Краткая биография
Абрам Ла Ру — бывший моряк, золотоискатель, горный пастух и неутомимый самоокупающийся разносчик литературы, который в возрасте шестидесяти одного года убедил церковь отправить его в качестве первого адвентистского миссионера в Восточную Азию. Родившийся в Вест-Виндзоре, штат Нью-Джерси, 25 ноября 1822 года, Ла Ру обратился в веру в зрелом возрасте, принял субботу в начале 1870-х годов благодаря брошюрам, которые ему передала жена одного из проповедников-данкардов, а после восьми лет служения в горах Калифорнии в возрасте шестидесяти лет поступил в Хилдсбургский колледж на курс изучения Библии. Совет по зарубежным миссиям, посчитав его слишком пожилым для Китая, в 1884 году направил его вместо этого на Гавайи; оттуда он отплыл в Гонконг 21 марта 1888 года, прибыл 3 мая 1888 года и в течение пятнадцати лет трудился в качестве судового миссионера в гавани, раздавая литературу судам, направлявшимся во все порты Востока. Он подготовил первые адвентистские трактаты на китайском языке и первые адвентистские публикации, переведенные на японский, и после его смерти 26 апреля 1903 года семь китайских новообращенных, которых он подготовил к крещению, стали основой адвентистской работы в Китае.
От фермы в Нью-Джерси до гор Калифорнии (1822–1873)
Согласно статье Майкла У. Кэмпбелла в «Энциклопедии адвентистов седьмого дня», Абрам Ла Ру родился 25 ноября 1822 года в Вест-Виндзоре, округ Мерсер, штат Нью-Джерси, и был единственным из многочисленной семьи французского гугенотского происхождения, о котором известно, что он выжил. Его родители, Джозеф и Мэри Ла Ру, были фермерами. Будучи одиннадцатилетним мальчиком, он стал свидетелем великого метеорного потока Леониды 13 ноября 1833 года — знамения, которое, как отмечалось в некрологе журнала «Youth’s Instructor» 1914 года, он впоследствии всегда называл предзнаменованием скорого пришествия Господа. Молодость он провёл в море, путешествовал по миру, добывал золото в Айдахо и Калифорнии, накопил и потерял значительное состояние, а после обращения на Гавайских островах присоединился к церкви Данкардов и жил пастухом и дровосеком в горах Калифорнии ( ). Согласно той же биографической заметке, адвентистское учение дошло до него через брошюры, которые проповедник-данкард по имени Студебейкер отказался читать, но его жена передала Ла Ру. Самая ранняя задокументированная запись о его переписке с адвентистской организацией — это список поступлений в «Review and Herald» от 6 мая 1873 года.
Служение в горах и колледж Хилдсберг (1873–1884)
Приняв субботу, Ла Ру продал свою ферму соседу Руэлу Стикни, стал смотрителем земли Стикни, чтобы освободить себя для странствующей литературной работы, и восемь лет трудился в качестве горного разносчика среди швейцарских и каролинских поселенцев. Когда местные жители высмеивали его одинокую жизнь и спрашивали, не хочет ли он начать курить для компании, он, как говорят, достал Библию и ответил: «Вот моя компания». Благодаря его терпеливому распространению литературы в Кристине, Калифорния, была основана небольшая церковь. Около 1883 года, по настоянию своего соседа У. К. Грейнджера (тогдашнего президента Хилдсбургского колледжа), Ла Ру записался в Хилдсбург на курс изучения Библии и там отпраздновал свой шестидесятый день рождения с помощью специального торта, приготовленного миссис Грейнджер.
На Гавайи (1884–1888)
В книге «Великое движение Второго пришествия» Лафбороу описывает начало своей миссионерской карьеры: «В 1884 году мистер Ла Ру и Генри Скотт за свой счет отправились в качестве миссионеров на Гавайи. Они начали свою деятельность с личной миссионерской работы и продажи книг» (The Great Second Advent Movement, стр. 439, абз. 3). В том же абзаце описаны четыре последующих года: «Мистер Ла Ру оставался в Гонолулу до 1889 года, когда он отплыл в Гонконг, Китай» (Великое движение Второго пришествия, стр. 439, абз. 3). (Согласно ESDA, фактический отплытие состоялось 21 марта 1888 года, а прибытие в Гонконг — 3 мая 1888 года.)
Генеральная конференция 1887 года проголосовала за официальное признание его работы и санкционировала ее продолжение: «21. Мы признаем добрые заслуги брата А. Ла Ру в миссионерской работе на кораблях в Тихом океане и на его островах и рекомендуем ему продолжать эту работу» (Ежедневный бюллетень Генеральной конференции, 23 ноября 1887 г., стр. 29, п. 7).
В Гонконг — первый адвентистский миссионер в Китае (1888–1903)
Эллен Уайт записала о переломном моменте 1887 года: «В том же году весть была доставлена в Гонконг мирянином, братом Авраамом Ла Ру» (Свидетельства для церкви, т. 5, стр. 5, абз. 2).
В «Ежедневном бюллетене Генеральной конференции» от 22 октября 1888 года было записано о его прибытии и обращении его товарища по плаванию во время путешествия: «Брат А. Ла Ру, которому было рекомендовано трудиться в качестве корабельного миссионера на островах Тихого океана, проведя около двух месяцев в Гонолулу, отправился в Гонконг, Китай, где он занимается продажей книг, брошюр и периодических изданий при содействии брата Олсона, обратившегося в веру во время перехода благодаря трудам брата Ла Ру» («Ежедневный бюллетень Генеральной конференции», 22 октября 1888 г., стр. 8, абз. 14).
В том же Бюллетене его энергии в шестьдесят пять лет отдана дань уважения: «Брат Ла Ру сейчас около 60 лет, но его рвение, подобно силе Моисея, не ослабевает с возрастом, и его пример должен вдохновлять многих молодых людей» (Ежедневный бюллетень Генеральной конференции, 22 октября 1888 г., стр. 9, абз. 3).
В газете «Знамения времени» от 1 апреля 1889 года был напечатан его отчет с места событий: «Брат Ла Ру пишет из Гонконга, Китай, что Господь чудесным образом открывает путь для работы там» («Знамения времени», 1 апреля 1889 г., стр. 201, абз. 2).
Через несколько недель в той же газете появилось сообщение о его расширении деятельности в Японию: «Брат Ла Ру в течение нескольких последних лет трудился в качестве морского миссионера в Гонолулу и Гонконге, и уже видны значительные плоды его труда. Да сопровождает его усилия благословение Господа виноградника» (The Signs of the Times, 13 мая 1889 г., стр. 247, абз. 105).
В 1900 году, спустя двенадцать лет после его переезда в Гонконг, в «Бюллетене Генеральной Конференции» он по-прежнему упоминался как единственный адвентистский работник в империи: «Брат А. Ла Ру — наш единственный миссионер в Китайской империи. Он находится в Гонконге, где посвящает своё время миссионерской работе на судах. Поскольку в этот порт заходят суда из всех стран, у него появляется возможность широко распространять литературу и таким образом проповедовать весть представителям всех народов» (General Conference Bulletin, 1 июля 1900 г., стр. 189, абз. 1).
По данным ESDA, работа Ла Ру на китайском языке стала возможной благодаря дружбе с Мо Вэнь Чангом, переводчиком при колониальном дворе, который каждый день заглядывал в адвентистскую миссию и в 1891 году перевел на китайский язык первый трактат СДА — «Суд» (тираж 2 500 экземпляров). Затем Ла Ру напечатал еще две брошюры, основанные на книге Эллен Уайт «Путь ко Христу» — «Любовь Божья» и «Нужда грешника во Христе» — первые адвентистские публикации на китайском языке. К 1894 году он также перевел «Нужду грешника во Христе» на японский язык, что стало первой адвентистской публикацией на этом языке.
Смерть (1903) и заложенный фундамент
Согласно данным ESDA, в 1901 году Ла Ру написал, что, «измотанный», он вынужден отказаться от работы на корабле. В ответ на это сессия Генеральной конференции 1901 года направила Дж. Н. и Эмму Андерсон, а также Иду Томпсон, которые прибыли в Гонконг 2 февраля 1902 года. 1 марта 1902 года они крестили семерых китайских новообращенных, которых подготовил Ла Ру — это были первые крещения адвентистов седьмого дня в Китае. Абрам Ла Ру скончался в Гонконге 26 апреля 1903 года от пневмонии, осложненной малярией и брюшным тифом, на восемьдесят первом году жизни. Он был похоронен на протестантском кладбище в Хэппи-Вэлли.
На Генеральной конференции 1913 года было отмечено историческое значение его одиночного труда, продолжавшегося на протяжении двадцати пяти лет: «Эта работа была начата много лет назад братом А. Ла Ру, который поселился в Гонконге и трудился в качестве самоокупаемого миссионера среди англоговорящих китайцев, а также английских солдат и моряков, которых часто можно было встретить в городе» (Бюллетень Генеральной конференции, 19 мая 1913 г., стр. 41, абз. 7). А три дня спустя: «Только в 1888 году началась наша работа в Китае. Нашим первым миссионером, как вы знаете, был наш уважаемый брат А. Ла Ру из « ». Я был на кладбище в Гонконге, где покоится этот брат, и никогда не забуду мысли, которые пришли мне в голову, когда я стоял у его могилы» (Бюллетень Генеральной конференции, 22 мая 1913 г., стр. 89, абз. 2).
В 1938 году, в пятидесятую годовщину его прибытия, была возведена Мемориальная церковь пионеров Гонконга в память о том, как отец Ла Ру в одиночестве стоял на берегу гавани.