Joshua V. Himes

Resumo

Joshua Vaughan Himes foi o editor, organizador e principal promotor do movimento millerita de 1840–1844. Pastor da Capela da Rua Chardon em Boston e proeminente abolicionista antes de conhecer William Miller, Himes transformou um avivamento regional na Nova Inglaterra em um movimento de massa nacional por meio de periódicos, conferências e a maior tenda da época. Ele sobreviveu à Grande Decepção e continuou no trabalho adventista por mais cinquenta anos, falecendo em Elk Point, Dakota do Sul, em 27 de julho de 1895.

Primeiros anos de vida (1805–1823)

Loughborough preserva as próprias lembranças de Himes sobre seu local de nascimento, o ofício de seu pai e a atmosfera religiosa de sua infância: “Joshua V. Himes nasceu em Wickford, Rhode Island, em 19 de maio de 1805. Seu pai era conhecido como comerciante das Índias Ocidentais e destacava-se como membro da Igreja Episcopal de São Paulo em Wickford. Sua mãe possuía um temperamento amável e um amor pelo Salvador, que ela transmitia aos ouvidos receptivos de seu filho” (The Great Second Advent Movement, p. 121, par. 4). Dick fornece o contexto mais amplo: “Joshua Vaughn Himes nasceu em 19 de maio de 1805, em North Kingston, Rhode Island. Seu pai, um homem de alguma fortuna, era comerciante nas Índias Ocidentais e membro proeminente da Igreja Episcopal de . O plano do Sr. Himes era educar Joshua para o ministério episcopal na Universidade Brown, em Providence, Rhode Island” (Founders of the Message, p. 69, par. 1).

O plano fracassou em 1817, quando o investimento de seu pai se perdeu no mar: “Em 1817, ele enviou uma valiosa carga para as Índias Ocidentais sob a responsabilidade de um capitão de navio que se mostrou infiel à confiança depositada nele, vendeu o navio carregado de mercadorias e desapareceu. Esse desastre arruinou financeiramente o pai e estava destinado a mudar toda a vida de Joshua, que foi obrigado a desistir de ir para a faculdade” (Founders of the Message, p. 69, par. 1). Joshua foi aprendiz de um marceneiro em New Bedford, Massachusetts.

Conversão e Ministério da Christian Connection (1823–1830)

Himes não permaneceu por muito tempo no unitarismo de seu mestre. Loughborough registra: “Como não havia, naquela época, nenhuma igreja episcopal em New Bedford, ele decidiu frequentar a Primeira Igreja Cristã [não Discípula] e, posteriormente, uniu-se a essa congregação. ‘Aqui’, diz ele, ‘encontrei a Bíblia aberta e a liberdade de pensamento, e fiz bom uso de ambas’”. Essa igreja estava sob o cuidado pastoral do Rev. Moses Howe. O Rev. Clough batizou Joshua V. Himes em 2 de fevereiro de 1823. Com o coração ardendo de zelo por seu Mestre, ele começou imediatamente, aos dezoito anos, a contar a história da cruz e a exortar os homens ao arrependimento” (The Great Second Advent Movement, p. 122, par. 2). O parágrafo anterior de Loughborough preserva a própria descrição de Himes sobre por que o unitarismo local não conseguiu retê-lo: “Meu mestre era unitarista e me levou à sua igreja. O reverendo Orville Dewey era o pastor. Ele era um convertido recente da ortodoxia. Minha formação sob a orientação do bispo Griswold e do reverendo William Burge, reitor da St. Paul’s, em Wickford, e o fato de ouvir frequentemente o eloquente Dr. Crocker, da St. John’s, em Providence, R.I., tornaram-me totalmente incapaz de aceitar as negativas eloquentes do Sr. Dewey em relação aos ensinamentos” (The Great Second Advent Movement, p. 122, par. 1).

Encontro com William Miller (novembro de 1839)

O encontro com Miller na conferência da Christian Connection em Exeter, New Hampshire, está registrado nas Memórias de William Miller, de Bliss: “No dia 11 de novembro, o Sr. M. iniciou uma série de palestras em Exeter, N. H., que se estendeu até o dia 19. No dia 12, uma conferência da Christian Connection estava em andamento ali, e eles visitaram o Sr. Miller em grupo” (Memórias de William Miller, p. 139, par. 2). Bliss continua: “Foi nessa ocasião que ele conheceu o Élder Joshua V. Himes, então pastor da igreja da rua Chardon, em Boston. O ancião H. havia escrito ao Sr. M., no dia 19 de outubro, convidando-o para ministrar uma série de palestras em sua capela. Ele renovou agora seu convite e obteve a promessa de uma série de palestras em dezembro” (Memórias de William Miller, p. 139, par. 3).

A compilação Lest We Forget preserva a famosa troca de palavras que se seguiu à série de palestras de Miller em dezembro, em Boston:

“Você realmente acredita nessa doutrina?”

(Lest We Forget, cap. 46, p. 93, par. 1)

“Certamente que sim, ou não a pregaria.”

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 3)

“Bem, então,”

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 4) insistiu Himes, e continuou: “o que você está fazendo para divulgá-la pelo mundo?” (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 4).

LWF registra a resposta de Miller: “O que pode fazer um velho fazendeiro?” (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 7). O mesmo parágrafo continua com o apelo de Miller: “Ninguém, até agora, parece compreender o objetivo e o espírito da minha missão, a ponto de me prestar ajuda. Tenho procurado ajuda. Quero ajuda” (Lest We Forget, cap. 46, p. 89, § 7). E a resposta de Himes que deu início à campanha nacional:

Então, padre Miller, prepare-se para a campanha; pois as portas se abrirão em todas as cidades da União, e o aviso chegará até os confins da terra!

(Lest We Forget, cap. 46, p. 89, ¶ 8)

Signs of the Times e a Campanha Nacional (1840–1844)

Bliss registra o primeiro ciclo de palestras em Boston, na Capela da Rua Chardon: “Ele chegou a Boston no dia 7 de dezembro e, de 8 a 16, ministrou palestras na capela da Rua Chardon — seu primeiro ciclo de palestras naquela cidade” (Memórias de William Miller, p. 139, par. 4). A terceira série de palestras em Boston, em fevereiro de 1840, deu origem ao jornal que impulsionaria o movimento: “DE 8 a 29 de fevereiro, o Sr. M. ministrou sua terceira série de palestras em Boston, na Capela de Marlboro e em outros locais, conforme as portas se abriam. Foi durante essa série de reuniões que se concretizou a publicação de um jornal dedicado à doutrina do Advento” (Memórias de William Miller, p. 144, par. 1). O próprio Miller registrou o acordo que deu início ao projeto: “Em minha visita a Boston no inverno de 1840, mencionei ao irmão Himes meus desejos a respeito de um jornal e as dificuldades que havia enfrentado para fundar um. Ele prontamente se ofereceu para iniciar um jornal que se dedicasse a essa questão, se eu achasse que a causa da verdade seria assim promovida. Na semana seguinte, sem um assinante ou qualquer promessa de ajuda, ele publicou o primeiro número do Signs of the Times, em 20 de março [28 de fevereiro] de 1840” (Memórias de William Miller, p. 144, par. 3).

A primeira de aproximadamente quinze conferências gerais que deram coerência ao movimento ocorreu em outubro. Bliss registra: “a primeira Conferência Geral dos crentes na segunda vinda de Cristo, que se reuniria em 14 de outubro de 1840, em Boston” (Memórias de William Miller, p. 152, par. 4).

Morte (1895)

Himes sobreviveu a quase todos os seus contemporâneos milleritas. Dick registra seus últimos dias: “Apesar dos melhores cuidados, sua doença revelou-se incurável e, em 27 de julho de 1895, o grande inimigo da raça humana, a morte, levou-o em sua casa em Elk Point, Dakota do Sul” (Fundadores da Mensagem, p. 100, par. 2). O mesmo parágrafo cita o obituário de Uriah Smith, escrito da perspectiva daqueles que cresceram lendo o Signs of the Times de Himes: “Durante todo aquele movimento [movimento de 1844], ele foi o principal e mais ativo instrumento humano, impulsionando a causa da publicação, da pregação e da organização dos diversos empreendimentos ligados àquela obra. O Sr. Miller reconheceu e apreciou seus grandes serviços, e os adventistas do sétimo dia sempre o respeitaram e honraram pelo papel nobre que desempenhou naquele grande despertar religioso profético.” (Fundadores da Mensagem, p. 100, par. 2).