Resumo
Annie Rebekah Smith foi uma talentosa escritora, editora, artista e irmã mais velha de Uriah Smith. Nascida em West Wilton, New Hampshire, em 16 de março de 1828, ela se tornou uma das principais colaboradoras editoriais de James e Ellen White nos escritórios do Saratoga Springs and Rochester Review and Herald nos anos de 1851 a 1854. Ela escreveu poemas que foram musicados e permanecem nos hinários adventistas até os dias de hoje. Ela faleceu de tuberculose em 26 de julho de 1855, aos 27 anos de idade.
Primeiros anos de vida e o escritório do Review (1828–1851)
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Dan Shultz), Annie nasceu em 16 de março de 1828, em West Wilton, New Hampshire, filha única de Samuel Keyes e Rebekah Spaulding Smith. Ela se filiou à Igreja Batista aos dez anos, mas se afastou em 1844 para se identificar com o movimento da Segunda Vinda, juntamente com sua mãe e seu irmão mais novo, Uriah Smith. Ela estudou no Charlestown Female Seminary, em Massachusetts. Um problema ocular em 1850 a impediu de aceitar um cargo de professora.
No final de 1851, incentivada por sua mãe, ela participou das reuniões de Joseph Bates em Boston e aceitou o sábado do sétimo dia. Seu poema “Fear Not, Little Flock” chegou ao Review and Herald, o que levou a um convite imediato de James White para auxiliá-lo como revisora em Saratoga Springs, Nova York. Ela chegou, foi alvo de orações e viu seu problema de visão se resolver — e, a partir de então, serviu como braço direito editorial de Smith.
Ellen White sobre a ajuda de Annie Smith (novembro de 1851)
O relato em primeira pessoa de Ellen White sobre a ajuda de Annie está preservado em Experiência Cristã e Ensinamentos, p. 141, par. 4: “A irmã Annie Smith, que agora descansa em Jesus, veio morar conosco e ajudar no trabalho. Sua ajuda era necessária.” (Experiência Cristã e Ensinamentos, p. 141, par. 4).
O mesmo parágrafo cita a carta de James White, de 20 de fevereiro de 1852, a Stockbridge Howland sobre o trabalho daqueles dias, incluindo: “Estamos excepcionalmente bem, todos, exceto eu. Não consigo suportar por muito tempo os trabalhos da viagem e os cuidados com a publicação. Na quarta-feira à noite, trabalhamos até as duas da manhã, dobrando e embrulhando o nº 12 do Review and Herald; depois, fui dormir e tossei até o amanhecer” (Experiência e Ensinamentos Cristãos, p. 141, par. 4).
Carta de Ellen White de dezembro de 1851 Carta 9, de 1851 — escrita de Saratoga Springs — preserva um retrato da vida no escritório: “James está muito ocupado corrigindo a folha de prova. A irmã Annie Smith está ajudando-o, e isso me dá um pouco de tempo para escrever. Escrevi esta noite, após o sábado, à luz de velas, com os olhos doloridos, por isso você deve desculpar a caligrafia ruim.” (Manuscript Releases, Carta 9, 1851, par. 12).
O próprio comentário do Ellen G. White Estate em Letters and Manuscripts preserva uma nota adicional de um mês antes (Lt 8, 1851), apresentando a avaliação de Ellen White sobre sua jovem assistente: “Ela é exatamente a ajuda de que precisamos. Ela se dá muito bem com James e o ajuda bastante. Agora podemos deixá-la encarregada dos papéis e sair mais para estar com o rebanho” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 321, par. 3).
Três anos de trabalho fiel — e tuberculose
Loughborough registra a brevidade e o custo do trabalho de Annie Smith: “A ajuda da irmã Annie no escritório como revisora, etc., foi oportuna. Por três anos ela trabalhou fiel e eficazmente, recebendo apenas hospedagem e roupas. Ao final desse período, a tuberculose a havia marcado como sua vítima.” (O Grande Movimento da Segunda Vinda, p. 315, par. 4). Loughborough acrescenta, no mesmo parágrafo, que durante a doença prolongada ela escreveu seu poema mais conhecido, “Lar Aqui e Lar no Céu”, cujo prefácio ela terminou no dia anterior à sua morte.
Morte (26 de julho de 1855)
Annie Smith morreu de tuberculose em 26 de julho de 1855, aos 27 anos — apenas algumas semanas depois de escrever o prefácio de “Home Here and Home in Heaven”. Seu irmão Uriah Smith, que logo se tornaria editor do Review and Herald, editou sua coletânea de poemas * * para publicação póstuma. Vários de seus poemas se tornaram hinos adventistas; “I Saw One Weary”, “How Far From Home?” e “Long Upon the Mountains” permaneceram nos hinários adventistas até bem entrado o século XX.