جورج آی. باتلر

خلاصه

جورج آیدل باتلر در خانواده‌ای در ورمونت بزرگ شد که در سال ۱۸۳۹ پیام میلری advent را پذیرفت — پنج سال پیش از آنکه او ده ساله شود، سال ناامیدی بزرگ. او سی سال (۱۸۶۵–۱۸۸۸ و ۱۹۰۱–۱۹۰۸) به عنوان کشیش، رئیس کنفرانس و دو بار رئیس کنفرانس عمومی (۱۸۷۲–۱۸۷۴ و ۱۸۸۰–۱۸۸۸) در خدمت کلیسای هفتم روز ادونتیست بود. او از سال ۱۸۸۱ تا ۱۸۸۹ رئیس انجمن نشر «ریویو اند هرالد» بود. او به‌طور مشهوری با تعلیمات ای. جی. واگنر درباره شریعت در نامه غلاطیان در کنفرانس مینیاپولیس در سال ۱۸۸۸ به شدت مخالفت کرد و در سال‌های بعد توسط الن وایت از طریق نامه‌ها و شهادت‌نامه‌ها سرزنش شد. پس از دوازده سال مراقبت از همسر ناتوانش در فلوریدا، او در سال ۱۹۰۱ با روحیه‌ای نرم‌تر به خدمت فعال بازگشت، از سال ۱۹۰۲ تا ۱۹۰۷ به‌عنوان رئیس اتحادیهٔ جنوبی خدمت کرد و در ۲۵ ژوئیهٔ ۱۹۱۸ در فلوریدا درگذشت.

ریشه‌های ورمونت (۱۸۳۴–۱۸۵۳)

کتاب «lest we forget» اثر اشتاین‌ویگ میراث خانوادگی را ثبت می‌کند: «خانواده باتلر ریشه‌های عمیقی در تاریخ آمریکا داشت. پدربزرگ او، اِزرا پیت باتلرِ پدر، در انقلاب آمریکا خدمت کرد، از سال ۱۸۲۶ تا ۱۸۲۸ فرماندار ایالت ورمونت بود، عضو شورای شهر، قاضی، امین دانشگاه و کشیش کلیسای باپتیست واتربری در ورمونت بود. پدرش، اِزرا پیت باتلرِ پسر، در جنگ سال ۱۸۱۲ کاپیتان بود. او از خویشتن‌داری، ضدّ فراماسونری و لغو برده‌داری حمایت می‌کرد. جورج آید باتلر در دوازدهم نوامبر ۱۸۳۴، دومین فرزند از شش فرزند، در این خانوادهٔ وجدان‌مند و میهن‌پرست متولد شد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۳، بند ۳).

خانواده زود پیام میلری advent را پذیرفت. اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «او پنج ساله بود که والدینش خبر آمدن نزدیک مسیح را که توسط ا میلری‌ها موعظه شده بود، پذیرفتند.» (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 4). پس از ناامیدی بزرگ ۲۲ اکتبر ۱۸۴۴، خانواده در ایمان ظهور باقی ماند — اما آن پسر به شک افتاد. تا سال ۱۸۴۸ مادرش تحت موعظه‌های جوزف بیتس به رعایت سبت روز هفتم پرداخته بود و تا سال ۱۸۵۰ پدرش نیز چنین کرده بود. اشتاین‌ویگ می‌افزاید: «به‌زودی او برای خدمت روحانی منصوب شد، هرچند خود را صرفاً یک کشاورز شاهد می‌دانست» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۳، بند ۶).

خود باتلر، هنگامی که به اواخر نوجوانی‌اش نگاه می‌کرد، ارزیابی صریحی از خودِ پیشینش ارائه داد و او را «یک بی‌ایمان مغرور، خشک، لج‌باز، پرشور و زودرنج، با احترام اندک به خدا یا انسان» توصیف کرد (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 7). با این حال، او صداقت و اخلاق را ارج می‌نهاد، زیرا، به گفته اشتاین‌ویگ، مصمم شده بود که از انواع سرگرمی‌های دنیوی «دوری» کند (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 7).

تبدیل مذهب و ازدواج (۱۸۵۶–۱۸۵۹)

در سال ۱۸۵۶، باتلر در حالی که با یک قایق مسافربری به سمت کانزاس سیتی سفر می‌کرد، هنگامی که قایق برای بارگیری پهلو گرفته بود، در راک آیلند پیاده شد. اشتاین‌ویگ آن لحظه را این‌گونه ثبت می‌کند: «تا زمانی که او به کشتی بخار بازگشت، تصمیم خود را برای پیروی از بخش‌های نیک کتاب مقدس گرفته بود.» (Lest We Forget, ch. 155, p. 313, ¶ 8). او هنگام بازگشت به خانه در واکون، آیووا، توسط ج. ن. اندروز تعمید یافت؛ بعدها م. ا. کورنل در واکون موعظه کرد و او را متقاعد ساخت که شهادت‌های الن وایت از جانب خدا هستند. او در ۱۰ مارس ۱۸۵۹ با لنتا لاک‌وود ازدواج کرد و آنها سه فرزند داشتند: آنی و پسران دوقلو، ویلیام پیت و هیلند جورج.

ریاست کنفرانس آیووا و نخستین کنفرانس عمومی (۱۸۶۵–۱۸۷۴)

اشتاین‌ویگ صعود سریع او را در کلیسا این‌گونه ثبت می‌کند: «باتلر در سال ۱۸۶۵ به ریاست کنفرانس آیووا انتخاب شد. او با جدیت برای خنثی کردن تأثیر تفرقه‌افکنی بی‌اف. اسنوک و دبلیو. اچ. برینکرهاف که از وایت‌ها انتقاد می‌کردند، تلاش کرد. این مردان که پیش از این رئیس و دبیر کنفرانس ایالتی آیووا بودند، ارتدادی را در سراسر ایالت آغاز کردند که از جماعت ماریون شروع شد. باتلر شخصاً از کلیسایی به کلیسای دیگر می‌رفت و حقیقت را به اعضا می‌آموخت و در برابر نفوذ آن‌ها مقاومت می‌کرد. تحت رهبری توانای او، کلیسا در آیووا بسیار قدرتمند شد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۴، ¶ ۱۰).

در سال ۱۸۷۲ باتلر به ریاست کنفرانس عمومی انتخاب شد و کنفرانس رأی داد که او مدرسه خصوصی جی. اچ. بل در بتل کریک را به یک کالج تبدیل کند. اشتاین‌ویگ تاریخ‌ها را ثبت می‌کند: «۳۱ دسامبر ۱۸۷۳ معامله برای خرید زمینی به مساحت ۱۲ جریب برای کالج جدید تنظیم شد.» (Lest We Forget, فصل ۱۵۵، ص ۳۱۴، بند ۱۲). در همان پاراگراف هزینه و زمان افتتاح ثبت شده است: «۵۰٬۰۰۰ دلار تعهد جمع‌آوری شد تا ساختمانی آجری سرخ‌رنگ ساخته شود. در ۲۴ اوت ۱۸۷۴ کلاس‌ها موقتاً در ساختمان ریویو آغاز به کار کردند و تا ۴ ژانویه ۱۸۷۵ به ساختمان تکمیل‌شده منتقل شدند» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۴، ¶ ۱۲).

ریاست دوم کنفرانس عمومی (۱۸۸۰–۱۸۸۸)

در سال ۱۸۸۰، هنگام دیدار با الن وایت که بسیار بیمار بود، باتلر از سوی او ترغیب شد تا بار دوم ریاست کنفرانس عمومی را بپذیرد. اشتاین‌ویگ واکنش او را این‌گونه ثبت کرده است: «او گریست، اما موافقت کرد این کار را انجام دهد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۵، پاراگراف ۱۴). دوره دوم ریاست او در اواخر سال ۱۸۸۰ آغاز شد و دوره‌ای دشوار بود — رهبری را تحت تأثیر جیمز وایت انجام می‌داد، کسی که نمی‌توانست یا نمی‌خواست رها کند. اشتاین‌ویگ می‌افزاید: «با وجود این فشار، وقتی برادر وایت در ۶ اوت ۱۸۸۱ بر اثر مالاریا درگذشت، باتلر چنان گریست که گویی برای پدر خود می‌گرید» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۵، ¶ ۱۵).

از سال ۱۸۸۱ تا ۱۸۸۹ باتلر همچنین رئیس انجمن نشر «ریویو اند هرالد» بود: «در این سمت، او تأثیر عظیمی در تقویت و گسترش فعالیت‌های نشر این فرقه داشت» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 18). او در سال ۱۸۸۳ در اروپا و در سال ۱۸۸۵ در استرالیا و نیوزیلند سفر کرد.

کنفرانس مینیاپولیس ۱۸۸۸ و پیامدهای آن (۱۸۸۶–۱۸۹۳)

در سال ۱۸۸۶، جنجال بر سر «قانون» در نامه به غلاطیان در کلیسا آغاز به ظهور کرد. ای. جی. واگنر، سردبیر نشریه Signs of the Times، و اِی. تی. جونز، سردبیر American Sentinel، باورهای خود را دربارهٔ راست‌کرداری به واسطهٔ ایمان در نشریه Signs منتشر کردند. در کنفرانس عمومی سال ۱۸۸۶، باتلر کمیته‌ای الهیاتی را گرد هم آورد که رأی داد «قانون» در غلاطیان به «تمام قانون» اشاره دارد؛ هیئت کنفرانس عمومی سپس سیاستی را تصویب کرد که انتشار دیدگاه‌های اعتقادی را که توسط اکثریت پذیرفته نشده بود، پیش از آنکه برادران با تجربه آنها را بررسی کنند، محدود می‌کرد (بر اساس کتاب «Lest We Forget»، فصل ۱۵۵، صفحه ۳۱۶، بند ۱۸).

نصیحت الن وایت به باتلر در آن زمان، در همان سال، این بود که نشریات آدونتیست نباید به عنوان یک تریبون یک‌جانبه مورد استفاده قرار گیرند. اشتاین‌ویگ نقل می‌کند: «دکتر واگنر باید به همان اندازه که شما فرصت داشته‌اید، شانس منصفانه‌ای داشته باشد» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 19).

باتلر آن‌قدر بیمار بود که نتوانست در کنفرانس عمومی ۱۸۸۸ در مینیاپولیس شرکت کند. او از بستر بیماری‌اش نامه‌ها و تلگرام‌هایی می‌نوشت و از رهبری می‌خواست تا برای «نشانه‌های قدیمی» ثابت‌قدم بماند. زمانی که برادر جونز و دکتر واگنر دیدگاه خود را در موردighteousness by faith ارائه کردند، اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «این موضوع الن وایت را به وجد آورد. اما به دلیل نفوذ رهبرانی مانند باتلر، توسط اکثریت قریب به اتفاق نمایندگان پذیرفته نشد» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 20). اشتاین‌ویگ از آخرین موعظه الن وایت در آن کنفرانس عمومی نقل می‌کند: «من زیبایی حقیقت را چنان‌که پزشک آن را پیش روی ما قرار داده است، می‌بینم» (Lest We Forget, ch. 155, p. 316, ¶ 20).

در آوریل ۱۸۸۷ الن وایت صریحاً به باتلر و اوریا اسمیت نوشته بود. مقالهٔ همراه «Lest We Forget» سخنان او را این‌گونه ثبت کرده است: «من نمی‌خواهم نامه‌هایی را که برای شما فرستاده‌ام طوری به کار رود که شما تصور کنید تمام ایده‌های شما درست و ایده‌های دکتر واگنر و سالار جونز کاملاً اشتباه است» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، ص. ۳۰۹، ¶ ۳).

سال‌های فلوریدا (۱۸۸۸–۱۹۰۱)

پس از ۱۸۸۸، باتلر احساس طردشدگی از سوی کنفرانس و الن وایت کرد. اشتاین‌ویگ می‌نویسد: «او و همسرش دلسرد شده و به مزرعه‌ای به وسعت ۱۱۰ جریب در بولینگ‌گرین، فلوریدا نقل مکان کردند. در آنجا همسرش دچار سکته مغزی شد و جورج تا زمان مرگ او در نوامبر ۱۹۰۱ از او مراقبت کرد. او وقت زیادی برای فکر کردن داشت.» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۷، بند ۲۱). در سال ۱۸۹۳ او به اس. ان. و هاسکل نوشت و (به تعبیر استاین‌ویگ) پذیرفت که نور تازه‌ای بر عدالت مسیح برای کلیسا خیر بزرگی بوده است.

مقالهٔ همراه «Lest We Forget» دربارهٔ این دوره ثبت می‌کند که سال‌های مراقبت از همسر ناتوانش مکتب تصفیه بود. اشتاین‌ویگ تأییدنامهٔ الن وایت در سال ۱۹۰۲ را نقل می‌کند: «ما بار دیگر او را به صفوف خود می‌پذیریم و او را یکی از ارزشمندترین کارگران خود می‌دانیم» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، ص. ۳۱۱، ¶ ۲۱). و بار دیگر، در ماه مه ۱۹۰۲، هنگامی که باتلر به میدان کار بازگشته بود: «پیر باتلر از نظر جسمی و روحانی قوی است. خداوند او را آزموده و امتحان کرده است» (Lest We Forget، فصل ۱۵۴، ص. ۳۱۱، ¶ ۲۳).

اتحادیه جنوبی و سال‌های پایانی (۱۹۰۲–۱۹۱۸)

اشتاین‌ویگ بازگشت باتلر را این‌گونه ثبت می‌کند: «باتلر در سال ۱۹۰۲ به ریاست کنفرانس فلوریدا انتخاب شد و تا سال ۱۹۰۴ در این سمت باقی ماند. از سال ۱۹۰۲ تا ۱۹۰۷ او رئیس اتحادیهٔ جنوبی بود. او به‌عنوان عضو کمیتهٔ اجرایی کنفرانس عمومی خدمت کرد. در نتیجهٔ رهبری توانای او، کارخانهٔ چاپ و نشر (انجمن نشر جنوبی) در سال ۱۹۰۶ به نشویل منتقل شد. در دوران رهبری او هشت مدرسه تأسیس شد و تا سال ۱۹۰۸ تعداد ثبت‌نام‌شدگان به ۳۰۰ دانش‌آموز رسید» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۷، بند ۲۲).

در بحران کلوج در سال‌های ۱۹۰۷–۱۹۰۸، باتلر با قاطعیت از شهادت‌نامه‌ها حمایت کرد. اشتاین‌ویگ پاسخ او را زمانی که اِی. تی. جونز اعلام کرد که از «شهادت‌نامه‌های» آسایشگاه «با شهادت‌نامه‌ها یا بدون شهادت‌نامه‌ها» حمایت خواهد کرد، ثبت کرده است: «من از شهادت‌نامه‌ها حمایت خواهم کرد، آسایشگاه باشد یا نباشد» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۷، ¶ ۲۳).

لنتا باتلر در سال ۱۹۰۱ درگذشته بود. در ۸ اکتبر ۱۹۰۷، باتلر با الیزابت گرینجر، بیوه‌زنی ۶۲ ساله و مبلغ سابق در ژاپن، ازدواج کرد و در «توین مگنولیاها» — مزرعه‌ای پرتقال و پکان در بولینگ گرین، فلوریدا — ساکن شد. او در اوایل سال ۱۹۰۸ بازنشسته شد اما به موعظه و سفر ادامه داد.

مرگ (۱۹۱۸)

اشتاین‌ویگ پایان ماجرا را این‌گونه ثبت می‌کند: «تا آن زمان، سلامت باتلر به طور قابل توجهی رو به وخامت گذاشته بود. در ماه ژوئن، پزشک او تشخیص داد که به سرطان مبتلا است. او در ۲۵ ژوئیه ۱۹۱۸ در خانه دختر و داماد همسرش درگذشت.» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۸، بند ۲۷). در همان پاراگراف، بزرگی مراسم تشییع جنازه‌اش ثبت شده است، با سیزده تن از همکاران روحانی که مراسم را برگزار می‌کردند و شش تن دیگر که به‌عنوان حاملان افتخاری تابوت ایستاده بودند.

ارزیابی پایانی اشتاین‌ویگ هم به رهبری مادام‌العمر باتلر و هم درس‌های بزرگ‌ترین بحران او اشاره می‌کند: «وفاداری باتلر در مواجهه با مخالفت‌ها و تعهد او به گسترش فعالیت‌های نشر و آموزشی و دفاع از حقیقت، الهام‌بخش مؤمنان امروزی است که با رویدادهای عظیم و نهایی در تاریخ این زمین روبرو هستند تا به اقدام مشابه دست یابند» (Lest We Forget، فصل ۱۵۵، ص. ۳۱۸، بند ۲۸).