George W. Amadon

Resumo

George Washington Amadon trabalhava como carregador de lenha na trilha de reboque do Canal Erie aos quatorze anos, era tipógrafo ganhando cinco dólares por semana na gráfica do Rochester Review aos vinte e um, e vice-presidente da Associação Editorial Adventista do Sétimo Dia antes de completar quarenta anos. Autodidata em dezoito línguas antigas e modernas para poder compor os folhetos da igreja em idiomas estrangeiros, ele editou o Youth’s Instructor de 1858 a 1864, serviu como ancião do Battle Creek Tabernacle e dedicou cinquenta e oito anos de sua vida — de 1855 até sua morte em 1913 — ao trabalho editorial em Battle Creek. Casou-se com Martha Dorner Byington, filha de John Byington (o primeiro presidente da Conferência Geral), em 24 de novembro de 1860; ela sobreviveu a ele por vinte e quatro anos.

Início (1832–1853)

Amadon nasceu em 30 de agosto de 1832, em Sand Lake, Nova York, o mais velho dos cinco filhos de Philanda e Eliza Amadon. Passou parte de sua infância com o avô perto de Boston e o restante no interior do estado de Nova York, onde, no início da adolescência, conduzia mulas ao longo do caminho de reboque do Canal Erie. No final da década de 1840, estudou brevemente no Oberlin College, em Ohio.

Em 1853, James e Ellen White e J. N. Loughborough conduziram Amadon, então com 21 anos, à fé adventista que guarda o sábado, e ele foi contratado na editora da Review em Rochester, Nova York. Quando o trabalho editorial mudou-se para Battle Creek, Michigan, em 1855, Amadon mudou-se com ele; ele nunca mais iria embora.

Uma mão prolífica na impressora (1855–década de 1880)

Amadon era, por sua própria admissão, “autodidata” — e aprendeu muito bem sozinho. Ele aprendeu hebraico, grego, alemão, dinamarquês, sueco, francês e uma dúzia de outras línguas para poder compor os folhetos em idiomas estrangeiros que começaram a sair da gráfica de Battle Creek no final da década de 1850 e na década de 1860. De acordo com seus próprios diários, ele conseguia compor dez mil caracteres tipográficos por dia e frequentemente trabalhava de doze a dezesseis horas por dia, incluindo noites de sábado e domingos. Em outubro de 1863, a Conferência Geral, por moção do Élder J. B. Frisbie, “o escolheu por unanimidade” como editor do Youth’s Instructor (Advent Review and Sabbath Herald, 6 de outubro de 1863, página 149.48).

Sua própria pena — frequentemente, em breves editoriais na Review — mantinha o olhar da igreja fixo nos tempos proféticos. Em uma dessas colunas, ele escreveu sobre uma geração que se tornara desonesta e perversa, exortando os crentes a “unir inseparavelmente nossos interesses mais queridos à causa de Deus; buscar a proteção de Seu braço onipotente; então suportaremos o dia que está por vir”. (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, ¶ 4).

Em outra, ele escreveu sobre a urgência do momento: “Irmãos, despertemos para a causa de Deus. Não durmamos como fazem os outros. Os tempos estão se tornando perigosos. Os sistemas estão sendo minados, os credos estão explodindo, os tronos estão sendo abalados, o coração dos homens está desfalecendo de medo, e em breve a obra de cada homem será provada para ver de que espécie é. A esperança do cristão é inabalável, pois está fundamentada na Bíblia. Ela resistirá à provação ardente que se aproxima.” (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, ¶ 6).

Marido, pai e pastor (1860–1881)

Em 1857, Amadon conheceu Martha Dorner Byington, que havia se mudado recentemente de Bucks Bridge, Nova York, para Battle Creek, a fim de morar com os Whites. Eles se casaram em 24 de novembro de 1860, em uma cerimônia celebrada pelo pai de Martha, John Byington — três anos antes de ele se tornar o primeiro presidente da Conferência Geral. Os Amadons tiveram duas filhas, Kate (1866) e Grace (1872), e adotaram um filho, Claude, em 1876.

Ao longo das décadas de 1860 e 1870, Amadon apoiou James e Ellen White durante repetidas crises pessoais e institucionais. Em março de 1863, ele integrou a comissão que absolveu os White das acusações de especulação e produziu uma “Defesa da Carreira Empresarial do Élder James White”, de 39 páginas, com setenta e quatro depoimentos de testemunhas de caráter. Após o primeiro derrame de James em 1865, ele e Adelia Van Horn assumiram o trabalho editorial por dois meses enquanto James se recuperava. Em 1867 e 1868, quando James estava incapacitado, ele viajou com Ellen em suas turnês de palestras.

Ellen White, escrevendo em 1869, registrou tanto o serviço dele quanto o desgaste que isso lhe causou: “O irmão Amadon suportou de você algo que poucos homens aguentariam. Você tem um trabalho a fazer e pouco tempo para fazê-lo. A influência dele foi destruída pela sua influência sobre ele.” (Manuscript Releases, Carta 9, 1869, par. 8).

Sobre seu próprio espírito pastoral, Amadon escreveu: “Minha alma treme quando penso em quanto o povo de Deus falha em atender aos requisitos bíblicos. Vivemos na época em que o profeta diz: ‘Deus fará com que os corações dos pais se voltem para os filhos’ (Ml 4.6), e o que isso significa senão o catecismo em casa e a instrução na Escola Sabatina? Nunca vi a importância das aulas bíblicas e da instrução na Escola Sabatina como vejo hoje, e continuarei a trabalhar nisso” (Lest We Forget, cap. 141, p. 276, par. 5).

Morte (1913)

George W. Amadon faleceu em Battle Creek em 20 de março de 1913, aos 81 anos. Sua viúva, Martha, viveu mais 24 anos, falecendo em 4 de fevereiro de 1937. O obituário do Review and Herald foi publicado na mesma semana de sua morte.