James Edson White

Resumo

James Edson White foi o segundo filho de James e Ellen G. White e o fundador da missão adventista para a população afro-americana do Sul pós-Guerra Civil. Nascido em 28 de julho de 1849, em Rocky Hill, Connecticut, ele era o segundo de quatro filhos (Henry, Edson, Willie e Herbert). Após anos de trabalho editorial e de publicação, ele e sua esposa Emma lançaram o vapor Morning Star nos rios Cumberland e Mississippi em 1895 — uma estação missionária flutuante a partir da qual evangelizavam, ensinavam e imprimiam literatura religiosa para afro-americanos no Tennessee, Mississippi e nos estados do Golfo. Ele compilou a obra de sua mãe, The Southern Work (1898), fundou a Southern Publishing Association e continuou no serviço missionário até sua morte em 1928, aos setenta e oito anos.

Nascimento e o Encontro em Paris (julho de 1849)

O livro Spiritual Gifts, vol. 2, de Ellen White, começa com o anúncio do nascimento de Edson e sua viagem ao Maine quando ele tinha seis semanas de idade: “Em 28 de julho de 1849, nasceu meu segundo filho, James Edson White. Quando ele tinha seis semanas, fomos para o Maine. Em 14 de setembro, foi marcada uma reunião em Paris. Eles não tinham uma reunião há um ano e meio. Os irmãos Bates, Chamberlain e Ralph estavam presentes, assim como irmãos e irmãs de Topsham” (Dons Espirituais, vol. 2, p. 116, par. 1).

O mesmo parágrafo registra o confronto dramático entre Stockbridge Howland e o fanático F. T. Howland, que abriu caminho para a obra adventista em Paris, Maine — um momento em que Edson, com oito semanas de idade, estava presente nos braços de sua mãe.

Missão no Sul (1893–1909)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Edson White compilou os escritos de sua mãe sobre o trabalho no Sul e foi levado, em parte em resposta ao testemunho dela de 21 de março de 1891, “Nosso Dever para com o Povo de Cor”, a empreender o trabalho missionário entre os afro-americanos no Sul pós-Reconstrução.

O livro O Grande Movimento do Segundo Advento, de Loughborough, registra o trabalho: “A rigor, esta sociedade não pode ser chamada de estrangeira, apesar de estar realizando um trabalho de evangelização de um povo estrangeiro (os africanos) em nossa terra natal. Muito do crédito deve ser atribuído aos esforços perseverantes do ancião J. E. White, sob a bênção de Deus, pelos resultados já alcançados” (O Grande Movimento do Segundo Advento, p. 435, par. 2).

Em 1895, Edson e sua esposa Emma construíram o navio a vapor Morning Star no rio Tennessee para servir como missão adventista flutuante. Segundo a ESDA, o barco transportava uma impressora, uma escola, uma capela e suprimentos, e eles o utilizaram para evangelizar comunidades afro-americanas ao longo dos rios Cumberland, Tennessee e Mississippi durante a década seguinte. Edson fundou várias escolas missionárias e a Southern Publishing Association em Nashville. A compilação The Southern Work (1898, ampliada em 1901) — que reúne os repetidos apelos de Ellen White em favor da população afro-americana — foi publicada sob sua supervisão editorial.

Conselho da Mãe sobre O Desejo dos Séculos (1900)

A carta de Ellen White a Edson, datada de 20 de junho de 1900 — preservada em Mensagens Escolhidas, vol. 3 — registra sua resposta às críticas dele a O Desejo dos Séculos: “Recebi sua carta, Edson.” (Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 119, par. 2). Ela continuou no mesmo parágrafo: “Com relação a O Desejo dos Séculos, quando você se encontrar com aqueles que têm críticas a fazer, como sempre acontecerá, não dê atenção aos supostos erros, mas elogie o livro, fale de suas vantagens” (Mensagens Escolhidas, vol. 3, p. 119, par. 2).

Morte (1928)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (e Cartas e Manuscritos, vol. 1, nota biográfica), Edson White faleceu em 13 de junho de 1928, aos setenta e oito anos de idade. A nota bibliográfica do Ellen G. White Estate em Cartas e Manuscritos, vol. 1, p. 906, par. 3 () cita o obituário publicado no Review and Herald em 5 de julho de 1928, p. 22.