Frederick Carnes Gilbert

Resumo

Frederick Carnes Gilbert (nascido Cohen) foi o missionário adventista pioneiro entre o povo judeu, um judeu ortodoxo russo-polonês convertido a Cristo em Boston em 1889, que fundou a Missão Adventista Judaica, organizou o Departamento Judaico do Departamento de Missões da América do Norte em 1911, serviu como superintendente do trabalho judaico da Igreja Adventista do Sétimo Dia por quarenta anos e foi eleito um dos primeiros Secretários de Campo Gerais da Conferência Geral em 1922. Filho de Falk e Miriam Cohen, nasceu em Londres, Inglaterra, em 30 de setembro de 1867 — refugiados que haviam fugido do antissemitismo em Suwalki, Polônia e Alemanha — ele emigrou para a América em maio de 1886, foi batizado na Igreja Adventista em 16 de abril de 1889 e trabalhou por cinquenta e cinco anos como um dos mais queridos evangelistas, autores e estadistas da igreja. Ellen White tinha uma consideração excepcionalmente alta por seu trabalho, escrevendo em 1904 que “Precisamos de cem homens assim onde agora temos um” (19LtMs, Carta 391, 1904, par. 10). Ele faleceu em Takoma Park, Maryland, em 31 de agosto de 1946.

De Suwalki a South Lancaster (1867–1894)

De acordo com o artigo de Benjamin Baker na Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Frederick Carnes Cohen nasceu em Londres, Inglaterra, em 30 de setembro de 1867, filho de Falk e Miriam Cohen — refugiados judeus de Suwalki, Polônia (na época um território do Império Russo), que haviam fugido para a Alemanha e depois para a Inglaterra em busca de tolerância. Ele foi criado na ortodoxia rigorosa, instruído por um rabino no Talmud Torah, fez o Bar Mitzvá e cogitou seguir carreira como rabino. Seu pai faleceu quando ele tinha quinze anos. Em maio de 1886, ele embarcou sozinho para a América, onde mudou seu sobrenome para Gilbert. Após um ano de trabalho em uma fábrica de roupas na cidade de Nova York e um período de desemprego, fome e solidão, mudou-se para Boston, encontrou alojamento na casa adventista de G. F. Fiske e, por meio do testemunho silencioso da família Fiske, chegou à fé em Cristo. Ele foi batizado na Igreja Adventista do Sétimo Dia em 16 de abril de 1889, por Orville Orlando Farnsworth — renegado por sua família judia, atacado por seus colegas de fábrica, mas inabalável em sua convicção. Matriculou-se na South Lancaster Academy em 1890 e formou-se em 1894. Em 16 de março de 1896, casou-se com Ella May Graham — nascida em 11 de julho de 1865, em Mansfield, Connecticut, filha de dois dos primeiros adventistas sabatistas, batizada por S. N. Haskell em 1877 e uma das primeiras alunas da South Lancaster Academy.

A Missão Judaica de Boston e o Ministério Público de Gilbert (1894–1907)

Em junho de 1894, Gilbert iniciou o trabalho evangelístico público entre os vinte mil judeus de Boston, pregando em iídiche em reuniões ao ar livre, debatendo em sinagogas e publicando seu primeiro folheto, Hebreus e os Direitos da Consciência. Ele foi ordenado na reunião do acampamento da Conferência da Nova Inglaterra em West Newton, Massachusetts, em junho de 1898. No final de 1905, ele e A. E. Place alugaram um prédio na zona sul de Boston para uma Missão Judaica, que foi inaugurada em 17 de abril de 1906 — a maior iniciativa dedicada que a denominação havia empreendido até então entre o povo judeu. Segundo a ESDA, a Missão realizava reuniões religiosas, Escola Sabatina e cultos, prestava assistência médica, acolhia órfãos, alimentava os pobres, oferecia aulas de costura, publicava os folhetos de Gilbert e uma revista mensal, The Good Tidings of the Messiah, e distribuía literatura; as reuniões ao ar livre atraíam pedras e garrafas, e a polícia às vezes estava presente.

A avaliação pessoal de Ellen White sobre o trabalho dele

Carta de Ellen White de 1904, após sua conversa com Gilbert: “Conversei com o irmão Gilbert. Não posso proibir ou desencorajá-lo em seu trabalho. Precisamos de cem homens assim onde agora temos apenas um. A mensagem deve chegar às igrejas; e se esta é uma das maneiras, diremos: ‘Louvado seja Deus’, e não desanimaremos ninguém que possa pregar a Palavra” (Cartas e Manuscritos, vol. 19, Carta 391, 1904, par. 10).

Carta de Ellen White de 1906 elogiando o trabalho em Boston: “Soubemos que algo está sendo feito agora em Boston. Ficamos muito felizes em saber, por meio de uma reportagem em uma edição recente da Review, do trabalho do ancião L. S. Wheeler como pastor da igreja de Boston e do trabalho de seus fiéis colaboradores. Também ficamos satisfeitos em saber que o ancião F. C. Gilbert tem trabalhado em Everett, um subúrbio. Esperamos que os responsáveis pelo trabalho na Nova Inglaterra cooperem com os administradores do Sanatório Melrose na tomada de medidas enérgicas para realizar o trabalho que deve ser feito em Boston” (Cartas e Manuscritos, vol. 21, Carta 148, 1906, par. 10).

Carta de Ellen White de 1903 ao próprio Gilbert, preservada em *Este Dia com Deus*: “Oh, se nosso povo pudesse perceber quais vantagens teria se olhasse constantemente para Jesus!” (*Este Dia com Deus*, p. 96, par. 6).

O Departamento Judaico (1907–1922)

Segundo a ESDA, Gilbert foi nomeado secretário do Departamento Judaico da Conferência Central da Nova Inglaterra em 1907; em 25 de março de 1911, esse departamento foi reorganizado sob o Departamento Estrangeiro da América do Norte da Conferência Geral, com Gilbert como seu primeiro superintendente. Em 1911, ele também havia lançado sua autobiografia, From Judaism to Christianity and Gospel Work Among the Hebrews (South Lancaster, Massachusetts: Good Tidings Press), e sua obra apologética fundamental Practical Lessons from the Experience of Israel for the Church of To-day (1902, segunda edição ampliada de 826 páginas em 1914).

O Boletim da Conferência Geral de 1913 registra a introdução de L. R. Conradi ao seu relatório: “L. R. Conradi: Continuaremos os relatórios do Departamento de Missões da Conferência Geral iniciados esta manhã. O próximo relatório é sobre o trabalho judaico. Ele será conduzido pelo irmão F. C. Gilbert. Os oradores terão dez minutos cada um” (Boletim da Conferência Geral, 20 de maio de 1913, p. 58, par. 17).

O relatório geral do mesmo Boletim sobre o trabalho estrangeiro da igreja apresentado àquela Conferência Geral registrou os frutos que o trabalho de Gilbert havia começado a produzir: “Outro aspecto encorajador e e e é o crescente interesse entre os judeus. O trabalho dedicado do Ancião F. C. Gilbert e a literatura que tem sido distribuída” (Boletim da Conferência Geral, 20 de maio de 1913, p. 53, par. 6).

Secretário Geral de Campo (1922–1944) e Falecimento (1946)

Na Sessão da Conferência Geral de 1922, foi criado o cargo de Secretário Geral de Campo; Gilbert foi eleito como um dos cinco primeiros e mudou-se com Ella de Massachusetts para Takoma Park, Maryland. Segundo a ESDA, seu itinerário internacional incluiu visitas prolongadas à Divisão do Extremo Oriente (1923, incluindo o Grande Terremoto de Kanto, do qual ele sobreviveu a bordo de um navio que ia da China para o Japão em 1º de setembro de 1923), à Divisão Interamericana (1934–1935), à Índia (1939) e à Divisão Sul-Americana (1943). Ao longo de vinte e dois anos no cargo, ele escreveu dezenas de artigos, vários livros — incluindo *Divine Predictions of Mrs. Ellen G. White Fulfilled* (1922) e *Messiah in His Sanctuary* (1937) — e foi um evangelista incansável, angariador de fundos e estadista experiente. Em 1933, a Conferência Geral concedeu-lhe duas semanas de férias, as primeiras que ele tirava em vinte e cinco anos.

Um grave derrame em 1943 marcou o início do fim. Ella faleceu no início de 1944, após quase cinquenta anos de casamento. Gilbert renunciou ao cargo de Superintendente do Departamento Judaico em 21 de dezembro de 1944. Ele faleceu em Takoma Park na manhã do sábado, 31 de agosto de 1946, aos setenta e nove anos. As atas do Comitê da Conferência Geral o descrevem como alguém que “era um trabalhador sincero e dedicado, para quem nenhuma tarefa era árdua demais para ser realizada”.

Os quatro filhos de Gilbert foram Ruth Marjorie Miller (1897–1979), Miriam G. Tymeson (1902–1984, fundadora da Escola John Nevins Andrews em Takoma Park), William Paul (1903–1958) e Louis B. (1910–?).