Краткая биография
Джордж Айд Батлер вырос в семье в штате Вермонт, которая приняла адвентистское учение миллеритов в 1839 году — за пять лет до того, как ему исполнилось десять лет, в год Великого разочарования. Он служил Церкви адвентистов седьмого дня в течение тридцати лет (1865–1888 и 1901–1908) в качестве пастора, президента конференции и дважды президента Генеральной конференции (1872–1874 и 1880–1888). С 1881 по 1889 год он был президентом издательского общества «Review and Herald». Он известен тем, что на конференции в Миннеаполисе в 1888 году решительно возразил против учения Э. Дж. Ваггонера о законе в Послании к Галатам и в последующие годы подвергался упрекам со стороны Эллен Уайт в письмах и свидетельствах. Проведя двенадцать лет во Флориде, ухаживая за своей больной женой, он в 1901 году вернулся к активной деятельности с более мягким нравом, занимал пост президента Южного союза в 1902–1907 годах и скончался 25 июля 1918 года во Флориде.
Происхождение из Вермонта (1834–1853)
В книге Стейнвега «Lest We Forget» записано семейное наследие: «Семья Батлера была глубоко укоренена в американской истории. Его дед, Эзра Питт Батлер-старший, служил в Американской революции, был губернатором штата Вермонт с 1826 по 1828 год, членом совета, судьей, попечителем университета и пастором баптистской церкви в Уотербери, штат Вермонт. Его отец, Эзра Питт Батлер-младший, был капитаном в войне 1812 года. Он поддерживал движение за трезвость, антимасонство и отмену рабства. В этой добросовестной, патриотичной семье 12 ноября 1834 года родился Джордж Айд Батлер, второй из шестерых детей» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 313, абз. 3).
Семья рано приняла миллеритское учение о втором пришествии. Штайнвег пишет: «Ему было пять лет, когда его родители приняли весть о скором пришествии Христа, проповедуемую миллеритами ( )» (Lest We Forget, гл. 155, с. 313, абз. 4). После Великого Разочарования 22 октября 1844 года семья осталась верна вере в пришествие, но у мальчика начали зарождаться сомнения. К 1848 году его мать начала соблюдать субботу седьмого дня под влиянием проповедей Джозефа Бейтса, а к 1850 году к ней присоединился и его отец. Штайнвег добавляет: «Вскоре он был рукоположен в сан, хотя считал себя всего лишь фермером-свидетелем» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 313, абз. 6).
Сам Батлер, оглядываясь на свои поздние подростковые годы, дал откровенную оценку своему прежнему «я» как «гордому, жесткому, упрямому неверующему, страстному, вспыльчивому, с небольшим почтением к Богу или человеку» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 313, абз. 7). Тем не менее он ценил честность и нравственность, будучи решительно настроенным, по словам Штайнвега, «избегать» различных мирских развлечений (Lest We Forget, гл. 155, стр. 313, п. 7).
Обращение в веру и брак (1856–1859)
В 1856 году, путешествуя на речном пароходе в Канзас-Сити, Батлер сошел на берег в Рок-Айленде, пока судно стояло на причале для погрузки груза. Штайнвег так описывает этот момент: «К тому времени, когда он вернулся на пароход, он уже принял решение следовать хорошим частям Библии» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 313, п. 8). Вернувшись домой в Уокон, штат Айова, он был крещен Дж. Н. Эндрюсом; позже М. Э. Корнелл проповедовал в Уоконе и убедил его, что свидетельства Эллен Уайт исходили от Бога. 10 марта 1859 года он женился на Ленте Локвуд, и у них родилось трое детей: Энни и двойняшки — Уильям Питт и Хиланд Джордж.
Конференция штата Айова и первое президентство Генеральной конференции (1865–1874)
Штайнвег описывает его стремительный рост в церкви: «Батлер был избран президентом Конференции штата Айова в 1865 году. Он усердно трудился, чтобы противодействовать раскольническому влиянию Б. Ф. Снука и У. Х. Бринкерхоффа, критиковавших Уайтов. Эти люди, ранее занимавшие должности президента и секретаря вновь организованной Конференции штата Айова, инициировали отступничество по всему штату, начавшееся с общины в Марионе. Батлер лично посещал одну церковь за другой, обучая членов общины истине и противодействуя их влиянию. Под его умелым руководством церковь в Айове стала очень сильной» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 314, абз. 10).
В 1872 году Батлер был избран президентом Генеральной конференции, и конференция проголосовала за то, чтобы он преобразовал частную школу Г. Х. Белла в Батл-Крик в колледж. Штайнвег фиксирует даты: «31 декабря 1873 года была заключена сделка по покупке участка площадью 12 акров для нового колледжа». (Lest We Forget, гл. 155, стр. 314, п. 12). В том же абзаце указаны расходы и дата открытия: «Было собрано 50 000 долларов пожертвований на возведение здания из красного кирпича. 24 августа 1874 года занятия временно начались в здании журнала «Review», а 4 января 1875 года перешли в готовое здание» (Lest We Forget, гл. 155, с. 314, п. 12).
Второй срок на посту председателя Генеральной конференции (1880–1888)
В 1880 году, навестив тяжело больную Эллен Уайт, Батлер был ею убежден принять на себя президентство Генеральной Конференции во второй раз. Штайнвег записывает его реакцию: «Он плакал, но согласился это сделать» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 315, п. 14). Его второй срок начался в конце 1880 года и оказался сложным — ему приходилось руководить под влиянием Джеймса Уайта, который не мог или не хотел отпускать бразды правления. Штайнвег добавляет: «Несмотря на это давление, когда брат Уайт умер от малярии 6 августа 1881 года, Батлер плакал так, как плакал бы по собственному отцу» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 315, п. 15).
С 1881 по 1889 год Батлер также был президентом Издательского общества «Ревью энд Геральд»: «В этой должности он оказал огромное влияние на укрепление и расширение издательских интересов деноминации» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 316, п. 18). В 1883 году он путешествовал по Европе, а в 1885 году — по Австралии и Новой Зеландии.
Конференция в Миннеаполисе 1888 года и её последствия (1886–1893)
В 1886 году в церкви начали всплывать споры о законе в Послании к Галатам. Э. Дж. Ваггонер, редактор журнала «Знамения времени», и А. Т. Джонс, редактор журнала «Американский страж», опубликовали в «Знамениях» свои убеждения о праведности по вере. На Генеральной конференции 1886 года Батлер созвал богословский комитет, который постановил, что «закон» в Послании к Галатам относится к «всем законам»; затем правление Генеральной конференции приняло политику, ограничивавшую публикацию доктринальных взглядов, не разделяемых большинством, до того, как их рассмотрят братья с опытом (см. «Lest We Forget», гл. 155, стр. 316, п. 18).
Совет Эллен Уайт Батлеру в это время, в том же году, заключался в том, что адвентистские газеты не должны использоваться в качестве односторонней трибуны. Штайнвег цитирует: «Доктор Ваггонер должен иметь такой же справедливый шанс, как и у вас» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 316, п. 19).
Батлер был слишком болен, чтобы присутствовать на Генеральной конференции 1888 года в Миннеаполисе. С больничной койки он писал письма и телеграммы, призывая руководство твердо стоять на «старых ориентирах». Когда старейшина Джонс и доктор Ваггонер изложили свою точку зрения о праведности по вере, Стейнвег записывает: «это воодушевило Эллен Уайт. Но это не было принято большинством делегатов из-за влияния таких лидеров, как Батлер» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 316, п. 20). Штайнвег цитирует последнюю проповедь Эллен Уайт на той Генеральной конференции: «Я вижу красоту истины, как ее изложил перед нами доктор» (Lest We Forget, гл. 155, с. 316, п. 20).
В апреле 1887 года Эллен Уайт написала Батлеру и Урии Смиту прямо и ясно. В сопутствующей статье книги «Lest We Forget» приводятся ее слова: «Я не хочу, чтобы письма, которые я послала вам, использовались таким образом, что вы будете считать само собой разумеющимся, что все ваши идеи верны, а идеи доктора Ваггонера и старейшины Джонса — все неверны» («Lest We Forget», гл. 154, стр. 309, п. 3).
Годы во Флориде (1888–1901)
После 1888 года Батлер почувствовал себя отвергнутым конференцией и Эллен Уайт. Штайнвег записывает: «Разочарованные, он и его жена переехали на ферму площадью 110 акров в Боулинг-Грин, штат Флорида. Там его жена перенесла инсульт, и Джордж ухаживал за ней до самой ее смерти в ноябре 1901 года. У него было много времени для размышлений». (Lest We Forget, гл. 155, с. 317, п. 21). В 1893 году он написал С. Н. Хаскеллу (S. N. ), согласившись (по пересказу Штайнвега) с тем, что дополнительный свет на праведность Христа принес церкви огромную пользу.
В сопроводительном эссе к «Lest We Forget», посвященном этому периоду, отмечается, что годы ухода за больной женой стали для него школой очищения. Штайнвег цитирует утверждение Эллен Уайт 1902 года: «Мы вновь приветствуем его в наших рядах и считаем его одним из наших самых ценных работников» (Lest We Forget, гл. 154, с. 311, п. 21). И снова, в мае 1902 года, когда Батлер вернулся на поле: «Старейшина Батлер крепок телом и духом. Господь испытал и проверил его» («Lest We Forget», гл. 154, стр. 311, п. 23).
Южный союз и последние годы (1902–1918)
Штайнвег описывает возвращение Батлера: «Батлер был избран президентом Флоридской конференции в 1902 году и занимал эту должность до 1904 года. С 1902 по 1907 год он был президентом Южного союза. Он служил в качестве члена Исполнительного комитета Генеральной конференции. Благодаря его умелому руководству в 1906 году издательский комплекс (Южное издательское объединение) был перенесен в Нэшвилл. Во время его руководства было открыто восемь школ, в которых к 1908 году училось 300 учеников» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 317, п. 22).
Во время кризиса с Келлогом в 1907–1908 годах Батлер твердо стоял на стороне свидетельств. Стейнвег записывает его ответ, когда А. Т. Джонс заявил, что будет поддерживать санаторий «свидетельства или нет»: «Я буду поддерживать свидетельства, санаторий или нет» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 317, п. 23).
Лента Батлер умерла в 1901 году. 8 октября 1907 года Батлер женился на Элизабет Грейнджер, шестьдесят двухлетней вдове и бывшей миссионерке в Японии, и поселился в «Твин Магнолиас» — на ферме, где выращивали апельсины и орехи пекан, в Боулинг-Грин, штат Флорида. В начале 1908 года он ушел на пенсию, но продолжал проповедовать и путешествовать.
Смерть (1918)
Штайнвег описывает конец: «К тому времени здоровье Батлера значительно ухудшилось. В июне его врач диагностировал у него рак. Он умер 25 июля 1918 года в доме дочери и зятя своей жены» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 318, п. 27). В том же абзаце описывается масштаб его похорон: службу проводили тринадцать коллег-священников, а еще шестеро выступали в качестве почетных гробоносцев.
Заключительная оценка Штайнвега отмечает как всю жизнь Батлера, посвященную служению, так и уроки его величайшего кризиса: «Верность Батлера перед лицом противостояния и его преданность делу развития издательской и просветительской работы, а также защите истины вдохновляют на подобные действия верующих сегодня, которые сталкиваются с грандиозными заключительными событиями в истории этой земли» (Lest We Forget, гл. 155, стр. 318, абз. 28).