Sammendrag
Thomas M. Preble var den første amerikanske adventistpredikanten som aksepterte den syvende dagssabbaten. Hans essay fra 13. februar 1845 i Hope of Israel, «A Tract Showing That the Seventh Day Should Be Observed as the Sabbath», var det som overbeviste Joseph Bates om sabbatssannheten — og gjennom Bates kom den syvende dagssabbaten til James og Ellen White og til hele sabbatsadventismen. Han ble født i Anson, Maine, 13. juli 1810, og var en frivillighetsbaptistprest som omfavnet Millers adventbudskap i 1842 og den syvende dagssabbaten i 1844 under vitnesbyrd fra Rachel Oakes Preston og Frederick Wheeler i Washington, New Hampshire. Senere forlot han den syvende dagssabbaten, men forble en adventistisk kristen predikant frem til sin død i 1907.
Tidlig liv og tjeneste i Free Will Baptist-kirken (1810–1841)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Michael W. Campbell) ble Preble født 13. juli 1810 i Anson, Maine, som sønn av Motherwell og Susannah Preble. Han arbeidet som gårdsgutt i sin ungdom, og ved tjueseks års alder begynte han på Parsonsfield Academy, hvor han studerte i to år for å bli prest ( ) og begynte å forkynne. Han ble ordinert som kalvinistisk baptist og ble senere en Free Will Baptist. Han giftet seg med Helen Mair Eaton 14. november 1837. De fikk en datter, Susan Jennie.
Omfavnet adventbudskapet (1842–1843)
Ifølge ESDA tok Preble imot det millerittiske adventbudskapet i Nashua, New Hampshire, tidlig i 1842 og ble ekskommunisert av sin frivillige baptistmenighet 15. februar 1842 – bare seks uker etter at han hadde omfavnet læren. The Signs of the Times av 22. februar 1843 rapporterer om hans vekkelse i Nashua: «Saken i Nashua.—Broder Preble informerer oss om at saken går strålende der. I løpet av tre uker har han døpt trettifem, og mange andre har vendt ansiktet mot Sion. Antallet av dem som ser frem til det velsignede håpet om den herlige tilsynekomsten, er ganske stort, og arbeidet fortsetter fremdeles» (Signs of the Times, 22. februar 1843, side 182.20).
Noen måneder senere, i Signs of the Times av 7. juni 1843, beskrives hans reisevirksomhet i Maine: «Broder Preble er nettopp kommet tilbake fra en lang reise i Maine. Han har arbeidet midt i motstand med større suksess enn han med rimelighet kunne forvente. Mange herlige omvendelser har fulgt hans arbeid, Gud har velsignet hans sannhet, og mange sjeler er blitt omvendt til Gud. Det er også et stort antall som lever i stadig forventning om Kristi herlige gjenkomst. Bror Preble er nå i Lowell, og vil imøtekomme forespørsler om foredrag om den andre advent» (Signs of the Times, 7. juni 1843, side 106.16).
Sabbatsfeiring i Washington, New Hampshire (1844)
Dr. Merlin Burts bok *Understanding Ellen White* (2015) – et fagverk utgitt av Andrews University Press – beskriver kjeden av hendelser som førte til at sabbaten kom til Preble: «Kunnskapen om læren om den syvende dagssabbaten ble først brakt til milleritt-adventistene tidlig på 1840-tallet av syvendedagsbaptistene. Tidlig i 1844 i Washington, New Hampshire, introduserte Rachel Oakes (senere Preston), en syvendedagsbaptist, sabbaten for adventistene i sitt område.» (Understanding Ellen White, s. 110, avsnitt 1). Samme avsnitt fortsetter: «I løpet av 1844 og 1845 aksepterte to prester i området rundt Washington, New Hampshire, Frederick Wheeler og Thomas Preble, denne læren og begynte å spre sine synspunkter.» (Understanding Ellen White, s. 110, avsnitt 1). Og det samme avsnittet sporer kjeden videre: «Dermed kom det til Joseph Bates’ kjennskap, som sammen med James og Ellen White senere skulle bli en av grunnleggerne av Syvendedagsadventistkirken» (Understanding Ellen White, s. 110, avsnitt 1).
J. N. Andrews’ History of the Sabbath and First Day bevarer betydningen av Prebles rolle: «Fra dette stedet mottok flere adventistprester sabbatssannheten i løpet av året 1844. En av disse var eldste T.M. Preble, som har æren av å være den første som brakte denne store sannheten frem for adventistene gjennom pressen. Hans essay var datert 13. februar 1845. Han presenterte kortfattet kravene til den bibelske sabbaten og viste at den ikke ble endret av Frelseren, men ble endret av det store frafallet» (History of the Sabbath and First Day, s. 501, avsnitt 1).
Bates’ omvendelse gjennom Prebles traktat (1845)
Da Joseph Bates leste Prebles artikkel i Hope of Israel, var det øyeblikket som brakte sabbaten til grunnleggeren av syvendedagsadventistbevegelsen. The Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign bevarer Bates’ eget førstehåndsvitnesbyrd: «Inntil for omtrent seksten måneder siden leste jeg en artikkel publisert i Hope of Israel, skrevet av en verdig bror, T.M. Preble fra Nashua, som da jeg leste den og sammenlignet den med Bibelen, overbeviste meg om at det aldri hadde vært noen endring. Derfor var den syvende dagen sabbaten, og Gud krevde at både jeg og han skulle holde den hellig» (The Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign, s. 40, par. 2).
Bates’ traktat erkjenner den historiske skissen han hentet fra Prebles essay: «Siden disse to bøkene ikke er innenfor min rekkevidde, har jeg hentet fra T.M. Prebles traktat om sabbaten» (The Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign, s. 41, par. 2).
Senere år og død (1845–1907)
Ifølge ESDA forlot Preble til slutt den syvendedags sabbaten og vendte tilbake til den første-dags adventistiske posisjonen, og ble en adventistisk prest. Han fortsatte å forkynne budskapet om Jesu gjenkomst, men ble offentlig fiendtlig innstilt til syvendedags adventismen. Replies to Elder Canright’s Attacks on Seventh-day Adventists (1895), den felles boken av G. I. Butler og Uriah Smith, dokumenterer den historiske ironien i denne utviklingen: «Han fremstiller eldste T.M. Preble og J.B. Cook, som holdt sabbaten en kort periode og deretter ga den opp, som de virkelige fedrene og grunnleggerne av den nåværende syvendedagsadventistbevegelsen» (Replies to Elder Canright’s Attacks on Seventh-day Adventists, s. 10). T.M. Preble og J.B. Cook, som holdt sabbaten en kort periode og deretter ga den opp, som de virkelige fedrene og grunnleggerne av den nåværende syvendedagsadventistbevegelsen» (Replies to Elder Canright’s Attacks on Seventh-day Adventists, s. 32, par. 2).
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists døde Preble i 1907 i en alder av nittiseks.