Sammendrag
William Warren Prescott var en syvendedagsadventistisk lærd, pedagog, redaktør og administrator som tjente kirken i femti-to år og var medlem av Generalkonferansens eksekutivkomité i førti-to av dem. Født 2. september 1855 i Alton, New Hampshire, av foreldre som tidligere hadde tilhørt millerittene, men som senere omfavnet den syvende dagssabbaten, ble han kirkens første universitetsutdannede høyskolerektor (Battle Creek College, 1885–1894), grunnla Walla Walla og Union Colleges, var en fremtredende taler sammen med A. T. Jones på Generalkonferansen i 1893, tjente som utdanningssekretær for Generalkonferansen (1887–1897), president for utlandsmisjonsstyret og redaktør for Review and Herald (1909–1912 og 1915–1918). Han døde i 1944, 88 år gammel.
Tidlig liv og utdannelse (1855–1885)
I henhold til Encyclopedia of Seventh-day Adventists (Gilbert M. Valentine) ble Prescott født 2. september 1855 i Alton, New Hampshire, som sønn av James L. Prescott (1828–1915), en skomaker, og Harriet Tripp Prescott (1831–1920). Faren hans hadde vært en millerittisk lekpredikant i 1842 – omvendt under Joshua V. Himes’ forkynnelse – som gikk gjennom Den store skuffelsen og til slutt aksepterte den syvende dagssabbaten i 1858.
Da William var ni år gammel, flyttet familien til North Berwick i Maine. I desember 1869 – da William var fjorten år gammel – døde tre av hans yngre brødre av difteri i løpet av en to ukers periode . Opplevelsen forsterket hans åndelige følsomhet. Han gikk videre til Dartmouth College, hvor han ble uteksaminert i 1877, og var den første adventisten med universitetsutdannelse som gikk inn i kirkens utdanningsvirksomhet.
Battle Creek College og utdanningssekretær (1885–1897)
Ifølge ESDA ble Prescott valgt til president for Battle Creek College i 1885, i en alder av tjueni, og fra 1887 og utover fungerte han også som utdanningssekretær for Generalkonferansen. Under hans ledelse etablerte kirken Union College i Lincoln, Nebraska (1891), og Walla Walla College i Washington (1892). Han var en av hovedtalerne på Generalkonferansen i 1893, hvor han ble allment anerkjent for sin forkynnelse under vekkelse etter 1888. General Conference Bulletin fra 1893 gjengir hans utbrudd på et av disse møtene: «Forfriskelsens tider er her, brødre. Guds Ånd er her. Åpne hjertet, åpne hjertet. Åpne hjertet i lovprisning og takksigelse» (General Conference Bulletin, 1893, side 417.7).
Ellen Whites støtte til Jones, Waggoner og Prescott
I sitt vitnesbyrd fra 1893, som er bevart i The Ellen G. White 1888 Materials, grupperte Ellen White Prescott sammen med Jones og Waggoner som de som Herren brukte: «Vi har alle bevis på at Herren bruker eldste Jones, eldste Waggoner og professor Prescott; og med dette beviset foran oss, smerter det mitt hjerte at noen av mine brødre i troen skal føle seg utålmodige og bitre overfor dem, og nekte å knytte bånd av kjærlighet og enhet med dem. Striden må opphøre. Vi må ha enhet.» (The Ellen G. White 1888 Materials, s. 1156, par. 2).
Forkjemper for religionsfrihet (1898)
I 1898 vitnet Prescott foran den amerikanske senatskomiteen for utdanning og arbeid i forsvar for religionsfrihet. Det publiserte verket Reasons for and Against Sunday Legislation gjengir hans vitnesbyrd: «Jeg vil si at den samme loven som beskytter offentlig gudstjeneste, bør beskytte den hver dag i uken, slik at det ikke kreves noen spesiell lovgivning for noen dag eller tid. En slik lovgivning som beskytter offentlig gudstjeneste, bør beskytte den hver dag i uken. Det ville være mitt svar» (Reasons Against Sunday Legislation, s. 10, par. 3).
Åndelig innflytelse i Australia og New Zealand (1895–1898)
Ifølge ESDA tjente Prescott som arbeider i Australia fra 1895 til 1898 – en periode hvor hans forkynnelse hadde en dyptgående innflytelse på Ellen White selv. Hennes dagboknotat, bevart i Through Crisis to Victory, gjengir et av øyeblikkene: «Professor Prescott reiste seg og forsøkte å tale, men hans hjerte var fullt, og han ytret ikke et ord på fem minutter, men sto gråtende foran folket.» (The Retirement Years, s. 92, avsnitt 1).
Redaktør av Review og de siste årene (1909–1944)
Ifølge ESDA tjente Prescott to perioder som redaktør for Review and Herald — 1909–1912 og 1915–1918 — og fortsatte med sine teologiske skrifter inn i åttitallet. Han spilte også en avgjørende rolle i å arrangere Adventist Bible Conference i 1908 og revisjonen av The Great Controversy i 1911. Han døde 27. juni 1944, i en alder av åttifem.