Краткое содержание
Чарльз Фитч был конгрегационалистским и пресвитерианским священником, ставшим одним из самых влиятельных проповедников миллеритского движения, соавтором знаменитой «Таблицы 1843 года» и автором проповеди 1843 года «Выйдите из неё, народ мой». Он умер от пневмонии 14 октября 1844 года — за восемь дней до даты, ради которой он отдал свою жизнь и состояние в ожидании второго пришествия Христа, — а Эллен Уайт впоследствии написала о встрече с ним в видении у дерева жизни.
Образование и начало служения (1805–1836)
Фрум излагает сухие факты из жизни Фитча и его священнического служения: «Следующим был ЧАРЛЬЗ ФИТЧ (1805–14 октября 1844), который приехал из Хэмптона, штат Коннектикут. Он получил образование в Брауновском университете, и после рукоположения в конгрегациональное священническое служение последовательно служил в Абингтоне, штат Коннектикут; Уоррене, штат Массачусетс; и Хартфорде, штат Коннектикут» (Пророческая вера наших отцов, т. 4, стр. 533, абз. 2). О посвящении нью-йоркского «Бродвейского табернакля» Фрум добавляет: «Фитч, тогда живший в Хартфорде, был приглашен для проповеди» (Пророческая вера наших отцов, т. 4, стр. 533, абз. 2).
Сборник «Lest We Forget» (Да не забудем) описывает ту же самую траекторию и добавляет заголовок, который адвентисты стали связывать с ним: «Ученый, богослов, поэт, составитель пророческих диаграмм, популярный проповедник и евангелист, сторонник освящения верой, аболиционист, нежный муж и отец, Чарльз Фитч оказался именно там, где Бог хотел, чтобы он был» (Lest We Forget, гл. 38 («Чарльз Фитч 1805–1844»), стр. 79, абз. 2). В книге «Lest We Forget» далее говорится: «После обучения в Брауновском университете в Род-Айленде Фитч начал свое служение в Конгрегациональной церкви в Абингтоне, штат Коннектикут. Другими городами, где он служил, были Уоррен и Бостон, штат Массачусетс, Хартфорд, штат Коннектикут, и Ньюарк, штат Нью-Джерси. К 1832 году он стал почетным членом Американского совета комиссаров по зарубежным миссиям и был рукоположен» (Lest We Forget, гл. 38, с. 79, п. 3).
Встреча с Миллером, колебания и обращение (1838–1841)
Впервые Фитч прочитал лекции Уильяма Миллера в 1838 году. В книге «Lest We Forget» описаны его первоначальная убежденность и последовавший за этим длительный период отступления: «В марте 1838 года Фитч написал Уильяму Миллеру, заявив, что прочитал его лекции и не сомневается в правильности его взглядов. Однако для Чарльза Фитча, как и для многих других священнослужителей того замечательного времени реформ, получивших подобное образование, потребовались огромное мужество и глубокая убежденность, чтобы отождествить себя с миллеритами-адвентистами» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 79, абз. 4). В книге «Lest We Forget» приведено более позднее признание Фитча его собственными словами: «упрек, который, как я видел, обрушился бы на меня, если бы я выступил в их защиту, заставил меня отложить это дело в сторону» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 79, абз. 5). В том же абзаце добавлено: «Правда в том, что страх перед людьми завел меня в ловушку; в то время я не хотел выглядеть защитником истины, отстаиваемой г-ном Миллером» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 79, абз. 5).
Этот отход от веры длился три с половиной года. Визит Джозайи Литча и посылка с литературой вновь подняли этот вопрос, и в письме к друзьям Фитч описывает последовавшее за этим молитвенное изучение: «Я обратился к Господу; я читал Библию и все труды, которые мог достать. Я собрал все доказательства по этому делу, которые только мог; а затем, постившись и помолившись, я представил их и себя со всем своим существом перед Господом, желая лишь того, чтобы Святой Дух ввел меня во всю истину» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 79, абз. 8).
Служение в Кливленде и «Таблица 1843 года» (1842–1843 гг.)
Фитч без остатка посвятил себя делу адвентистов. В книге «Lest We Forget» так описывается его темп работы: «После этого Фитч неустанно путешествовал, без остатка посвящая себя провозглашению необходимости подготовки ко Второму пришествию Христа. Он переехал со своей семьей в Кливленд, штат Огайо, и проводил собрания и крещения по всему Огайо. Его слова свидетельствуют о его преданности обеим доктринам: «Где бы я ни был, я проповедовал святость. Обычно я проповедовал о святости днем, а»» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 79, абз. 9).
Единственным самым долговечным вкладом, который он внес в дело миллеритов, была диаграмма. Лафборо пишет: «Первым в списке стоит Чарльз Фитч из Кливленда, штат Огайо, который в 1842 году предложил идею создания диаграмм для иллюстрации видений Даниила и Откровения. Источником этой мысли послужили стихи из книги пророка Авакума 2:2, 3» (The Great Second Advent Movement, стр. 124, абзац 2). Л. В. Ф. описывает соавтора и роль диаграммы в движении: «В 1842 году, почувствовав необходимость в точной диаграмме, Фитч и Аполлос Хейл подготовили знаменитую диаграмму, иллюстрирующую исполнение пророчеств Даниила о последних временах. Она широко использовалась миллеритами» (Lest We Forget, гл. 38, с. 80, п. 10).
«Выйди из нее, народ мой» (1843)
Полемический трактат Фитча, опубликованный в июле 1843 года, стал одним из определяющих моментов движения миллеритов. В книге «Lest We Forget» приводятся три основных вопроса, заданных в нем: «Фитч также проповедовал послание второго ангела из Откровения 14: «Выйди из нее, народ мой». Поэтому его считают неотъемлемой частью адвентистского движения. В одной проповеди он затронул следующие вопросы: Что такое Вавилон? Что такое падение Вавилона? Что значит для Божьего народа выйти из Вавилона?» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 80, п. 11). Собственная оценка Фитчем перспектив реформы без второго пришествия содержится в письме из Кливленда, опубликованном в «Знамениях времени»: «Добиться обширной и постоянной реформы в этом безумном мире — дело безнадежное» (Lest We Forget, гл. 38, с. 80, п. 12).
Потеря двух сыновей (декабрь 1843 — январь 1844)
В течение месяца умерли два младших сына Фитча. В книге «Lest We Forget» упоминается о смерти семилетнего Уилли, похороненного 5 декабря 1843 года, а затем о смерти его двадцатимесячного брата. В выпуске «Midnight Cry» от 24 января 1844 года отмечена вторая утрата: «Брат Чарльз Фитч сейчас находится в Кливленде. Он похоронил еще одного ребенка» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 80, абз. 14). Размышления Фитча о восстановлении его детей в мире воскресения начинаются так: «Поэтому те родители, которые сами готовы к Царству Божьему, имеют Божье слово, уверяющее их, что там они найдут своих младенцев, вернувшихся из земли врага, и там их труд будет вознагражден» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 81, абз. 15). Тот же абзац заканчивается так: «Они не трудились напрасно ради своих малышей» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 81, п. 15).
Смерть (14 октября 1844 г.)
Сообщалось, что Фитч простудился во время крещения новообращенных. В книге «Lest We Forget» записано: «Чарльз Фитч тяжело заболел, вероятно пневмонией, в октябре 1844 года. Он простудился во время крещения новообращенных» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 81, абз. 16). В выпуске «The Midnight Cry» от 19 октября 1844 года появилась новость о его последних часах: «он застал брата Фитча в Буффало едва живым. Однако его душа была полна надежды и славы. Он сказал, что в его душе было неизгладимо записано: Господь придет 10-го числа 7-го месяца, и если он уйдет в могилу, ему придется лишь немного поспать, прежде чем он пробудится в утро воскресения» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 81, п. 18). В выпуске «Полуночного крика» от 31 октября 1844 года была напечатана его некрологическая заметка: «Этот дорогой брат уснул во Христе. Те уста, из которых слова Божьи с силой изливались на тысячи слушающих ушей, теперь запечатаны. То сердце, которое билось с отцовской нежностью и братской любовью к детям Божьим, перестало биться» (Lest We Forget, гл. 38, стр. 81, п. 20).
Заголовок, который Фрум дал заключительной главе жизни Фитча, сам по себе является кратчайшим резюме: «СМЕРТЬ ОТ ПНЕВМОНИИ 14 ОКТЯБРЯ 1844 ГОДА» («Пророческая вера наших отцов», т. 4, стр. 545).
Видение Эллен Уайт (Древо жизни)
Спустя годы Эллен Уайт вспомнила видение, в котором она встретила Фитча и другого умершего адвентистского проповедника, Леви Стокмана, у дерева жизни:
Мы все подошли к дереву и сели, чтобы полюбоваться великолепием этого места, когда братья Фитч и Стокман [См. приложение], которые проповедовали Евангелие Царства и которых Бог положил в могилу, чтобы спасти их, подошли к нам и спросили, через что мы прошли, пока они спали. Мы пытались вспомнить наши величайшие испытания, но они казались такими незначительными по сравнению с гораздо более превосходящим и вечным весом славы, окружавшей нас, что мы не могли их произнести, и все мы воскликнули: «Аллилуйя, небеса стоят совсем недорого!»
(Ранние сочинения, стр. 17, абз. 2)
Эта же сцена упоминается ранее в книге «Духовные дары», т. 2, стр. 34, абз. 1 () и в книге «Свидетельства для церкви», т. 1, стр. 61, абз. 2 (). Для адвентистов, переживших «Великое разочарование» 22 октября 1844 года, утешение в том, что их проповедник был «положен в могилу, чтобы спасти его» — покоится, ожидая воскресения — стало одним из наиболее часто повторяемых свидетельств Эллен Уайт.