Özet
Frederick Wheeler, yedinci gün Şabat’ı benimseyen ilk Millerci papazdı — ve bu nedenle, Loughborough’un daha sonraki yargısına göre, “ilk Yedinci Gün Adventisti papazı”ydı. 12 Mart 1811’de Massachusetts’in Acton kentinde doğan Wheeler, 1840’ta Metodist Episkopal Kilisesi’nde papaz olarak atandı ve 1842’de William Miller’ın Mesih’in gelişine dair mesajını benimsedi. 1844 ilkbaharında — New Hampshire, Washington’daki komünyon masasında Rachel Oakes’in (daha sonra Preston) şahitliğinde — yedinci gün Şabat’ı kabul etti ve 1844 sonbaharına kadar 150 ila 200 New Hampshire Milleriti’ni kendisine katmıştı. Altmış altı yıl boyunca New England, New York ve başka yerlerde Şabatçı Adventist olarak vaaz verdi. 1910 yılında doksan dokuz yaşında vefat etti.
Aile Geçmişi ve İlk Yıllardaki Hizmeti (1811–1842)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ne (Samuel Gomide) göre, Wheeler 12 Mart 1811’de Massachusetts’in Acton kasabasında Theodore ve Hannah Reed Wheeler’ın oğlu olarak dünyaya geldi. Büyükbabası William Reed, Amerikan Devrimi sırasında 1775’ten 1776’ya kadar Kıta Piyade Birliği’nde görev yapmıştı.
Ellen G. White Estate’in Letters and Manuscripts (Mektuplar ve El Yazmaları) adlı eserindeki biyografik özet, evliliğini ve erken dönem hizmetini şöyle kaydetmektedir: “Frederick Wheeler, Massachusetts’in Acton kasabasında doğdu ve 1832’de Lydia Proctor ile evlendi. Yaklaşık 1838’den 1857’ye kadar Washington, New Hampshire’da ya da yakınındaki Hillsborough’da yaşadılar. 1840 civarında Frederick Wheeler, Metodist Episkopal Kilisesi’nde papaz olarak atandı ve 1842’de William Miller’ın İkinci Geliş öğretilerini kabul etti” (The Ellen G. White Letters and Manuscripts: Volume 1, s. 902, par. 5).
Şabat'ı Kabul Eden İlk Millerci Papaz (1844 İlkbaharı)
Aynı biyografik taslak, Wheeler’ın Adventist tarihindeki kendine özgü yerini şöyle kaydetmektedir: “Mevcut kaynaklar biraz çelişkili olsa da, çeşitli anlatımlara göre New Hampshire’lı bir Millerci Adventist vaiz olan Frederick Wheeler, Yedinci Gün Baptistlerinden Rachel Oakes ile teması sayesinde 1844 ilkbaharında yedinci gün Şabat’ını kutlamaya başladı. Eğer öyleyse, Wheeler, birkaç ay sonra, Ağustos 1844’te Şabatçı olan bir başka Millerci vaiz T. M. Preble’dan önce, Şabat’ı benimseyen ilk Millerci vaizdi” (Ellen G. White Mektupları ve El Yazmaları: Cilt 1, s. 902, par. 4).
Loughborough’un Heavenly Visions adlı eserinde, Wheeler’ın yaşamının sonlarında dikte ettirdiği, Şabat’ı kutlamasına ilişkin birinci şahıs anlatımı yer almaktadır: “Frederick Wheeler, ilk Yedinci Gün Adventisti vaizdi diyebiliriz; her ne kadar mezhep adı o kadar erken kullanılmasa da, Şabat’ı kabul etmesiyle ilgili gerçekleri kayıtlara geçirdi. Bu anlatım, 1906 yılında New York’ta düzenlenen Phelps kamp toplantısı sırasında benim için yazıya döküldü.” (Heavenly Visions, s. 103, par. 8).
Loughborough ayrıca, 1844 yılı boyunca Washington bölgesindeki devresinde Şabat’ın hızla yayılmasına dair Wheeler’ın anılarını da kaydetmiştir: “Yaşlı Wheeler bana, kutladığı ilk Şabat günü Şabat konusuyla ilgili bir vaaz verdiğini söyledi. Bana, 1844 sonbaharında zaman geçmeden önce Washington (New Hampshire), Hillsdale, Newbury ve o civardaki bazı diğer kasabalarda 150 ila 200 kişinin Şabat'ı kutladığını söyledi” (Heavenly Visions, s. 105, par. 2).
Yarım Asırlık Vaaz Hayatı (1851–1906)
Ellen G. White Estate’in biyografik özeti, Wheeler’ın yarım asırlık vaaz hayatını şöyle özetler: “1851’den itibaren Frederick Wheeler, New England eyaletlerinde geniş çapta vaazlar verdi. 1857’de aile New York’un Brookfield kasabasına taşındı ve o, sonraki üç dört yıl boyunca New York eyaletinde gezici vaazlarına devam etti.” (Ellen G. White Mektupları ve El Yazmaları: Cilt 1, s. 903, par. 1).
Ellen White, 1875 yılında, New York’un Syracuse kentinde düzenlenen kamp toplantısında onunla yeniden karşılaştığını şöyle kaydetmiştir: “Burada, otuz yıl önce New Hampshire’da tanıştığımız Yaşlı Wheeler ile karşılaştık.” (Emeklilik Yılları, s. 16, par. 2). Aynı paragraf, hayatta kalan gaziler arasında olduğu hissini de ekliyor: “Uzun süredir imanı savunmuş olan bu kardeşlere bakarken kalbim dokundu” (Emeklilik Yılları, s. 16, par. 2).
Kısa Süren Zor Dönem ve İyileşme (1861–1867)
Ellen G. White Estate’in biyografik özetinde, Wheeler’ın White ailesi ve genel olarak kiliseyle olan ilişkisinde bilinen tek zor dönem şöyle kaydedilmiştir: “White ailesi ile Wheeler arasındaki ilişkide bilinen tek zor dönem 1860’ların başlarında yaşandı. 1861’de Wheeler, bir süreliğine James White’ın kilise örgütlenmesi çabalarını desteklemeyi reddetti.” (Ellen G. White Mektupları ve El Yazmaları: Cilt 1, s. 903, par. 2). Aynı paragraf, sonunda toparlandığını da kaydetmektedir: “Daha sonra fikrini değiştirdi ve Review dergisinde bir “İtiraf” yayınladı; bu yazıda, vizyonların Rab’den geldiğine olan inancını yeniden teyit etti.
Ölüm (1910)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ne göre, Wheeler 1910 yılında doksan dokuz yaşında öldü. Millerci çağdaşlarının neredeyse hepsinden yarım asır ya da daha fazla uzun yaşadı.