Rezumat
John Gottlieb Matteson a fost primul misionar adventist de ziua a șaptea în Scandinavia, precum și pastor, editor și cântăreț de muzică gospel de origine daneză-americană. Născut în Langeland, Danemarca, pe 2 aprilie 1835, a emigrat în America împreună cu familia sa în 1854, s-a convertit la creștinism în 1859, a fost hirotonisit ca pastor baptist în 1862 și a îmbrățișat Sabatul de ziua a șaptea în 1863. El a produs prima literatură adventistă în daneză-norvegiană — începând cu Liv og Død (Viață și moarte) în 1867 — și în 1877 s-a întors în Danemarca ca primul misionar adventist în Scandinavia. A murit la Battle Creek pe 30 martie 1896, la vârsta de șaizeci de ani.
De la Langeland la Wisconsin (1835–1863)
Conform Enciclopediei Adventiștilor de Ziua a Șaptea (Yvonne Johansson Öster), Matteson s-a născut în Langeland, Danemarca, la 2 aprilie 1835. A emigrat în Statele Unite în 1854 împreună cu părinții săi, două surori și un grup de alte douăzeci de persoane — Matteson fiind liderul lor datorită cunoștințelor sale de engleză. Familia s-a stabilit la New Denmark, în comitatul Brown, Wisconsin. S-a convertit la creștinism în 1859, a intrat la Colegiul Teologic Baptist Douglas din Chicago în 1860 și a fost hirotonit pastor baptist în 1862. S-a căsătorit cu Anna Sivertsen din Tromsö, Norvegia. În 1863, la Poy Sippi, Wisconsin, a aflat despre Sabatul zilei a șaptea de la vecinul său, P. H. Cady; după o serie de întâlniri de șase luni în care a explicat noua sa convingere, întreaga sa congregație baptistă — cu excepția unei singure familii — a devenit adventistă sabatariană.
Prima broșură danez-norvegiană — Liv og Død (1867)
Cartea lui Loughborough, Great Second Advent Movement, consemnează momentul fondării activității editoriale adventiste în limbile scandinave: „În anul 1866, bătrânul John Matteson a solicitat conducerii biroului Review and Herald să afle dacă ar fi dispuși să tipărească, pentru folosul scandinavilor, broșuri și tractate în limba lor. I s-a spus că lipsa fondurilor la redacție nu le permitea acest lucru; dar erau persoane de naționalitatea sa în Wisconsin și Minnesota care erau atât de dornice să aibă adevărul tipărit în limba lor maternă încât, deși se aflau în condiții modeste și erau mai puțin de cincizeci, au strâns 1.000 de dolari în numerar și i-au încredințat lui în acest scop” (The Great Second Advent Movement, p. 413, par. 3).
Același paragraf consemnează momentul în care Matteson a citit cu voce tare, în engleză, manuscrisul său danez-norvegian în fața comitetului de publicare: „Cu acești bani și o cantitate de manuscris pregătit cu grijă, bătrânul Matteson a venit la Battle Creek și a depus din nou cerere pentru tipărirea cărților. Deoarece era pregătit să răspundă la obiecțiile formulate anterior, dorințele i-au fost îndeplinite, iar pe 18 martie 1867 a început citirea manuscrisului său, „ ” (Viața și moartea), pregătit pentru cartea sa, „Liv og Dog” (Viața și moartea), în fața fratelui J. N. Andrews și a mea, care eram atunci membri ai comitetului de publicare. Cu alte cuvinte, el ne-a spus în engleză ceea ce manuscrisul său spunea în daneză-norvegiană” (The Great Second Advent Movement, p. 413, par. 3).
Visul lui Matteson și viziunea lui Ellen White (anii 1860)
Într-o perioadă întunecată a propriului său serviciu — Ellen White fusese atât de descurajată încât i-a spus soțului ei că „se temea că va deveni o necredincioasă” — a sosit o scrisoare de la John Matteson din Wisconsin, care conținea un vis. Testimonies for the Church, vol. 1, consemnează momentul: „Aveam programări la Bushnell, dar i-am spus soțului meu că nu pot merge. El s-a întors curând de la poștă cu o scrisoare de la fratele Matteson, care conținea următorul vis” (Testimonies for the Church, vol. 1, p. 596, par. 3).
Răspunsul lui Ellen White, în același volum: „Acest vis mi-a dat ceva încurajare. Aveam încredere în fratele Matteson. Înainte de a-l vedea cu ochii mei fizici, cazul lui mi-a fost arătat într-o viziune” (Mărturii pentru Biserică, vol. 1, p. 599, par. 1). Ea a adăugat, în același paragraf: „Fratele Matteson mi-a fost arătat ca un om plin de smerenie și care, dacă își menținea consacrarea, ar fi fost calificat să îndrume sufletele către Mielul lui Dumnezeu.” (Mărturii pentru Biserică, vol. 1, p. 599, par. 1).
Misiunea în Scandinavia (1877–1896)
Cartea lui Loughborough, Great Second Advent Movement, consemnează deschiderea misiunii scandinave: „Misiunea către poporul scandinav a fost deschisă de bătrânul John Matteson în anul 1887. În ziua de 6 iunie, el a sosit în Vejle, în Jyeland, Danemarca. Când a plecat în acea țară, erau câțiva care începuseră să țină Sabatul prin citirea ziarelor și a broșurilor trimise de prietenii lor din America” (The Great Second Advent Movement, p. 413, par. 1). (Textul lui Loughborough menționează anul 1887, dar conform ESDA plecarea efectivă a avut loc în 1877.)
Conform ESDA, în Scandinavia, Matteson a fondat publicația danez-norvegiană Tidernes Tegn (Semnele Vremurilor) la Christiania (Oslo), Norvegia, a înființat grupuri și conferințe care respectau Sabatul în Danemarca și Norvegia, a organizat Conferința Danez-Norvegiană în 1880 și a tradus mai multe cărți ale lui Ellen White în danez-norvegiană. S-a întors în America în 1888, cu sănătatea în declin, și a continuat activitatea editorială la Battle Creek.
Deces (1896)
Conform Enciclopediei Adventiștilor de Ziua a Șaptea, Matteson a murit pe 30 martie 1896, la Battle Creek, Michigan, la vârsta de șaizeci și unu de ani.