Zhrnutie
William Warren Prescott bol adventistický učenec, pedagóg, redaktor a správca, ktorý slúžil cirkvi päťdesiatdva rokov a štyridsaťdva z nich bol členom výkonného výboru Generálnej konferencie. Narodil sa 2. septembra 1855 v Alton v štáte New Hampshire v rodine bývalých milleritov, ktorí neskôr prijali sobotu ako deň odpočinku. Stal sa prvým rektorom univerzity s vysokoškolským vzdelaním (Battle Creek College, 1885–1894), založil vysoké školy Walla Walla a Union, bol hlavným rečníkom po boku A. T. Jonesa na Generálnej konferencii v roku 1893, pôsobil ako tajomník Generálnej konferencie pre vzdelávanie (1887–1897), predseda rady pre zahraničné misie a redaktor časopisu Review and Herald (1909–1912 a 1915–1918). Zomrel v roku 1944 vo veku osemdesiatich ôsmich rokov.
Rané detstvo a vzdelanie (1855–1885)
Podľa Encyklopédie adventistov siedmeho dňa (Gilbert M. Valentine) sa Prescott narodil 2. septembra 1855 v Alton v štáte New Hampshire ako syn Jamesa L. Prescotta (1828–1915), obuvníka, a Harriet Tripp Prescottovej (1831–1920). Jeho otec bol v roku 1842 laickým kazateľom milleritov – obrátil sa pod vplyvom kázania Joshuu V. Himesa –, prežil Veľké sklamanie a nakoniec v roku 1858 prijal sobotu ako deň odpočinku.
Keď mal William deväť rokov, rodina sa presťahovala do North Berwicku v štáte Maine. V decembri 1869 – keď mal William štrnásť rokov – traja z jeho mladších bratov zomreli na záškrt v priebehu dvoch týždňov . Táto skúsenosť prehĺbila jeho duchovnú citlivosť. Následne študoval na Dartmouth College, kde promoval v roku 1877, a bol prvým adventistom s vysokoškolským vzdelaním, ktorý nastúpil do cirkevnej vzdelávacej služby.
Battle Creek College a tajomník pre vzdelávanie (1885–1897)
Podľa ESDA bol Prescott v roku 1885 vo veku dvadsaťdeväť rokov zvolený za prezidenta Battle Creek College a od roku 1887 pôsobil aj ako tajomník pre vzdelávanie Generálnej konferencie. Pod jeho vedením cirkev založila Union College v Lincolne v Nebraske (1891) a Walla Walla College vo Washingtone (1892). Bol hlavným rečníkom na Generálnej konferencii v roku 1893, kde bol široko uznávaný za svoje kázanie počas prebudenia po roku 1888. V spravodajcovi Generálnej konferencie z roku 1893 je zaznamenaný jeho výkrik na jednom z týchto stretnutí: „Časy osvieženia sú tu, bratia. Duch Boží je tu. Otvorte srdcia, otvorte srdcia. Otvorte srdcia v chvále a vďake“ (General Conference Bulletin, 1893, s. 417.7).
Ellen Whiteová podporila Jonesa, Waggonera a Prescotta
Vo svojom svedectve z roku 1893, zachovanom v diele The Ellen G. White 1888 Materials, Ellen White zaradila Prescotta k Jonesovi a Waggonerovi ako k tým, ktorých Pán používal: „Máme všetky dôkazy, že Pán používa staršieho Jonesa, staršieho Waggonera a profesora Prescotta; a s týmito dôkazmi pred nami ma bolí srdce, že niektorí z mojich bratov vo viere cítia voči nim netrpezlivosť a horkosť a odmietajú sa s nimi spojiť putami lásky a jednoty. Spor musí prestať. Musíme mať jednotu.“ (The Ellen G. White 1888 Materials, s. 1156, ods. 2).
Obhajca náboženskej slobody (1898)
V roku 1898 Prescott svedčil pred Výborom Senátu Spojených štátov pre vzdelávanie a prácu na obranu náboženskej slobody. Jeho svedectvo je zaznamenané v publikácii Dôvody za a proti nedeľnej legislatíve: „Povedal by som, že ten istý zákon, ktorý chráni verejné bohoslužby, by ich mal chrániť každý deň v týždni, takže nie je potrebná žiadna osobitná legislatíva pre žiadny deň ani čas. Taká legislatíva, ktorá chráni verejné bohoslužby, by ich mala chrániť každý deň v týždni. To by bola moja odpoveď“ (Dôvody proti nedeľnej legislatíve, s. 10, ods. 3).
Duchovný vplyv v Austrálii a na Novom Zélande (1895–1898)
Podľa ESDA pôsobil Prescott ako pracovník v Austrálii v rokoch 1895 až 1898 – v období, počas ktorého jeho kázanie hlboko ovplyvnilo samotnú Ellen Whiteovú. Jej denníkový záznam zachovaný v knihe Through Crisis to Victory zaznamenáva jeden z týchto momentov: „Profesor Prescott vstal a pokúsil sa prehovoriť, ale mal plné srdce a päť minút nevyslovil ani slovo, len stál pred ľuďmi a plakal.“ (The Retirement Years, s. 92, ods. 1).
Redaktor časopisu Review a posledné roky (1909–1944)
Podľa ESDA Prescott pôsobil dve funkčné obdobia ako redaktor časopisu Review and Herald — v rokoch 1909–1912 a 1915–1918 — a vo svojom teologickom písaní pokračoval až do svojich osemdesiatich rokov. Zásluhu mal aj na zorganizovaní Adventistickej biblickej konferencie v roku 1908 a na revízii knihy Veľký spor v roku 1911. Zomrel 27. júna 1944 vo veku osemdesiatich ôsmich rokov.