Thomas M. Preble

Resumo

Thomas M. Preble foi o primeiro pregador adventista americano a aceitar o sábado do sétimo dia. Seu ensaio de 13 de fevereiro de 1845, publicado na revista Hope of Israel, intitulado “Um Tratado Mostrando que o Sétimo Dia Deve Ser Observado como o Sábado”, foi o meio pelo qual Joseph Bates se convenceu da verdade do sábado — e, por meio de Bates, o sábado do sétimo dia chegou a James e Ellen White e a todo o adventismo sabatista. Nascido em Anson, Maine, em 13 de julho de 1810, ele era um ministro batista do livre arbítrio que abraçou a mensagem adventista de Miller em 1842 e o sábado do sétimo dia em 1844, sob o testemunho de Rachel Oakes Preston e Frederick Wheeler em Washington, New Hampshire. Mais tarde, ele abandonou o sábado do sétimo dia, mas permaneceu como pregador cristão adventista até sua morte, em 1907.

Primeiros anos de vida e ministério batista do livre arbítrio (1810–1841)

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia (Michael W. Campbell), Preble nasceu em 13 de julho de 1810, em Anson, Maine, filho de Motherwell e Susannah Preble. Trabalhou como ajudante de fazenda na juventude e, aos 26 anos, ingressou na Parsonsfield Academy, onde estudou para se tornar um “ ” por dois anos e começou a pregar. Foi ordenado como batista calvinista e mais tarde tornou-se batista do livre arbítrio. Casou-se com Helen Mair Eaton em 14 de novembro de 1837. Eles tiveram uma filha, Susan Jennie.

Aceitando a Mensagem do Advento (1842–1843)

Segundo a ESDA, Preble aceitou a mensagem adventista millerita em Nashua, New Hampshire, no início de 1842 e foi excomungado por sua congregação batista do livre arbítrio em 15 de fevereiro de 1842 — apenas seis semanas após abraçar a doutrina. O jornal Signs of the Times de 22 de fevereiro de 1843 registra seu avivamento em Nashua: “A Causa em Nashua.—O irmão Preble nos informa que a causa está avançando gloriosamente por lá. Em três semanas, ele batizou trinta e cinco pessoas, e muitas outras voltaram seus rostos para Sião. O número daqueles que aguardam a bendita esperança da gloriosa aparição é bastante grande, e a obra continua progredindo” (Signs of the Times, 22 de fevereiro de 1843, página 182.20).

Alguns meses depois, o Signs of the Times de 7 de junho de 1843 registra sua itinerância no Maine: “O irmão Preble acaba de retornar de uma longa viagem pelo Maine. Ele tem trabalhado em meio à oposição com mais sucesso do que poderia razoavelmente esperar. Muitas reformas gloriosas se seguiram ao seu trabalho, Deus abençoou a sua verdade e muitas almas se converteram a Deus. Há também um número considerável de pessoas vivendo em constante expectativa da gloriosa aparição de Cristo. O irmão Preble está agora em Lowell e atenderá aos convites para palestras sobre a Segunda Vinda” (Signs of the Times, 7 de junho de 1843, página 106.16).

Observando o sábado em Washington, New Hampshire (1844)

O livro *Understanding Ellen White* (2015), do Dr. Merlin Burt — uma obra acadêmica publicada pela Andrews University Press —, registra a cadeia de eventos pela qual o sábado chegou a Preble: “O conhecimento da doutrina do sábado do sétimo dia foi levado pela primeira vez aos adventistas milleritas no início da década de 1840 pelos batistas do sétimo dia. No início de 1844, em Washington, New Hampshire, Rachel Oakes (posteriormente Preston), uma batista do sétimo dia, apresentou o sábado aos adventistas de sua região.” (Understanding Ellen White, p. 110, par. 1). O mesmo parágrafo continua: “Durante 1844 e 1845, dois ministros na região de Washington, New Hampshire, Frederick Wheeler e Thomas Preble, aceitaram essa doutrina e começaram a propagar suas visões.” (Entendendo Ellen White, p. 110, par. 1). E o mesmo parágrafo traça a cadeia de eventos: “Assim, isso chegou ao conhecimento de Joseph Bates, que, com James e Ellen White, mais tarde se tornaria um dos fundadores da Igreja Adventista do Sétimo Dia” (Entendendo Ellen White, p. 110, par. 1).

A obra History of the Sabbath and First Day, de J. N. Andrews, preserva a importância do papel de Preble: “A partir deste local, vários ministros adventistas receberam a verdade do sábado durante o ano de 1844. Um deles foi o Élder T.M. Preble, que tem a honra de ter sido o primeiro a apresentar essa grande verdade aos adventistas por meio da imprensa. Seu ensaio foi datado de 13 de fevereiro de 1845. Ele apresentou brevemente as afirmações do sábado bíblico e mostrou que ele não foi alterado pelo Salvador, mas sim pela grande apostasia” (History of the Sabbath and First Day, p. 501, par. 1).

A conversão de Bates por meio do folheto de Preble (1845)

A leitura de Joseph Bates do artigo de Preble, “Hope of Israel”, foi o momento que levou o sábado ao fundador do movimento adventista do sétimo dia. O Sábado do Sétimo Dia, um Sinal Perpétuo preserva o testemunho em primeira pessoa do próprio Bates: “até cerca de dezesseis meses atrás, li um artigo publicado no Hope of Israel, por um irmão digno, T.M. Preble, de Nashua, que, quando li e comparei com a Bíblia, me convenceu de que nunca havia havido qualquer mudança. Portanto, o sétimo dia era o sábado, e Deus exigia que eu, assim como ele, o santificasse” (O Sábado do Sétimo Dia, um Sinal Perpétuo, p. 40, par. 2).

O folheto de Bates reconhece o esboço histórico que ele extraiu do ensaio de Preble: “Como esses dois livros não estão ao meu alcance, extraí do folheto de T.M. Preble sobre o sábado” (The Seventh-day Sabbath, a Perpetual Sign, p. 41, par. 2).

Últimos Anos e Morte (1845–1907)

Segundo a ESDA, Preble acabou abandonando o sábado do sétimo dia e voltou à posição adventista do primeiro dia, tornando-se um ministro adventista cristão. Ele continuou a pregar a mensagem da segunda vinda, mas tornou-se publicamente hostil ao adventismo do sétimo dia. Replies to Elder Canright’s Attacks on Seventh-day Adventists (1895), o volume conjunto de G. I. Butler e Uriah Smith, registra a ironia histórica dessa trajetória: “Ele apresenta os anciãos T.M. Preble e J.B. Cook, que guardaram o sábado por um breve período e depois o abandonaram, como os verdadeiros pais e fundadores do atual movimento adventista do sétimo dia” (Respostas aos ataques do ancião Canright aos adventistas do sétimo dia, p. 32, par. 2).

De acordo com a Enciclopédia dos Adventistas do Sétimo Dia, Preble faleceu em 1907, aos noventa e seis anos.