for ett år ga et presist sluttpunkt: «Hvis vi tar dette som profetisk tid, én dag for ett år, hvor lang tid ville det da være? Problemet er enkelt: ett år, 360 dager eller år; en måned, 30 dager eller år; og én dag, ett år – til sammen 391 dager, eller bokstavelig talt 391 år. En time er den tjuefjerde delen av en dag, så et symbol ville være en halv måned, eller femten dager. Hele tiden for muslimsk uavhengig styre over det østromerske territoriet ville derfor være 391 år og 15 dager. Dette lagt til 27. juli 1449 bringer oss til 11. august 1840, som slutten på perioden med tyrkisk uavhengighet, slik det er angitt under den sjette basunen» (The Great Second Advent Movement, s. 129, par. 1).
Froom oppsummerer den samme beregningen: «den femte strekker seg fra 27. juli 1299 til 1449, og den sjette fra 27. juli 1449 til 11. august 1840, da den tyrkiske overhøyheten opphørte» (The Prophetic Faith of Our Fathers, bind 4, s. 732, par. 2).
Den offentlige virkningen (etter 11. august 1840)
Forutsigelsen ble møtt med stor offentlig oppmerksomhet. Loughborough beskriver reaksjonen: «Denne slående oppfyllelsen av profetien hadde en enorm virkning på den offentlige opinionen. Den forsterket folks interesse for å høre om temaet oppfylte og oppfyllende profetier. Dr. Litch sa at i løpet av få måneder etter 11. august 1840 hadde han mottatt brev fra mer enn tusen fremtredende ikke-troende, noen av dem ledere for ikke-troende klubber, der de erklærte at de hadde gitt opp kampen mot Bibelen og hadde akseptert den som Guds åpenbaring til mennesket» (The Great Second Advent Movement, s. 132, par. 2).
Boston General Conference og redaksjonsarbeid (1840–1843)
Litch var en av hovedtalerne på den første millerittiske generalkonferansen. Bliss skriver at konferansen åpnet i Boston «den 14. oktober 1840» (Memoirs of William Miller, s. 152, avsnitt 4). Litch var også formann for den andre generalkonferansen i Lowell i juni 1841 (Bliss oppgir at konferansen i Lowell fant sted umiddelbart etter konferansen i Boston) og en av hovedtalerne på konferansen i Boston Millerite Tabernacle i mai 1843: «Den hadde en imponerende liste over talere – Whiting, Fitch, Litch, Hawley, Hale, Barry, Himes, Brown og Skinner» (The Prophetic Faith of Our Fathers, bind 4, s. 619, avsnitt 1).
Kontroversen om anti-annihilasjonismen (1844)
Da George Storrs’ Six Sermons on conditional immortality ble distribuert i stor skala i 1842–1843, ble Litch den mest uttalte millerittiske stemmen mot utslettelseslæren. Froom skriver: «Litch var så opprørt over saken at han gikk så langt som å gi ut et lite blad mot den, kalt Anti-Annihilationist» (The Prophetic Faith of Our Fathers, bind 4, s. 807, avsnitt 4).
Død (1886)
Etter Den store skuffelsen var Litch med på å lede Albany-konferansen i 1845 og senere American Evangelical Adventist Conference. I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists døde han av hjerneslag 31. januar 1886 i sitt hjem i Providence, Rhode Island.