Povzetek
William Warren Prescott je bil učenjak, pedagog, urednik in upravitelj Cerkve adventistov sedmega dne, ki je cerkvi služil dvainpetdeset let, od tega dvainštirideset let kot član izvršnega odbora Generalne konference. Rodil se je 2. septembra 1855 v Altonu v New Hampshiru v družini nekdanjih milleristov, ki so kasneje sprejeli soboto kot dan počitka. Postal je prvi predsednik visoke šole s univerzitetno izobrazbo (Battle Creek College, 1885–1894), ustanovil kolegija Walla Walla in Union, bil glavni govornik ob boku A. T. Jonesu na Generalni konferenci leta 1893, služil kot sekretar Generalne konference za izobraževanje (1887–1897), predsednik odbora za misijsko delo v tujini in urednik revije Review and Herald (1909–1912 in 1915–1918). Umrl je leta 1944 v starosti oseminosemdeset let.
Zgodnje življenje in izobraževanje (1855–1885)
Po podatkih iz Enciklopedije adventistov sedmega dne (Gilbert M. Valentine) se je Prescott rodil 2. septembra 1855 v Altonu, New Hampshire, očetu Jamesu L. Prescottu (1828–1915), čevljarju, in materi Harriet Tripp Prescott (1831–1920). Njegov oče je bil leta 1842 laični pridigar milleritov – spreobrnil se je pod vplivom pridiganja Joshuaja V. Himesa –, ki je preživel Veliko razočaranje in leta 1858 končno sprejel soboto kot dan počitka.
Ko je bil William star devet let, se je družina preselila v North Berwick v zvezni državi Maine. Decembra 1869 – ko je bil William star štirinajst let – so v dveh tednih zaradi davice umrli trije njegovi mlajši bratje. Ta izkušnja je poglobila njegovo duhovno občutljivost. Nadaljeval je študij na Dartmouth College, kjer je diplomiral leta 1877, in bil prvi adventist z univerzitetno izobrazbo, ki je vstopil v versko izobraževalno službo.
Battle Creek College in sekretar za izobraževanje (1885–1897)
Po podatkih ESDA je bil Prescott leta 1885, star devetindvajset let, izvoljen za predsednika Battle Creek College, od leta 1887 pa je deloval tudi kot sekretar za izobraževanje Generalne konference. Pod njegovim vodstvom je cerkev ustanovila Union College v Lincolnu, Nebraski (1891), in Walla Walla College v Washingtonu (1892). Bil je glavni govornik na Generalni konferenci leta 1893, kjer je bil široko priznan za svoje pridiganje med prebujenjem po letu 1888. V Biltenu Generalne konference iz leta 1893 je zabeležen njegov vzklik na enem od teh srečanj: »Časi osvežitve so tu, bratje. Božji Duh je tu. Odprite srca, odprite srca. Odprite srca v hvaljenju in zahvaljevanju« (Bilten Generalne konference, 1893, stran 417.7).
Ellen Whiteova podpora Jonesu, Waggonerju in Prescottu
V svojem pričevanju iz leta 1893, ohranjenem v The Ellen G. White 1888 Materials, je Ellen White Prescotta uvrstila med Jonesa in Waggonerja kot tiste, ki jih je Gospod uporabljal: »Imamo vse dokaze, da Gospod uporablja starešino Jonesa, starešino Waggonerja in profesorja Prescotta; in ob teh dokazih me boli srce, da bi kateri koli od mojih bratov v veri čutil nestrpnost in grenkobo do njih ter se odklanjal od tega, da bi se z njimi povezal z vezmi ljubezni in enotnosti. Prepiri morajo prenehati. Moramo imeti enotnost.« (The Ellen G. White 1888 Materials, str. 1156, odstavek 2).
Zagovornik verske svobode (1898)
Leta 1898 je Prescott pred Odborom za izobraževanje in delo Senata Združenih držav pričal v obrambo verske svobode. V objavljenem delu Razlogi za in proti nedeljski zakonodaji je zapisano njegovo pričevanje: »Rekel bi, da bi isti zakon, ki ščiti javno bogoslužje, moral to početi vsak dan v tednu, tako da ne bi bilo potrebno nobeno posebno zakonsko urejanje za kateri koli dan ali čas. Zakonodaja, ki ščiti javno bogoslužje, bi morala to početi vsak dan v tednu. To bi bil moj odgovor« (Razlogi proti nedeljski zakonodaji, str. 10, odstavek 3).
Duhovni vpliv v Avstraliji in na Novi Zelandiji (1895–1898)
Po podatkih ESDA je Prescott deloval kot delavec v Avstraliji od leta 1895 do 1898 – v obdobju, v katerem je njegovo pridiganje globoko vplivalo na samo Ellen White. Njen dnevniški zapis, ohranjen v knjigi Through Crisis to Victory, opisuje enega od teh trenutkov: »Profesor Prescott je vstal in poskušal spregovoriti, a njegovo srce je bilo polno in pet minut ni izrekel niti besede, ampak je stal pred ljudmi in jokal.« (The Retirement Years, str. 92, odstavek 1).
Urednik revije Review in zadnja leta (1909–1944)
Po podatkih ESDA je Prescott dva mandata opravljal funkcijo urednika revije Review and Herald — 1909–1912 in 1915–1918 — ter nadaljeval s teološkim pisanjem še v osemdesetih letih. Bil je tudi ključnega pomena pri organizaciji Adventistične biblijske konference leta 1908 in reviziji knjige The Great Controversy leta 1911. Umrl je 27. junija 1944 v starosti oseminosemdeset let.