Ludwig Richard Conradi

Uma biografia de advertência — Um pioneiro fiel que não perseverou até o fim

Por quase cinquenta anos, Ludwig Richard Conradi foi o obreiro adventista do sétimo dia mais proeminente da Europa — pioneiro das missões alemã, russa e de Hamburgo; fundador da editora de Hamburgo e da escola de treinamento de Friedensau; vice-presidente da Conferência Geral; o homem que Ellen White, em 1883, descreveu como “profundamente dedicado à obra” (4LtMs, Ms 5, 1883, par. 13). No entanto, no final de sua vida, em maio de 1932, Conradi rompeu formalmente seus laços com a Igreja Adventista do Sétimo Dia, repudiou o dom profético de Ellen White e se uniu aos Batistas do Sétimo Dia. Seu exemplo tardio não deve ser seguido. Sua apostasia é registrada aqui para que o leitor possa distinguir o obreiro inicial que edificou a causa do homem posterior que se voltou contra o Espírito de Profecia pelo qual seus primeiros trabalhos haviam sido guiados.

Resumo

Nascido em Karlsruhe, na Alemanha, em 1856, Conradi emigrou para a América na juventude, trabalhou como lavrador em Iowa, converteu-se ao adventismo em 1878, frequentou o Battle Creek College e, em 1885, foi enviado para o campo da Europa Central. Nos trinta anos seguintes, ele foi pioneiro no trabalho adventista na Rússia (a primeira igreja adventista no império foi organizada em Berdebulat em 1886), sofreu cinco semanas de prisão com seu colega G. Perk em Perekop, fundou a missão de Hamburgo em 1889, editou o Herold der Wahrheit e o Zions-Wächter, organizou a Conferência Geral Europeia em 1901 e a Divisão Europeia em 1909, e serviu como um dos principais administradores missionários da igreja. A partir de 1918, atuou como vice-presidente da Conferência Geral, mas as dúvidas que publicou em 1931 a respeito da mensagem do santuário e da autoridade de Ellen White o levaram a uma ruptura; em maio de 1932, apresentou sua renúncia e foi rebatizado na Igreja Batista do Sétimo Dia. Faleceu em 1939.

De Trabalhador Rural em Iowa a Pioneiro Europeu (1856–1886)

O livro *The Great Second Advent Movement*, de Loughborough, registra o início de sua carreira na Europa: “Em 1885, o ancião L. R. Conradi deixou a América rumo ao campo da Europa Central, para trabalhar * * entre os alemães” (*The Great Second Advent Movement*, p. 409, par. 2). O mesmo parágrafo registra a fundação da primeira igreja adventista russa: “Em 28 de junho de 1886, ele partiu de Basileia para a Crimeia, na Rússia. Lá, em companhia do ancião Perk, ele viajou para Berdebulat, onde duas irmãs foram batizadas e uma igreja com dezenove membros foi organizada, sendo esta a primeira igreja adventista do sétimo dia na Rússia” (The Great Second Advent Movement, p. 409, par. 2).

A fundação da igreja na Crimeia foi seguida quase imediatamente pela perseguição russa. O mesmo capítulo de Loughborough registra: “Imediatamente depois disso, os anciãos Conradi e Perk foram presos por ensinarem contra a fé ortodoxa e ficaram detidos por cinco semanas em Perekop. Após sua libertação (por intervenção do ministro dos Estados Unidos), o ancião Conradi visitou o leste da Rússia e depois retornou à Suíça” (The Great Second Advent Movement, p. 409, par. 3).

Hamburgo, Friedensau e o Trabalho na Alemanha (1889–1918)

O livro The Great Second Advent Movement, de Loughborough, registra a fundação da missão de Hamburgo: “Em maio de 1889, o trabalho missionário foi iniciado em Hamburgo, na Alemanha, pelo ancião Conradi, e em muito pouco tempo foi instituída uma escola de treinamento para obreiros. No mês de outubro seguinte, foi organizada uma escola sabatina com vinte e oito membros. Foi durante esse ano que o Élder Haskell visitou a missão e uma igreja de vinte membros foi organizada, além de ter sido estabelecido um depósito de livros” (The Great Second Advent Movement, p. 410, par. 1).

Citação de Loughborough do próprio relatório de Conradi sobre o trabalho alemão-russo no final de 1895: “Desde 1º de janeiro de 1895, doze novos evangelistas entraram no campo. Em junho de 1895, o relatório mostrou um aumento de cinquenta por cento nas vendas. Atualmente, está sendo feito um esforço especial com o Harold der Wahrheit, nosso jornal alemão” (The Great Second Advent Movement, p. 412, par. 5).

O incentivo de Ellen White ao seu trabalho inicial

O manuscrito de Ellen White de 1883 — escrito depois que ela ouviu Conradi discursar na Conferência Geral logo no início de seu serviço denominacional — preserva seu elogio pessoal: “Quando ouvi o testemunho do irmão [L. R.] Conradi, pude ver por que ele era tão bem-sucedido. Ele era totalmente dedicado ao trabalho. Ele se empenha nele como se tivesse a intenção de fazer algo. Não é apenas a habilidade que traz sucesso, embora o talento e a habilidade santificados sejam como instrumentos polidos nas mãos de Deus; é preciso estar totalmente empenhado no trabalho” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Manuscrito 5, 1883, par. 13).

Dois anos depois, enquanto estava na Suíça, Ellen White insistiu para que Conradi se juntasse ao trabalho em Basileia: “Espero que o irmão Conradi venha trabalhar por algum tempo com o irmão Ertzenberger. Quando ele vier, teremos reuniões aqui em Basileia; e acredito que almas abraçarão a verdade” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Carta 38, 1885, par. 17).

Em 1886, ela registrou sua chegada e sua intenção missionária em relação à Rússia: “O irmão Conradi está aqui agora e pensa em visitar a Rússia em breve, pois já há um profundo interesse despertado lá por meio da leitura. Fico feliz que o irmão Conradi tenha vindo, pois ele é um obreiro bem-sucedido entre os alemães. Depois de passar alguns meses na Rússia, ele pretende retornar a Basileia e trabalhar neste lugar, se for da vontade do Senhor” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Carta 29, 1886, par. 6).

No mesmo ano, Ellen White registrou a pregação conjunta em Lausanne: “Falei pela primeira vez em Lausanne na manhã do sábado, seguida por dois intérpretes, o irmão Bourdeau e o irmão Conradi. Após o sermão, tivemos uma excelente reunião social. Quatro pessoas deram testemunho de que estavam guardando seu primeiro sábado” (Cartas e Manuscritos, vol. 4, Carta 7, 1886, par. 17).

O registro de 1887 de Vohwinkel, na Alemanha, no qual Ellen White e Conradi trabalharam juntos para resolver as divisões entre os crentes alemães: “O povo é inteligente e, em todos os aspectos, diferente daquele da Itália. Mas Satanás tem estado e ainda está trabalhando aqui para colocar os crentes em desacordo uns com os outros. Nossa reunião de ontem, que durou o dia inteiro, teve como objetivo ajudar os crentes. Falei pela manhã, e então o ancião Conradi disse que eles nunca haviam tido uma reunião social. Eu disse a ele que agora era a hora de introduzi-los nisso” (Cartas e Manuscritos, vol. 5, Carta 83, 1887, par. 4). A mesma carta, no parágrafo seguinte: “À tarde, o irmão Conradi conduziu uma reunião de três horas e acho que trabalhou duro. Deitei-me. Às oito horas, falei novamente ao povo e depois deixei o Élder Conradi para encerrar a reunião, procurando resolver as dificuldades” (Cartas e Manuscritos, vol. 5, Carta 83, 1887, par. 5).

A controvérsia do “Daily” e as primeiras fissuras (1899–1919)

Segundo Lest We Forget, as sementes da posterior saída de Conradi foram plantadas muito antes de sua ruptura formal. O capítulo sobre W. W. Prescott registra que a “nova visão” do “diário” — a interpretação de que o tamid de Daniel 8 era o ministério mediador de Cristo, e não o paganismo — “remonta, pelo menos, ao livro de Conradi sobre profecia publicado em alemão e às discussões de Prescott com colegas de trabalho na Inglaterra em 1899” (Lest We Forget, cap. 174, p. 430, ¶ 33). O mesmo capítulo, muito mais adiante, registra a razão pela qual Prescott relutou em emitir uma condenação pública de seu colega alemão: “Esse pedido aparentemente resultou dos comentários de Prescott a alguns dos dirigentes de que Ballenger e Fletcher não haviam recebido respostas adequadas, e de sua falta de uma condenação generalizada de Conradi” (Lest We Forget, cap. 174, p. 435, ¶ 68). A questão mais profunda para Conradi não era o “diário”, mas a própria mensagem do santuário; e, com o passar dos anos, sua confiança na doutrina adventista do santuário foi se desgastando.

A apostasia e o afastamento de 1931–1932

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia e os registros contemporâneos do Comitê da Conferência Geral, no outono de 1931 Conradi, então com 75 anos e recém-aposentado do serviço ativo na denominação, publicou uma série de artigos nos quais repudiava o entendimento adventista histórico de Daniel 8:14, o santuário celestial, a expiação de 1844 e a autoridade profética de Ellen G. White. Uma delegação do Comitê de E es da Conferência Geral — incluindo W. A. Spicer, A. G. Daniells e C. H. Watson — reuniu-se longamente com ele em Hamburgo durante a primavera de 1932, numa tentativa de recuperá-lo. Ele recusou. Em 9 de maio de 1932, ele apresentou sua renúncia formal. Mais tarde naquele ano, foi rebatizado na Igreja Batista do Sétimo Dia na Suécia e passou os últimos sete anos de sua vida em oposição à mesma igreja que havia ajudado a construir.

Morte (1939) e a lição

Segundo a ESDA, L. R. Conradi faleceu em Hamburgo em 30 de maio de 1939, aos 83 anos. Sua editora em Hamburgo, o seminário de Friedensau e a Divisão Europeia continuaram na fé adventista — sobrevivendo por muito tempo ao seu afastamento da religião no final da vida. O padrão pelo qual um homem trabalha cinquenta anos pela causa de Deus apenas para repudiá-la no final é o padrão sobre o qual o Senhor, por meio de Ezequiel, advertiu: “Quando o justo se desviar da sua justiça e cometer iniquidade, e morrer por causa delas; pela iniquidade que cometeu, ele morrerá” (Ezequiel 18:26).

Conradi se apresenta aqui como testemunha de ambas as possibilidades — de que o trabalho genuíno e abençoado pelo Espírito no início não é garantia de perseverança, e de que as advertências de Ellen White a respeito daqueles que outrora receberam a mensagem e depois se afastaram não são teóricas. Seus primeiros trabalhos são honrados; seu exemplo tardio não deve ser seguido.