خلاصه
الن گولد هارمن وایت پیام‌آور خداوند برای کلیسای هفتم‌روزهٔ ادونتیست، همسر هم‌بنیان‌گذار جیمز وایت و صدای نبوتی بود که از طریق او خداوند جنبش اولیهٔ ادونتیست‌های سبت‌دار را از مشت پراکنده‌ای از میلریتی‌های ناامید در سال ۱۸۴۴ به کلیسایی جهانی هدایت کرد. او که در ۲۶ نوامبر ۱۸۲۷ در گورهام، ایالت مین، به نام الن گولد هارمن متولد شد، اولین مکاشفه‌اش را در دسامبر ۱۸۴۴ در پورتلند، مین، در سن هفده سالگی دریافت کرد. او در هفتاد سال پس از آن بیش از دو هزار مکاشفه دریافت کرد، نویسنده نزدیک به چهل کتاب و هزاران مقاله بود و — به همراه همسرش و جوزف بیتس — رهبری تشکیل زیرساخت‌های نشر، بهداشت، آموزش و مأموریت جنبش آدونتیست را بر عهده داشت. او در ۱۶ ژوئیه ۱۹۱۵ در سن ۸۷ سالگی در المسهیون، نزدیک سنت هلنا، کالیفرنیا درگذشت.
زندگی اولیه و حادثه (۱۸۲۷–۱۸۴۰)
خودنویسۀ «زندگی‌نامۀ کوتاه» الن وایت با ثبت سوابق بیوگرافیایی اساسی آغاز می‌شود: «الن گولد هارمون در ۲۶ نوامبر ۱۸۲۷ در گورهام، شهرستان کامبرلند، ایالت مین متولد شد. چند سال پس از تولدش، خانواده به پورتلند نقل مکان کردند، جایی که بیشتر دوران اولیۀ زندگی‌اش را در آنجا گذراند. پدرش، رابرت هارمون، مردی با صداقتی مسلم و مسیحی‌ای صادق و فداکار بود.» (دست‌نوشتهٔ طرح‌های زندگی، ص. ۱، بند ۱).
همان آغاز با ذکر پارسایی سخت‌کوشانه خانواده هارمون در نیوانگلند ادامه می‌یابد: «آنها در شرایطی فروتنان بودند، اما سخت‌کوش، خودکفا و پارسا بودند. فضایل بارزی که خانه‌های اولیه نیوانگلند را مشهور ساخته است — همچون احترام به خدا و رعایت اقتدار والدین — از همان ابتدا و با استحکام در آنها القا شد؛ و فرزندان با آموزش و الگوی والدین، با وفاداری به درس‌های صداقت و پشتکار آموختند" (نسخه خطی زندگینامه، ص. ۱، بند ۲).
کودکی اولن در همان طرح زندگی‌نامه‌ای چنین توصیف شده است: «در اولن، رشد ذهنی و جسمی هر دو سریع و پرنشاط بود. در حالی که هنوز کودک بود، علاقه‌مند به مطالعه، دارای درک سریع و حافظه‌ای قوی بود. او طبیعتی شاداب و امیدوار، علاقه‌مند به معاشرت، شجاع، مصمم و بااستقامت داشت. طبیعی بود که والدینش با علاقه‌مندی ویژه‌ای به او بنگرند و امیدهای والایی برای آینده‌اش داشته باشند. اما به واسطهٔ یک حادثهٔ دردناک که چگونگی آن در فصل اول بعدی به زبان خودش بیان شده است، این امیدها کاملاً نقش بر آب شدند» (نسخهٔ خطی طرح‌های زندگی، ص. ۲، بند ۱).
حادثه در سن نه سالگی — سنگی که توسط یکی از همکلاسی‌های خشمگینش در حالی که الن از یک میدان عمومی در پورتلند عبور می‌کرد پرتاب شد — او را در آستانه مرگ قرار داد و مسیر زندگی‌اش را برای همیشه تغییر داد. روایت خود او از این واقعه، که در کتاب «زندگینامه جیمز وایت و الن جی. وایت» (۱۸۸۰) ثبت شده است، این لحظه را این‌گونه بازگو می‌کند: «در سن نه سالگی حادثه‌ای برایم رخ داد که قرار بود تمام زندگی‌ام را تحت تأثیر قرار دهد. من به همراه خواهر دوقلویم و یکی از همکلاسی‌هایمان، در حال عبور از یک میدان عمومی در شهر پورتلند ایالت مین بودم ، وقتی دختری حدوداً سیزده‌ساله، که او نیز از اعضای مدرسه‌مان بود، از روی خشم به خاطر موضوعی پیش‌پاافتاده، دنبال ما آمد و تهدید کرد که به ما ضربه خواهد زد. والدین ما به ما آموخته بودند که هرگز با هیچ‌کس درگیر نشویم» (زندگی‌نامهٔ جیمز وایت و الن جی. وایت (چاپ ۱۸۸۰)، ص. ۱۳۱، بند ۱).
درباره ایمان راسخ او در روزهایی که گذشت: «در این زمان شروع کردم به دعا کردن به خداوند تا مرا برای مرگ آماده سازد. وقتی دوستان مسیحی به دیدار خانواده می‌آمدند، از مادرم می‌پرسیدند آیا با من درباره مردن صحبت کرده است. من این را شنیدم و این موضوع مرا برانگیخت. من مشتاق شدم مسیحی شوم و با جدیت برای آمرزش گناهانم دعا کردم. من احساس آرامش خاطر کردم و همه را دوست داشتم و آرزو داشتم که گناهان همه آمرزیده شود» (زندگی‌نامهٔ جیمز وایت و الن جی. وایت (چاپ ۱۸۸۰)، ص. ۱۳۲، بند ۴).
اثر ماندگار این حادثه به زبان خودش چنین توصیف شده است: «به نظر می‌رسید سلامتی‌ام کاملاً از بین رفته است. به مدت دو سال نمی‌توانستم از راه بینی نفس بکشم و به ندرت می‌توانستم به مدرسه بروم. برای من غیرممکن به نظر می‌رسید که مطالعه کنم و آنچه را یاد می‌گرفتم حفظ کنم.» (زندگی‌نامهٔ جیمز وایت و الن جی. وایت (چاپ ۱۸۸۰)، ص. ۱۳۴، بند ۲).
دست‌نوشتهٔ «زندگینامه» پایان نهایی تحصیلات رسمی او را چنین ثبت می‌کند: «معلمانم به من توصیه کردند که مدرسه را ترک کنم و تا زمانی که سلامتی‌ام بهبود نیافته، به تحصیلاتم ادامه ندهم» (دست‌نوشتهٔ «زندگینامه»، ص. ۱۰، بند ۱). و تلاش نهایی: «سه سال بعد، تلاش دیگری برای کسب تحصیلات کردم و در مدرسه‌ای برای بانوان جوان در پورتلند ثبت‌نام کردم. اما وقتی کوشیدم تحصیلاتم را از سر بگیرم، دوباره سلامتی‌ام به خطر افتاد و آشکار شد که اگر در مدرسه بمانم، به قیمت جانم تمام خواهد شد. تسلیم ضعفم شدن سخت‌ترین نبرد روزهای جوانی‌ام بود» (نسخه خطی زندگینامه، ص. ۱۰، بند ۲).
پذیرش پیام ظهور (۱۸۴۰–۱۸۴۴)
«زندگینامه» الن تأثیر نخستین سفر ویلیام میلر به پورتلند را این‌گونه ثبت می‌کند: «در مارس ۱۸۴۰، ویلیام میلر از پورتلند، ایالت مین، دیدن کرد و اولین دوره سخنرانی‌های خود را دربارهٔ آمدن دوبارهٔ مسیح ارائه داد. این سخنرانی‌ها هیجان زیادی برانگیخت و کلیسای مسیحی در خیابان کاسکو که آقای میلر در آن مستقر بود، شبانه‌روز مملو از جمعیت بود.» هیجان بی‌رویه در این جلسات وجود نداشت، بلکه وقار و جدیتی عمیق ذهن کسانی را که به موعظه‌های او گوش می‌دادند فرا گرفته بود.» (زندگینامه جیمز وایت و الن جی. وایت (چاپ ۱۸۸۰)، ص. ۱۳۶، پار. ۳).
کتاب «Lest We Forget» اثر اشتاین‌ویگ نجات را که الن در نشست اردویی متدیست بکسون تجربه کرد، این‌گونه ثبت می‌کند: «الن موعظه ویلیام میلر را در پورتلند، ایالت مین شنید. در آن تابستان، او در نشست اردوگاه متدیست در بکس‌تون، ایالت مین شرکت کرد، جایی که نجات در مسیح را پذیرفت و به‌طور آزمایشی به کلیسای متدیست پیوست. او به‌زودی برای خرید کتاب‌ها و تراکت‌های مسیحی پول به‌دست می‌آورد تا ایمان تازه‌یافته‌اش را با دیگران تقسیم کند.» (Lest We Forget، فصل ۱۲۶، ص. ۲۳۹، بند ۹).
اشتاین‌ویگ همچنین مبارزۀ دینی‌ای را که در پی آن رخ داد، ثبت می‌کند: «قلب الن آنقدر ضعیف بود که مجبور بود برای کار کردن در بستر تکیه دهد. او از آموزۀ جهنمی که برای همیشه می‌سوزد، رنج می‌برد.» تجربهٔ دینی او از سردرگمی نسبت به آموزهٔ « » متدیست‌ها دربارهٔ تبرئه و تقدیس، به گرسنگی و تشنگی برای نجات کامل، به شادمانی از درک نوین طرح نجات، و شهادت دادن به دیگر جوانان دربارهٔ شادی‌اش در مسیح و امید به بازگشت زودهنگام او پیش رفت» (Lest We Forget، فصل ۱۲۶، ص. ۲۳۹، ¶ ۱۱).
اولین رؤیا (دسامبر ۱۸۴۴) و آغاز خدمت او
کتاب «لست وی فورگت» اثر اشتاین‌ویگ لحظهٔ اولین مکاشفهٔ الن را این‌گونه ثبت می‌کند: «۲۲ اکتبر—ناامیدی بزرگ: الن به سل مبتلا بود و از دهانش خون می‌آمد و نزدیک بود بمیرد. اما در دسامبر، در پورتلند، ایالت مین، او اولین رؤیای خود را دربارهٔ سفرهای قوم ظهور به شهر خدا داشت. او تنها هفده سال داشت» (Lest We Forget، فصل ۱۲۶، ص. ۲۴۰، ¶ ۳۳).
خودِ «نوشته‌های اولیه» اثر الن وایت، جوهر آن رؤیای اول را حفظ کرده است. زندگینامه جلد اول اثر آرتور وایت، سخنان او را درباره آن لحظه این‌گونه حفظ کرده است: «در حالی که دعا می‌کردم، قدرت خدا چنان بر من نازل شد که هرگز پیش از آن آن را احساس نکرده بودم. در رؤیایی از جلال خدا غرق شدم و گویی هر لحظه از زمین بالاتر می‌رفتم و بخشی از سفرهای قوم ظهور به شهر مقدس به من نشان داده شد.» (الن جی. وایت: سال‌های نخستین ۱۸۲۷-۱۸۶۲، جلد ۱، صفحه ۵۶، پاراگراف ۱).
آرتور وایت نیز از نامهٔ خود او به انوک جیکوبز که در «دی-استار» منتشر شده، چنین نقل می‌کند: «چنان‌که خداوند سفرهای قوم آخرالزمان را به شهر مقدس به من نشان داده است، و پاداش گرانبهایی را که به کسانی داده می‌شود که در انتظار بازگشت پروردگارشان از عروسی هستند، شاید وظیفهٔ من باشد که خلاصه‌ای کوتاه از آنچه خداوند به من آشکار کرده است، برایتان ارائه دهم. قدیسان عزیز باید از آزمایش‌های بسیاری عبور کنند. اما رنج‌های سبک ما که تنها برای یک لحظه هستند، برای ما وزنی بسیار فزون‌تر و جاودانه به ارمغان می‌آورند» (الن جی. وایت: سال‌های نخست ۱۸۲۷-۱۸۶۲، جلد ۱، ص. ۵۶، بند ۳).
شکل تردید و اطاعت او در اوایل امر در زندگینامه آرتور وایت چنین ثبت شده است: «به مدت چندین روز و تا دیروقت شب، الن دعا می‌کرد که خداوند بار را از دوش او بردارد و آن را بر کسی بگذارد که توان تحمل آن را بیشتر داشته باشد. اما کلمات فرشته پیوسته در گوش او طنین‌انداز می‌شد» (الن جی. وایت: سال‌های نخست ۱۸۲۷-۱۸۶۲، جلد ۱، ص. ۶۳، پار. ۴).
روایت خودش از نخستین جلسهٔ عمومی که در آن بینش را بیان کرد، در اثر آرتور وایت محفوظ مانده است: «وقتی پیامم پایان یافت، صدایم از دست رفت تا زمانی که دوباره در برابر مردم ایستادم، و آن احیای شگفت‌انگیز دوباره تکرار شد. من اطمینان مداومی داشتم که ارادهٔ خدا را انجام می‌دهم و نتایج بارزی را در پی تلاش‌هایم دیدم.» (الن جی. وایت: سال‌های نخستین ۱۸۲۷-۱۸۶۲، جلد ۱، ص. ۶۵، بند ۶).
به‌زودی نخستین سفر تبلیغی در شرق مین آغاز شد، و ویلیام و سارا جردن همراهان او در این سفر بودند: «خانواده جردن با سورتمه صد مایل تا اورینگتون، در کنار رودخانه پنوبسکات، را طی می‌کردند.» (الن جی. وایت: سال‌های نخست ۱۸۲۷-۱۸۶۲، جلد ۱، صفحه ۶۹، بند ۵).
در اورینگتون، در آن سفر، الن هارمون برای نخستین بار با جیمز وایت دیدار کرد. آرتور وایت می‌نویسد: «او کار خود را در تشویق مؤمنان و مقابله با افراط‌گرایی آغاز کرد، کاری که قرار بود تا یک یا دو سال بعد ادامه یابد.» در گزارش تجربه‌اش از این دوره، او نوشت" (اِلن جی. وایت: سال‌های نخست ۱۸۲۷–۱۸۶۲، جلد ۱، ص. ۷۱، بند ۱).
ازدواج با جیمز وایت (۱۸۴۶)
لافبورو ازدواج ۳۰ اوت ۱۸۴۶ را این‌گونه ثبت می‌کند: «در ۳۰ اوت ۱۸۴۶، خانم ای. جی. هارمون و پیر جیمز وایت در ازدواج پیوند خوردند و با هم برای پیشبرد پیام تلاش کردند. در سال ۱۸۴۷، تلاش‌های آنان عمدتاً محدود به ایالت‌های مین و ماساچوست بود» (جنبش بزرگ دومین ظهور، ص. ۲۴۴، بند ۱).
اشتاین‌ویگ این موضوع را ثبت می‌کند: «پس از هجده ماه سفر و کار در کنار او، جیمز ۲۵ ساله و الن ۱۸ ساله در ۳۰ اوت ۱۸۴۶ ازدواج کردند. جیمز و الن که هنوز جوان بودند، زندگی خود را وقف یادگیری و موعظه «حقیقت حاضر» کردند، چنان‌که خداوند آن را آشکار می‌ساخت، و به همراه پیشگامان دیگر، سرانجام کلیسای هفتم‌روزه ادونتیست را تأسیس کردند» (Lest We Forget, ch. 121, p. 225, ¶ 8).
خدمت طولانی (۱۸۴۶–۱۸۸۱)
در طول سی و پنج سال بعد، الن وایت از طریق رؤیاها، شهادت‌ها، کتاب‌ها و سفرها خدمت می‌کرد — ابتدا در سراسر شمال شرق، سپس میانه غرب و بعد در ساحل اقیانوس آرام — در کنار همسرش. دست‌نویس «زندگی‌نامه‌ها» یکی از حوادث متعدد شفا در آن سال‌های اولیه را ثبت می‌کند، مورد برادر دبلیو. اچ. هاید: «در این زمان برادر دبلیو. اچ. هاید به شدت از اسهال خونی رنج می‌برد. علائم او نگران‌کننده بود و پزشک، وضعیت او را تقریباً ناامیدکننده تشخیص داده بود. ما به عیادت او رفتیم و با او دعا کردیم، اما او تحت تأثیر افراد متعصبی قرار گرفته بود که باعث بی‌احترامی به رسالت ما می‌شدند. ما می‌خواستیم او را از میان آنها دور کنیم و از خداوند خواستیم تا به او قوت ترک آن مکان را عطا فرماید.» (دست‌نوشته طرح زندگی، ص. ۱۰۰، پار. ۱).
دربارهٔ نتیجه: «برادر هاید فوراً لباس پوشید و از اتاق بیرون رفت، خدا را ستایش می‌کرد و نور آسمان بر چهره‌اش می‌درخشید. بهبودی او کامل و دائمی بود.» (Life Sketches Manuscript, p. 100, par. 4).
کتاب «الن جی. وایت: سال‌های تنهایی» اثر آرتور وایت، مقدمه‌ای بر دوران طولانی بیوه‌بودن اوست که در سال ۱۸۸۱ آغاز شد: «این جلد داستان الن وایت را در اوج خدمت او دنبال می‌کند—زمانی که او دربارۀ زندگی مسیح می‌نوشت و همچنین همراه با همسرش، جیمز، رئیس کنفرانس عمومی، در یک تلاش طاقت‌فرسای جلسات اردویی شرکت داشت که به یک فعالیت تابستانی مکرر تبدیل شده بود.» (اِلن جی. وایت: سال‌های تنهایی ۱۸۷۶–۱۸۹۱، جلد ۳، ص. ۱۰، بند ۱).
سال‌های پایانی و مرگ (۱۸۸۱–۱۹۱۵)
پس از مرگ همسرش در سال ۱۸۸۱، الن وایت به مدت سی و چهار سال دیگر به خدمت خود ادامه داد، که شامل یک دوره نه ساله خدمت میسیونری در استرالیا (۱۸۹۱–۱۹۰۰) نیز می‌شد. او سال‌های پایانی عمر خود را در المشِین (Elmshaven)، در نزدیکی سنت هلنا، کالیفرنیا، گذراند.
آرتور وایت هفته‌های پایانی را ثبت می‌کند. در ۲۷ ژوئن ۱۹۱۵، مشایخ استار و همسرش برای خداحافظی آمدند و او به درودشان با این اطمینان پاسخ داد که اعتمادش به خداوند « » است: «خداوند در همه این امور برایم ترتیب داده و هدایت کرده است و من به او اعتماد دارم. او می‌داند که همه اینها چه زمانی به پایان خواهد رسید.» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشِین، جلد ۶، ص. ۴۳۰، پاراگراف ۷).
او در پاسخ به اطمینان خانواده استار مبنی بر اینکه در ملکوت خدا او را ملاقات خواهند کرد، گفت: «آه، بله» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشاوِن، جلد ۶، صفحه ۴۳۰، بند ۹). و افزود: «به نظر می‌رسد آنقدر خوب است که باورنکردنی باشد، اما حقیقت دارد!» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشاوِن، جلد ۶، ص. ۴۳۰، بند ۹).
آخرین سخنان ثبت‌شده او صبح جمعه، ۹ ژوئیه، زمانی بود که به اندازه‌ای به هوش آمد تا با پسرش دبلیو. سی. وایت و همراهش سارا مک‌انترفر صحبت کند: «من می‌دانم که به چه کسی ایمان آورده‌ام.» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشاوِن، جلد ۶، صفحه ۴۳۱، پاراگراف ۲).
آرتور وایت لحظهٔ مرگ او را هفت روز بعد این‌گونه ثبت می‌کند: «روز بعد، جمعه ۱۶ جولای، حوالی ساعت دو پرستاران دیدند که پایان بسیار نزدیک است و برای و. سی. وایت و همسرش می پیغام فرستادند. آنها شتابان به خانه و سپس به اتاق او رفتند. با کند شدن تنفسش، دیگران مطلع شدند و یکی‌یکی یا دو نفری به اتاق طبقهٔ دوم آمدند.» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشفین، جلد ۶، صفحهٔ ۴۳۱، بند ۴).
روند ساعت آخر زندگی او دقیقاً ثبت شده است: «صبح، تنفس الن وایت پنجاه بار در دقیقه اندازه‌گیری شده بود، اما ساعت سه، سی و هشت بود؛ ساعت سه و بیست، هجده و کمی بعد تنها ده. سپس تنفس او کندتر و نامنظم‌تر شد، تا اینکه بدون هیچ لرزشی متوقف شد. ساعت سه و چهل بود. هیچ‌کس در اتاق برای چند دقیقه تکان نخورد، به این امید که شاید باز نفسی بکشد. اما او چنین نکرد» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشِین، جلد ۶، ص. ۴۳۱، بند ۵).
خبر مرگ او به‌سرعت منتشر شد: «اواخر بعدازظهر جمعه، ۱۶ ژوئیه ۱۹۱۵، سیم‌های تلگراف این خبر را در سراسر کشور پخش کردند که الن جی. وایت، پیام‌آور خداوند، به آرامش رسیده است. از طریق تلفن و تلگراف این خبر به موقع به بسیاری از کلیساها رسید تا در صبح شنبه اعلام شود. برای مطبوعات نیز این خبر به انتشار داستان‌ها و تصاویر منجر شد تا جهان در جریان قرار گیرد. داستان‌های خبری از پیش آماده شده بودند تا تا زمان اعلام خبر درگذشت او نگهداری شوند» (الن جی. وایت: سال‌های پایانی المشِین، جلد ۶، ص. ۴۳۲، بند ۱).
او در کنار همسرش جیمز وایت در قبرستان اوک هیل در بتل کریک، میشیگان به خاک سپرده شد.