Rezumat
Hiram Edson era un fermier metodist din nordul statului New York care, în dimineața de după Marea Dezamăgire din 22 octombrie 1844, a ajuns la convingerea că „sanctuarul care urma să fie curățat” din Daniel 8:14 nu era pământul, ci sanctuarul ceresc în care Hristos slujește ca Mare Preot. Studiile sale ulterioare alături de O. R. L. Crosier și dr. F. B. Hahn au dat naștere doctrinei sanctuarului ceresc, care a devenit una dintre învățăturile distinctive ale Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea. Edson a predicat, a călătorit și a donat cea mai mare parte a averii sale pentru a finanța primele publicații adventiste, până la moartea sa, în 1882.
Copilăria și familia (1806–1843)
Compilația Lest We Forget consemnează puținele informații păstrate despre începuturile lui Edson: „Se știu puține lucruri despre Hiram Edson, familia sa sau viața sa înainte de a deveni un adept al mesajului adventist millerit. El descindea dintr-un cleric englez numit Elijah Edson, care emigrase la Boston pentru a scăpa de persecuția religioasă. Hiram s-a născut la 30 decembrie 1806, în comitatul Jefferson, New York” (Lest We Forget, cap. 50 („HIRAM EDSON (1806–1882) Instrumentul ales”), p. 99, ¶ 2).
LWF continuă cu căsătoriile: „Edson era un fermier metodist când s-a căsătorit cu domnișoara Effa Chrisler pe 2 decembrie 1830. După cinci ani, în 1835, au cumpărat o fermă de 56 de acri lângă Port Gibson, New York. Effa a murit în mai 1839, lăsându-l pe Edson cu trei copii — George, de 8 ani, Susan, de 6 ani, și Belinda, de 4 ani. El a simțit atât de puternic nevoia unei mame pentru copiii săi mici, încât s-a recăsătorit în aproximativ șase luni. Tânăra Esther Persons, în vârstă de 23 de ani, a devenit a doua sa soție în octombrie 1839.” (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, ¶ 3).
Acceptarea mesajului millerist (1843)
LWF plasează convertirea lui Edson la adventism în contextul adunărilor din cortul mare din vara anului 1843: „Până în 1843, millerismul se răspândea rapid, dar puține lucruri fuseseră făcute în centrul statului New York înainte de vara anului 1843. O adunare de tabără care folosea „cortul mare” era programată să înceapă pe 23 iunie 1843, în Rochester, New York, la aproximativ 30 de mile de Port Gibson” (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, ¶ 5). Fiica lui Edson și-a amintit mai târziu: „s-a născut cam în perioada în care părinții ei au acceptat doctrina adventistă așa cum era predicată de Miller. Se poate concluziona cu siguranță că au participat la unele dintre acele adunări ținute în cortul mare în vara anului 1843 și că, în ultima parte a lunii noiembrie, când Miller a petrecut zece zile în Rochester, l-au auzit predicând mesajul său convingător” (Lest We Forget, cap. 50, p. 99, ¶ 6).
Convingerea din lanul de porumb (23 octombrie 1844)
Micul grup de credincioși al lui Edson se adunase la casa lui din Port Gibson în noaptea de 22 octombrie 1844, așteptându-l pe Hristos. După dezamăgirea din zori, Edson a părăsit casa împreună cu O. R. L. Crosier pentru a se plimba prin câmpuri. Loughborough păstrează relatarea lui Edson în The Great Second Advent Movement:
Hiram Edson, din Port Gibson, New York, mi-a spus că, a doua zi după trecerea termenului în 1844, în timp ce se ruga în spatele grămezilor de porumb dintr-un câmp, Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lui într-un mod atât de puternic încât a fost aproape doborât la pământ, iar odată cu acesta a venit o impresie: „Sanctuarul care trebuie curățat se află în ceruri”. El i-a comunicat această idee lui O. R. L. Crosier, iar împreună au cercetat cu atenție subiectul. La începutul anului 1846, o expunere detaliată a chestiunii sanctuarului din punct de vedere biblic, scrisă de domnul Crosier, a fost tipărită în ziarul Day Star, publicat atunci în Canandaigua, New York.
(The Great Second Advent Movement, p. 193, par. 1)
Loughborough păstrează momentul deciziei și din punct de vedere uman. Pe măsură ce cei doi bărbați își alegeau traseul de mers pe jos după noaptea albă, se spune că Edson i-a spus lui Crosier: „Nu pot să mă duc acasă prin oraș. Nu știu ce să le spun oamenilor. Să mergem acasă prin lanul de porumb” (The Great Second Advent Movement, p. 554, par. 1).
Studiul despre sanctuar cu Crosier și Hahn (1844–1846)
Froom consemnează studiul biblic atent care a transformat intuiția din lanul de porumb într-o doctrină: „Edson și Crosier l-au căutat apoi pe prietenul lor comun, dr. Franklin B. Hahn, și cei trei au convenit să se întâlnească ca grup de studiu, pentru a cerceta intens Biblia în acest sens până când totul va fi clar. Cartea Evreilor, în special capitolele 8 și 9 – care vorbesc despre sanctuarul pământesc ca o „umbră a celui ceresc”, o „figură a celui adevărat” și cu slujba sa ca un „exemplu al slujbei adevărate” – a întărit convingerea din lanul de porumb și a discuțiilor lor ulterioare pe măsură ce mergeau din casă în casă. Întregul sistem mozaic de tipuri și ceremonii a devenit domeniul central de studiu, împreună cu corespondența lor cu realitățile creștine antitipice” (Credința profetică a părinților noștri, vol. 4, p. 886, par. 1).
Conferința de la Port Gibson și Sabatul (1846)
LWF consemnează întâlnirea la care Joseph Bates s-a alăturat grupului de la Edson dedicat sanctuarului și și-a împărtășit noua sa convingere cu privire la Sabatul zilei a șaptea: „La Edson a avut loc o conferință despre sanctuar la Port Gibson, probabil în toamna anului 1846. Atât James White, cât și Joseph Bates intenționau să participe, dar numai Bates a reușit să fie prezent. El a fost invitat să predice la conferință și a profitat de ocazie pentru a împărtăși vestea despre Sabat” (Lest We Forget, cap. 50, p. 100, ¶ 9).
Doctrinele combinate au devenit una dintre temeliile noii mișcări. Așa cum rezumă LWF: „Lumina asupra sanctuarului a fost «o idee revoluționară, germenul unei doctrine atât de radicale încât a jucat un rol principal în diferențierea dintre vechile și noile grupări adventiste»” (Lest We Forget, cap. 50, p. 100, ¶ 10).
Donații sacrificiale pentru presă (1850–1855)
Donațiile lui Edson către presa adventistă sabatariană timpurie sunt consemnate în LWF: „De-a lungul anilor, Edson a furnizat cu generozitate fonduri pentru a susține lucrarea, adesea pe o bază sacrificială. O parte din argintăria familiei a fost vândută pentru a strânge fonduri în vederea publicării expunerii lui Crosier privind doctrina Sanctuarului. Ferma de la Port Gibson a fost vândută în 1850 pentru a ajuta cauza lui Dumnezeu. Noua sa fermă, de la Port Byron, a fost vândută la rândul ei, iar 700,00 dolari au fost împrumutați pentru achiziționarea primei tipografii și a primelor caractere tipografice ale Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea” (Lest We Forget, cap. 50, p. 101, ¶ 13).
Ultimii ani și reforma sănătății
În anii 1860, Edson a urmat un tratament la centrul de hidroterapie al doctorului James Caleb Jackson din Dansville, New York. LWF păstrează o scurtă notă din scrisoarea sa ulterioară: „Sunt recunoscător pentru lumina primită cu privire la reforma sănătății în timp ce mă aflam la Dansville și din publicațiile How to Live etc.” (Lest We Forget, cap. 50, p. 102, ¶ 16).
El a continuat să încurajeze credincioșii descurajați din centrul statului New York; James White a scris că „Un spirit impulsiv, pripit și nestatornic a avut o influență distrugătoare în centrul statului New York; dar acesta a fost îndepărtat prin eforturile judicioase ale fraților Wheeler și Edson” (Lest We Forget, cap. 50, p. 102, ¶ 15).