Özet
Stephen Pierce, Joseph Bates, James White ve Hiram Edson ile birlikte 1840'ların sonlarında Şabat'ı kutlayan i Adventist hareketinin doktrinsel temellerini atmaya yardımcı olan bir Vermont Adventist öncüsüydü. Ellen White, onu 1844 Ekimindeki hayal kırıklığının ardından Kutsal Yazıları birlikte inceleyen “hevesli, asil ve sadık” adamlardan biri olarak defalarca anmıştır; Pierce daha sonra Vermont ve Minnesota Konferanslarının başkanlığını yapmıştır. İnananlar arasında “Baba Pierce” olarak tanınmıştır.
Vermont Öncü (1804–1844)
LeRoy Edwin Froom, Pierce’ın hayatının temel hatlarını şöyle kaydetmiştir: “STEPHEN PIERCE (1804-1883) Vermont’ta doğdu, daha sonra Minneapolis ve Iowa’da yaşadı. Gerçek bir dindarlık ve alçakgönüllülük sahibi olan Pierce, yetenekli bir Kutsal Kitap yorumcusuydu ve Vermont ve Minnesota konferanslarının başkanlığına yükseldi” (The Prophetic Faith of Our Fathers, cilt 4, s. 1046, par. 4).
Hayal Kırıklığından Sonra Düzenlenen Şabat Konferansları
Pierce’e erken dönem Adventistlerin hafızasında yer kazandıran, kendi doktrini değil, Şabat’ı koruyan grubun teolojisini şekillendirdiği 1844 sonrası küçük çalışma toplantılarındaki varlığıydı. Ellen White, yıllar sonra 1903 tarihli bir mektupta bu çalışmayı şöyle anımsadı:
Kocam, Yaşlı Joseph Bates, Peder Pierce, Yaşlı Edson ve hevesli, asil ve samimi olan diğer birçok kişi, 1844’teki zamanın geçmesinden sonra gerçeği arayanlar arasındaydı. Önemli toplantılarımızda bu adamlar bir araya gelir ve gizli bir hazineyi arar gibi gerçeği ararlardı. Onlarla bir araya geldim ve ciddiyetle çalıştık ve dua ettik; çünkü Tanrı’nın gerçeğini öğrenmemiz gerektiğini hissediyorduk.
(Mektuplar ve El Yazmaları — Cilt 18, Lt 253, 1903, par. 4)
O, aynı konuya birden fazla kez geri döndü. Kiliseye Tavsiyeler ve Papazlara ve Müjdecilere Tanıklıklar adlı kitaplarında şöyle yazdı: “Kocam, Joseph Bates, Stephen Pierce, Hiram Edson ve diğer hevesli, asil ve sadık kişilerle birlikte, 1844’teki sürenin geçmesinden sonra, gizli bir hazineyi arar gibi gerçeği arayanlar arasındaydı” (Testimonies to Ministers and Gospel Workers, s. 24, par. 3). Aynı cümle, Christian Experience and Teachings of Ellen G. White kitabının 192. sayfasında, 3. paragrafta aynen yer almaktadır ().
Kişisel Tanıklık (1851)
Pierce ile ilgili en eski tanıklıklardan biri, Ellen White'ın 1851'de gördüğü bir vizyondur. Bu vizyonun üç paragrafı Pierce'a, eşine (Bayan Pierce) ve Phillips ailesine öğüt vermektedir:
Ah, bunun İsa'nın tüm gereklilikleri olmadığını gördüm ve hastalar için dua edenlerin hepsi İsa'ya iman edenler değildir. İsa'nın imanı, Mesih'in tüm yaşamını ve ilahi karakterini kapsar. Sizin çok seçici olduğunuzu gördüm; Pierce kardeş de öyle. Phillips kardeşine çok fazla güveniyorsunuz.
(Manuscript Releases, cilt 18, s. 251, par. 1)
Pierce'ın cesareti kırıldığında işi bir kenara bırakma eğilimi hakkında şöyle yazdı:
Pierce kardeşin sık sık gerçeği söylemeye çalıştığını gördüm; eğer beklediği o özgürlük ve başarıyı, o rahatlığı bulamazsa, Tanrı'nın onu o işe çağırmadığını [düşünerek] pes ediyordu. Şimdi, bu olmasaydı, Pierce kardeş şimdiye kadar olduğundan daha yararlı olabilirdi.
(Manuscript Releases, cilt 18, s. 251, par. 2)
Ve onun sessizliği hakkında:
Kardeş Pierce, çok fazla sessiz kaldın; kendinle çok fazla kapandın. Gazetede yüzlerce kişiye seslenebilirdin, ama birkaçınız birbirinizle yetindiniz. Yeteneğin, Kardeş P, neredeyse gömülmüş durumda; onu kullanıma sokmalısın.
(Manuscript Releases, cilt 18, s. 252, par. 3)
Vermont Labor (1864)
On üç yıl sonra, Ellen White’ın Testimonies for the Church (Kiliseye Tanıklıklar) adlı kitabının ilk cildinde Pierce’den tekrar bahsedildi, bu kez onu ve diğerlerini, onları önemsemeyen kiliseler karşısında savunuyordu:
Vermont’taki kardeşler, derin deneyime sahip olan ve etkileriyle toplumun güvenini kazanmış olan Bourdeau, Pierce ve Stone gibi kardeşlerin ahlaki değerini göz ardı etmişlerdir. Çalışkan ve tutarlı yaşamları onları her gün yaşayan vaizler haline getirmiş, emekleri ise büyük miktarda önyargıyı ortadan kaldırmış, insanları bir araya getirmiş ve güçlendirmiştir.
(Kilise için Tanıklıklar, cilt 1, s. 449, par. 1)
Minnesota Yılları (1871)
1860'ların sonunda Pierce, çalışmalarını batıya kaydırmıştı. Ellen White'ın Tanıklıklar kitabının ikinci cildinde, Pierce'ın buradaki hizmetine ilişkin ayrıntılı bir açıklama yer almaktadır:
Minnesota’da Tanrı’nın davasının refahı, sizin çabalarınızdan çok Kardeş Pierce’in çabalarına borçludur. Onun çabaları o eyalet için özel bir lütuf olmuştur. O, vicdanı hassas bir adamdır. Tanrı korkusu onun önünde durmaktadır. Hastalıklar ona ağır bir yük oluşturmuştur ve bu da onu, görevini yerine getirip getirmediğini sorgulamaya ve Tanrı’nın çabalarını onaylamadığından korkmaya sevk etmiştir.
(Kiliseye Tanıklıklar, cilt 2, s. 629, par. 3)
“Peder Pierce” Bilgelik Üzerine (1868)
Pierce’ın kalemi, Ekim 1868’de Review and Herald’da yayınlanan Özdeyişler üzerine uzun bir makale aracılığıyla daha geniş bir kitleye ulaştı. Lest We Forget, makalenin girişini şu şekilde aktarıyor: “‘Bilgelik en önemli şeydir, bu yüzden bilgelik edin.’ Eğer bu dünyevi bir şey olsaydı, ilham onu en önemli şey olarak nitelendirmezdi; ne de Rab’bin Ruhu bize onu edinmemizi bu kadar emredici bir şekilde emrederdi. Bu nedenle, bunun, bir insan bulduğunda sahip olduğu her şeyi satıp onu satın aldığı çok değerli inci olduğu sonucuna varıyoruz” (Lest We Forget, bkz. 34 (“Elder Pierce on Wisdom”), s. 72, ¶ 2). Aynı bölümün bibliyografik başlığında kaynak olarak “Review and Herald, 13 Ekim 1868, s. 201-203’ten alıntılar” belirtilmiştir (Lest We Forget, bkz. 34, s. 72, ¶ 1).
Ölüm (1883)
Froom’un biyografik dipnotunda ölüm tarihi yer almaktadır: “STEPHEN PIERCE (1804-1883) Vermont’ta doğdu, daha sonra Minneapolis ve Iowa’da yaşadı” (The Prophetic Faith of Our Fathers, cilt 4, s. 1046, par. 4). Dul eşi Kardeş Pierce, Ellen White’ın 1871’de onun hakkında verdiği aynı tanıklıkta övülmüştür: “O, çekingen, korkak, görevini vicdanlı bir şekilde yerine getirenlerden biridir; ve sonuna kadar sadık kalırsa, İsa geldiğinde bir ödül alacaktır” (Lest We Forget, bkz. 28, s. 64, ¶ 7).