آبراهام لا رو

خلاصه

ابرام لا رو یک ملوان سابق، طلایاب، چوپان کوهستانی و کتاب‌فروش خودتأمین خستگی‌ناپذیر بود که در شصت و یک سالگی کلیسا را متقاعد کرد تا او را به‌عنوان نخستین مبلغ آیین هفتم روز هفتم در آسیای شرقی بفرستد. لارو که در ۲۵ نوامبر ۱۸۲۲ در وست ویندسر، نیوجرسی متولد شد، در میانسالی ایمان آورد، در اوایل دهه ۱۸۷۰ از طریق جزوه‌هایی که همسر یک واعظ دانکارد به او داده بود، روز سبت را پذیرفت و پس از هشت سال خدمت در کوه‌های کالیفرنیا، در سن شصت سالگی برای گذراندن دوره‌ای در مطالعات کتاب مقدس در کالج هیلدزبرگ ثبت‌نام کرد. هیئت مأموریت‌های خارجی، با تشخیص اینکه او برای چین بسیار مسن است، در عوض در سال ۱۸۸۴ او را به هاوایی فرستاد؛ از آنجا او در ۲۱ مارس ۱۸۸۸ به هنگ کنگ سفر کرد و در ۳ مه ۱۸۸۸ رسید و پانزده سال به عنوان مبلغ کشتی در بندر کار کرد و برای کشتی‌هایی که به هر بندری در شرق می‌رفتند، نشریات توزیع می‌کرد. او نخستین جزوه‌های آیین هفتم را به زبان چینی و نخستین نشریات آیین هفتم را که به زبان ژاپنی ترجمه شده بودند، تهیه کرد و در زمان مرگش در ۲۶ آوریل ۱۹۰۳، هفت تن از چینی‌هایی که او را برای تعمید آماده کرده بود، بنیان‌گذار فعالیت‌های آیین هفتم در چین شدند.

از مزرعهٔ نیوجرسی تا کوه‌های کالیفرنیا (۱۸۲۲–۱۸۷۳)

بر اساس مقاله مایکل دبلیو. کمپبل در دانشنامه آدوونتیست‌های روز هفتم، آبرام لا رو در ۲۵ نوامبر ۱۸۲۲ در وست ویندزور، شهرستان مرسر، نیوجرسی متولد شد؛ تنها عضوی از یک خانواده بزرگ با تبار هوگنوت فرانسوی که زنده ماند. والدین او، جوزف و مری لا رو، کشاورز بودند. او در یازده‌سالگی شاهد بارش شهابی بزرگ لئونید در ۱۳ نوامبر ۱۸۳۳ بود — نشانه‌ای که طبق یادداشت‌های ترحیم «Youth's Instructor» در سال ۱۹۱۴، او همواره پس از آن را نشانه‌ای از نزدیک بودن آمدن خداوند می‌دانست. او دوران جوانی‌اش را در دریا گذراند، به سراسر جهان سفر کرد، در آیداهو و کالیفرنیا به استخراج طلا پرداخت، ثروت قابل توجهی به دست آورد و از دست داد، و پس از ایمان آوردنش در جزایر هاوایی به کلیسای دانکارد پیوست و به عنوان چوپان و هیزم‌شکن در کوه‌های « » کالیفرنیا زندگی کرد. بر اساس همان طرح زندگی‌نامه، پیام آدونتیست‌ها از طریق جزوه‌هایی به او رسید که یک واعظ دانکارد به نام استودبکر از خواندن آن خودداری کرده بود، اما همسرش آن را به لا روه داد. نخستین سند ثبت‌شده از مکاتبات او با نهاد آدونتیست‌ها، فهرستی از رسیدها در شماره ۶ مه ۱۸۷۳ نشریه Review and Herald است.

خدمت در کوه‌ها و کالج هیلدزبرگ (۱۸۷۳–۱۸۸۴)

پس از پذیرفتن روز شنبه، لا رو مزرعه‌اش را به همسایه‌اش رویل استیکنی فروخت، متولی زمین‌های استیکنی شد تا خود را برای کار سیار توزیع کتاب آزاد کند، و به مدت هشت سال به عنوان یک کتاب‌فروش سیار در میان مهاجران سوئیسی و کارولینایی در کوه‌ها تلاش کرد. هنگامی که مردان محلی به زندگی تنهایش تمسخر می‌کردند و می‌پرسیدند آیا برای همراهی سیگار کشیدن را شروع نمی‌کند، گفته می‌شود که او انجیلش را بیرون آورد و پاسخ داد: «این همدم من است.» از طریق توزیع صبورانهٔ آثار مکتوب، کلیسای کوچکی در کریستین، کالیفرنیا، تأسیس شد. حدود سال ۱۸۸۳، به تشویق همسایه‌اش دبلیو. سی. گرینجر (که در آن زمان رئیس کالج هیلدزبرگ بود)، لارو در هیلدزبرگ برای گذراندن دوره‌ای در مطالعات کتاب مقدس ثبت‌نام کرد و در آنجا شصتمین سالروز تولدش را با کیک ویژه‌ای از سوی خانم گرینجر جشن گرفت.

به هاوایی (۱۸۸۴–۱۸۸۸)

جنبش بزرگ دومین ظهور لاوف‌بورو آغاز کار تبلیغی او را این‌گونه ثبت می‌کند: «در سال ۱۸۸۴، آقای لا رو و هنری اسکات، با هزینه شخصی خود، به عنوان مبلغین به هاوایی رفتند. آنها کار خود را با انجام فعالیت‌های تبلیغی شخصی و فروش کتاب آغاز کردند» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۴۳۹، پار. ۳). همان بند به چهار سال بعدی نیز اشاره می‌کند: «آقای لا رو تا سال ۱۸۸۹ در هونولولو ماند، سپس برای هنگ‌کنگ، چین، به دریا زد» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۴۳۹، بند ۳). (بر اساس ESDA، عزیمت واقعی در ۲۱ مارس ۱۸۸۸ و ورود به هنگ‌کنگ در ۳ مه ۱۸۸۸ بود.)

کنفرانس عمومی ۱۸۸۷ به طور رسمی خدمات او را به رسمیت شناخت و ادامه آن را مجاز دانست: «۲۱. ما خدمات نیک برادر ا. لا رو در کار مبلغی کشتی در اقیانوس آرام و جزایر آن را به رسمیت می‌شناسیم و توصیه می‌کنیم که او به همین منوال ادامه دهد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۳ نوامبر ۱۸۸۷، ص. ۲۹، بند ۷).

به هنگ‌کنگ — نخستین مبلغ آیین هفتم روز در چین (۱۸۸۸–۱۹۰۳)

الن وایت نقطه عطف سال ۱۸۸۷ را این‌گونه ثبت کرد: «پیام در همان سال توسط یک فرد عادی، برادر ابراهیم لا رو، به هنگ‌کنگ برده شد» (شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا، جلد ۵، ص. ۵، پار. ۲).

بولتن روزانه کنفرانس عمومی مورخ ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ورود او و ایمان‌آوری همکشتی‌اش را در طول سفر ثبت کرد: «برادر اِی. لا رو، که برای خدمت به‌عنوان مبلغ کشتی در جزایر اقیانوس آرام توصیه شده بود، پس از گذراندن حدود دو ماه در هونولولو، به هنگ‌کنگ، چین رفت، جایی که با کمک برادر اولسون، که در طول سفر دریایی از طریق تلاش‌های برادر لا رو به مسیحیت گرویده بود، کتاب‌ها و جزوه‌ها و نشریات می‌فروشد» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ص. ۸، پار. ۱۴).

ستایش همان بولتن از سرزندگی او در سن شصت و پنج سالگی: «برادر لا رو اکنون حدود ۶۰ سال سن دارد، اما شور و اشتیاق او، مانند نیروی موسی، با افزایش سن کاهش نیافته و الگوی او باید بسیاری از جوانان را تشویق کند» (بولتن روزانه کنفرانس عمومی، ۲۲ اکتبر ۱۸۸۸، ص. ۹، بند ۳).

نشریهٔ «نشان‌های زمان» مورخ ۱ آوریل ۱۸۸۹ گزارش او را از میدان عمل منتشر کرد: «برادر لا رو از هنگ‌کنگ، چین می‌نویسد که خداوند به شکلی شگفت‌انگیز راه را برای انجام کار در آنجا هموار می‌سازد» (نشریهٔ «نشان‌های زمان»، ۱ آوریل ۱۸۸۹، ص. ۲۰۱، بند ۲).

چند هفته بعد، همان روزنامه در اطلاعیه‌ای از گسترش فعالیت‌های او به ژاپن خبر داد: «برادر لا رو در چند سال گذشته به‌عنوان مبلغ کشتی در هونولولو و هنگ‌کنگ خدمت کرده و تاکنون میوه‌های قابل‌توجهی از تلاش‌های او دیده شده است. باشد که برکت خداوند تاکستان همچنان همراه تلاش‌های او باشد» (نشریهٔ Signs of the Times، ۱۳ مه ۱۸۸۹، ص. ۲۴۷، پار. ۱۰۵).

در سال ۱۹۰۰، دوازده سال پس از اقامتش در هنگ‌کنگ، بولتن کنفرانس عمومی هنوز او را به‌عنوان تنها کارگر آدونتیست در امپراتوری گزارش می‌کرد: «برادر اِی. لا رو تنها مبلغ ما در امپراتوری چین است. او در هنگ‌کنگ مستقر است، جایی که وقت خود را به کار مبلغی کشتی‌ها اختصاص می‌دهد. از آنجا که کشتی‌هایی از هر کشور به این بندر می‌آیند، او این فرصت را دارد که مطالب نوشتاری را به طور بسیار گسترده‌ای پخش کند و به این ترتیب پیام را برای نمایندگان هر ملت موعظه می‌کند» (بولتن کنفرانس عمومی، ۱ ژوئیه ۱۹۰۰، ص. ۱۸۹، پار. ۱).

به گفته ESDA، فعالیت‌های زبان چینی لا رو به واسطه دوستی با مو ون چانگ، مترجمی در دربار استعماری، ممکن شد که هر روز به مأموریت آبدیتان‌ها سر می‌زد و اولین جزوه کلیسای هفتم روز آبدیتان‌ها — «داوری» — را در سال ۱۸۹۱ به زبان چینی ترجمه کرد (۲۵۰۰ نسخه چاپ شد). سپس لارو دو جزوهٔ دیگر را که از کتاب «قدم‌های مسیح» اثر الن وایت برگرفته شده بود — «محبت خدا» و «نیاز گناهکار به مسیح» — منتشر کرد که نخستین نشریات آیین هفتم روز هفتم در زبان چینی بودند. تا سال ۱۸۹۴ او همچنین «نیاز گناهکار به مسیح» را به زبان ژاپنی ترجمه کرده بود که نخستین نشریهٔ آیین هفتم روز هفتم به آن زبان بود.

مرگ (۱۹۰۳) و بنیاد نهاده‌شده

به گفته ESDA، در سال ۱۹۰۱ لارو نوشت که «از کار خسته شده» و باید کار کشتی را رها کند. در پاسخ، نشست کنفرانس عمومی سال ۱۹۰۱، جی. ان. و اما اندرسون و آیدا تامپسون را فرستاد که در ۲ فوریه ۱۹۰۲ به هنگ کنگ رسیدند. در اول مارس ۱۹۰۲، آنها هفت تن از چینی‌های تازه‌مسیحی‌شده را که لا رو آماده کرده بود تعمید دادند — نخستین تعمیدهای کلیسای هفتم روز در چین. آبرام لا رو در ۲۶ آوریل ۱۹۰۳ در هنگ‌کنگ بر اثر ذات‌الریه همراه با مالاریا و تب تیفوئید در هشتاد و یکمین سال زندگی‌اش درگذشت. او در قبرستان پروتستان‌ها در هپی ولی به خاک سپرده شد.

کنفرانس عمومی ۱۹۱۳ اهمیت تاریخی کار انزوای او را پس از بیست و پنج سال به ثبت رساند: «این کار سال‌ها پیش توسط برادر اِی. لا رو آغاز شد که در هنگ‌کنگ ساکن شد و به‌عنوان مبلغ خودتأمین در میان چینی‌های انگلیسی‌زبان و سربازان و ملوانان انگلیسی که اغلب در شهر یافت می‌شدند، خدمت می‌کرد» (بولتن کنفرانس عمومی، ۱۹ مه ۱۹۱۳، ص. ۴۱، پار. ۷). و سه روز بعد: «فقط در سال ۱۸۸۸ بود که کار ما در چین آغاز شد. اولین مبلغ ما، همان‌طور که می‌دانید، برادر محترم ما، ، یعنی آ. لا رو بود. من در قبرستان هنگ‌کنگ بودم، جایی که آن برادر در خواب است، و هرگز افکاری را که هنگام ایستادن کنار قبرش به ذهنم خطور کرد فراموش نخواهم کرد» (بولتن کنفرانس عمومی، ۲۲ مه ۱۹۱۳، ص. ۸۹، بند ۲).

در سال ۱۹۳۸، به مناسبت پنجاهمین سالگرد ورود او، کلیسای یادبود پیشگامان هنگ‌کنگ بنا شد تا یاد ایستادگی تنهای پدر لا رو در بندر را گرامی بدارد.