Rachel Oakes Preston

Resumo

Rachel Oakes Preston era uma viúva batista do sétimo dia cuja insistência, em 1844, para que o pregador adventista Frederick Wheeler “retirasse a mesa da comunhão” até que ele cumprisse os mandamentos de Deus foi o catalisador pelo qual o sábado do sétimo dia passou a fazer parte da convicção adventista. Por meio de Wheeler, a mensagem chegou a T. M. Preble, cujo folheto de 1845 chegou a Joseph Bates, cujo folheto de 1846 chegou a James e Ellen White. Rachel nunca se filiou formalmente à Igreja Adventista do Sétimo Dia, mas foi creditada pelo próprio James White por ter dado o impulso que lançou o adventismo sabatista. Ela faleceu em 1868.

Primeiros anos de vida

Spalding registra o local de nascimento e a infância de Rachel: “Aqui nasceu, em 2 de março de 1809, Rachel Harris, filha de Sylvanus Harris. Aqui ela se casou com Amory Oakes e mudou-se com ele d , para Verona, Nova York, onde nasceu sua filha Rachel Delight Oakes, que mais tarde se tornaria esposa de Cyrus Farnsworth” (Footprints of the Pioneers, p. 37, par. 1).

Froom registra suas conversões e o caminho que a levou ao sábado do sétimo dia: “A Sra. RACHEL OAKES, nascida Harris (1809-1868) — que mais tarde se casou com Nathan Preston — nasceu em Vernon, Vermont. Ela foi batizada aos dezessete anos, filiando-se à Igreja Metodista. Em 1837, ela se interessou pelo sábado do sétimo dia e decidiu se filiar aos Batistas do Sétimo Dia. Mas essa decisão encontrou oposição de seu pastor metodista, que finalmente disse que ela poderia guardar o sábado do sétimo dia se assim quisesse” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 948, par. 2).

Douglass acrescenta a mudança para Washington, New Hampshire: “Em 1837, Rachel Harris Oakes e sua filha se filiaram à Igreja Batista do Sétimo Dia em Vernon, Vermont. Evidentemente, seu marido, Emory, faleceu lá, embora não haja qualquer relato a respeito. Em 1843, Rachel Oakes e sua filha, Delight, mudaram-se para Washington, New Hampshire. Delight lecionava na escola, e sua mãe morava com ela e tornou-se o instrumento nas mãos de Deus para levar a luz do sábado àquela comunidade de adventistas” (Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 18, par. 4).

A Mesa da Ceia em Washington (primavera de 1844)

Douglass preserva a conversa na casa de William Farnsworth, na primavera de 1844, que levou Frederick Wheeler à convicção. Wheeler havia comentado durante a comunhão que todos os participantes deveriam estar prontos para guardar todos os mandamentos de Deus. Ao visitar a casa dos Farnsworth logo depois, ele foi recebido por Rachel Oakes:

“Ao visitar a família mais tarde, o ministro encontrou a Sra. Rachel Oakes, mãe da jovem Rachel Delight Oakes, a professora. Direta na fala como no olhar, ela disse a ele: ‘Você se lembra, Élder Wheeler, de ter dito que todos os que confessam a Cristo devem obedecer a todos os mandamentos de Deus?’

(Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 18, par. 8)

Douglass registra a continuação do relato:

“‘Eu queria lhe dizer que é melhor você guardar a mesa da comunhão e colocar a toalha sobre ela, até que comece a guardar os mandamentos de Deus’, disse Rachel Oakes.

(Advent Pioneers Biographical Sketches and Pictures, p. 19, par. 1)

Wheeler aceitou o sábado do sétimo dia pouco tempo depois, tornando-se o primeiro ministro adventista sabatista.

O sábado na Igreja Christian Connexion (1844–1845)

Froom traça a cadeia pela qual o testemunho de Rachel alcançou o movimento millerita mais amplo: “A metodista Rachel Oakes começou a observar o sábado do sétimo dia e se juntou a um grupo de batistas do sétimo dia. Ela então levou o sábado para Washington, New Hampshire, centro de um grupo adventista devoto, onde foi aceito por dois clérigos. O primeiro foi o pastor itinerante metodista-adventista Frederick Wheeler, na primavera de 1844. Ele, por sua vez, levou-o em agosto daquele ano ao batista-adventista de livre arbítrio Thomas M. Preble” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 942, par. 1).

Froom registra o momento em que a igreja de Washington se dividiu em relação ao sábado: “Finalmente, durante um culto dominical na igreja de Washington, após a Decepção — mas antes do fim do ano de 1844 —, William Farnsworth levantou-se durante a reunião e declarou publicamente que vinha estudando a Bíblia e estava convencido de que o sétimo dia da semana era o sábado, e que havia decidido guardá-lo. Ele foi imediatamente seguido por seu irmão Cyrus e vários outros.” (A Fé Profética de Nossos Pais, vol. 4, p. 949, par. 1).

Morte (1868)

Rachel e sua filha nunca foram formalmente readmitidas na Igreja Batista do Sétimo Dia em Verona após 1845, e ela também não se filiou formalmente à Igreja Adventista do Sétimo Dia. Ela faleceu em 1868, três anos após um “avivamento de Natal” na igreja de Washington, fruto do trabalho de James e Ellen White. O relato de viagem de James White publicado no Review and Herald de 28 de janeiro de 1868 atribuiu a ela o mérito de ter dado o impulso inicial ao movimento adventista sabatista.