Resumo
Ellet Joseph Waggoner — filho do pioneiro editor adventista Joseph Harvey Waggoner — foi o médico que se tornou pregador e que, junto com A. T. Jones, levou a mensagem da justiça pela fé à Conferência Geral de Minneapolis de 1888. Desde sua experiência de conversão em outubro de 1882, no acampamento de Healdsburg, Califórnia, até o final da década, Waggoner atuou como professor da Bíblia, editor da revista Signs of the Times e principal expositor da mensagem que Ellen White repetidamente identificou como “a própria mensagem que o Senhor enviou ao povo deste tempo” e “a mensagem que Deus ordenou que fosse dada ao mundo”. Ele foi enviado à Inglaterra em 1892 como editor da revista The Present Truth, atuou como delegado na Conferência Geral de 1897 e continuou a pregar e escrever até sua morte, em 1916.
Educação e a conversão em Healdsburg (1855–1882)
O livro Lest We Forget, de Steinweg, registra o nascimento de Waggoner: “Ellet Joseph Waggoner (EJW) nasceu em Wisconsin, em 12 de janeiro de 1855” (Lest We Forget, cap. 163, p. 351, ¶ 3). Ele era o sexto de dez filhos de Joseph Harvey e Maryetta Hall Waggoner. Steinweg traça seus primeiros anos e sua educação: “Ele residiu em Burlington, Michigan, por um tempo. Ele frequentou o Battle Creek College e estudou medicina no Bellevue Medical College, na cidade de Nova York. Casou-se com uma amiga da faculdade, Jessie Fremont Moser, e eles tiveram duas filhas, Bessie e Pearl. Depois de passar algum tempo em Battle Creek, a família mudou-se para a Califórnia por volta de 1880” (Lest We Forget, cap. 163, p. 351, ¶ 5).
Em outubro de 1882, na reunião de acampamento de Healdsburg, Waggoner teve a experiência que definiu o resto de seu ministério. Steinweg cita seu próprio relato publicado: “De repente, uma luz brilhou ao meu redor, e a tenda parecia iluminada, como se o sol estivesse brilhando; vi Cristo crucificado por mim, e me foi revelado pela primeira vez na vida o fato de que Deus me amava e que Cristo se entregou por mim pessoalmente. Era tudo por mim.” (Lest We Forget, cap. 163, p. 351, ¶ 8).
Ele continuou no mesmo testemunho: “Eu sabia que essa luz que me alcançou era uma revelação vinda diretamente do céu; por isso, sabia que na Bíblia encontraria a mensagem do amor de Deus pelos pecadores individualmente, e decidi que o resto da minha vida seria dedicado a encontrá-la ali e a torná-la clara para os outros. A luz que brilhou sobre mim naquele dia, vinda da cruz de Cristo, tem sido meu guia em todo o meu estudo da Bíblia” (Lest We Forget, cap. 163, p. 351, parágrafo 9).
Editor do Signs of the Times (1883–1888)
Steinweg registra: “Em 1883, EJW foi chamado para ajudar seu pai na edição do Signs of the Times. Em 1884, ele conheceu A. T. Jones. Os dois se tornaram amigos para toda a vida, compartilhando um interesse apaixonado pela justificação pela fé” (Lest We Forget, cap. 163, p. 351, ¶ 10). O mesmo parágrafo acrescenta: “É bom lembrar que as crenças adventistas ainda estavam sendo estudadas e esclarecidas.”
Em uma série de artigos no Signs of the Times, Waggoner expôs a justificação e a santificação por meio de Cristo. Steinweg preserva o resumo mais claro de seu ensinamento: “Ele acreditava que a justificação por meio dos sofrimentos de Cristo era real e que a vida perfeita de Cristo, também, foi vivida por nós. Quando o pecador acredita nisso, ele é transformado e obedece de coração” (Lest We Forget, cap. 163, p. 352, ¶ 12). E nas próprias palavras de Waggoner, em um artigo do Signs of the Times de 18 de setembro de 1884: “Cristo também teve que guardar a lei em Sua vida para que Sua obediência perfeita pudesse ser considerada como nossa” (Lest We Forget, cap. 163, p. 352, ¶ 13).
A visão de Waggoner de que a lei em Gálatas era a lei moral o levou a um desacordo aberto com G. I. Butler e Uriah Smith. Steinweg registra o atrito crescente: “Percebendo o atrito crescente entre posições opostas, o então Comitê Teológico da Conferência Geral aprovou uma resolução de que não deveria haver publicação de pontos de vista contrários aos” defendidos pela maioria (Lest We Forget, cap. 163, p. 352, ¶ 14). Apesar da resolução, Waggoner continuou a publicar e a estudar. Em 10 de fevereiro de 1887, ele havia concluído uma resposta de 71 páginas a Butler e Smith intitulada O Evangelho no Livro de Gálatas: Uma Análise.
A Conferência de Minneapolis de 1888
Na Conferência Geral de Minneapolis de 1888, Waggoner — juntamente com A. T. Jones — apresentou sua série de estudos sobre a justiça pela fé. O testemunho de Ellen White sobre a origem de sua mensagem está preservado em muitas declarações, começando com seu reconhecimento do momento em Minneapolis: “Quando o irmão Waggoner apresentou essas ideias em Minneapolis, foi o primeiro ensinamento claro sobre esse assunto que ouvi de lábios humanos, com exceção das conversas entre mim e meu marido. Eu disse a mim mesma: É porque Deus me apresentou isso em visão que eu vejo tão claramente, e eles não conseguem ver porque nunca lhes foi apresentado como a mim. E quando outro apresentou isso, cada fibra do meu coração disse: Amém” (Lest We Forget, cap. 168, p. 376, ¶ 6).
O livro Lest We Forget, de Steinweg, registra a postura de Waggoner durante as reuniões: “Tanto quanto podemos determinar, E. J. Waggoner seguiu o caminho mais nobre e não caiu no lamentável deslize de alguns, recorrendo à retórica, a comentários sarcásticos e a retaliações agressivas.” (Lest We Forget, cap. 165, p. 359, ¶ 7). O mesmo parágrafo acrescenta: “Certamente isso foi verdade durante as reuniões de 1888 em Minneapolis” (Lest We Forget, cap. 165, p. 359, § 7).
Steinweg resume a repetida afirmação de Ellen White sobre a mensagem: “Seus repetidos endossos ao longo dos dez anos seguintes incluíram declarações” de vários tipos, nomeando a mensagem, sucessivamente, como “a própria mensagem que o Senhor enviou ao povo deste tempo”, “a mensagem que Deus ordenou que fosse dada ao mundo” e “a luz que deve iluminar toda a terra com sua glória” (Lest We Forget, cap. 165, p. 360, ¶ 9).
A defesa de Ellen White dos dois mensageiros (1892–1895)
A defesa repetida de Ellen White a Waggoner e Jones está preservada em um conjunto de declarações reunidas em Lest We Forget, cap. 168, a partir de seus Materiais de 1888. Ela confrontou aqueles que, citando falhas pessoais, rejeitavam a própria mensagem: “É bem possível que o ancião Jones ou Waggoner possam ser derrubados pelas tentações do inimigo; mas, se isso acontecer, isso não provaria que eles não tivessem recebido nenhuma mensagem de Deus, ou que o trabalho que realizaram fosse todo um erro” (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, parágrafo 10).
Ela definiu a mensagem em termos inequívocos: “A mensagem que nos foi dada por A. T. Jones e E. J. Waggoner é a mensagem de Deus à igreja de Laodicéia, e ai daquele que professa acreditar na verdade e, no entanto, não reflete para os outros os raios dados por Deus” (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, ¶ 11).
Escrevendo a J. H. Kellogg em abril de 1892, ela advertiu: “Tenha cuidado ao tomar uma posição contra o ancião Waggoner. Você não tem a melhor das evidências de que o Senhor tem comunicado luz por meio dele? Eu tenho, e as pessoas onde ele tem trabalhado têm sido grandemente abençoadas por meio de seus esforços” (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, parágrafo 8).
Em sua carta de 19 de setembro de 1892 a Uriah Smith, ela escreveu sobre os novos convertidos à mensagem e a resistência dos líderes mais antigos: “eles não sabiam que Deus havia enviado esses jovens, os Élderes Jones e Waggoner, para lhes levar uma mensagem especial” (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, ¶ 9).
Escrevendo a Frank e Hattie Belden em 5 de novembro de 1892, ela implorou: “Vocês tinham todas as evidências de que precisavam de que o Senhor estava agindo por meio dos irmãos Jones e Waggoner; mas vocês não receberam a luz” (Lest We Forget, cap. 168, p. 377, § 12).
Em maio de 1895, ela resumiu para O. A. Olsen: “O Senhor, em Sua grande misericórdia, enviou uma mensagem muito preciosa ao Seu povo por meio dos anciãos Waggoner e Jones.” (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, parágrafo 15). E na mesma carta: “É a mensagem do terceiro anjo, que deve ser proclamada em alta voz e acompanhada do derramamento do Seu Espírito em grande medida” (Lest We Forget, cap. 168, p. 378, ¶ 15).
Liberdade Religiosa (1888–1891)
Em 1889, Waggoner compartilhou do zelo de A. T. Jones em se opor ao Projeto de Lei Blair sobre o Domingo. Steinweg registra sua frase marcante: “A verdade tem uma repugnância natural e irreconciliável pelo erro e pela falsidade, mas a maldade só pode ser fomentada pelo engano” (Lest We Forget, cap. 165, p. 360, parágrafo 10).
Steinweg relaciona o trabalho em prol da liberdade religiosa com a mensagem da justiça pela fé: “Não é insignificante que os mensageiros da justiça pela fé tenham percebido tão claramente a aplicação e e dos princípios do evangelho à questão da liberdade religiosa na esfera secular e tenham sido poderosamente usados por Deus para ajudar a frustrar a tentativa de aprovar uma lei nacional sobre o domingo. Eles compreenderam que o evangelho abrange toda a vida de uma pessoa” (Lest We Forget, cap. 165, p. 360, parágrafo 10).
Inglaterra, The Present Truth e os anos posteriores (1891–1916)
Steinweg registra sua nomeação na Inglaterra: “Após a Conferência Geral de 1891, o Élder Waggoner foi nomeado editor de nossa publicação na Inglaterra, The Present Truth. Em 1897, ele representou a Inglaterra como delegado na Conferência Geral” (Lest We Forget, cap. 165, p. 362, ¶ 14).
Waggoner passou os últimos vinte e cinco anos de sua vida como editor de The Present Truth na Inglaterra e como visitante frequente das sessões da Conferência Geral, onde continuou a pregar a justificação por meio de Cristo.
De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Douglas Morgan), Waggoner faleceu em 1916.