Rezumat
Joseph Harvey Waggoner a fost un tipograf originar din Pennsylvania, care a devenit predicator adventist sabatarian, evanghelist, redactor și teolog, a cărui slujire de treizeci și șapte de ani a modelat infrastructura doctrinară și editorială a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea din perioada de început. Convertit la mesajul celui de-al treilea înger în decembrie 1851 în Baraboo, Wisconsin, a fost hirotonisit în 1854 și a avansat rapid într-o poziție de conducere: redactor corespondent al revistei Review and Herald (din 1855), redactor fondator al Pacific Health Journal (1885) și al American Sentinel (1886), și redactor al publicației vestice Signs of the Times, succedându-i lui James White. El a propus formarea unei Asociații a Conferinței Generale în iunie 1862 și a ajutat la redactarea constituției acesteia în luna mai a anului următor. A scris lucrarea The Atonement in the Light of Reason and Revelation (Ispășirea în lumina rațiunii și a revelației) și alte câteva broșuri și cărți influente. A fost tatăl lui Ellet J. Waggoner, o figură proeminentă în mișcarea de trezire din 1888 privind neprihănirea prin credință. Joseph H. Waggoner a murit în urma unui anevrism cerebral pe 17 aprilie 1889, la Basel, Elveția, unde slujea ca redactor al publicației germane Herold der Wahrheit și al celei franceze Les Signes des Temps.
Copilăria și convertirea (1820–1851)
Necrologul din General Conference Daily Bulletin păstrează o schiță succintă a tinereții lui Waggoner: „Joseph Harvey Waggoner s-a născut în Pittston, Pennsylvania, la 30 iunie 1820. Părinții lui fiind săraci, oportunitățile lui de școlarizare au fost foarte limitate. La vârsta de doisprezece ani a fost ucenic pentru a învăța meseria de tipograf; și în această școală practică a obținut aproape toată educația sa. După ce a lucrat în meseria sa ca tânăr în Pittsburg, a plecat spre Vest, stabilindu-se în Wisconsin, unde a condus un ziar și, în mod firesc, a participat activ la viața politică. Deși crescut în credința presbiteriană, s-a alăturat devreme baptiștilor, după ce a examinat îndeaproape diversele crezuri evanghelice.” (General Conference Daily Bulletin, 20 februarie 1899, pagina 33.9).
Schița biografică a Fundației Ellen G. White din Letters and Manuscripts consemnează faptul că locuia în Wisconsin în momentul convertirii sale: „Un proeminent editor, autor și evanghelist adventist din perioada de început, Joseph H. Waggoner s-a născut în Pennsylvania și s-a căsătorit cu Maryetta Hall în 1845. Printre cei 10 copii ai lor se număra Ellet J. Waggoner, care, alături de A. T. Jones, a avut un rol proeminent în renașterea din 1888 privind neprihănirea prin credință. La momentul convertirii lor la adventismul sabatarian, în iarna anului 1851-1852, Waggoner era redactor al ziarului Sauk County Democrat din Baraboo, Wisconsin.” (Scrisorile și manuscrisele lui Ellen G. White: Volumul 1, p. 900, par. 5).
Steinweg, în Lest We Forget, rezumă întâlnirea din decembrie 1851 care l-a adus pe Waggoner la credința adventistă: „Era o iarnă de decembrie a anului 1851, când Waggoner, redactor și editor al unui ziar politic din Baraboo, Wisconsin, a aflat pentru prima dată de mesajul adventist.” (Lest We Forget, cap. 103, p. 192, ¶ 4). Același paragraf consemnează modul în care a fost expus mesajului — frații H. S. Case și W. Phelps prezentându-i schița profetică într-o singură oră.
Froom confirmă aceeași prezentare inițială rapidă: „JOSEPH HARVEY WAGGONER (1820-1889) era un produs al Vestului și un baptist. Era redactor și editor al unui ziar politic din Wisconsin, auzind pentru prima dată de credința adventistă în 1851 de la H. S. Case — menționat anterior — care, într-o oră, i-a prezentat pe scurt întreaga gamă a principalelor perioade profetice, precum și mesajul celui de-al treilea înger, Statele Unite în profeție și Sabatul în linii mari!” (The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 1105, par. 1).
Hirotonisirea și începuturile slujirii itinerante (1852–1858)
Loughborough consemnează trecerea lui Waggoner de la jurnalism la slujirea itinerantă: „În anul 1852, bătrânul J. H. Waggoner, care conducea un ziar județean în Wisconsin, a acceptat adevărul prezent și, în anul următor, s-a dedicat pe deplin lucrării de slujire. În 1857, el a scris două broșuri foarte importante, de câte aproximativ două sute de pagini fiecare. Prima dintre acestea se intitula The Nature and Tendency of Modern Spiritualism (Natura și tendința spiritismului modern), iar a doua, A Refutation of the Age-to-Come (O refutare a veacului viitor)” (The Great Second Advent Movement, p. 333, par. 2). Același paragraf consemnează impactul primei broșuri: „Prima nu a fost doar un mijloc de a salva pe mulți de la a cădea în capcana lui Satana, ci, cu binecuvântarea lui Dumnezeu, a deschis ochii multora care nu știau ce să creadă despre aceste manifestări moderne” (The Great Second Advent Movement, p. 333, par. 2).
Schița biografică a Fundației Ellen G. White completează informațiile despre itinerariile sale timpurii și activitatea editorială: „În câteva luni, el a început să-și propage noua credință. Prea sărac pentru a-și permite transportul, Waggoner își întreprindea adesea călătoriile evanghelistice timpurii pe jos.” (Scrisorile și manuscrisele lui Ellen G. White: Volumul 1, p. 900, par. 5). Același paragraf adaugă: „După 1855, itinerariile sale de predicare l-au dus în diverse state din Midwest și, mai târziu, la mijlocul anilor 1870, în California. Waggoner a fost, de asemenea, un scriitor lucid și prolific, publicând câteva sute de articole și o serie de cărți teologice, printre care The Nature and Tendency of Modern Spiritualism (1857), The Atonement (1884) și From Eden to Eden (1890).” (Scrisorile și manuscrisele lui Ellen G. White: Volumul 1, p. 900, par. 5).
Dezbaterea de sabat de la Crane’s Grove (august 1858)
Ellen White consemnează, în Spiritual Gifts, conferința din august 1858 de la Crane’s Grove, Illinois, unde Waggoner a dezbătut problema Sabatului împotriva lui J. M. Stephenson, un lider al facțiunii „ ” din mișcarea „Age-to-Come”: „În august 1858, am participat la o conferință la Crane’s Grove, Illinois. Aceasta a fost o întâlnire de un interes considerabil. A fost urmată imediat de o discuție privind problema Sabatului între bătrânii J. H. Waggoner și J. M. Stephenson.” (Daruri spirituale, vol. 2, p. 273, par. 1).
Același paragraf consemnează consecința dezbaterii: „Discuția a avut un rezultat pozitiv în acel loc, întrucât a întărit credința unei dragi surori care fusese tulburată în privința Sabatului de către bătrânul S., iar o altă soră, care era foarte prejudiciată când am vizitat prima dată locul acela din cauza declarațiilor bătrânului S., a ieșit hotărâtă asupra adevărului.” (Spiritual Gifts, vol. 2, p. 273, par. 1).
Lucrarea doctrinară și ispășirea (1863–1868)
Steinweg consemnează modul în care Waggoner a colaborat doctrinar cu pionierii centrali — James White, J. N. Andrews, Uriah Smith și Ellen G. White: „Waggoner a jucat un rol esențial în stabilirea fundamentelor adevărului Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea.” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 9). Același paragraf citează amintirile lui J. O. Corliss cu privire la metoda de lucru: „pentru studiul biblic al punctelor în discuție și, după multe reflecții profunde și sfaturi libere împreună, toți îngenuncheau și cereau ajutorul lui Dumnezeu pentru o înțelegere corectă a ceea ce fusese studiat. La următoarea întâlnire, fratele Waggoner exprima clar punctele de vedere la care se ajunsese” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 9).
Steinweg consemnează propria declarație a lui Waggoner, din prefața la lucrarea „Ispășirea: în lumina naturii (rațiunii) și a revelației”, cu privire la motivul său: „să ajung la adevăr și să-l răspândesc, precum și să fiu de folos poporului lui Dumnezeu, iubitor de adevăr” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, alin. 8). Și dezvăluirea sa că volumul în sine era o compilație de articole din Review and Herald: „o serie publicată în Review and Herald între 2 iunie 1863 și 13 septembrie 1864, scrisă în general în mijlocul unei agitații de alte munci” (Lest We Forget, cap. 103, p. 193, ¶ 8).
Sănătate, întâlnire de tabără și afirmația lui Ellen White (1873)
Ellen White consemnează intervenția specială a providenței la una dintre adunările de tabără la care au participat atât James White, cât și Waggoner: „La ultima noastră adunare de tabără, îngerii lui Dumnezeu au venit într-un mod special cu puterea lor pentru a lumina, a vindeca și a binecuvânta atât pe soțul meu, cât și pe fratele Waggoner. Acolo s-a obținut o victorie prețioasă care nu ar trebui să-și piardă niciodată influența. Mi s-a arătat că Dumnezeu i-a dat soțului meu, într-un mod foarte evident, semne ale iubirii și grijii Sale, precum și ale harului Său susținător. El a luat în considerare zelul și devotamentul lui față de cauza și lucrarea Sa. Acest lucru ar trebui să conducă mereu la umilință și recunoștință din partea soțului meu” (Mărturii pentru Biserică, vol. 3, p. 505, par. 1).
California, Signs of the Times și Pacific Press (1875–1885)
Loughborough consemnează mutarea lui Waggoner în California în 1875, împreună cu James și Ellen White: „Pe 2 februarie 1875, bătrânul James White și soția sa, însoțiți de bătrânul J. H. Waggoner și de alți lucrători eficienți, au sosit în Oakland. Pe data de 12 a aceleiași luni a fost convocată o sesiune e ă specială a Conferinței din California, pentru a lua în considerare un amplasament pe care să se ridice clădiri pentru sediul revistei Signs of the Times. După deliberări corespunzătoare, s-a luat decizia de a achiziționa terenuri pe partea de vest a străzii Castro, între străzile 11 și 12.” (The Great Second Advent Movement, p. 292, par. 2).
Steinweg consemnează locul ocupat de Waggoner în centrul activității editoriale a bisericii în anii 1870 și 1880: „Până în 1853, Waggoner își dedicase viața fără rezerve predicării mesajului celui de-al treilea înger. Talentele sale în domeniul editorial au fost folosite de multe ori, adesea în calitate de redactor. În 1871, a fost numit responsabil cu publicațiile la Battle Creek. În 1881, l-a urmat pe James White ca redactor al revistei Signs of the Times din vest. A fost primul redactor, în 1885, al Pacific Health Journal (precursorul revistei Vibrant Life) și, în 1886, al American Sentinel, precursorul revistei Liberty” (Lest We Forget, cap. 103, p. 192, ¶ 6).
Arthur White consemnează poziția lui Waggoner printre pastorii seniori la mijlocul anilor 1880: „Joseph H. Waggoner, pastorul senior, în vârstă de 64 de ani, adventist care păzește Sabatul din 1851. Era co-redactor și editor al unui ziar politic din Wisconsin când s-a alăturat bisericii. În 1884 era redactor al revistei Signs of the Times” (Ellen G. White: The Lonely Years 1876-1891, vol. 3, p. 255, par. 4).
Decesul (1889)
Necrologul din General Conference Daily Bulletin consemnează ultima mutare a lui Waggoner și moartea sa: „În ianuarie 1887, s-a dus la Basel, în Elveția, și a fost implicat în activitatea editorială de acolo până la moartea sa, care a survenit foarte brusc, din cauza unui anevrism, după o zi lungă și grea de muncă, pe 17 aprilie 1889” (General Conference Daily Bulletin, 20 februarie 1899, pagina 33.9).
Spalding subliniază pierderea suferită de mișcarea adventistă timpurie: „În 1883, John N. Andrews, care lucra cu curaj pentru cauza înfloritoare din Europa, și-a dat viața. Joseph H. Waggoner, care i-a luat locul, a căzut șase ani mai târziu. Bărbați mai tineri luau locul veteranilor căzuți.” (The Story of Adventist Light, p. 79, par. 1).