استیفن پیرس

خلاصه

استیفن پیرس از پیشگامان آیین ادونتیسم در ورمونت بود که در کنار جوزف بیتس، جیمز وایت و هیرم اِدسون، به پایه‌گذاری اصول اعتقادی جنبش آیین ادونتیست‌های روزه‌شنبه در اواخر دهه ۱۸۴۰ کمک کرد. الن وایت بارها او را یکی از مردان «باهوش، نجیب و راستین» خواند که پس از ناامیدی اکتبر ۱۸۴۴ با هم کتاب مقدس را بررسی کردند؛ او بعدها به عنوان رئیس کنفرانس‌های ورمونت و مینه‌سوتا خدمت کرد. او در میان مؤمنان به «پدر پیرس» شهرت داشت.

پیشگام ورمونت (۱۸۰۴–۱۸۴۴)

لروی ادوین فروم طرح کلی زندگی پیرس را چنین ثبت می‌کند: «استیفن پیرس (۱۸۰۴–۱۸۸۳) در ورمونت زاده شد و بعدها در مینیاپولیس و آیووا سکونت گزید. او که مردی با تقوا و فروتنی واقعی بود، مفسر توانای کتاب مقدس بود و به ریاست کنفرانس‌های ورمونت و مینه‌سوتا رسید» (ایمان نبوی پدران ما، جلد ۴، صفحه ۱۰۴۶، بند ۴).

کنفرانس‌های شنبه پس از ناامیدی

آنچه جایگاه پیرس را در خاطرهٔ آیین‌داران اولیهٔ آدوونت فراهم آورد، آموزه‌ای از آنِ خود او نبود، بلکه حضورش در جلسات مطالعاتی کوچک پس از سال ۱۸۴۴ بود که در آن جماعت نگهبانان شنبه الهیات خود را تدوین می‌کرد. الن وایت سال‌ها بعد در نامه‌ای از سال ۱۹۰۳ این کار را چنین به یاد آورد:

شوهرم، پیرمرد جوزف بیتس، پدر پیرس، پیرمرد ادسون و بسیاری دیگر که مشتاق، نجیب و صادق بودند، از جمله کسانی بودند که پس از گذشتن وقت در سال ۱۸۴۴ به جستجوی حقیقت پرداختند. در جلسات مهم ما، این مردان گرد هم می‌آمدند و همچون گنجی پنهان به جستجوی حقیقت می‌پرداختند. من نیز با آنها ملاقات می‌کردم و ما با جدیت مطالعه و دعا می‌کردیم؛ زیرا احساس می‌کردیم که باید حقیقت خدا را بیاموزیم.

(نامه‌ها و دست‌نوشته‌ها — جلد ۱۸، Lt 253، ۱۹۰۳، پاراگراف ۴)

او بیش از یک بار به همان صحنه بازگشت. در کتاب «نصایح برای کلیسا» و در «گواهی‌ها برای وزیران و کارکنان انجیل»، او نوشت: «شوهرم، به همراه مشایخ جوزف بیتس، استفن پیرس، هیرم اِدسون و دیگران که مشتاق، نجیب و راستین بودند، از جمله کسانی بودند که پس از گذشتن وقت در سال ۱۸۴۴، همچون گنجی پنهان به جستجوی حقیقت پرداختند» (شهادت‌نامه‌ها برای وزیران و مبلغین انجیل، ص. ۲۴، بند ۳). همان جمله عیناً در کتاب «تجربه مسیحی و تعالیم الن جی. وایت»، ص. ۱۹۲، پار. ۳ آمده است ().

شهادت شخصی (۱۸۵۱)

در میان نخستین گواهی‌های ویژه پیرس، رؤیایی است که الن وایت در سال ۱۸۵۱ دریافت کرد. سه پاراگراف آن به پیرس، همسرش (خانم پیرس) و خانواده فیلیپس توصیه می‌کنند:

اوه، من دیدم که این همهٔ شرایط عیسی نیست، و کسانی که برای بیماران دعا می‌کنند، همه کسانی نیستند که به عیسی ایمان دارند. ایمان به عیسی تمام زندگی و خوی الهی مسیح را در بر می‌گیرد. من دیدم که شما بیش از حد انحصاری هستید؛ همچنین برادر پیرس. شما بیش از حد به خواهر فیلیپس تکیه می‌کنید.

(Manuscript Releases، جلد ۱۸، صفحه ۲۵۱، پاراگراف ۱)

او درباره تمایل پیرس برای کنار گذاشتن کار در هنگام دلسردی نوشت:

من دیدم که برادر پیرس اغلب سعی می‌کرد حقیقت را بیان کند؛ اگر آن آزادی و موفقیت و آن رهایی را که انتظار داشت به دست نمی‌آورد، دلسرد می‌شد و [فکر می‌کرد] که خدا او را برای آن کار نیافته است. حال، اگر این موضوع نبود، برادر پیرس می‌توانست از آنچه بوده مفیدتر باشد.

(Manuscript Releases، جلد ۱۸، صفحه ۲۵۱، بند ۲)

و دربارهٔ سکوت او:

برادر پیرس، تو بیش از حد ساکت بوده‌ای؛ بیش از اندازه در خود فرو رفته‌ای. در روزنامه می‌توانستی با صدها نفر سخن بگویی، اما تو و چند نفر از همراهانت به همان جمع قناعت کرده‌اید. استعدادت، برادر پی، تقریباً دفن شده است؛ باید به کار گرفته شود.

(Manuscript Releases، جلد ۱۸، ص. ۲۵۲، پاراگراف ۳)

کارگر ورمونت (۱۸۶۴)

سیزده سال بعد، جلد اول کتاب «گواهی‌ها برای کلیسا» اثر الن وایت بار دیگر به پیرس پرداخت، این بار در دفاع از او و دیگران در برابر کلیساهایی که آنها را دست‌کم گرفته بودند:

برادران در ورمونت ارزش اخلاقی مردانی مانند برادران بوردهو، پیرس و استون را نادیده گرفته‌اند، کسانی که از عمق تجربه برخوردارند و نفوذشان چنان بوده است که اعتماد جامعه را جلب کرده است. زندگی پرتلاش و پیوستهٔ آنان، آنها را به واعظانی زنده و روزانه تبدیل کرده است، و تلاش‌هایشان مقدار زیادی از تعصب را از میان برده و جمع‌آوری و تقویت کرده است.

(شهادت‌نامه‌ها برای کلیسا، جلد ۱، ص. ۴۴۹، بند ۱)

سال‌های مینه‌سوتا (۱۸۷۱)

تا پایان دهه ۱۸۶۰، پیرس کار خود را به غرب منتقل کرده بود. جلد دوم کتاب «شهادت‌نامه‌ها» اثر الن وایت شامل توصیف مفصلی از خدمت او در آنجا است:

رونق و پیشرفت امر خدا در مینه‌سوتا بیشتر مرهون تلاش‌های برادر پیرس است تا تلاش‌های خودتان. تلاش‌های او برکت ویژه‌ای برای آن ایالت بوده است. او مردی با وجدان بیدار است. ترس خدا پیش روی اوست. بیماری‌ها بار سنگینی بر او بوده‌اند و این امر او را واداشته است که از خود بپرسد آیا در مسیر وظیفه‌اش قرار دارد و بترسد که خدا از تلاش‌های او راضی نیست.

(شهادات برای کلیسا، جلد ۲، صفحهٔ ۶۲۹، بند ۳)

«پدر پیرس» درباره حکمت (۱۸۶۸)

خودِ قلم پیرس از طریق مقاله‌ای طولانی دربارهٔ کتاب امثال که در اکتبر ۱۸۶۸ در نشریهٔ «ریویو اند هرالد» منتشر شد، به مخاطبان گسترده‌تری دست یافت. کتاب «تا فراموش نکنیم» مقدمهٔ آن را این‌گونه حفظ کرده است: «حکمت اصلِ امور است، پس حکمت بیاب.» اگر این حکمت از ماهیتی زمینی برخوردار بود، الهام کتاب « » آن را اصلِ امور نمی‌نامید؛ و روح خداوند نیز ما را به این شدت امر نمی‌کرد که آن را بیابیم. از این رو نتیجه می‌گیریم که این مروارید گران‌بها است که وقتی انسان آن را می‌یابد، می‌رود و همه آنچه را دارد می‌فروشد و آن را می‌خرد" (Lest We Forget، فصل ۳۴ ("Elder Pierce on Wisdom")، ص. ۷۲، ¶ ۲). سربرگ کتاب‌شناختی همان فصل منبع را «گزیده‌هایی از ریویو اند هرالد، ۱۳ اکتبر ۱۸۶۸، صص. ۲۰۱–۲۰۳» ثبت می‌کند (Lest We Forget، فصل ۳۴، ص. ۷۲، ¶ ۱).

مرگ (۱۸۸۳)

پانویس زندگی‌نامه‌ای فرووم تاریخ درگذشت او را دربردارد: «استیفن پیرس (۱۸۰۴–۱۸۸۳) در ورمونت زاده شد و بعدها در مینیاپولیس و آیووا سکونت داشت» (ایمان نبوی پدران ما، جلد ۴، صفحهٔ ۱۰۴۶، پاراگراف ۴). بیوهٔ او، خواهر پیرس، در همان شهادت‌نامهٔ سال ۱۸۷۱ که الن وایت دربارهٔ او ارائه داد، ستایش شد: «او یکی از افراد خجالتی و ترسان است، در انجام وظایفش با وجدان؛ و اگر تا پایان وفادار بماند، هنگامی که عیسی بیاید پاداشی دریافت خواهد کرد» (Lest We Forget, ch. 28, p. 64, ¶ 7).