Краткая биография
Стивен Пирс был пионером адвентизма в Вермонте, который наряду с Джозефом Бейтсом, Джеймсом Уайтом и Хирамом Эдсоном помог заложить доктринальные основы движения адвентистов седьмого дня в конце 1840-х годов. Эллен Уайт неоднократно называла его одним из тех «проницательных, благородных и верных» людей, которые вместе изучали Писание после разочарования октября 1844 года; позднее он занимал пост президента Вермонтской и Миннесотской конференций. Среди верующих он был широко известен как «отец Пирс».
Пионер из Вермонта (1804–1844)
Лерой Эдвин Фрум так описывает основные вехи жизни Пирса: «СТИВЕН ПИРС (1804–1883) родился в Вермонте, позже жил в Миннеаполисе и Айове. Человек подлинной набожности и смирения, он был способным толкователем Библии и поднялся до поста президента Вермонтской и Миннесотской конференций» (Пророческая вера наших отцов, т. 4, стр. 1046, абз. 4).
Конференции по вопросам субботы после разочарования
То, что обеспечило Пирсу место в памяти ранних адвентистов, было не его собственным учением, а его присутствием на небольших собраниях для изучения Библии после 1844 года, где группа соблюдающих субботу выработала свою теологию. Эллен Уайт вспомнила об этой работе много лет спустя в письме 1903 года:
Мой муж, старейшина Джозеф Бейтс, отец Пирс, старейшина Эдсон и многие другие, кто был увлечен, благороден и искренен, были среди тех, кто после истечения срока в 1844 году искал истину. На наших важных собраниях эти люди собирались вместе и искали истину, как сокровище. Я встречалась с ними, и мы усердно изучали и молились; ибо мы чувствовали, что должны познать Божью истину.
(Письма и рукописи — Том 18, Письмо 253, 1903 г., абз. 4)
Она не раз возвращалась к этой теме. В книгах «Советы для церкви» и «Свидетельства для служителей и евангельских работников» она писала: «Мой муж, вместе со старейшинами Джозефом Бейтсом, Стивеном Пирсом, Хирамом Эдсоном и другими, кто был увлечен, благороден и искренен, был среди тех, кто после истечения срока в 1844 году искал истину, как сокровище» (Свидетельства для служителей и работников Евангелия, стр. 24, абз. 3). То же самое предложение дословно повторяется в книге «Христианский опыт и учения Эллен Г. Уайт», стр. 192, абз. 3 ().
Личное свидетельство (1851)
Одним из самых ранних свидетельств, касающихся Пирса, является видение, которое Эллен Уайт получила в 1851 году. Три абзаца этого видения содержат наставления для Пирса, его жены (миссис Пирс) и семьи Филлипсов:
О, я видела, что это не все требования Иисуса, и те, кто молятся за больных, — не все, кто имеет веру в Иисуса. Вера в Иисуса охватывает всю жизнь и божественный характер Христа. Я видела, что вы слишком избирательны; то же самое касается брата Пирса. Вы слишком полагаетесь на сестру Филлипс.
(Manuscript Releases, т. 18, стр. 251, абз. 1)
О склонности Пирса откладывать работу в сторону, когда он разочаровывался, она писала:
Я видела, что брат Пирс часто пытался говорить правду; если у него не было той свободы и успеха, той свободы, на которую он рассчитывал, он успокаивался, [думая], что Бог не призвал его к этой работе. Если бы не это, брат Пирс мог бы быть более полезным, чем он был.
(Manuscript Releases, т. 18, стр. 251, п. 2)
И о его молчании:
Брат Пирс, вы слишком много молчали; слишком много замыкались в себе. В газете вы могли бы обращаться к сотням людей, но вы довольствовались тем, что были в небольшой компании. Ваш талант, брат П., был почти похоронен; его нужно применить.
(Manuscript Releases, т. 18, с. 252, абз. 3)
«Вермонт Лейбор» (1864)
Тринадцать лет спустя в первом томе книги «Свидетельства для церкви» Эллен Уайт снова упомянула Пирса, на этот раз защищая его и других перед церквями, которые их пренебрегали:
Братья в Вермонте упустили из виду нравственную ценность таких людей, как братья Бурдо, Пирс и Стоун, которые обладают глубоким опытом и чье влияние было настолько велико, что они завоевали доверие общества. Их трудолюбивая и последовательная жизнь сделала их живыми проповедниками, а их труд устранил множество предрассудков, объединил и укрепил людей.
(Свидетельства для Церкви, т. 1, стр. 449, абз. 1)
Годы в Миннесоте (1871)
К концу 1860-х годов Пирс перенес свою деятельность на запад. Второй том книги Эллен Уайт «Свидетельства» содержит подробное описание его служения там:
Процветание дела Божьего в Миннесоте в большей степени обусловлено трудами брата Пирса, чем вашими собственными усилиями. Его труды стали особым благословением для этого штата. Он человек с нежной совестью. Боязнь Божья всегда перед ним. Недуги тяжело давили на него, и это заставляло его сомневаться, идет ли он по пути своего долга, и бояться, что Бог не благоволит к его усилиям.
(Свидетельства для церкви, т. 2, стр. 629, абз. 3)
«Отец Пирс» о мудрости (1868)
Перо самого Пирса достигло более широкой аудитории благодаря длинной статье о Притчах, опубликованной в журнале «Review and Herald» в октябре 1868 года. В книге «Lest We Forget» сохранилось ее вступление: «„Мудрость — это главное, поэтому приобретай мудрость“. Если бы это было что-то земного характера, то божественное вдохновение не назвало бы это главным; и Дух Господень не предписывал бы нам так настоятельно приобретать это. Поэтому мы скорее приходим к выводу, что это жемчужина великой ценности, которую, найдя, человек идет, продает все, что имеет, и покупает ее» (Lest We Forget, гл. 34 («Старейшина Пирс о мудрости»), стр. 72, абз. 2). В библиографическом заголовке той же главы источник указан как «Выдержки из Review and Herald, 13 октября 1868 г., стр. 201–203» (Lest We Forget, гл. 34, стр. 72, абз. 1).
Смерть (1883)
В биографической сноске Фрума указана дата его смерти: «СТИВЕН ПИРС (1804–1883) родился в Вермонте, позже проживал в Миннеаполисе и Айове» (Пророческая вера наших отцов, т. 4, стр. 1046, абз. 4). Его вдова, сестра Пирс, была похвалена в том же свидетельстве 1871 года, которое Эллен Уайт дала о нем: «Она — одна из тех робких, благочестивых, добросовестно исполняющих свой долг; и она получит награду, когда придет Иисус, если останется верной до конца» (Lest We Forget, гл. 28, стр. 64, абз. 7).