Özet
Henry Dana Ward, Harvard mezunu bir Episkopal rahip, peygamberlik kehanetleri yazarı ve Millerci hareketin üst düzey liderlerinden biriydi. 13 Ocak 1797'de Massachusetts'in Shrewsbury kentinde doğan Ward, Ekim 1840'ta Boston'da düzenlenen ilk Millerci Genel Konferansı'nın başkanlığına seçildi, bu konferansın yayınlanan Bildirisi'nin baş yazarı oldu ve William Miller ve Joseph Bates ile birlikte 1842 Albany Konferansı çağrısını imzaladı. Gerçek Milenyumun Tarihi ve Doktrini ile İsrail ve Kutsal Topraklar: Vaat Edilen Topraklar adlı kitapların yazarıydı. 1884 yılında seksen yedi yaşında vefat etti.
Aile Geçmişi ve Harvard Eğitimi (1797–1819)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi'ne (Jonathan Gomide) göre, Henry Dana Ward 13 Ocak 1797'de Massachusetts'in Shrewsbury kentinde Thomas ve Elizabeth Ward'ın dokuz çocuğunun yedincisi olarak dünyaya geldi. Büyükbabası Artemas Ward (1727–1800), Bağımsızlık Savaşı sırasında Kıta Ordusu'nda tuğgeneral olarak atanmış — komuta hiyerarşisinde George Washington'dan sonra ikinci sırada yer almıştı — ve Amerika Birleşik Devletleri Kongresi'nde iki dönem görev yapmıştı (1791–1795).
Ward on yedi yaşında Harvard'a girdi, 1816'da lisans, 1819'da yüksek lisans derecesini aldı. Episkopal Kilisesi'nde rahip oldu.
1833 Yıldız Yağmuru Anlatısı
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi'ne göre, Ward'ın peygamberlik yorumları literatürüne yaptığı ilk önemli katkı, 13 Kasım 1833'teki muhteşem Leonid meteor yağmuruna tanık olduğu gözlem raporuydu — Millerciler bunu daha sonra Mesih'in "yıldızlar gökten düşecek" (Matta 24:29) kehanetinin tam anlamıyla gerçekleşmesi olarak yorumlayacaktı. Joseph Bates’in Otobiyografisi, Ward’ın New York Journal of Commerce dergisindeki makalesini şöyle aktarır: “Burada birkaç alıntı yapacağım.” (The Autobiography of Elder Joseph Bates, s. 239, par. 1). Aynı paragraf, Ward’ın makalesinde meteor yağmurunu “bu heyecan verici sahne (ki bu çok sık yeniden yayınlanmıştır)” olarak tanımladığını belirtir (The Autobiography of Elder Joseph Bates, s. 239, par. 1).
Ellen White’ın Büyük Mücadele kitabında, meteor yağmuruna ertesi gün Ward’ın tepkisi şöyle kaydedilmiştir: “Görünüşünden sonraki gün, Henry Dana Ward bu harika fenomen hakkında şöyle yazdı” (The Great Controversy, 1888 baskısı, s. 334, par. 1). Aynı paragraf, Ward’ın bu olayı Kutsal Kitap’taki peygamberliğin tam anlamıyla gerçekleşmesi olarak yorumlayan sözlerini de aktarmaktadır: “Bin sekiz yüz yıl önce bir peygamber bunu tam olarak önceden haber vermişti; tabii yıldızların düşmesini, kelimenin tam anlamıyla doğru olabileceği tek anlamıyla, düşen yıldızlar olarak anlamaya zahmet edersek.” (Büyük Mücadele, 1888 baskısı, s. 334, par. 1).
İlk Millerci Genel Konferansı (Ekim 1840)
1840 yılının Ekim ayında Boston’da düzenlenen ilk Millerci Genel Konferansı’nda Ward başkan seçildi. 1 Kasım 1840 tarihli Signs of the Times gazetesi, konferansın organizasyonunu şöyle aktarıyor: “Konferans dini törenlerle açıldı. J. V. Himes, Wm. Miller, H. D. Ward, J. Litch ve Henry Jones’tan oluşan bir Yurtdışı Yazışma Komitesi seçildi” (Signs of the Times, 1 Kasım 1840, sayfa 115.20). Aynı kayıtta Ward’ın Yayın Komitesi’ne atandığı belirtilmektedir: “Ve H. D. Ward, J. V. Himes, Wm. Clark’tan oluşan bir Yayın Komitesi” (Signs of the Times, 1 Kasım 1840, sayfa 115.21).
ESDA’ya göre, Ward o konferans tarafından yayınlanan başlıca Bildirgeyi kaleme almıştır — bu belge, Millerci hareketin sonraki birkaç yıl boyunca kamuoyuna sunacağı teolojik kimliğini tanımlamıştır.
Kitaplar ve Broşürler (1840–1844)
Apollos Hale’in Mesih’in İkinci Gelişinin Zamanı adlı eserinde, Ward’ın eserleri standart Millerci literatür arasında sayılmıştır: “Yahudilerin dönüşü meselesine ilişkin olarak: — İsrail ve Kutsal Topraklar, H. D. Ward; Yıkılan Yahudilik, J. Litch; Yahudilerin Dönüşü, G. Storrs” (İkinci Geliş El Kitabı, s. 102, par. 6). Aynı eser, milenyum konusunda şöyle devam eder: “Milenyum hakkında: —Gerçek Milenyumun Tarihi ve Doktrini, H. D. Ward; Spaulding’in Dersleri” (İkinci Geliş El Kitabı, s. 102, par. 7).
14 Şubat 1844 tarihli Signs of the Times dergisi, Vaat Edilen Topraklar hakkındaki kitabını on sentten satıyor: “İsrail ve Kutsal Topraklar, — Vaat Edilen Topraklar. Yazan: H. D. Ward. Fiyat 10 sent.” (Signs of the Times, 14 Şubat 1844, sayfa 16.29).
Ölüm (1884)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi'ne göre, Ward 1884 yılında seksen yedi yaşında öldü ve 1840 konferansındaki neredeyse tüm kıdemli Millercileri kırk yıl geride bıraktı.