Resumo
Augustin Cornelius “A. C.” Bourdeau foi o pioneiro evangelista adventista do sétimo dia entre as populações de língua francesa de Vermont, Quebec e os vales valdenses dos Alpes italianos. Junto com seu irmão Daniel T. Bourdeau (1835–1905), ele trabalhou por mais de meio século em comunidades de língua inglesa e francesa; juntos, os irmãos estabeleceram o trabalho adventista fundamental no sul de Quebec e foram pioneiros no esforço editorial adventista em língua francesa. Nascido em 15 de novembro de 1834, em St. Regis, Baixo Canadá (atual Akwesasne, na fronteira entre Quebec e Nova York), filho de pai franco-canadense e mãe franco-francesa, criado na fé batista, batizado na fé adventista sabatista em 1856 por meio do testemunho de William L. Saxby (seu futuro cunhado), atuou como presidente d e da Conferência de Vermont (1865–1870), presidente da Conferência de Quebec (1880–1884) e, de 1884 a 1888, trabalhou entre os valdenses franceses dos Alpes. Faleceu em North Hatley, Quebec, em 26 de abril de 1916.
De St. Regis à fé sabatista (1834–1856)
De acordo com o esboço biográfico do Ellen G. White Estate em Letters and Manuscripts, vol. 1: “Um evangelista canadense francófono bilíngue, Augustin Bourdeau, juntamente com seu irmão, Daniel Bourdeau, é mais conhecido por ter sido pioneiro na divulgação da mensagem adventista do sétimo dia entre as comunidades de língua inglesa e francesa em Vermont e Quebec” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 2).
O mesmo esboço biográfico registra sua formação e sua entrada na fé adventista sabatista: “A. C. Bourdeau foi criado como batista no norte de Vermont e, ainda jovem, pregava nas comunidades locais de imigrantes franceses. No início da década de 1850, Augustin casou-se com Charlotte Saxby. Em 1855, o irmão de Charlotte, William L. Saxby, apresentou a mensagem adventista sabatista a Augustin. No verão seguinte, Augustin começou a pregar sua nova fé. Durante o quarto de século seguinte, com poucas interrupções, ele pregou e fundou novas igrejas em ambos os lados da fronteira canadense, mas em particular nos municípios do leste do sul de Quebec” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 3).
O livro In Memoriam: Mrs. Bourdeau Genin (1869), de Uriah Smith, registra a ascendência da família Bourdeau: “Aos vinte anos, ela, que agora repousa docemente diante de nós, casou-se com Augustin Bourdeau, natural de St. Regis, no Baixo Canadá, cujo pai era francês canadense e a mãe, francesa” (In Memoriam, p. 3, par. 2). A mesma obra registra a conversão da família ao protestantismo: “Logo após o estabelecimento do Sr. e da Sra. Augustin Bourdeau neste local, eles se converteram e abraçaram plenamente a causa do protestantismo, com a determinação de que, pela graça divina, nada os impediria de avançar à luz da Bíblia” (In Memoriam, p. 3, par. 3).
Os anos em Vermont e Quebec (1856–1884)
O mesmo esboço biográfico registra a longa trajetória de seu serviço evangelístico e administrativo: “Durante esse período, Bourdeau também serviu como presidente da Conferência de Vermont (1865-1870) e presidente da Conferência de Quebec (1880-1884)” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 794, par. 3).
O diário de Ellen White de 1859 — registrado em Testemunhos para a Igreja, vol. 1 — preserva uma das primeiras experiências de viagem com ele: “Em St. Albans, encontramos os irmãos Gould e A.C. Bourdeau. O irmão B. tinha uma carruagem coberta e dois cavalos, mas dirigia muito devagar, e só chegamos a Enosburgh depois da uma da manhã. Estávamos exaustos e com frio. Deitamo-nos para descansar pouco depois das duas horas e dormimos até depois das sete” (Testemunhos para a Igreja, vol. 1, p. 662, par. 1).
Missão aos valdenses dos Alpes (1884–1888)
O livro O Grande Movimento da Segunda Vinda, de Loughborough, registra a votação da Conferência Geral que o enviou ao campo europeu: “Na Conferência Geral realizada em outubro de 1883, foi recomendado iniciar, o mais rápido possível, a publicação de um jornal na Inglaterra. Como resultado de outra votação aprovada nessa conferência, os anciãos Geo. I. Butler, M. C. Wilcox e A. C. Bourdeau foram para a Europa e a Inglaterra para auxiliar no trabalho” (O Grande Movimento do Segundo Advento, p. 405, par. 4).
O mesmo parágrafo registra o campo ao qual ele foi designado em particular: “A. C. Bourdeau trabalhou entre o povo francês nos vales dos Alpes, entre os valdenses; enquanto M. C. Wilcox se dedicou ao trabalho de impressão e editorial na Inglaterra, permanecendo lá até o final de 1886” (The Great Second Advent Movement, p. 405, par. 4).
A nota biográfica da Fundação Ellen G. White registra o resumo de seu ministério após a Europa: “De 1884 a 1888, dedicou-se ao evangelismo na Europa Central. Ao retornar da Europa, passou os últimos anos de seu ministério em vários locais no Canadá e nos Estados Unidos” (Cartas e Manuscritos de Ellen G. White: Volume 1, p. 794, par. 3).
O conselho de Ellen White — e seu cuidado com a família
A biografia registra tanto a alta consideração de Ellen White pelos irmãos Bourdeau quanto sua honestidade inabalável para com eles. Após observar que já em 1861 Ellen White havia expressado seu respeito pelo discernimento e pela experiência dos irmãos, a biografia continua: “No entanto, a maior parte de sua correspondência com A. C. Bourdeau data de 1886, enquanto ele trabalhava na Europa, durante um período de baixa em sua experiência espiritual e eficácia como pregador” (As Cartas e Manuscritos de Ellen G. White: Volume 1, p. 794, par. 4).
A carta de Ellen White de 1883 registra seu convite por parte de Augustin Bourdeau e seu cuidado com a esposa dele, que estava morrendo: “Augustin Bourdeau veio ao local no sábado e me pediu insistentemente que fosse até onde ele morava para ver a pequena congregação de lá, de cerca de quarenta pessoas. Eles construíram uma nova casa de reuniões e querem que ela seja dedicada” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Carta 26, 1883, par. 9). A mesma carta, no mesmo parágrafo, registra os últimos dias de Charlotte Bourdeau: “A irmã Augustin Bourdeau está à beira da morte. Ela está alegre, calma [e] confiante em Jesus, sabendo que sua obra na Terra está concluída” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Carta 26, 1883, par. 9).
Os irmãos Bourdeau juntos — Daniel T. Bourdeau
O esboço paralelo do Ellen G. White Estate sobre Daniel T. Bourdeau, o irmão mais novo e frequente companheiro no trabalho, registra seu ministério pioneiro conjunto: “Um evangelista pioneiro bilíngue, Daniel Bourdeau foi criado em uma comunidade batista de língua francesa no norte de Vermont e se converteu ao adventismo sabatista em 1856 por intermédio de seu irmão, Augustin C. Bourdeau, que havia se convertido pouco antes. Por quase cinco décadas, Daniel Bourdeau pregou de Massachusetts à Califórnia nos Estados Unidos, e também no Canadá e na Europa. Destacam-se seu trabalho pioneiro em “ ” no Quebec (junto com seu irmão), o trabalho pioneiro na Califórnia com John N. Loughborough (1868–1870) e duas viagens missionárias à Europa (1876–1878 e 1883–1887)” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 795, par. 1).
Morte (1916) e Legado
Segundo a ESDA, A. C. Bourdeau serviu, após seu retorno da Europa, em uma série de nomeações pastorais e evangelísticas no Canadá e nos Estados Unidos, e viveu seus últimos anos em North Hatley, Quebec, no mesmo território dos municípios do leste onde havia sido pioneiro no trabalho adventista cinquenta anos antes. Ele faleceu em North Hatley em 26 de abril de 1916. Seu irmão Daniel havia falecido onze anos antes, em 1905. Juntos, os irmãos Bourdeau plantaram a fé adventista entre as comunidades de língua francesa de Quebec, estabeleceram as bases do trabalho adventista no cantão de Vaud e nos Alpes italianos e traduziram os primeiros folhetos adventistas em francês.