Özet
William Warren Prescott, Yedinci Gün Adventistleri'nin bir akademisyeni, eğitimcisi, editörü ve yöneticisiydi; elli iki yıl boyunca kiliseye hizmet etti ve bu sürenin kırk ikisi boyunca Genel Konferans Yürütme Komitesi'nin bir üyesiydi. 2 Eylül 1855'te New Hampshire'ın Alton kentinde, daha sonra Yedinci Gün Şabat'ını benimseyen eski Millerci bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Prescott, kilisenin üniversite eğitimi almış ilk kolej rektörü (Battle Creek Koleji, 1885–1894) oldu, Walla Walla ve Union Kolejlerini kurdu, 1893 Genel Konferansı'nda A. T. Jones ile birlikte öne çıkan bir konuşmacıydı, Genel Konferans Eğitim Sekreteri (1887–1897), yurtdışı misyon kurulu başkanı ve Review and Herald dergisinin editörü (1909–1912 ve 1915–1918) olarak görev yaptı. 1944 yılında seksen sekiz yaşında vefat etti.
Erken Yaşamı ve Eğitimi (1855–1885)
Yedinci Gün Adventistleri Ansiklopedisi’ne (Gilbert M. Valentine) göre Prescott, 2 Eylül 1855’te New Hampshire’ın Alton kentinde ayakkabıcı James L. Prescott (1828–1915) ile Harriet Tripp Prescott’un (1831–1920) oğlu olarak dünyaya geldi. Babası, 1842'de Joshua V. Himes'in vaazları altında din değiştiren bir Millerite vaiziydi; Büyük Hayal Kırıklığı dönemini atlattı ve sonunda 1858'de yedinci gün Şabat'ını kabul etti.
William dokuz yaşındayken aile Maine eyaletinin North Berwick kasabasına taşındı. Aralık 1869’da — William on dört yaşındayken — üç küçük erkek kardeşi, iki haftalık bir süre içinde difteri hastalığından öldü . Bu deneyim, onun manevi duyarlılığını derinleştirdi. Daha sonra Dartmouth Koleji’ne gitti, 1877’de mezun oldu ve mezhep eğitim hizmetine giren ilk üniversite eğitimli Adventist oldu.
Battle Creek Koleji ve Eğitim Sekreteri (1885–1897)
ESDA'ya göre, Prescott 1885 yılında yirmi dokuz yaşında Battle Creek Koleji'nin başkanlığına seçildi ve 1887'den itibaren Genel Konferans Eğitim Sekreteri olarak da görev yaptı. Onun liderliğinde kilise, Nebraska'nın Lincoln kentinde Union Koleji'ni (1891) ve Washington'da Walla Walla Koleji'ni (1892) kurdu. 1893 Genel Konferansı'nda ana konuşmacı olarak yer alan Prescott, 1888 sonrası uyanış döneminde yaptığı vaazlarla geniş çapta tanındı. 1893 Genel Konferans Bülteni, bu toplantılardan birinde yaptığı şu haykırışı kaydetmektedir: “Canlanma zamanı geldi, kardeşlerim. Tanrı’nın Ruhu burada. Kalplerinizi açın, kalplerinizi açın. Övgü ve şükranla kalplerinizi açın” (Genel Konferans Bülteni, 1893, sayfa 417.7).
Ellen White’ın Jones, Waggoner ve Prescott’a Desteği
The Ellen G. White 1888 Materials’da yer alan 1893 tarihli tanıklığında Ellen White, Prescott’u Jones ve Waggoner ile birlikte Rab’bin kullandığı kişiler olarak gruplandırmıştır: “Rab’bin Yaşlı Jones’u, Yaşlı Waggoner’ı ve Profesör Prescott’u kullandığına dair her türlü kanıt elimizde; ve bu kanıtlar önümüzdeyken, iman kardeşlerimden herhangi birinin onlara karşı sabırsız ve acımasız hissetmesi ve onlarla sevgi ve birlik bağları kurmayı reddetmesi kalbimi acıtıyor. Çekişme sona ermelidir. Birlik içinde olmalıyız.” (The Ellen G. White 1888 Materials, s. 1156, par. 2).
Dini Özgürlük Savunucusu (1898)
1898’de Prescott, dini özgürlüğü savunmak amacıyla Amerika Birleşik Devletleri Senatosu Eğitim ve Çalışma Komitesi’nde ifade verdi. Yayımlanan Pazar Yasasına Karşı ve Lehine Nedenler adlı kitapta onun ifadesi şöyle kaydedilmiştir: “Kamu ibadetini koruyan aynı yasanın, haftanın her günü onu koruması gerektiğini, herhangi bir gün veya saat için özel bir yasaya gerek olmadığını söyleyebilirim. Kamu ibadetini koruyan bu tür bir yasa, haftanın her günü onu korumalıdır. Benim cevabım budur” (Pazar Yasasına Karşı Nedenler, s. 10, par. 3).
Avustralya ve Yeni Zelanda’daki Ruhani Etki (1895–1898)
ESDA’ya göre Prescott, 1895’ten 1898’e kadar Avustralya’da görev yaptı; bu dönemde vaazları Ellen White’ın kendisi üzerinde derin bir etki yarattı. Through Crisis to Victory’de yer alan günlüğüne yazdığı bir notta o anlardan birini şöyle anlatır: “Profesör Prescott ayağa kalktı ve konuşmaya çalıştı, ancak yüreği doluydu ve beş dakika boyunca tek kelime bile edemedi; sadece insanların önünde ağlayarak durdu.” (The Retirement Years, s. 92, par. 1).
Review dergisinin editörlüğü ve son yılları (1909–1944)
ESDA’ya göre Prescott, Review and Herald dergisinin editörlüğünü iki dönem (1909–1912 ve 1915–1918) üstlendi ve seksenli yaşlarına kadar teolojik yazıları yazmaya devam etti. Ayrıca 1908 Adventist İncil Konferansı’nın düzenlenmesinde ve 1911’de The Great Controversy kitabının revizyonunda önemli rol oynadı. 27 Haziran 1944'te, seksen sekiz yaşında vefat etti.