I. H. Evans

Resumo

Irwin Henry Evans era um rapaz do interior de Michigan que, aos vinte e poucos anos, já havia começado a pregar a mensagem do terceiro anjo; aos sessenta, já havia servido como presidente da Conferência de Michigan, tesoureiro da Conferência Geral (1903–1910), primeiro presidente da Divisão Norte-Americana (1914–1918) e superintendente da Divisão Asiática. Ele foi compositor de hinos e administrador missionário cuja visão moldou o trabalho missionário adventista na Ásia durante a primeira geração do século XX. Faleceu em 1945, aos 83 anos.

Primeiros anos de vida e conversão (1862–1882)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Michael W. Campbell), Irwin H. Evans nasceu em 10 de abril de 1862, em North Plains, condado de Ionia, Michigan, filho de William e Ruth Ann (nascida Locke) Evans. Ele se converteu e foi batizado aos doze anos de idade. A ESDA registra o prenúncio, já na infância, de seu futuro ministério: desde a juventude, “ele tinha o ministério em vista como seu objetivo” e “costumava sair para pregar aos tocos na fazenda de seu pai”. Iniciou o ministério como licenciado em 1882, lecionando na escola durante o inverno para se sustentar.

Ministério, casamento e presidência da Conferência de Michigan (1884–1900)

Evans participou de reuniões evangelísticas em Michigan em 1884 e recebeu uma licença ministerial naquele ano. Ele foi transferido para Kentucky em 1885 e ordenado na Reunião de Acampamento de Kentucky de 1886. Em 1887, ele estava de volta a Michigan, servindo como presidente da Associação da Escola Sabática de Michigan e secretário da Associação de Saúde e Temperança de Michigan.

Em 1887, Evans casou-se com Emma Ferry. Eles tiveram quatro filhos — Arthur Henry (1888), Edith (1890), Jessie Ruth (1892) e Jerome (1894). Emma faleceu em 1903.

Em 1891, Evans foi eleito presidente da Conferência de Michigan. De 15 de março a 23 de abril de 1893, ele organizou um instituto de evangelistas com duração de seis semanas — o maior encontro desse tipo até então, com pelo menos 200 participantes.

Tesoureiro da Conferência Geral (1903–1910) e da Divisão Norte-Americana

Em 1903, Evans foi eleito tesoureiro da Conferência Geral, cargo que ocupou até 1910. Ellen White, escrevendo em 1904 sobre o ministério dele no Canadá, manteve o nome dele em boa reputação entre seus irmãos de confiança: “Recebi uma excelente carta do Élder I. H. Evans, escrita do Canadá, onde ele estava participando de um acampamento. Enviarei a você uma cópia da carta, para que possa apreciá-la conosco” (Manuscript Releases, Carta 229, 1904, par. 7).

Em um testemunho de 1905, Ellen White agrupou Evans com Daniells, Prescott e Washburn como um dos “nossos irmãos líderes”: “Fui instruída de que tinha uma mensagem a transmitir aos nossos irmãos líderes: ao Élder Daniells, ao Élder Prescott, ao Élder Washburn e ao Élder Evans” (Manuscript Releases, Carta 205, 1905, par. 6).

Em 1910, Ellen White registrou uma conversa com Evans sobre o trabalho da igreja nas cidades: “Durante nossa conversa, o ancião Evans chamou minha atenção para o fato de que recursos consideráveis estão sendo usados atualmente para levar a mensagem da verdade presente ao conhecimento daqueles que vivem nas cidades. Algo foi feito, é verdade; mas Deus exige de Seu povo uma obra muito maior do que qualquer coisa que tenha sido feita nos anos passados” (Manuscript Releases, Manuscrito 25, 1910, par. 5).

Em 1914, Evans tornou-se o primeiro presidente da Divisão Norte-Americana. Ele serviu nessa função até 1918.

Superintendente da Divisão Asiática

Após seu mandato como presidente da Divisão Norte-Americana, Evans serviu como superintendente da Divisão Asiática da Conferência Geral. O Boletim da Conferência Geral de 1913 registra a consideração com que seu trabalho era visto: “O primeiro ponto da pauta será o relatório do Élder Evans, superintendente da Divisão Asiática da Conferência Geral” (Boletim da Conferência Geral, 19 de maio de 1913, página 34.16). A mesma sessão continuou: “O Élder Evans então apresentou o seguinte relatório” (Boletim da Conferência Geral, 19 de maio de 1913, página 34.17). Ao falar de um grupo ainda não alcançado no campo, Evans teria dito: “É maravilhoso pensar que há um grupo de trinta pessoas guardando o sábado, sem que tenha sido feito qualquer esforço até o momento para alcançar esse campo” (Boletim da Conferência Geral, 19 de maio de 1913, página 37.12).

Segundo a ESDA, Evans serviu por dezessete anos como missionário na Ásia, desenvolvendo a obra adventista na China, no Japão, na Coreia, nas Filipinas e na Índia.

Morte (1945)

Segundo a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Evans faleceu em 1945, aos oitenta e três anos, tendo sobrevivido à sua primeira esposa por mais de quatro décadas.