Rezumat
William Warren Prescott a fost un savant, educator, editor și administrator adventist de ziua a șaptea care a slujit biserica timp de cincizeci și doi de ani și a fost membru al Comitetului Executiv al Conferinței Generale timp de patruzeci și doi dintre aceștia. Născut la 2 septembrie 1855, în Alton, New Hampshire, din părinți foști milleriți care au îmbrățișat mai târziu Sabatul de ziua a șaptea, el a devenit primul președinte de colegiu cu studii universitare al bisericii (Battle Creek College, 1885–1894), a fondat colegiile Walla Walla și Union, a fost un vorbitor de seamă alături de A. T. Jones la Conferința Generală din 1893, a slujit ca secretar al Conferinței Generale pentru Educație (1887–1897), președinte al consiliului misiunilor străine și redactor al revistei Review and Herald (1909–1912 și 1915–1918). A murit în 1944, la vârsta de optzeci și opt de ani.
Copilăria și educația (1855–1885)
Conform Enciclopediei adventiștilor de ziua a șaptea (Gilbert M. Valentine), Prescott s-a născut pe 2 septembrie 1855, în Alton, New Hampshire, fiind fiul lui James L. Prescott (1828–1915), un cizmar, și al lui Harriet Tripp Prescott (1831–1920). Tatăl său fusese predicator laic millerit în 1842 — convertit sub predicile lui Joshua V. Himes — care a trecut prin Marea Dezamăgire și a acceptat în cele din urmă Sabatul zilei a șaptea în 1858.
Când William avea nouă ani, familia s-a mutat în North Berwick, Maine. În decembrie 1869 — când William avea paisprezece ani — trei dintre frații lui mai mici au murit de difterie într-o singură perioadă de două săptămâni . Experiența i-a adâncit sensibilitatea spirituală. A urmat Dartmouth College, absolvind în 1877, și a fost primul adventist cu studii universitare care a intrat în serviciul educațional al denominației.
Battle Creek College și secretar pentru educație (1885–1897)
Conform ESDA, Prescott a fost ales președinte al Battle Creek College în 1885, la vârsta de douăzeci și nouă de ani, iar din 1887 a ocupat și funcția de secretar pentru educație al Conferinței Generale. Sub conducerea sa, biserica a înființat Union College în Lincoln, Nebraska (1891), și Walla Walla College în Washington (1892). El a fost un vorbitor de seamă la Conferința Generală din 1893, unde a fost recunoscut pe scară largă pentru predicile sale din timpul trezirii de după 1888. Buletinul Conferinței Generale din 1893 consemnează exclamația sa la una dintre acele întâlniri: „Vremurile de înviorare au sosit, fraților. Duhul lui Dumnezeu este aici. Deschideți-vă inimile, deschideți-vă inimile. Deschideți-vă inimile în laudă și mulțumire” (Buletinul Conferinței Generale, 1893, pagina 417.7).
Susținerea lui Jones, Waggoner și Prescott de către Ellen White
În mărturia sa din 1893, păstrată în The Ellen G. White 1888 Materials, Ellen White i-a grupat pe Prescott, Jones și Waggoner ca fiind cei pe care Domnul îi folosea: „Avem toate dovezile că Domnul îi folosește pe fratele Jones, pe fratele Waggoner și pe profesorul Prescott; și având aceste dovezi în fața noastră, îmi doare inima că vreunul dintre frații mei în credință ar trebui să se simtă nerăbdător și amar față de ei și să refuze să se unească cu ei prin legături de iubire și unitate. Certurile trebuie să înceteze. Trebuie să avem unitate.” (Materialele lui Ellen G. White din 1888, p. 1156, par. 2).
Apărător al libertății religioase (1898)
În 1898, Prescott a depus mărturie în fața Comisiei pentru Educație și Muncă a Senatului Statelor Unite în apărarea libertății religioase. Cartea publicată Reasons for and Against Sunday Legislation consemnează mărturia sa: „Aș spune că aceeași lege care protejează cultul public ar trebui să-l protejeze în fiecare zi a săptămânii, fără a fi nevoie de o legislație specială pentru o anumită zi sau oră. O astfel de legislație care protejează cultul public ar trebui să-l protejeze în fiecare zi a săptămânii. Acesta ar fi răspunsul meu” (Reasons Against Sunday Legislation, p. 10, par. 3).
Influența spirituală în Australia și Noua Zeelandă (1895–1898)
Conform ESDA, Prescott a slujit ca lucrător în Australia între 1895 și 1898 — o perioadă în care predicile sale au influențat-o profund chiar pe Ellen White. O însemnare din jurnalul ei, păstrată în Through Crisis to Victory, consemnează unul dintre aceste momente: „Profesorul Prescott s-a ridicat și a încercat să vorbească, dar inima lui era plină și nu a rostit niciun cuvânt timp de cinci minute, ci a stat în picioare plângând în fața oamenilor.” (The Retirement Years, p. 92, par. 1).
Redactor al revistei Review și ultimii ani (1909–1944)
Conform ESDA, Prescott a îndeplinit două mandate ca redactor al revistei Review and Herald — 1909–1912 și 1915–1918 — și și-a continuat activitatea de scriitor teologic până la vârsta de optzeci de ani. De asemenea, a jucat un rol esențial în organizarea Conferinței Biblice Adventiste din 1908 și în revizuirea din 1911 a cărții „Marea controversă”. A murit pe 27 iunie 1944, la vârsta de optzeci și opt de ani.