Stephen N. Haskell

Resumo

Stephen Nelson Haskell foi um fabricante de sabão e trabalhador rural que, após sua conversão ao sétimo dia em 1853, dedicou quase setenta anos de serviço ininterrupto à Igreja Adventista do Sétimo Dia como evangelista, presidente de conferência, missionário pioneiro e autor. Ele ajudou a fundar a primeira sociedade regular de folhetos e missões da igreja em 1869, serviu por três mandatos distintos como presidente da Conferência da Califórnia (1879–1887, 1891–1894, 1908–1911) e viajou para a Inglaterra, Suíça, França, Austrália, Nova Zelândia, Índia, China, Japão e África do Sul promovendo a difusão da mensagem do terceiro anjo. Era casado com Mary Howe (c. 1850, f. 1894) — vinte anos mais velha que ele — e, após a morte dela, casou-se com Hetty Hurd (1897). Faleceu em 1922, aos oitenta e oito anos.

Uma Promessa a um Pai Moribundo (1850)

O livro de Steinweg, Lest We Forget, começa com o momento que levou Haskell a um casamento que moldaria os próximos quarenta e quatro anos de sua vida: “Prometa-me”, implorou o moribundo. “Prometa-me que cuidará de Mary quando eu partir. Ela é tão indefesa e ficará sozinha no mundo.” O moribundo era o fazendeiro Howe, um velho amigo de Haskell. Stephen, de dezessete anos — já maduro para sua idade —, fez a promessa, assumiu a fazenda e casou-se com Mary Howe em 1850. Steinweg registra: “Mary era vinte anos mais velha que Stephen. Eles compartilhariam quase 45 anos gratificantes, embora sem filhos, antes que Mary partisse para o descanso eterno” (Lest We Forget, cap. 152, p. 301, ¶ 4).

Nascimento, conversão e o primeiro sermão (1834–1853)

Steinweg registra que Haskell nasceu “em 22 de abril de 1833, na pequena cidade de Oakham, Massachusetts” (Lest We Forget, cap. 152, p. 301, ¶ 6). Os registros da cidade, na verdade, indicam o ano de 1834 — o próprio Haskell parece ter usado 1833. O mesmo parágrafo registra o retrato que Steinweg faz de sua formação inicial: “Os pais de Haskell eram membros da Igreja Congregacional. Aos oito anos de idade, o jovem Stephen assinou um compromisso de temperança com a “ ” e, após sua conversão aos 15 anos, em 1848, ingressou na igreja de seus pais. Haskell aprendeu o ofício de saboeiro e também foi contratado pelo fazendeiro How para ajudar na manutenção de sua fazenda” (Lest We Forget, cap. 152, p. 301, ¶ 6).

Em 1852, Haskell ouviu seu primeiro sermão adventista. Steinweg registra sua reação impulsiva: “Ele falava daquele sermão para todos que encontrava e logo foi questionado por um vizinho por que ele próprio não pregava” (Lest We Forget, cap. 152, p. 301, ¶ 7). Haskell ficou inicialmente inseguro e pregou seu primeiro sermão com grande constrangimento.

O sábado, o folheto e uma floresta canadense (1853–1854)

Steinweg registra o momento que levou Haskell ao sábado do sétimo dia: “Em 1853, a Review começou a publicar um pequeno folheto intitulado simplesmente ‘Elihu sobre o sábado’. Esse folheto viria a desempenhar um papel importante em tornar Stephen N. Haskell um adventista guardador do sábado.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 302, ¶ 8).

Viajando para o Canadá para visitar um grupo de crentes adventistas, Haskell parou para deixar sua mala em uma loja em Springfield, Massachusetts, de propriedade de William Saxby. Steinweg registra que, por meio do trabalho missionário doméstico cheio de tato de Saxby, as sementes foram semeadas: “as sementes da verdade do sábado no coração um tanto teimoso do visitante” (Lest We Forget, cap. 152, p. 302, ¶ 8).

Saxby deu a Haskell um exemplar do folheto Elihu, e Steinweg registra o momento da decisão: “O irmão Haskell decidiu” (Lest We Forget, cap. 152, p. 302, ¶ 9) — de joelhos em uma floresta canadense — que obedeceria ao mandamento do sábado.

Alguns meses depois, Joseph Bates apareceu na casa dos Haskell: “Algum tempo depois, Joseph Bates apareceu de repente à porta dos Haskell, apresentando-se como amigo de William Saxby. Antes de Bates partir, os Haskell haviam aceitado todas as doutrinas que o capitão havia apresentado e enviaram com ele um pedido de todos os folhetos e jornais publicados pela Review.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 302, § 11).

Sociedades de Folhetos e Missionárias; a Conferência da Nova Inglaterra (1869–1870)

Steinweg registra o que talvez seja a contribuição mais marcante de Haskell: “Haskell tinha o desejo de distribuir publicações adventistas do sétimo dia por toda parte. Por causa disso, ele ajudou a inaugurar o primeiro plano regular de folhetos da igreja e da sociedade missionária em 1869. Essa é talvez a realização pela qual Stephen N. Haskell é mais conhecido, devido aos seus resultados de longo alcance.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, ¶ 12).

No verão de 1870, Haskell e P. C. Rodman, de Rhode Island, compraram uma tenda de quinze metros para evangelismo. Steinweg registra: “ele e um amigo, P. C. Rodman, de Rhode Island, compraram uma tenda de quinze metros e a montaram no terreno do primeiro acampamento da Nova Inglaterra, perto de South Lancaster, Massachusetts.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, § 13). O mesmo parágrafo acrescenta: “Haskell inventou uma ferramenta especial para remover estacas de barraca que ainda é usada hoje” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, § 13).

Naquele acampamento, os quatro estados da Nova Inglaterra — New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut — foram organizados na Conferência da Nova Inglaterra. Steinweg registra: “Haskell foi ordenado e, para sua grande surpresa, eleito presidente da conferência recém-formada” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, ¶ 14).

James White, ao visitar o campo de Haskell no mês de novembro seguinte, considerou que o trabalho estava à frente de qualquer outro campo no território em expansão da igreja. Steinweg cita a avaliação de White publicada na Review: “sob os esforços bem direcionados do irmão Haskell, nosso povo está à frente daqueles em qualquer outra parte do campo, em ação sistemática e enérgica para o avanço da causa da verdade” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, ¶ 15).

Missionário Mundial (1882–1908)

Steinweg registra a primeira viagem internacional de Haskell em 1882, incluindo sua visita a um J. N. Andrews muito debilitado na Suíça: “Da Inglaterra, ele percorreu a Suíça e a França, onde visitou um J. N. Andrews muito debilitado. Ele elogiou o sucesso do trabalho entre os franceses, possibilitado pelas publicações de Andrews, e procurou inspirar outros obreiros a fazer o mesmo pelos italianos” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, ¶ 16).

Em 1885, ele estava na Nova Zelândia e, em seguida, na Austrália. Steinweg registra o momento em que um neozelandês, membro da família Hare, ouviu-o orando através da porta de seu quarto alugado: “O irmão Hare ouviu Haskell orar por ele e sua família. Ele e muitos outros membros de sua família aceitaram a verdade presente” (Lest We Forget, cap. 152, p. 303, § 17).

Em 1889–1890, ele fez uma extensa viagem ao redor do mundo. Steinweg registra o fruto disso: “Haskell tinha um desejo ardente de alcançar mais países para Cristo. Ele fez uma longa viagem durante 1889-1890 à Europa Ocidental, África Austral, Índia, China, Japão e Austrália.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 304, ¶ 20). Steinweg acrescenta, no mesmo parágrafo, que nessa viagem ao redor do mundo Haskell “batizou uma pessoa na China e outra no Japão, os primeiros [convertidos adventistas] nesses países” (Lest We Forget, cap. 152, p. 304, ¶ 20).

A morte de Mary e o casamento com Hetty Hurd (1894–1897)

Mary Haskell faleceu em janeiro de 1894 — após quarenta e quatro anos de casamento. Steinweg relata: “Ele tinha 61 anos e não estava, de forma alguma, pronto para se aposentar. Na verdade, em apenas dois anos, em 1896, ele estava de volta à Austrália, onde ajudou a fundar a nova escola em Avondale.” (Lest We Forget, cap. 152, p. 304, parágrafo 21).

Em 1897, ele se casou com Hetty Hurd, uma velha amiga, e eles passaram vinte e dois anos juntos. Steinweg registra que Hetty e Stephen Haskell foram abençoados com duas décadas e meia de ministério conjunto, marcado, como descreve o capítulo, por “ouvir [e seguir] as orientações de Deus em suas vidas” (Lest We Forget, cap. 152, p. 304, ¶ 22).

Campanha na Cidade de Nova York e os Últimos Anos (1903–1922)

Em 1903, Haskell liderou um grande esforço evangelístico urbano na cidade de Nova York. Steinweg registra a abordagem integrada que ele defendeu: “Que se realizasse um trabalho de distribuição de literatura de porta em porta, abrindo portas para estudos bíblicos ministrados por instrutores competentes; que se oferecessem serviços de saúde e educação por meio de restaurantes vegetarianos, salas de tratamento hidropático e palestras; que, quando o trabalho preparatório estivesse suficientemente feito, se realizassem reuniões evangelísticas” (Lest We Forget, cap. 152, p. 305, ¶ 23). Steinweg registra o resultado: “Isso eles fizeram não apenas em Nova York, mas em outras cidades, criando igrejas e construindo ou adquirindo casas de reunião. Restaurantes e salas de tratamento foram estabelecidos nas principais cidades” (Lest We Forget, cap. 152, p. 305, ¶ 24).

De 1908 a 1911, entre os setenta e cinco e os setenta e oito anos, Haskell cumpriu seu terceiro mandato como presidente da Conferência da Califórnia.

A avaliação final de Steinweg resume bem o homem, incluindo as repreensões que recebeu ao receber mensagens de Ellen White e ao se submeter a elas: “Haskell não era de forma alguma um homem que nunca cometia erros. Ellen White teve que repreendê-lo, assim como fez com muitos outros líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia, após receber mensagens de Deus para eles. Haskell estava disposto a ouvir e a permitir que Deus agisse em sua vida. Durante sua longa e produtiva vida, ele manteve apenas um propósito em mente — cumprir a missão do Evangelho” (Lest We Forget, cap. 152, p. 305, parágrafo 26).

Morte (1922)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Gerald Wheeler), Haskell faleceu em 1922, aos oitenta e oito anos, tendo sobrevivido à sua segunda esposa, Hetty Hurd Haskell, que faleceu em 1919.