L’Esprit de prophétie. – N° 1

TAM1897 D 2.2Sermon prononcé le mardi matin 9 février 1897 Publié dans le Bulletin quotidien de la Conférence générale, 12 février 1897, vol. 1, n° 1, p. 2-6.

TAM1897 D 2.3JE SUPPOSE qu’il n’y a personne dans cette salle qui ne pense croire sincèrement en l’Esprit de prophétie ; c’est-à-dire que l’Esprit de prophétie appartient à l’Église — à ce message tel qu’il se manifeste par l’intermédiaire de sœur White — et que ces choses sont crues, du moins professées comme telles, en ce qui concerne l’idée et les Écritures qui prouvent que de telles choses font partie de cette œuvre. Mais ce n’est pas là que réside le problème, car nous sommes actuellement en difficulté. Si nous ne le savons pas, nous sommes bien plus mal lotis que si nous étions en difficulté et que nous en étions conscients. Et plus encore, la cause de Dieu, tout comme vous et moi, est dans une telle situation que nous courons chaque jour le risque d’encourir la colère de Dieu parce que nous en sommes là où nous en sommes. Le Seigneur nous le dit à plusieurs reprises ; il nous explique comment nous en sommes arrivés là, et il nous indique comment nous en sortir. Et la seule chose que je sache vous dire ici, c’est d’étudier l’Esprit de prophétie et d’en tirer ce dont vous avez besoin.

TAM1897 D 2.4Ce n’est là qu’une des déclarations qui sont faites. Connaissant ces déclarations, et les connaissant depuis un certain temps, j’aurais été heureux de rester chez moi et de poursuivre le travail là-bas, car il y a tant à faire et tant de personnes concernées. Dieu appelle à de nombreux changements parmi les hommes qui ont formé des comités, des conseils d’administration, des conseils, etc., et ces hommes qui composent ces comités, conseils d’administration et conseils sont précisément ceux qui sont réunis ici et à qui il incombera d’opérer ces changements. Or, comment ces hommes pourront-ils apporter les changements dans lesquels ils sont eux-mêmes impliqués, à moins qu’ils ne changent eux-mêmes d’abord ? La seule façon d’opérer ce changement est que ces hommes changent. Dieu agira à travers tous ceux qui le feront, et tous ceux qui ne le feront pas — que deviendront-ils ? C’est pourquoi je dis que nous sommes en difficulté aujourd’hui. Lorsque le Seigneur nous dit dans quelle situation difficile nous nous trouvons, il nous explique comment nous y sommes arrivés et comment nous en sortir. Tout cela vient du fait que nous avons négligé les Témoignages. Ainsi, lorsque nous nous retrouvons en difficulté parce que nous avons négligé les Témoignages, et que les Témoignages nous indiquent précisément comment sortir de cette situation, et que nous suivons le témoignage qui nous en fait sortir, alors nous serons en accord avec les Témoignages.

TAM1897 D 2.5Je n’ai rien à vous reprocher, car je suis dans le même bateau que vous tous. Le Seigneur dit que la cause est en difficulté, et je fais partie de cette cause ; j’y suis lié, ma vie y est intimement liée, tout comme la vôtre ; c’est tout pour nous. Ainsi, lorsque la cause est en difficulté, vous et moi sommes en difficulté. Il se peut que vous n’ayez personnellement eu aucun lien direct avec les mesures qui ont plongé la cause dans la difficulté ; pourtant, faisant partie de la cause, et la cause elle-même étant notre vie, nous sommes tout de même en difficulté parce que la cause l’est. Mais Dieu nous dit ce qu’il faut faire pour en sortir.

TAM1897 D 2.6Je ne veux pas vous donner le conseil des hommes, mais celui du Seigneur. Il se peut que nous voyions des noms d’hommes, et si c’est le cas, je ne l’esquiverai pas. Si un nom venait à être omis et non lu, et que nous sachions de qui il s’agit, cela ne signifie pas pour autant qu’une attaque soit lancée contre ce frère. Supposons que je commette une faute, et que le Seigneur me la signale dans un témoignage. Lorsque ce témoignage me parvient, je tourne le dos à cette faute, et vous pouvez l’utiliser autant que vous le souhaitez, cela ne sera pas contre moi ; car je n’y suis plus impliqué si je m’en suis détourné en la reconnaissant et en agissant en conséquence.

TAM1897 D 3.1En réalité, on peut se demander si quiconque trouve au plus profond de son cœur la conviction que les Témoignages sont vrais avant d’en avoir reçu un, deux ou trois, et de les avoir tous acceptés ; ce n’est qu’alors qu’il sera assez convaincu de croire aux Témoignages, et pas avant d’avoir vécu une telle expérience. Je commencerai et je terminerai par la Parole. Voici ce qui nous indique comment agir lorsque nous nous trouvons dans des situations comme celle-ci : « Si le Seigneur est au milieu de vos conseils, observant votre ordre, votre amour et votre crainte, ainsi que votre tremblement devant sa parole, alors vous êtes prêts à accomplir son œuvre de manière désintéressée. »

TAM1897 D 3.2Nous voici en conseil. Bien que nos caractères diffèrent, si nous sommes façonnés par le même esprit du Christ, nous ne faisons qu’un. Alors l’Église peut s’élever, aussi claire que le soleil à midi, et s’avancer, aussi redoutable qu’une armée aux bannières déployées.

TAM1897 D 3.3Dieu a été écarté de son œuvre, de la gestion de son œuvre en général, dans l’œuvre des conférences d’État, les conseils, les comités, les Églises, etc. Nous avons eu de faux dieux, car les gens ont placé des hommes, et ces hommes se sont laissés placer, entre Dieu et l’œuvre. Dieu va œuvrer pour sa cause de toute façon, et si vous ne vous écartez pas de son chemin pour le laisser agir à sa manière, la colère de Dieu s’abattra sur ceux qui se trouvent sur son chemin. Les hommes s’accrochent, et se laissent maintenir, à des postes dont ils auraient dû se retirer depuis longtemps. Si nous nous écartons de son chemin et le laissons agir, il agira avec douceur. Nous ne voulons pas d’un fouet de cordes. Mieux vaut être un peu surpris maintenant que d’être grandement surpris plus tard ; et être réprimandés avec amour plutôt que de continuer à ignorer ces choses et d’être contraints de fuir le temple comme ils l’ont fait ce jour-là, ou d’être complètement pris au dépourvu quand nous ne pourrons plus rien y faire.

TAM1897 D 3.4Ainsi, si le Seigneur est au milieu de vos conseils, observant votre amour et votre crainte, ainsi que vos tremblements devant sa parole, alors vous êtes prêts à accomplir son œuvre ; et il ne sera pas complice de transactions injustes.

TAM1897 D 3.5Je lis encore : « La voie de l’homme consiste à concevoir des stratagèmes et à comploter. Dieu, lui, implante un principe. » Et là où Dieu a implanté un principe, notre vie et nos actions ne sont qu’une expression de ce principe. Et si le principe de Dieu n’est pas là, alors c’est le principe du diable qui est là. « Les circonstances ne peuvent réaliser de réformes. Le christianisme propose une transformation du cœur. L’œuvre intérieure que le Christ accomplit sera manifestée, extérieurement, sous la direction d’un esprit converti. Le plan qui consiste à travailler d’abord à l’extérieur et essayer, ensuite, à agir à l’intérieur, a toujours échoué et échouera toujours. »

TAM1897 D 3.6Je ne peux appliquer un témoignage à personne d’autre qu’à moi-même, car il doit être appliqué au cœur et agir de l’intérieur. Dieu l’appliquera alors partout où j’irai. Et il en va de même pour nous tous concernant le témoignage qui est donné à quiconque, lors de n’importe quelle réunion, conseil ou assemblée de la Conférence générale. Le président ne peut pas appliquer à l’ensemble du champ missionnaire un témoignage qui lui a été donné. Il doit l’accepter dans son âme et s’y abandonner corps, âme et esprit ; alors Jésus-Christ appliquera ce témoignage partout où lui, le président, ira. C’est une chose vivante en lui, et s’il va de l’avant, ce témoignage est appliqué par le Seigneur où qu’il se trouve. Mais des hommes ont essayé d’appliquer les Témoignages à d’autres personnes sans que ce témoignage soit une chose vivante en eux-mêmes. On a tenté cela maintes et maintes fois, et c’est là que réside le problème. Si le témoignage n’est pas accepté par lui corps, âme et esprit, de sorte que le principe qu’il contient soit une réalité vivante en lui, peu importe combien il puisse lire ce témoignage et l’appliquer à d’autres personnes, sa propre influence s’opposera au témoignage qu’il applique. Car s’il n’est pas incarné dans sa vie, dans tout ce qu’il dit et fait, il est anéanti par ses actes. Et c’est ce qui a conduit à la situation actuelle. « La voie de Dieu consiste à donner à l’homme quelque chose qu’il n’a pas. » Nous devons prendre ce que nous n’avons pas, ce que Dieu nous donne, et cela fera de nous une force dans le Seigneur. 2 Corinthiens 2:14 : « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ, et qui répand par nous en tout lieu l'odeur de sa connaissance! » Lorsque ce principe est présent, où que nous allions, Dieu s’exprime ; il parle. Il répand la connaissance de lui-même par notre intermédiaire en tout lieu. Il peut s’agir d’une transaction commerciale ; cela n’a aucune importance. Tout ce que nous faisons leur rappellera Dieu après notre départ, ainsi il manifeste l’odeur de sa connaissance par notre intermédiaire en tout lieu.

TAM1897 D 3.7« La voie de Dieu consiste à faire de l’homme quelque chose qu’il n’est pas » ; à faire de moi quelque chose que je ne suis pas. Ainsi, lorsqu’un témoignage me parvient pour me dire que je ne suis pas juste, ce témoignage a pour but de faire de moi ce que je ne suis pas — de me rendre juste. Je ne peux pas rester là où je suis et l’appliquer ; mais lorsque je l’appliquerai, je serai ce que je n’étais pas, et partout où j’irai, Dieu pourra se manifester.

TAM1897 D 3.8« La voie de l’homme consiste à se trouver une situation confortable et à se livrer à ses appétits et à son ambition égoïste. La voie de Dieu consiste à œuvrer avec puissance. Il accorde la grâce si le malade se rend compte qu’il en a besoin. L’homme se contente trop souvent de se soigner selon les méthodes des charlatans, puis de justifier sa manière d’agir comme étant juste. » La voie de Dieu est différente. Nous sommes tous des hommes malades, et si nous pouvions en prendre conscience, Dieu nous donnerait le remède nécessaire. L’homme préfère le charlatanisme et pense que sa manière d’agir est juste ; mais Dieu a pour dessein de purifier l’âme. Jean 7:38 : « Celui qui croit en moi, des fleuves d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Écriture. » C’est là le royaume de Dieu en lui. « Jour après jour, les hommes révèlent si le royaume de Dieu est en eux. Si le Christ règne dans leur cœur, ils acquièrent la force de leurs principes, la puissance et la capacité de se tenir debout comme de fidèles sentinelles, de véritables réformateurs ; car il ne peut y avoir de réforme sans une coopération totale avec Jésus-Christ. Par la grâce du Christ, les hommes doivent utiliser les facultés que Dieu leur a données pour se réformer eux-mêmes. Par cet acte d’abnégation, que le Seigneur des cieux considère avec approbation, ils remportent des victoires sur leurs propres tendances héréditaires et acquises ; alors, à l’instar de Daniel, ils laissent sur les autres une empreinte qui ne s’effacera jamais. Cette influence s’étendra aux quatre coins de la terre. »

TAM1897 D 4.1Voici le témoignage dont je parlais il y a un instant. Lorsque vous recevez un témoignage et que vous l’intégrez dans votre cœur et dans votre vie, cela fait de vous quelqu’un que vous n’étiez pas auparavant ; c’est alors le royaume de Dieu en vous, et ce témoignage sera porté aux quatre coins de la terre. Peut-être ne quitterez-vous jamais votre État. Comment cela pourrait-il alors se produire ? Où que vous alliez et où que j’aille, Dieu imprime dans les cœurs des traces qui ne s’effaceront jamais, et par là, il en crée d’autres, et ainsi de suite. On peut s’endurcir contre cela, mais cela y parviendra quand même ; et lorsque cette empreinte sera laissée par vous, il saura qu’elle vient du Seigneur. Les sadducéens ne croyaient pas à la résurrection, mais ils disaient aussi avoir reconnu que les disciples avaient été avec Jésus et avaient reçu son enseignement après sa mort. Au fond de leur cœur, ils savaient qu’il était ressuscité. Le fait était là, mais cela ne les a pas convertis. C’est le principe qui se trouve dans la Bible. Dans un témoignage rédigé en 1896, je lis : « Beaucoup d’hommes qui ont siégé en tant que conseillers lors des réunions des conseils d’administration et des comités doivent être écartés. » Remarquez qu’il est dit « beaucoup ». Ils ne sont pas très nombreux au total, de sorte que lorsqu’un grand nombre d’entre eux seront écartés, il ne pourra plus en rester beaucoup. « D’autres hommes devraient prendre leur place, car leur voix n’est pas la voix de Dieu. Leurs plans et leurs stratagèmes ne sont pas conformes à l’ordre de Dieu. Ces mêmes hommes ont été maintenus à leur poste de directeurs de conseils d’administration, jusqu’à ce que, sous leur propre direction et selon leurs propres méthodes, le feu ordinaire soit utilisé à la place du feu sacré allumé par Dieu lui-même. Ces hommes ne sont plus appelés Israël, mais supplanteurs. » Des supplanteurs au lieu d’Israël ! Dans quelle situation plus grave pourrions-nous nous trouver ?

TAM1897 D 4.2Encore une fois, d’après un témoignage rédigé en 1894 : « Des changements auraient dû être apportés depuis longtemps. Dieu voudrait que l’Église se débarrasse de son opprobre. » Voici les mots : « Ce ne sont pas les mêmes hommes qui doivent composer votre conseil d’administration année après année ; des changements auraient dû être apportés depuis longtemps. Dieu voudrait que l’Église se débarrasse de son opprobre ; mais tant que des hommes qui se sont jugés pleinement compétents pour œuvrer sans accepter les conseils de Dieu seront maintenus en fonction année après année, cela ne pourra pas se faire. Cet état de choses corrompt chaque branche de l’œuvre, car ces hommes ne ressentent pas leur besoin de la direction du Saint-Esprit. »

TAM1897 D 4.3Que faut-il faire ? Le Seigneur va-t-il avoir la possibilité d’agir maintenant ? Lui permettra-t-on d’apporter les changements nécessaires ? Ce témoignage ne doit pas être appliqué en nous emparant de cette œuvre et en nous empressant brusquement d’opérer les changements. Mon cœur doit être droit avant que je puisse prendre part à quelque changement que ce soit. Ce qu’il faut faire, c’est nous abandonner à Dieu, puis le laisser agir à travers nous. Peu nous importe qui sont ces hommes si Dieu est là.

TAM1897 D 4.4Nous ne devons pas commencer dès maintenant à chercher quels candidats nous pourrions proposer, que nous pourrions favoriser et placer à des postes actuellement occupés par d’autres ; car alors, même s’ils quittaient ces postes, nous les occuperions à leur place, et le Seigneur serait aussi loin qu’auparavant. Le problème, c’est que le Seigneur a été mis à l’écart. Or, si nous nous efforcions de prendre leur place, le Seigneur serait toujours mis à l’écart, et la cause s’en trouverait pire qu’auparavant. Mais ce n’est pas ce qu’il faut. Il ne doit y avoir aucune politique ici ; mais si la politique est en nous, elle sera présente ici, et elle se manifestera ici. Si, en effet, un homme a de la politique en lui, le meilleur endroit où il puisse l’exercer, c’est dans le monde extérieur, parmi ceux qui sont des politiciens et rien d’autre, car c’est tout ce qu’il est ; et s’il ne l’exerce pas là-bas, il l’exercera dans l’Église, et n’y répandra que des méfaits et des manigances. Et bien sûr, il vaut mieux que ce genre d’activité se déroule au grand jour dans le monde plutôt que dans l’Église. Ce n’est donc pas pour cela que nous sommes ici. Nous sommes ici pour trouver Dieu, et pour ouvrir nos cœurs afin qu’il puisse occuper toute la place, du centre à la périphérie, dans chaque pensée, chaque parole et chaque acte ; et Dieu n’est pas un politicien ; il est Dieu. Ce que nous devons faire, c’est chercher Dieu de tout notre cœur, afin que Dieu fasse tout ce qui doit être fait ; et il le fera si nous le laissons faire. Donnez une chance à Dieu. Ceux qui se trouvent sur le chemin doivent s’écarter, et nous autres devons rester à l’écart. Alors Dieu pourra occuper la place qui lui revient.

TAM1897 D 5.1Vient ensuite, citée ici pour nous, l’histoire de Nicodème et du Christ. Nicodème était un dirigeant d’Israël, et il est dit que « Nicodème vint trouver Jésus de nuit, en disant : “Rabbi, nous savons que tu es un maître venu de Dieu ; car personne ne peut accomplir ces miracles que tu accomplis, si Dieu n’est pas avec lui.” Tout cela était vrai en soi, mais qu’a répondu Jésus ? Il “lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.” Voici un homme occupant une position de grande confiance, un homme que l’on respectait en tant que connaisseur des coutumes juives, un homme dont l’esprit était rempli de sagesse. Il possédait en effet des talents hors du commun. Il ne voulait pas se rendre chez Jésus en plein jour, car cela l’aurait exposé aux regards ; il aurait été trop humiliant pour un chef des Juifs de se montrer en sympathie avec le Nazaréen méprisé. Nicodème se dit : “Je vais m’assurer par moi-même de la mission et des prétentions de ce maître, pour savoir s’il est bel et bien la lumière destinée à éclairer les païens, et la gloire d’Israël.”

TAM1897 D 5.2« Jésus dit en substance à Nicodème : Ce ne sont pas les polémiques qui t’aideront. Ce ne sont pas les arguments qui apporteront la lumière à l’âme. Tu dois avoir un cœur nouveau, sinon tu ne pourras pas discerner le royaume des cieux. Ce ne sont pas des preuves plus solides qui te mettront sur la bonne voie, mais de nouvelles intentions, de nouvelles sources d’action : tu dois naître de nouveau. Tant que ce changement n’aura pas eu lieu, rendant toutes choses nouvelles, les preuves les plus solides qui pourraient être présentées seraient inutiles. Le problème réside dans ton propre cœur ; tout doit être changé, sinon tu ne pourras pas voir le royaume de Dieu.

TAM1897 D 5.3« C’était là une déclaration très humiliante pour Nicodème, et c’est avec un sentiment d’irritation qu’il reprend les paroles du Christ en disant : “Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ?” Il n’avait pas un esprit suffisamment spirituel pour discerner le sens des paroles du Christ. Mais le Sauveur ne répondit pas à l’argument par un argument. Levant la main avec une dignité solennelle et sereine, il fait pénétrer la vérité avec une assurance encore plus grande : “En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l’Esprit est Esprit. Ne t’étonne pas que je t’aie dit : Vous devez naître de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va ; il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit.” Nicodème lui dit : “Comment ces choses peuvent-elles se faire ?”

TAM1897 D 5.4« Quelques lueurs de vérité pénétraient l’esprit du chef. Les paroles du Christ le remplissaient d’une crainte respectueuse et l’amenèrent à demander : “Comment ces choses peuvent-elles être ?” Avec une profonde sincérité, Jésus répondit : “Es-tu un maître d’Israël, et tu ne sais pas ces choses ?” Ses paroles enseignaient à Nicodème qu’au lieu de s’irriter des paroles simples de la vérité et de se livrer à l’ironie, il aurait dû avoir une opinion bien plus humble de lui-même, en raison de son ignorance spirituelle. Pourtant, les paroles du Christ furent prononcées avec une dignité si solennelle, et son regard comme son ton exprimaient un tel amour à son égard, qu’il ne se sentit pas offensé en prenant conscience de sa position humiliante. Assurément, celui à qui sont confiés les intérêts religieux du peuple ne devrait pas ignorer une vérité qu’il leur importe tant de comprendre, à savoir la condition d’entrée dans le royaume des cieux. “En vérité, en vérité, je te le dis”, poursuivit Jésus, “nous parlons de ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous n’acceptez pas notre témoignage. Si je vous ai parlé de choses terrestres et que vous ne croyez pas, comment croirez-vous si je vous parle de choses célestes ?”

TAM1897 D 5.5« Je présente cette leçon donnée à Nicodème comme étant tout à fait applicable à ceux qui occupent aujourd’hui des postes à responsabilité en tant que dirigeants en Israël, et dont on entend souvent la voix au sein du conseil, témoignant du même esprit que celui dont Nicodème faisait preuve. » Qui écoutera et laissera ces mêmes paroles avoir le même effet sur son cœur et sa vie aujourd’hui ? Nicodème s’est converti à la suite de cela.

TAM1897 D 5.6Ces paroles s’adressaient aux présidents de fédérations, aux anciens des Églises et à ceux qui occupent des fonctions officielles au sein de nos institutions. Vous savez si vous êtes président d’une fédération. Cela s’adresse à vous ; cela vous dit : « Vous devez naître de nouveau. » Vous savez si vous êtes ancien d’une Église. Cela s’adresse à vous ; cela vous dit : « Vous devez naître de nouveau. » Vous savez si vous occupez une fonction officielle au sein de l’une de nos institutions. Ce message s’adresse à vous ; il dit : « Vous devez naître de nouveau. » Il dit : « Vous devez vous convertir. » Il ne dit pas que vous ne vous êtes jamais convertis ; même si nous avons été convertis, nous vivons une époque où Dieu appelle à une conversion plus complète, à une consécration plus profonde que tout ce que vous ou moi avons connu auparavant. Cela ne sert à rien, ni pour vous ni pour moi, d’avoir été convertis il y a cinq, dix ou quinze ans, si nous ne sommes pas convertis maintenant, aujourd’hui. Et aujourd’hui, il dit : « Si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs. » Aujourd’hui, tant qu’on peut encore dire « aujourd’hui », il nous dit, à vous et à moi : « Vous devez naître de nouveau ; vous devez vous convertir ; et si un homme ne naît pas de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » Et voici la promesse bénie : « Je vous donnerai un coeur nouveau. » Rendons grâce au Seigneur ! Cherchons le Seigneur avec un cœur et une ferveur comme jamais auparavant, afin qu’il puisse nous utiliser comme jamais auparavant ; et alors, il ôtera l’opprobre de son Église, et elle s’élèvera pour avancer sans entrave, belle comme la lune, claire comme le soleil, et redoutable comme une armée aux bannières déployées. C’est ce que le Seigneur attend de vous et de moi aujourd’hui. Le lui accorderons-nous ?