Rezumat
Annie Rebekah Smith a fost o scriitoare, redactoră și artistă talentată, precum și sora mai mare a lui Uriah Smith. Născută în West Wilton, New Hampshire, la 16 martie 1828, ea a devenit una dintre principalele colaboratoare editoriale ale lui James și Ellen White la redacțiile din Saratoga Springs și Rochester ale publicației Review and Herald în perioada 1851–1854. A scris poezii care au fost puse pe muzică și care se regăsesc și astăzi în cărțile de cântări adventiste. A murit de tuberculoză la 26 iulie 1855, la vârsta de douăzeci și șapte de ani.
Copilăria și redacția Review (1828–1851)
Conform Enciclopediei Adventiștilor de Ziua a Șaptea (Dan Shultz), Annie s-a născut pe 16 martie 1828, în West Wilton, New Hampshire, fiind singura fiică a lui Samuel Keyes și Rebekah Spaulding Smith. S-a alăturat Bisericii Baptiste la vârsta de zece ani, dar s-a retras în 1844 pentru a se alătura mișcării celei de-a doua veniri, împreună cu mama ei și fratele ei mai mic, Uriah Smith. A studiat la Charlestown Female Seminary din Massachusetts. O problemă la ochi din 1850 a împiedicat-o să accepte un post de profesoară.
La sfârșitul anului 1851, încurajată de mama sa, a participat la întrunirile lui Joseph Bates din Boston și a acceptat Sabatul zilei a șaptea. Poezia sa „Fear Not, Little Flock” a ajuns la Review and Herald, determinând o invitație imediată din partea lui James White de a-l ajuta ca redactor la Saratoga Springs, New York. Ea a sosit, s-a rugat pentru ea și a văzut cum problema ei de vedere s-a rezolvat — și de atunci a servit ca mâna dreaptă editorială a lui Smith.
Ellen White despre ajutorul lui Annie Smith (noiembrie 1851)
Mărturia la persoana întâi a lui Ellen White despre ajutorul lui Annie este păstrată în Christian Experience and Teachings, p. 141, par. 4: „Sora Annie Smith, care acum doarme în Isus, a venit să locuiască cu noi și să ne ajute în lucrare. Ajutorul ei era necesar.” (Christian Experience and Teachings, p. 141, par. 4).
Același paragraf citează scrisoarea lui James White din 20 februarie 1852 către Stockbridge Howland cu privire la munca din acele zile, inclusiv: „Ne simțim neobișnuit de bine, cu excepția mea. Nu pot suporta mult timp eforturile călătoriilor și grija publicării. Miercuri noaptea am lucrat până la ora două dimineața, împăturind și împachetând numărul 12 al Review and Herald; apoi m-am retras și am tușit până la răsărit” (Christian Experience and Teachings, p. 141, par. 4).
Scrisoarea nr. 9 a lui Ellen White din decembrie 1851 — scrisă din Saratoga Springs — păstrează o imagine a vieții la birou: „James este foarte ocupat cu corectarea cioronului. Sora Annie Smith îl ajută, iar asta îmi oferă puțin timp să scriu. Am scris în această seară, după Sabat, la lumina lumânării, cu ochii obosiți, așa că trebuie să scuzați scrisul meu slab.” (Manuscript Releases, Scrisoarea 9, 1851, par. 12).
Comentariul propriu al Ellen G. White Estate din Letters and Manuscripts păstrează o altă notă de acum o lună (Lt 8, 1851), oferind aprecierea lui Ellen White cu privire la tânăra sa asistentă: „Ea este exact ajutorul de care avem nevoie. Se descurcă bine alături de James și îl ajută mult. Acum putem să-i lăsăm ei să se ocupe de documente și putem să ieșim mai mult printre turmă” (Scrisorile și Manuscrisele lui Ellen G. White: Volumul 1, p. 321, par. 3).
Trei ani de muncă credincioasă — și tuberculoză
Loughborough consemnează scurtimea și costul muncii lui Annie Smith: „Ajutorul surorii Annie în birou ca corectoare de tipar etc. a venit la momentul potrivit. Timp de trei ani a muncit cu credincioșie și eficiență, primind doar cazare și îmbrăcăminte. La sfârșitul acestei perioade, tuberculoza o marcase ca victimă a sa.” (Marea mișcare a celei de-a doua veniri, p. 315, par. 4). Loughborough adaugă, în același paragraf, că în timpul bolii de lungă durată ea a scris cel mai cunoscut poem al său, „Acasă aici și acasă în ceruri”, a cărui prefață a terminat-o cu o zi înainte de moartea sa.
Moartea (26 iulie 1855)
Annie Smith a murit de tuberculoză la 26 iulie 1855, la vârsta de douăzeci și șapte de ani — la doar câteva săptămâni după ce a scris prefața la „Home Here and Home in Heaven”. Fratele ei, Uriah Smith, care urma să devină în curând redactorul revistei Review and Herald, a editat colecția ei de poezii, intitulată „ ”, pentru a fi publicată postum. Mai multe dintre poeziile ei au devenit imnuri adventiste; „I Saw One Weary”, „How Far From Home?” și „Long Upon the Mountains” au rămas în cărțile de imnuri adventiste până târziu în secolul al XX-lea.