Zhrnutie
Harry Emil Fenner je známy hlavne vďaka jednému nenápadnému činu, ktorý vykonal vo veku sedemnásť rokov: spolu so svojím štrnásťročným priateľom Lutherom Warrenom zorganizoval na jeseň roku 1879 prvé mládežnícke združenie Cirkvi adventistov siedmeho dňa v poschodí nového zrubového domu svojej rodiny v Hazeltone v Michigane. Z týchto skromných začiatkov vyrástli Mládežnícke a Staršie misijné dobrovoľnícke spoločnosti, Klub Pathfinder, Klub Adventurer a celosvetová adventistická mládežnícka služba dvadsiateho storočia. Samotný Fenner nikdy nepracoval pre cirkev; väčšinu života prežil ako poľnohospodársky robotník, tesár a farmár v Michigane a až do svojej smrti 29. septembra 1940 zostal verným členom adventistickej cirkvi v Oxforde v Michigane. Luther Warren, jeho celoživotný priateľ, zomrel o štyri mesiace skôr, 24. mája toho istého roku.
Hazelton v Michigane a adventistická rodina dodržiavajúca sobotu (1862–1879)
Podľa článku Michaela W. Campbella v Encyklopédii adventistov siedmeho dňa sa Harry Emil Fenner narodil 1. júna 1862 v Oaklande v Michigane ako tretie z trinástich detí Hirama Aldena Fennera (1839–1916) a Charlotte Rathburn Fennerovej (nar. 1832). Hiram prijal adventistické posolstvo o sobote v roku 1850 a bol aktívnym miestnym cirkevným vodcom; dom Fennerovcov bol pravidelným miestom stretávania sa tých, ktorí dodržiavali sobotu, v tejto oblasti. Pri jednej príležitosti Hiram osobne priviezol Josepha Batesa zo susednej stanice, keď tento priekopník prišiel navštíviť ich spoločnosť; v roku 1885 Generálna konferencia udelila Hiramovi poverenie na výkon duchovnej služby.
Harry vyrastal v tejto adventistickej farmárskej rodine – obklopený mnohými súrodencami, pravidelným prúdom sabatových veriacich a tou istou atmosférou praktickej zbožnosti, ktorá v neďalekom Disco vychovala jeho celoživotného priateľa Luthera Warrena.
Prvá adventistická mládežnícka spoločnosť – Hazelton, 1879
Podľa ESDA v roku 1879, keď mal Harry Fenner sedemnásť a Luther Warren štrnásť rokov, obaja chlapci sa rozprávali a modlili za založenie kresťanského chlapčenského spolku, keď spolu kráčali po vidieckej ceste. O niekoľko dní neskôr sa malá skupina adventistických chlapcov zišla v izbe na poschodí nového zrubového domu rodiny Fennerovcov – neskorší popis Carrie Tichenorovej uvádza osem zakladajúcich členov (Luther Warren, Harry a Isaiah Fenner, Charlie a James Burgess, George Harle, Eddie Van Horn a neskôr Dell Rathburn, ktorý sa stal prvým prezidentom skupiny). Začali modlitbou a piesňou, vypracovali a podpísali sľub abstinencie a vyzbierali prostriedky na nákup náboženskej literatúry. Pokračovali v rozosielaní letákov, písaní povzbudivých listov, vybavovaní pochôdzok pre tých, ktorí nemohli, a (keď sa o niekoľko mesiacov neskôr pripojilo šesť dievčat) v rozširovaní sa do širšieho spoločenského života mládeže v Hazeltone. Podľa neskoršieho svedectva Luthera Warrena v The Church Officers’ Gazette z novembra 1929 „nikto z nás nebol spevák, ale snažili sme sa vytvárať ‚radostný zvuk‘.“ Na svojom prvom stretnutí zaspievali pieseň „O Tell Me of Heaven, Sweet Heaven“.
Tiché roky (1879–1940)
Podľa ESDA, na rozdiel od Warrena – ktorý sa stal búrlivým kazateľom dvoch generácií adventistickej mládeže – Fenner zostal doma. Sčítanie ľudu v USA ho zaznamenáva ako poľnohospodárskeho robotníka pracujúceho pre rôznych príbuzných, neskôr ako tesára a farmára. V roku 1919 sa oženil s vdovou Calistou H. Glann Hamiltonovou (1863–1942). O jeho osobnom živote nie je známe veľa ďalších informácií. Po celý život zostal verným členom adventistickej cirkvi v Oxforde v Michigane. V záznamoch cirkvi v Hazeltone, uchovávaných v Centre pre adventistický výskum na Andrewsovej univerzite, sa zachovali krátke poznámky o jeho nepretržitom členstve.
Najstaršia uverejnená zmienka o mene Fenner v adventistickej literatúre je oznámenie v časopise Review and Herald z 21. apríla 1859, v ktorom „H. Fenner“ – takmer určite jeho otec Hiram (Harry sa ešte nenarodil) – zaplatil predplatné vo výške jedného dolára: „H. Fenner 1,00,xiii,20“ (Review and Herald, 21. apríl 1859, s. 176, ods. 26).
Oslava 60. výročia v roku 1939
Podľa údajov ESDA oslávila Adventistická cirkev na táborovom stretnutí v Michigane v roku 1939 šesťdesiate výročie vzniku svojej mládežníckej služby – malého spolku, ktorý Fenner a Warren založili v Hazeltone v roku 1879. Alfred W. Peterson, riaditeľ oddelenia pre mládež Generálnej konferencie, uviedol, že v tom čase existovalo po celom svete 6 417 misijných dobrovoľníckych spoločností s 136 480 členmi a že v období medzi formálnym založením oddelenia MV v roku 1907 a rokom 1939 tieto spoločnosti venovali na misijnú činnosť 4 996 429 dolárov a distribuovali 101 068 380 kusov literatúry.
V októbri 1947, sedem rokov po Fennerovej smrti, bol v adventistickom kostole v Hazeltone v Juddville v Michigane postavený pomník, ktorý označuje miesto, kde títo dvaja mladíci začali svoju prácu; na Elfred Leeovej nástenné maľbe z roku 1981 zachytávajúcej históriu adventistov s názvom Kristus úzkej cesty sú zobrazení obaja muži.
Smrť (1940)
Podľa ESDA Harry Emil Fenner zomrel 29. septembra 1940 v Oaklande v Michigane vo veku 79 rokov – štyri mesiace po tom, čo Luther Warren zomrel v Loma Linde. Jeho nekrológ bol uverejnený v časopise Review and Herald 12. decembra 1940. Prežil svojho starého spoločníka, ale len o najkratší čas; obaja priekopníci prvého adventistického mládežníckeho spolku zomreli v tom istom roku.