Краткая биография
Джон Нортон Лафборо проповедовал весть третьего ангела в течение семидесяти двух лет — от своей первой проповеди в шестнадцатилетнем возрасте в школе в Нью-Йорке 2 января 1849 года до своих последних публичных выступлений в девяносто третьем году жизни. Он был одним из первых евангелистов, проповедовавших в палатках вместе с М. Э. Корнеллом, первым организованным миссионером церкви в Калифорнии (вместе с Д. Т. Бурдо в 1868 г.), первым адвентистским евангелистом в Англии (1878 г.), первым историком Церкви адвентистов седьмого дня (книга «Великое движение Второго пришествия», 1905 г.) и очевидцем десятков видений Эллен Уайт. Он скончался в санатории Св. Елены в Калифорнии 7 апреля 1924 года в возрасте девяноста двух лет.
Детство, обращение и первая проповедь (1832–1849)
Лафборо родился 26 января 1832 года в Викторе, штат Нью-Йорк, вторым сыном методистского проповедника. Его отец умер от брюшного тифа, когда Джону было семь лет, и мальчика отправили жить к бабушке и дедушке на ферму в Ист-Блумфилде. В книге Штайнвега «Lest We Forget» сохранилось впечатление, которое на него произвела молитвенная жизнь деда: мальчик «часто слышал, как дед молился за него, называя его по имени». («Lest We Forget», гл. 143, стр. 281, абз. 5).
Семья из Лафборо откликнулась на миллеритское проповедуемое о пришествии зимой 1843–1844 годов. Джон был двенадцатилетним мальчиком во время «великого разочарования». В мае 1848 года он услышал вдохновляющую проповедь и обратился, и в течение нескольких месяцев решил, что его место — в проповеди, а не за мехом кузнечной мастерской, где он был подмастерьем. С «долларом в кармане, подаренной одеждой, которая не подходила по размеру, и молитвой в сердце» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 281, п. 8) он отправился в общину, расположенную в восемнадцати милях от него. Там он договорился о проведении серии лекций в баптистской церкви и вечером 2 января 1849 года выступил со своей первой проповедью — ему еще не было и семнадцати лет. Как записывает Штайнвег в том же абзаце: «Так он начал проповедническую карьеру, продлившуюся семьдесят лет» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 281, абз. 8).
«Сон и весть третьего ангела» (1852)
Летом 1852 года Лафборо был проповедником Церкви адвентистов седьмого дня в Рочестере, штат Нью-Йорк. Однажды ночью, после целого дня работы по покраске домов, он не мог заснуть; ему приснилось, что «лицо искреннего проповедника неизгладимо запечатлелось в его памяти» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 281, абз. 4). Во сне он находился на собрании адвентистов в мрачной, плохо проветриваемой комнате, когда открылась дверь в более просторную комнату — хорошо проветриваемую, светлую, чистую и привлекательную — где на стене висела схема, а рядом с ней стоял высокий мужчина, объяснявший устройство святилища. Во сне Лафборо поднялся: «Я ухожу отсюда. Я иду в ту другую комнату». (Lest We Forget, гл. 143, стр. 282, п. 11).
Когда 25 и 26 сентября 1852 года адвентисты, соблюдающие субботу, провели конференцию в Рочестере, Лафборо отправился туда — вооружившись текстами, чтобы опровергнуть соблюдение субботы. Как записывает Штайнвег: «Оглядевшись по комнате, он увидел ту же схему, что и во сне. Рядом с диаграммой стоял Дж. Н. Эндрюс, тот самый человек из его сна» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 283, абз. 13). Изложение Эндрюса в тот день опровергло подготовленные Лофборо аргументы, и три недели спустя — в октябре 1852 года — Лофборо публично выступил в поддержку седьмого дня как субботы. В первую субботу, которую он соблюдал, его познакомили с Джеймсом и Эллен Уайт. Стейнвег описывает этот момент: «В ту субботу у миссис Уайт было видение, длившееся один час и 20 минут. По окончании видения она рассказала Лафбороу о нем самом некоторые вещи, о которых он никогда никому не говорил. Это, без сомнения, оказало на него влияние. Всю оставшуюся жизнь Лафбороу был твердым приверженцем Духа пророчества» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 283, п. 16).
Евангелист-палаточник с М. Э. Корнеллом (1853–1860-е гг.)
В январе 1853 года Корнелл присоединился к Джеймсу Уайту в Гранд-Рапидсе, чтобы рукоположить молодого Лафборо, и отправил его в трехмесячное проповедническое турне по Иллинойсу, Висконсину и северной Индиане вместе с М. Э. Корнеллом. В своей книге «Великое движение Второго пришествия» Лафборо сохранил записи об этом турне от первого лица: «В качестве примера предвзятого отношения на Востоке к адвентистам седьмого дня в те ранние времена я приведу некоторый опыт, который мы с старейшиной Корнеллом приобрели в 1853 году. На собрании, организованном братом и сестрой Уайт в Джексоне, было решено, что брат Корнелл и я должны в течение трех месяцев путешествовать на лошади и в повозке по Иллинойсу, Висконсину и северной Индиане, посещая адвентистов седьмого дня». («Великое движение Второго пришествия», стр. 549, абз. 2).
В мае 1854 года, после того как в Локе, штат Мичиган, проявился большой интерес, Уайты, Корнелл и Лафборо запланировали первые палаточные собрания адвентистов-саббатианцев, которые были разбиты в Батл-Крик в июле того же года. В книге Лафборо «Великое движение Второго пришествия» сохранилась запись о планировании: «Май 1854 года: большой интерес в Локе, штат Мичиган, побуждает Уайтов, М. Э. Корнелла и Дж. Н. Л. запланировать собрания в палатках» («Великое движение Второго пришествия», стр. 568, абз. 3).
Калифорния, Англия и миссионерская деятельность по всему миру (1868–1908)
В 1868 году, перед сессией Генеральной конференции в Батл-Крик, Лафбороу видел двадцать отдельных снов о работе в Калифорнии. Когда Джеймс Уайт спросил на сессии, не чувствует ли кто-нибудь из служителей призыва отправиться на Западное побережье, Лафборо вызвался добровольцем. Он работал в Калифорнии десять лет (1868–1878), а затем в 1878 году пересек Атлантический океан, став первым адвентистским евангелистом в Англии, где трудился несколько лет.
Штайнвег так описывает его последнее путешествие: «В 1908 году, в возрасте 76 лет, он совершил кругосветное путешествие, преодолев 30 000 миль по воде и 60 000 миль по суше, посетив основные центры деятельности Церкви адвентистов седьмого дня. Это было его последнее миссионерское путешествие во имя Господа, которого он так любил» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 284, абз. 22).
Первый историк и очевидец (1892–1908)
В 1892 году Лафборо выпустил книгу «Возникновение и развитие адвентистов седьмого дня» — первую полномасштабную историю Церкви адвентистов седьмого дня — и переработал и расширил её в 1905 и 1906 годах, выпустив под названием «Великое движение Второго пришествия». Как очевидец раннего движения адвентистов-саббатианцев с 1852 года, его свидетельство о видениях Эллен Уайт и о раннем росте движения упоминается на протяжении всех этих биографий; читатель встретит его слова по десяткам тем в этом сборнике.
Смерть (1924)
Штайнвег описывает последние годы жизни Лафборо: «Свои последние годы он сначала провел в доме своей дочери в Лоди, штат Калифорния, пока она и ее муж не были призваны в Вашингтон, округ Колумбия. Из-за ухудшения здоровья старейшина Лафборо провел свои последние годы в санатории Св. Елены, где он мирно скончался 7 апреля 1924 года в возрасте 92 лет». (Lest We Forget, гл. 143, стр. 284, абз. 23). Она заканчивает цитатой из стиха, который Лафборо попросил выгравировать на его надгробной плите: «Память о праведных [есть] благословенна» (Lest We Forget, гл. 143, стр. 284, абз. 23).