Resumo
Joseph Harvey Waggoner foi um tipógrafo nascido na Pensilvânia que se tornou pregador adventista sabatista, evangelista, editor e teólogo, cujo ministério de trinta e sete anos moldou a infraestrutura doutrinária e editorial da Igreja Adventista do Sétimo Dia em seus primórdios. Convertido à mensagem do terceiro anjo em dezembro de 1851 em Baraboo, Wisconsin, foi ordenado em 1854 e ascendeu rapidamente a uma posição de liderança: editor correspondente da Review and Herald (a partir de 1855), editor fundador do Pacific Health Journal (1885) e do American Sentinel (1886), e editor da edição ocidental do Signs of the Times, sucedendo a James White. Propôs a formação de uma Associação da Conferência Geral em junho de 1862 e ajudou a redigir sua constituição no mês de maio seguinte. Foi autor de The Atonement in the Light of Reason and Revelation e de vários outros panfletos e livros influentes. Era pai de Ellet J. Waggoner, figura proeminente no reavivamento da justiça pela fé de 1888. Joseph H. Waggoner faleceu de aneurisma cerebral em 17 de abril de 1889, em Basileia, na Suíça, onde atuava como editor do Herold der Wahrheit, em alemão, e do Les Signes des Temps, em francês.
Primeiros anos de vida e conversão (1820–1851)
O obituário do General Conference Daily Bulletin preserva um breve resumo da juventude de Waggoner: “Joseph Harvey Waggoner nasceu em Pittston, Pensilvânia, em 30 de junho de 1820. Como seus pais eram pobres, suas oportunidades iniciais de escolaridade foram muito escassas. Aos doze anos, tornou-se aprendiz para aprender o ofício de tipógrafo; e foi nessa escola prática que obteve quase toda a sua educação. Depois de trabalhar em seu ofício como jovem em Pittsburgh, ele partiu para o Oeste, estabelecendo-se em Wisconsin, onde dirigiu um jornal e, naturalmente, participou ativamente da política. Embora tivesse sido criado como presbiteriano, ele logo se uniu aos batistas, após examinar de perto os vários credos evangelísticos.” (Boletim Diário da Conferência Geral, 20 de fevereiro de 1899, página 33.9).
O esboço biográfico da Ellen G. White Estate, em Cartas e Manuscritos, registra sua residência em Wisconsin no momento de sua conversão: “Um proeminente editor, autor e evangelista adventista dos primeiros tempos, Joseph H. Waggoner nasceu na Pensilvânia e casou-se com Maryetta Hall em 1845. Entre seus 10 filhos estava Ellet J. Waggoner, que, junto com A. T. Jones, teve destaque no reavivamento da justiça pela fé de 1888. Na época de sua conversão ao adventismo sabatista, no inverno de 1851-1852, Waggoner era editor do jornal Sauk County Democrat em Baraboo, Wisconsin.” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 900, par. 5).
Steinweg, em Lest We Forget, resume o encontro de dezembro de 1851 que levou Waggoner à fé adventista: “Era um inverno de dezembro de 1851, quando Waggoner, editor e publisher de um jornal político em Baraboo, Wisconsin, tomou conhecimento pela primeira vez da mensagem adventista.” (Lest We Forget, cap. 103, p. 192, par. 4). O mesmo parágrafo registra a maneira como ele foi exposto à mensagem — os irmãos H. S. Case e W. Phelps apresentando-lhe o esboço profético em uma única hora.
Froom corrobora essa mesma apresentação inicial rápida: “JOSEPH HARVEY WAGGONER (1820-1889) era um produto do Oeste e um batista. Ele era editor e publisher de um jornal político em Wisconsin, tendo ouvido pela primeira vez sobre a fé adventista em 1851 por meio de H. S. Case — mencionado anteriormente —, que, em uma hora, esboçou com ele toda a extensão dos principais períodos proféticos, bem como a mensagem do terceiro anjo, os Estados Unidos na profecia e o sábado em linhas gerais!” (A Fé Profética de Nossos Pais, vol. 4, p. 1105, par. 1).
Ordenação e Ministério Itinerante Inicial (1852–1858)
Loughborough registra a transição de Waggoner do jornalismo para o ministério itinerante: “No ano de 1852, o ancião J. H. Waggoner, que dirigia um jornal regional em Wisconsin, aceitou a verdade presente e, no ano seguinte, dedicou-se inteiramente à obra do ministério. Em 1857, ele escreveu dois panfletos muito importantes, com cerca de duzentas páginas cada. O primeiro deles intitulava-se A Natureza e a Tendência do Espiritismo Moderno, e o segundo, Uma Refutação da Era Futura” (O Grande Movimento da Segunda Vinda, p. 333, par. 2). O mesmo parágrafo registra o impacto do primeiro panfleto: “O primeiro não só tem sido um meio de salvar muitos de cair naquela armadilha de Satanás, mas, com a bênção de Deus, abriu os olhos de muitos que não sabiam o que pensar dessas manifestações modernas” (The Great Second Advent Movement, p. 333, par. 2).
O esboço biográfico do Ellen G. White Estate completa as informações sobre o trabalho itinerante e editorial inicial: “Em poucos meses, ele começou a propagar sua nova fé. Pobre demais para pagar o transporte, Waggoner frequentemente realizava suas primeiras viagens evangelísticas a pé.” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 900, par. 5). O mesmo parágrafo acrescenta: “Após 1855, suas itinerâncias de pregação o levaram a vários estados do Meio-Oeste e, mais tarde, em meados da década de 1870, à Califórnia. Waggoner também era um escritor lúcido e prolífico, tendo publicado várias centenas de artigos e uma série de livros teológicos, incluindo The Nature and Tendency of Modern Spiritualism (1857), The Atonement (1884) e From Eden to Eden (1890).” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, p. 900, par. 5).
O Debate do Sábado em Crane’s Grove (agosto de 1858)
Ellen White registra, em Dons Espirituais, a conferência de agosto de 1858 em Crane’s Grove, Illinois, onde Waggoner debateu sobre o sábado contra J. M. Stephenson, um líder da facção “ ” (A Era que Está por Vir): “Em agosto de 1858, participamos de uma conferência em Crane’s Grove, Illinois. Essa foi uma reunião de considerável interesse. Foi imediatamente seguida por uma discussão sobre a questão do sábado entre os anciãos J. H. Waggoner e J. M. Stephenson.” (Dons Espirituais, vol. 2, p. 273, par. 1).
O mesmo parágrafo registra o resultado do debate: “A discussão trouxe algum bem àquele lugar, pois fortaleceu uma querida irmã que havia ficado confusa quanto ao sábado por causa do ancião S., e outra irmã, que estava muito preconceituosa quando visitamos o lugar pela primeira vez devido às declarações do ancião S., saiu decidida pela verdade.” (Spiritual Gifts, vol. 2, p. 273, par. 1).
O Trabalho Doutrinário e a Expiação (1863–1868)
Steinweg registra a forma como Waggoner colaborou doutrinariamente com os pioneiros centrais — James White, J. N. Andrews, Uriah Smith e Ellen G. White: “Waggoner foi fundamental para estabelecer os fundamentos da verdade da Igreja Adventista do Sétimo Dia.” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 9). O mesmo parágrafo cita a lembrança de J. O. Corliss sobre o método de trabalho: “para o estudo bíblico dos pontos em questão, e após muita reflexão profunda e conselho livre em conjunto, todos se ajoelhavam e imploravam a ajuda de Deus para uma compreensão correta do que havia sido estudado. Na reunião seguinte, o ancião Waggoner expressava com clareza as opiniões a que haviam chegado” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 9).
Steinweg registra a própria declaração de Waggoner, em seu prefácio a *Atonement: In the Light of Nature (Reason) and Revelation*, sobre seu motivo: “chegar à verdade e divulgá-la, e beneficiar o povo de Deus que ama a verdade” (*Lest We Forget*, cap. 103, p. 193, parágrafo 8). E sua revelação de que o próprio volume era uma compilação de artigos da Review and Herald: “uma série publicada na Review and Herald de 2 de junho de 1863 a 13 de setembro de 1864, escrita geralmente em meio a uma série de outras tarefas” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 8).
Saúde, Reunião de Acampamento e a Afirmação de Ellen White (1873)
Ellen White registra a ação especial da providência em uma das reuniões de acampamento das quais tanto James White quanto Waggoner participaram: “Em nossa última reunião de acampamento, os anjos de Deus, de maneira especial, vieram com seu poder para iluminar, curar e abençoar tanto meu marido quanto o irmão Waggoner. Uma vitória preciosa foi alcançada ali, que nunca deve perder sua influência. Foi-me mostrado que Deus, de maneira muito marcante, deu ao meu marido sinais de Seu amor e cuidado, e também de Sua graça sustentadora. Ele considerou o zelo e a devoção dele à Sua causa e obra. Isso deve sempre levar à humildade e à gratidão por parte do meu marido” (Testemunhos para a Igreja, vol. 3, p. 505, par. 1).
Califórnia, o Signs of the Times e a Pacific Press (1875–1885)
Loughborough registra a mudança de Waggoner para a Califórnia em 1875 com James e Ellen White: “Em 2 de fevereiro de 1875, o ancião James White e sua esposa, acompanhados pelo ancião J. H. Waggoner e outros obreiros eficientes, chegaram a Oakland. No dia 12 do mesmo mês, foi convocada uma sessão e e especial da Conferência da Califórnia para deliberar sobre um local onde construir os edifícios para a sede do Signs of the Times. Após a devida deliberação, foi tomada a decisão de adquirir lotes no lado oeste da Castro St., entre as ruas 11ª e 12ª.” (The Great Second Advent Movement, p. 292, par. 2).
Steinweg registra o papel central de Waggoner no trabalho editorial da igreja nas décadas de 1870 e 1880: “Em 1853, Waggoner havia dedicado sua vida sem reservas à pregação da mensagem do terceiro anjo. Seus talentos no campo editorial foram empregados muitas vezes, frequentemente em funções editoriais. Em 1871, foi colocado no comando das publicações em Battle Creek. Em 1881, ele sucedeu James White como editor da edição ocidental do Signs of the Times. Foi o primeiro editor, em 1885, do Pacific Health Journal (precursor da Vibrant Life) e, em 1886, do American Sentinel, precursor da revista Liberty” (Lest We Forget, cap. 103, p. 192, ¶ 6).
Arthur White registra a posição de Waggoner entre os ministros sênior em meados da década de 1880: “Joseph H. Waggoner, o ministro sênior, 64 anos de idade, adventista guardador do sábado desde 1851. Ele era coeditor e editor de um jornal político em Wisconsin quando se filiou à igreja. Em 1884, era editor do Signs of the Times” (Ellen G. White: The Lonely Years 1876-1891, vol. 3, p. 255, par. 4).
Morte (1889)
O obituário do General Conference Daily Bulletin registra a última mudança de Waggoner e sua morte: “Em janeiro de 1887, ele foi para Basileia, na Suíça, e esteve ligado ao trabalho editorial local até sua morte, que ocorreu de forma muito repentina, devido a um aneurisma, após um longo e árduo dia de trabalho, em 17 de abril de 1889” (General Conference Daily Bulletin, 20 de fevereiro de 1899, página 33.9).
Spalding destaca a perda para o movimento adventista primitivo: “Em 1883, John N. Andrews, trabalhando valentemente pela causa em expansão na Europa, entregou sua vida. Joseph H. Waggoner, que assumiu seu lugar, faleceu seis anos depois. Homens mais jovens estavam tomando o lugar dos veteranos falecidos.” (The Story of Adventist Light, p. 79, par. 1).