Stephen Pierce

Resumo

Stephen Pierce foi um pioneiro adventista de Vermont que, ao lado de Joseph Bates, James White e Hiram Edson, ajudou a estabelecer os fundamentos doutrinários do movimento adventista “ ” (que guarda o sábado) no final da década de 1840. Ellen White repetidamente o citou como um dos homens “perspicazes, nobres e verdadeiros” que examinaram as Escrituras juntos após a decepção de outubro de 1844; mais tarde, ele serviu como presidente das Conferências de Vermont e Minnesota. Era amplamente conhecido entre os crentes como “Pai Pierce”.

Pioneiro de Vermont (1804–1844)

LeRoy Edwin Froom registra o esboço básico da vida de Pierce: “STEPHEN PIERCE (1804-1883) nasceu em Vermont, passando a residir posteriormente em Minneapolis e Iowa. Homem de genuína piedade e humildade, foi um competente expositor da Bíblia e ascendeu à presidência das conferências de Vermont e Minnesota” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 1046, par. 4).

As conferências sobre o sábado após a decepção

O que garantiu a Pierce seu lugar na memória dos primeiros adventistas não foi uma doutrina de sua autoria, mas sua presença nas pequenas reuniões de estudo pós-1844, onde o grupo guardador do sábado elaborou sua teologia. Ellen White relembrou esse trabalho anos mais tarde, em uma carta de 1903:

Meu marido, o ancião Joseph Bates, o padre Pierce, o ancião Edson e muitos outros que eram zelosos, nobres e sinceros estavam entre aqueles que, após o passar do tempo em 1844, buscaram a verdade. Em nossas importantes reuniões, esses homens se reuniam e buscavam a verdade como se fosse um tesouro escondido. Eu me reunia com eles, e estudávamos e orávamos fervorosamente; pois sentíamos que precisávamos aprender a verdade de Deus.

(Cartas e Manuscritos — Volume 18, Carta 253, 1903, par. 4)

Ela voltou a esse mesmo tema mais de uma vez. Em Conselhos para a Igreja e em Testemunhos para Ministros e Obreiros do Evangelho, ela escreveu: “Meu marido, juntamente com os anciãos Joseph Bates, Stephen Pierce, Hiram Edson e outros que eram zelosos, nobres e sinceros, estava entre aqueles que, após o passar do tempo em 1844, buscaram a verdade como se fosse um tesouro escondido” (Testemunhos aos Ministros e Obreiros do Evangelho, p. 24, par. 3). A mesma frase aparece textualmente em Experiência Cristã e Ensinamentos de Ellen G. White, p. 192, par. 3 ().

Testemunho Pessoal (1851)

Entre os primeiros testemunhos específicos sobre Pierce está uma visão que Ellen White recebeu em 1851. Três de seus parágrafos aconselham Pierce, sua esposa (Sra. Pierce) e a família Phillips:

Oh, vi que isso não era tudo o que Jesus exigia, e que aqueles que oram pelos enfermos não são os únicos que têm fé em Jesus. A fé em Jesus abrange toda a vida e o caráter divino de Cristo. Vi que você é muito exclusivo; o irmão Pierce também. Você está dependendo demais da irmã Phillips.

(Manuscript Releases, vol. 18, p. 251, par. 1)

Sobre a tendência de Pierce de deixar o trabalho de lado quando desanimado, ela escreveu:

Vi que o irmão Pierce frequentemente tentava falar a verdade; se não tivesse aquela liberdade e sucesso, aquela liberdade que ele esperava, ele desanimava, [pensando] que Deus não o havia chamado para aquele trabalho. Ora, se não fosse por isso, o irmão Pierce poderia ter sido mais útil do que tem sido.

(Manuscript Releases, vol. 18, p. 251, par. 2)

E sobre seu silêncio:

Irmão Pierce, você tem ficado em silêncio demais; muito fechado em si mesmo. No jornal, você poderia falar para centenas de pessoas, mas vocês poucos se contentam em ficar juntos. Seu talento, irmão P, ficou quase enterrado; ele precisa ser colocado em uso.

(Manuscript Releases, vol. 18, p. 252, par. 3)

Vermont Labor (1864)

Treze anos depois, o primeiro volume de Testemunhos para a Igreja, de Ellen White, voltou a falar de Pierce, desta vez defendendo-o a ele e a outros perante igrejas que os haviam menosprezado:

Os irmãos em Vermont têm ignorado o valor moral de homens como os irmãos Bourdeau, Pierce e Stone, que possuem uma profunda experiência e cuja influência tem sido tal que conquistaram a confiança da comunidade. Suas vidas diligentes e consistentes os tornaram pregadores vivos no dia a dia, e seus trabalhos removeram uma grande quantidade de preconceitos, reunindo e edificando.

(Testemunhos para a Igreja, vol. 1, p. 449, par. 1)

Os Anos em Minnesota (1871)

No final da década de 1860, Pierce havia transferido seu trabalho para o oeste. O segundo volume de Testemunhos, de Ellen White, contém uma descrição detalhada de seu ministério naquela região:

A prosperidade da causa de Deus em Minnesota deve-se mais aos esforços do irmão Pierce do que aos seus próprios esforços. Seus esforços têm sido uma bênção especial para aquele estado. Ele é um homem de consciência sensível. O temor de Deus está diante dele. As enfermidades têm pesado muito sobre ele, e isso o levou a questionar se estava no caminho do seu dever e a temer que Deus não estivesse favorecendo seus esforços.

(Testemunhos para a Igreja, vol. 2, p. 629, par. 3)

“Padre Pierce” sobre a Sabedoria (1868)

A própria pena de Pierce alcançou um público mais amplo por meio de um longo artigo sobre Provérbios publicado no Review and Herald em outubro de 1868. Lest We Forget preserva sua introdução: “‘A sabedoria é a coisa principal; portanto, adquire sabedoria.’ Se fosse algo de natureza terrena, uma inspiraçã e não a chamaria de coisa principal; nem o Espírito do Senhor nos exortaria tão imperativamente a adquiri-la. Concluímos, portanto, que ela é a pérola de grande valor, que, quando um homem a encontra, vai, vende tudo o que tem e a compra” (Lest We Forget, cap. 34 (“O Ancião Pierce sobre a Sabedoria”), p. 72, ¶ 2). O cabeçalho bibliográfico do mesmo capítulo registra a fonte como “Trechos do Review and Herald, 13 de outubro de 1868, pp. 201-203” (Lest We Forget, cap. 34, p. 72, ¶ 1).

Morte (1883)

A nota de rodapé biográfica de Froom contém a data de sua morte: “STEPHEN PIERCE (1804-1883) nasceu em Vermont, passando a residir posteriormente em Minneapolis e Iowa” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 1046, par. 4). Sua viúva, a irmã Pierce, foi elogiada no mesmo testemunho de 1871 que Ellen White deu sobre ele: “Ela é uma das pessoas tímidas e tementes, conscienciosa no cumprimento de seu dever; e receberá uma recompensa quando Jesus vier, se for fiel até o fim” (Lest We Forget, cap. 28, p. 64, par. 7).