W. W. Prescott

Resumo

William Warren Prescott foi um estudioso, educador, editor e administrador adventista do sétimo dia que serviu à igreja por cinquenta e dois anos e foi membro do Comitê Executivo da Conferência Geral por quarenta e dois deles. Nascido em 2 de setembro de 1855, em Alton, New Hampshire, filho de pais ex-milleritas que mais tarde abraçaram o sábado do sétimo dia, ele se tornou o primeiro reitor de faculdade com formação universitária da igreja (Battle Creek College, 1885–1894), fundou as faculdades Walla Walla e Union, foi palestrante de destaque ao lado de A. T. Jones na Conferência Geral de 1893, atuou como secretário de Educação da Conferência Geral (1887–1897), presidente da junta de missões estrangeiras e editor da Review and Herald (1909–1912 e 1915–1918). Ele faleceu em 1944, aos oitenta e oito anos.

Infância e Educação (1855–1885)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Gilbert M. Valentine), Prescott nasceu em 2 de setembro de 1855, em Alton, New Hampshire, filho de James L. Prescott (1828–1915), sapateiro, e Harriet Tripp Prescott (1831–1920). Seu pai havia sido um pregador leigo millerita em 1842 — convertido sob a pregação de Joshua V. Himes — que passou pela Grande Decepção e acabou aceitando o sábado do sétimo dia em 1858.

Quando William tinha nove anos, a família mudou-se para North Berwick, Maine. Em dezembro de 1869 — quando William tinha quatorze anos — três de seus irmãos mais novos morreram de difteria em um único período de duas semanas . A experiência aprofundou sua sensibilidade espiritual. Ele ingressou no Dartmouth College, graduando-se em 1877, e foi o primeiro adventista com formação universitária a ingressar no serviço educacional da denominação.

Battle Creek College e Secretário de Educação (1885–1897)

De acordo com a ESDA, Prescott foi eleito presidente do Battle Creek College em 1885, aos 29 anos, e a partir de 1887 também atuou como Secretário de Educação da Conferência Geral. Sob sua liderança, a igreja fundou o Union College em Lincoln, Nebraska (1891), e o Walla Walla College em Washington (1892). Ele foi um dos palestrantes de destaque na Conferência Geral de 1893, onde foi amplamente reconhecido por sua pregação durante o avivamento pós-1888. O Boletim da Conferência Geral de 1893 registra sua exclamação em uma dessas reuniões: “Os tempos de renovação chegaram, irmãos. O Espírito de Deus está aqui. Abram o coração, abram o coração. Abram o coração em louvor e ação de graças” (Boletim da Conferência Geral, 1893, página 417.7).

O apoio de Ellen White a Jones, Waggoner e Prescott

Em seu testemunho de 1893, preservado em The Ellen G. White 1888 Materials, Ellen White agrupou Prescott com Jones e Waggoner como aqueles que o Senhor estava usando: “Temos todas as evidências de que o Senhor está usando o ancião Jones, o ancião Waggoner e o professor Prescott; e com essas evidências diante de nós, dói-me o coração que algum dos meus irmãos na fé sinta impaciência e amargura para com eles e se recuse a estabelecer laços de amor e unidade com eles. A contenda deve cessar. Precisamos ter unidade.” (The Ellen G. White 1888 Materials, p. 1156, par. 2).

Defensora da Liberdade Religiosa (1898)

Em 1898, Prescott testemunhou perante a Comissão de Educação e Trabalho do Senado dos Estados Unidos em defesa da liberdade religiosa. A publicação Razões a favor e contra a legislação dominical registra seu testemunho: “Eu diria que a mesma lei que protege o culto público deveria protegê-lo todos os dias da semana, de modo que não fosse necessária nenhuma legislação especial para nenhum dia ou horário. A legislação que protege o culto público deveria protegê-lo todos os dias da semana. Essa seria a minha resposta” (Razões contra a legislação dominical, p. 10, par. 3).

Influência Espiritual na Austrália e na Nova Zelândia (1895–1898)

Segundo a ESDA, Prescott serviu como obreiro na Austrália de 1895 a 1898 — um período durante o qual sua pregação influenciou profundamente a própria Ellen White. Uma anotação em seu diário, preservada em Through Crisis to Victory, registra um desses momentos: “O professor Prescott levantou-se e tentou falar, mas seu coração estava cheio e ele não proferiu uma palavra por cinco minutos, permanecendo em pé, chorando diante das pessoas.” (The Retirement Years, p. 92, par. 1).

Editor da Review e Últimos Anos (1909–1944)

Segundo a ESDA, Prescott serviu por dois mandatos como editor da Review and Herald — 1909–1912 e 1915–1918 — e continuou a escrever sobre teologia até os oitenta anos. Ele também foi fundamental na organização da Conferência Bíblica Adventista de 1908 e na revisão de 1911 de O Grande Conflito. Ele faleceu em 27 de junho de 1944, aos oitenta e oito anos.