L’Égypte spirituelle · Le message du troisième ange – 1897

TAM1897 Q1 26.25Sermon prononcé le vendredi soir 5 mars 1897 Publié dans le Bulletin de la Conférence générale, premier trimestre 1897, vol. 2, n° 1, p. 26-33.

TAM1897 Q1 26.26J’ai oublié de mentionner lors de la leçon précédente que l’histoire que j’ai esquissée se trouve intégralement dans « Empires of the Bible ». De la page 77 à la page 150, vous trouverez l’histoire de l’Égypte, ainsi que les éléments abordés dans l’exposé que j’ai présenté hier soir.

TAM1897 Q1 26.27Le texte de ce soir est tiré d’Apocalypse 11:8.

TAM1897 Q1 27.1Et leurs cadavres seront sur la place de la grande ville, qui est appelée, dans un sens spirituel, Sodome et Égypte, là même où leur Seigneur a été crucifié.

TAM1897 Q1 27.2J’ai lu ce verset dans le seul but de vous faire comprendre qu’il existe bel et bien une Égypte spirituelle, et que la Parole de Dieu révèle ce qui est « spirituellement appelé Égypte ».

TAM1897 Q1 27.3L’Égypte spirituelle est en effet l’Égypte littérale, car les choses spirituelles sont les plus littérales de toutes. Il existe, comme il y en a toujours eu une, une Égypte physique là-bas, en Afrique du Nord, traversée par le Nil ; mais ce n’est pas l’Égypte littérale ; l’Égypte littérale, c’est l’Égypte spirituelle.

TAM1897 Q1 27.4Revenons maintenant aux leçons d’hier soir sur la délivrance d’Israël hors d’Égypte ; nous allons retracer leur parcours à partir du moment où le cantique de Moïse a été entonné. Lorsqu’ils eurent traversé la mer Rouge à pied sec, entre les murs de glace, et qu’ils se tinrent sur le rivage, triomphants devant la destruction des Égyptiens – qui, en tentant de les suivre, s’étaient noyés –, ils furent délivrés corporellement, physiquement, de l’Égypte physique ; mais il existait une Égypte plus profonde encore, dont ils n’étaient pas encore délivrés.

TAM1897 Q1 27.5Vous savez que, pas à pas, au fil de leur expérience, leur cœur restait en Égypte ; et dès qu’un événement les décevait, ils s’écriaient : « Retournons en Égypte ! » Lorsqu’ils eurent atteint les frontières de Canaan et que le Seigneur voulut qu’ils y entrent, ils s’écrièrent : « Nommons un chef, et retournons en Égypte ! » Où était leur cœur alors ? — En Égypte. La première chose qui leur venait à l’esprit était toujours l’Égypte.

TAM1897 Q1 27.6Alors qu’ils se tenaient au pied du mont Sinaï, après avoir entendu la voix du Seigneur, attendant que Moïse revienne du sommet de la montagne avec la loi de Dieu, ils se fabriquèrent une idole et l’adorèrent ; et quelle était cette idole ? — Le veau d’Égypte. Puis, après avoir écouté la voix du Seigneur depuis le sommet du Sinaï, proclamant la parole de sa loi, et entendu la voix de la trompette retentir de plus en plus fort, et vu le sommet de la montagne entièrement enveloppé de fumée — après tout cela, vous pouvez clairement voir que l’Égypte occupait une place si grande dans leur cœur qu’ils se tournèrent vers l’idolâtrie égyptienne plutôt que d’attendre que Moïse revienne du sommet du Sinaï avec le message de Dieu. Et lorsqu’ils furent refoulés des frontières du pays et contraints d’errer dans le désert, on voit bien que c’était à cause de cet esclavage égyptien même qui les retenait et dont ils n’étaient pas libérés. Vous remarquez que lorsque le Seigneur les nourrissait quotidiennement du pain venu du ciel — la nourriture des anges —, ils étaient si éloignés de lui et si profondément imprégnés de l’Égypte qu’ils s’écriaient : « Ah, si seulement nous étions de retour en Égypte, où nous avions des poireaux, des oignons et de l’ail ! »

TAM1897 Q1 27.7Je n’ai pas besoin de vous citer un autre exemple ; cela suffit à attirer votre attention sur le fait qu’Israël n’était pas complètement sorti d’Égypte lorsqu’il se tenait sur les rives de la mer Rouge et chantait le cantique de Moïse. Physiquement, il était sorti d’Égypte, mais spirituellement, il ne l’était pas. Il avait été délivré de l’esclavage physique égyptien, mais il était lié par l’esclavage spirituel égyptien ; et le problème, c’est qu’il n’est jamais parvenu à se libérer de l’esclavage égyptien. Il est mort dans l’esclavage égyptien. Lorsque le Seigneur a proclamé sa loi depuis le Sinaï, Moïse leur a dit que c’était pour qu’ils ne pèchent pas. Relisez maintenant Hébreux 11:25 : « aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché. » Mais nous avons vu dans notre autre leçon que les plaisirs du péché auxquels il était fait référence là n’étaient autres que les plaisirs de l’Égypte. Moïse étant l’héritier du trône d’Égypte, toutes les richesses de l’Égypte, toute la gloire de l’Égypte et toute la puissance de l’Égypte étaient sur le point de tomber entre ses mains ; il lui suffisait simplement de monter sur le trône pour en jouir. Tels étaient les plaisirs de l’Égypte ; mais le récit précise qu’il s’agissait des plaisirs du péché. Alors, qu’est-ce que l’esclavage spirituel de l’Égypte ? Et qu’est-ce que l’Égypte spirituelle ? — L’esclavage du péché.

TAM1897 Q1 27.8Il existe une autre manière d’y parvenir, simplement par une esquisse. Dieu appela Abram, vous vous en souvenez, hors de Chaldée vers un pays qu’il lui montrerait. Il ne lui avait pas encore donné ce pays ; il y avait une famine dans le pays où il se trouvait, et il descendit en Égypte, où Saraï acquit une servante égyptienne du nom d’Agar. Dieu promit à Abram que sa descendance serait comme les étoiles du ciel. Par incrédulité, la promesse ne s’accomplit pas aussi vite qu’ils l’espéraient, et Saraï dit à Abram : « Le Seigneur m’a empêchée d’enfanter ; la promesse ne s’est pas accomplie ; voici ma servante égyptienne ; prends-la, et peut-être le Seigneur nous donnera-t-il une descendance par elle. » C’est ce qui fut fait ; Ismaël naquit ; et le Seigneur dit à Abram que Saraï aurait bel et bien un enfant, qu’elle enfanterait un fils, et qu’ils l’appelleraient Isaac. Et Abram répondit à cela : « Oh! qu'Ismaël vive devant ta face! »

TAM1897 Q1 27.9Cette servante égyptienne était une esclave ; et son fils était un fils d’esclave, un esclave. Or, quand Abram dit : « Oh! qu'Ismaël vive devant ta face », il priait pour qu’Ismaël soit compté par Dieu comme la postérité promise par laquelle la délivrance et la liberté viendraient aux fils des hommes et à tous les enfants de Dieu. Mais la liberté pouvait-elle venir à quiconque par l’intermédiaire d’un esclave ? Abram était lui-même libre. Il devait être racheté par la postérité promise. Si maintenant son fils, étant un fils d’esclave, devait être accepté comme la postérité promise, Abram lui-même serait plongé dans l’esclavage, au lieu d’en être délivré. Et tous ceux qui se soumettraient à Ismaël seraient également plongés dans l’esclavage. Mais quel esclavage ? — L’esclavage du péché. Or, sa mère était une esclave égyptienne. Et Ismaël étant un fils d’esclave, il s’agissait d’un esclavage égyptien. Ne voyez-vous donc pas qu’il y avait un esclavage égyptien — une Égypte spirituelle — dans la famille d’Abram ?

TAM1897 Q1 28.1Ouvrez votre Bible à l’épître aux Galates, et nous verrons clairement que le Seigneur met en évidence ce point. Vous vous souvenez du passage en Galates 4:22-24 :—

TAM1897 Q1 28.2Car il est écrit qu'Abraham eut deux fils, un de la femme esclave, et un de la femme libre. Mais celui de l'esclave naquit selon la chair, et celui de la femme libre naquit en vertu de la promesse. Ces choses sont allégoriques; car ces femmes sont deux alliances. L'une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c'est Agar.

TAM1897 Q1 28.3Cela, vous le voyez, renvoie directement à la famille d’Abram et à Agar, l’Égyptienne. Cette alliance, dit-il, engendre l’esclavage, c’est-à-dire Agar. Agar, dans la famille d’Abram, représente, dans l’allégorie, l’alliance du Sinaï. Cette alliance engendrait l’esclavage. Agar était égyptienne. Alors, quel esclavage est représenté dans l’alliance du Sinaï ? — L’esclavage égyptien. Mais c’était un esclavage spirituel. Il y avait donc alors une Égypte spirituelle. Lisez les versets 25 et 26 :—

TAM1897 Q1 28.4Agar, c'est le mont Sinaï en Arabie, et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui est dans la servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d'en haut est libre, c'est notre mère.

TAM1897 Q1 28.5Ainsi, quand Abram dit : « Oh! qu'Ismaël vive devant ta face », il demanda qu’un esclave soit accepté comme la postérité promise. Il demanda que Dieu, toute l’humanité et l’univers entier entrent dans l’esclavage égyptien au sein de l’Égypte spirituelle. L’Égypte est le symbole des ténèbres, mais aussi celui du péché, comme nous l’avons vu. Le péché est lui-même les ténèbres. L’Égypte représentant donc le péché et les ténèbres, il est évident que le péché et les ténèbres constituent l’Égypte spirituelle.

TAM1897 Q1 28.6Le Seigneur ne pouvait en aucun cas accepter un esclave comme la postérité promise. C’est pourquoi le Seigneur répondit à Abraham par ces paroles :—

TAM1897 Q1 28.7Certainement Sara, ta femme, t'enfantera un fils; et tu l'appelleras du nom d'Isaac. J'établirai mon alliance avec lui comme une alliance perpétuelle pour sa postérité après lui. A l'égard d'Ismaël, je t'ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l'infini; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. J'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette époque-ci de l'année prochaine.

TAM1897 Q1 28.8Isaac était la postérité promise. Et pensez-y ! Isaac n’a jamais mis les pieds en Égypte. Souvenez-vous-en. Il y eut une famine en Égypte, et il se mit en route pour s’y rendre, mais le Seigneur lui dit : « Ne va pas en Égypte. » Abraham fut en Égypte ; Sara fut en Égypte ; Israël fut en Égypte, mais Isaac n’a jamais mis les pieds en Égypte. Il était l’enfant de la promesse, né de l’Esprit, dès le commencement. Nous lisons encore :—

TAM1897 Q1 28.9Abraham eut deux fils, un de la femme esclave, et un de la femme libre. Mais celui de l'esclave naquit selon la chair, et celui de la femme libre naquit en vertu de la promesse. Ces choses sont allégoriques; car ces femmes sont deux alliances. L'une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, c'est Agar, - car Agar, c'est le mont Sinaï en Arabie, -et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui est dans la servitude avec ses enfants. Mais la Jérusalem d'en haut est libre, c'est notre mère; car il est écrit: Réjouis-toi, stérile, toi qui n'enfantes point! Éclate et pousse des cris, toi qui n'as pas éprouvé les douleurs de l'enfantement! Car les enfants de la délaissée seront plus nombreux Que les enfants de celle qui était mariée. Pour vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de la promesse.

TAM1897 Q1 28.10Et qui sommes-nous ? — « si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse. » Isaac était l’enfant d’Abraham, l’enfant de la promesse. Et lorsque nous devenons la postérité d’Abraham par la foi en Christ, délivrés de l’esclavage du péché — de l’Égypte spirituelle —, nous sommes comme l’était Isaac ; et lui n’a jamais été en Égypte.

TAM1897 Q1 28.11Ainsi, vous voyez que l’esclavage égyptien et la liberté chrétienne étaient présents dans la famille d’Abraham. Ismaël est né selon la chair et représentait l’esclavage égyptien. Isaac est né selon l’Esprit et représentait les enfants de Dieu par la foi de Jésus.

TAM1897 Q1 28.12Joseph est né, et dans sa jeunesse, il est parti à la rencontre de ses frères ; les Ismaélites sont alors venus, ont acheté Joseph, l’ont emmené en Égypte et l’y ont vendu. Par la suite, la maison de Jacob est descendue en Égypte, puis a finalement été délivrée de l’esclavage égyptien. Cela suffit pour vous permettre de voir tout leur parcours, depuis l’appel d’Abraham jusqu’au moment où ils ont atteint les frontières de la terre promise. Vous voyez qu’il y avait une Égypte spirituelle autant qu’une Égypte physique ; et que lorsque le peuple fut libéré physiquement de l’Égypte, il existait une Égypte plus profonde dont il devait être délivré s’il voulait devenir les enfants de Dieu.

TAM1897 Q1 28.13Je vais maintenant lire le passage auquel j’ai fait référence hier soir. Il se trouve dans La Tragédie des siècles, tome 4, page 457, de cette grande édition :—

TAM1897 Q1 28.14L’histoire de l’ancien Israël est une image frappante de celle des adventistes. Dieu avait conduit ces derniers tout comme il avait conduit son peuple hors d’Egypte. Dans le grand désappointement, leur foi avait été éprouvée comme l’avait été celle des Israélites à la mer Rouge.

TAM1897 Q1 28.15Alors, face au grand désappointement du peuple adventiste, à quel moment de l’histoire d’Israël se trouvaient-ils ?

TAM1897 Q1 28.16(Voix) À la mer Rouge.

TAM1897 Q1 28.17Dieu voulait qu’Israël, à cette époque, comme nous l’avons lu hier soir, aille tout droit jusque dans le pays qu’il avait promis à Abraham — vers sa sainte demeure, le lieu qu’il s’était préparé pour y habiter ; dans son héritage ; dans le sanctuaire que ses mains avaient établi. Et il n’y avait que onze jours de marche entre l’Égypte et ce pays. Mais il leur fallut quarante ans. Et seuls quatre de ceux qui étaient partis y parvinrent.

TAM1897 Q1 28.18(Voix) Quatre, ou deux ?

TAM1897 Q1 29.1Quatre. Ne saviez-vous pas qu’ils étaient quatre ? Il y avait Caleb et Josué, ainsi que les deux prêtres, les fils d’Aaron : Éléazar et Ithamar. Bien sûr, on n’en mentionne toujours que deux — Caleb et Josué —, mais les deux prêtres y sont également entrés.

TAM1897 Q1 29.2(Voix) Ils n’avaient peut-être pas vingt ans.

TAM1897 Q1 29.3Oui ; ils en avaient trente ; car ils avaient été oints pour exercer la fonction sacerdotale. Ainsi, lors du grand désappointement, le peuple adventiste se trouvait, pour ainsi dire, au bord de la mer Rouge.

TAM1897 Q1 29.4S’ils avaient continué de mettre leur confiance en celui qui les avait conduits, ils auraient vu le salut de Dieu. Si tous ceux qui travaillèrent d’un commun accord à l’œuvre en 1844 avaient reçu le message du troisième ange et l’avaient proclamé par la vertu du Saint-Esprit, le Seigneur aurait, par eux, opéré avec puissance. Un flot de lumière se serait répandu sur le monde, les habitants de la terre auraient reçu l’avertissement, l’œuvre se serait achevée, et il y a des années que le Seigneur serait venu pour introduire les siens dans la gloire.

TAM1897 Q1 29.5Quand ?

TAM1897 Q1 29.6(Voix) Il y a des années.

TAM1897 Q1 29.7Où donc ce peuple s’est-il trouvé depuis ce désappointement ?

TAM1897 Q1 29.8(Voix) Dans le désert.

TAM1897 Q1 29.9Tout comme l’ancien Israël avant lui. Mais pourquoi l’ancien Israël a-t-il été retenu dans le désert ? — À cause de son incrédulité. Il n’a pas vu ce que le Seigneur lui réservait. Et s’il ne l’a pas vu, c’est parce qu’il n’a pas cru en Dieu. S’il avait cru en Dieu, il aurait vu ce qu’il n’a pas vu. Et c’est là le problème de ce peuple-ci. Nous n’avons pas cru aux paroles adressées à l’ancien Israël. Elles nous sont adressées tout autant qu’à eux. C’est précisément le même Évangile qui nous est prêché que celui qui leur a été prêché.

TAM1897 Q1 29.10Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans son repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse être venu trop tard. Car cette bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu'à eux; mais la parole qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu'elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l'entendirent. Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos.

TAM1897 Q1 29.11Ainsi, ce qui les a empêchés d’entrer dans le pays est précisément ce qui nous en empêche. Et, comme je l’ai dit hier soir, nous n’avons absolument rien à faire ici de droit, car nous ne devrions pas être dans le monde. De même qu’Israël n’avait absolument rien à faire dans le désert pendant quarante ans, de même nous n’avons pas davantage à faire ici, dans ce désert. Écoutez :—

TAM1897 Q1 29.12Dieu ne désirait pas que les Israélites errassent quarante ans dans le désert; il voulait les conduire directement au pays de Canaan et les y voir saints et heureux. Mais “ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité”. Hébreux 3:19. Leurs murmures et leurs apostasies les firent tomber dans le désert, et une autre génération fut suscitée pour posséder le pays promis. Dieu ne désirait pas non plus que le retour de Jésus tardât si longtemps, et que ses enfants demeurassent tant d’années dans un monde de douleur et de larmes. Mais leur incrédulité les a séparés de Dieu. Ayant refusé d’accomplir la tâche qu’il leur avait assignée, ils ont été remplacés par d’autres. C’est par miséricorde envers le monde que Jésus retarde sa venue, afin de donner aux pécheurs l’occasion d’entendre l’avertissement, et de trouver en lui un abri au jour de la colère de Dieu.

TAM1897 Q1 29.13Dieu ne désirait pas que le retour de Jésus tardât si longtemps, et que ses enfants demeurassent tant d’années dans un monde de douleur et de larmes. Ah, c’est nous qui en sommes responsables. N’est-ce pas vrai ? Où réside la responsabilité ? En quoi sommes-nous coupables ? — L’incrédulité. Mais qu’y avait-il dans le cœur d’Israël qui ait provoqué son incrédulité ? — L’Égypte, l’Égypte, l’Égypte. Qu’y a-t-il donc eu dans le cœur de ce peuple qui a provoqué cette incrédulité et ce recul devant Dieu ? — L’Égypte, aussi sûrement que ce fut jamais le cas de l’Égypte là-bas. Spirituellement, ce qui est l’Égypte — le monde, l’idolâtrie, les ténèbres, c’est-à-dire l’incrédulité. Le mot « incrédulité » exprime tout cela. Vous savez que le mot même « Égypte » est un symbole des ténèbres.

TAM1897 Q1 29.14Regardez à nouveau ce passage :

TAM1897 Q1 29.15Si tous ceux qui travaillèrent d’un commun accord à l’œuvre en 1844 avaient reçu le message du troisième ange et l’avaient proclamé par la vertu du Saint-Esprit, le Seigneur aurait, par eux, opéré avec puissance.

TAM1897 Q1 29.16Puisque le Seigneur a agi avec puissance à travers leurs efforts au début de l’œuvre, quelle est la raison de ce manque ? — Le manque du Saint-Esprit. Le seul manque, c’est la puissance du Saint-Esprit. C’est cela qui nous donne la puissance et qui accomplit les œuvres puissantes. C’est le Saint-Esprit ; et si celui-ci avait été reçu, « un flot de lumière se serait répandu sur le monde ».

TAM1897 Q1 29.17C’est ce qui est déclaré dans l’Apocalypse, au chapitre dix-huit : « je vis descendre du ciel un autre ange, qui avait une grande autorité; et la terre fut éclairée de sa gloire. » C’est précisément ce qui est souligné ici. Qu’est-ce qui retient ce flot de lumière ? Ce flot de lumière attend-il depuis lors de se déverser sur le monde ? — Oui. Qu’est-ce qui l’a retenu après 1844 ? — L’incrédulité. Qu’est-ce qui l’a retenu depuis ? — L’incrédulité. N’est-il pas temps, alors, que nous trouvions la délivrance de l’esclavage égyptien ? Oh, pensez-y ! Le message aurait été proclamé dans la puissance du Saint-Esprit ; le Seigneur aurait, par eux, opéré avec puissance. Un flot de lumière se serait répandu sur le monde, les habitants de la terre auraient reçu l’avertissement, l’œuvre se serait achevée, et il y a des années que le Seigneur serait venu pour introduire les siens dans la gloire ! Oh ! ne tardons donc plus ! Pourquoi ne serions-nous pas délivrés de l’Égypte, et de tout ce que ce mot implique — l’Égypte spirituelle ? Que le Saint-Esprit soit donné et qu’il mette cette puissance formidable au service des pécheurs ; afin que ce flot de lumière illumine le monde ; que le monde soit averti ; que le Christ vienne ; que nous soyons rachetés de ce monde de péché et de chagrin.

TAM1897 Q1 30.1Vous voyez donc où nous en sommes. Les ténèbres et l’esclavage égyptiens pèsent sur nous depuis toutes ces années, aussi certainement qu’ils pesaient sur Israël après qu’il eut traversé la mer Rouge et pendant qu’il était dans le désert. Et Dieu a proposé de nourrir ce peuple lui aussi avec du pain venu du ciel — un pain qu’il peut approuver, un pain qu’il peut leur donner et qui créera les conditions nécessaires pour qu’il puisse les combler de toutes les bénédictions spirituelles. Mais ici, tant de gens disent encore : « Oh, notre âme est dégoûtée de cette misérable nourriture. Revenons en Égypte où nous pourrons manger des oignons, des poireaux et de l’ail. Si c’est cela la réforme sanitaire, je n’en veux pas. » Où avons-nous donc été ? Allons-nous permettre au Seigneur de nous nourrir ? Allons-nous accepter le menu que Dieu nous propose ? Ou allons-nous avoir la nostalgie des poireaux, des oignons et de l’ail, ainsi que des marmites de viande d’Égypte ? Telle est la question.

TAM1897 Q1 30.2Vous avez désormais reconnu que telle est la situation, que l’esclavage égyptien est la cause de tout cela, et que l’incrédulité est la cause de l’esclavage égyptien. Vous avez reconnu que nous n’avons pas besoin aujourd’hui, tout comme les autres n’en avaient pas besoin, d’attendre plus longtemps pour être délivrés de l’esclavage égyptien. Nous allons maintenant examiner un instant comment cette délivrance s’opérera ; et la clé se trouve dans ces mots : « C'est ici … qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. »

TAM1897 Q1 30.3Tournons-nous vers les commandements de Dieu, et examinons-les un instant, au chapitre 20 de l’Exode. S’il fallait une preuve supplémentaire que nous sommes encore sous l’emprise de l’esclavage égyptien, ceci en est assurément le couronnement, qui achève d’établir la preuve. Jusqu’à très récemment, ni vous ni moi n’avions jamais vu un exemplaire des dix commandements, publié par les Adventistes du Septième Jour, qui contînt les dix commandements dans leur intégralité. Je n’en avais moi-même jamais vu jusqu’à très récemment. Et pourtant, nous avons parlé de l’observance des commandements ; nous avons prêché aux autres au sujet des commandements ; nous avons souligné comment Rome a modifié les commandements, en omettant le quatrième et en divisant le dixième, alors que pendant tout ce temps, nous-mêmes, dans nos exemplaires imprimés des commandements, ou dans ceux que nous avons achetés et qui avaient été publiés par d’autres, nous avons omis une partie des commandements.

TAM1897 Q1 30.4Dieu a prononcé sa loi depuis le ciel. A-t-il dit plus que ce qui relevait des commandements ? A-t-il trop parlé ? A-t-il dit plus que ce qui était nécessaire ? — Non ; car elle était parfaite, et il n’y avait rien à ajouter lorsqu’il a cessé de parler. Eh bien, puisqu’il n’y avait rien à ajouter lorsqu’il a cessé de parler, a-t-il commencé avant qu’il ne le fallût ? Puisqu’il n’y avait rien à ajouter lorsqu’il a cessé de parler, y a-t-il quelque chose avant qu’il ne commence à nous parler directement pour notre bien ? En d’autres termes, a-t-il dit un mot de trop ou un mot de moins ? — Non ! non ! non !

TAM1897 Q1 30.5Voyons donc ce qu’il a dit. Le voici : « Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant: […] Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. » Est-ce là qu’il commence ? Commence-t-il par dire : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face » ? — Non. Avez-vous commencé par là ? Vous savez bien que oui. Eh bien, si Dieu n’a pas commencé par là, et que vous et moi, nous commencions par là, n’omettons-nous pas quelque chose qu’il a dit, qui est également essentiel pour notre bien ? Par où a-t-il commencé ? Lisez-le. « Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant: Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. »

TAM1897 Q1 30.6Ne voyez-vous pas que nous avons omis précisément ce qui montre la délivrance de la servitude égyptienne ? Et pourquoi l’avons-nous omis ? Oh, parce que nous avons considéré que nous n’avons pas été délivrés d’Égypte — et c’est vrai. Nous avons considéré que nous n’avons jamais été tirés du pays d’Égypte — et, par notre incrédulité, c’est vrai. Nous avons pensé : « nous ne fûmes jamais esclaves de personne. » Mais nous l’étions. Nous étions esclaves de nous-mêmes, du pouvoir du péché — de l’Égypte spirituelle. Mais ce soir, il y a une délivrance de l’esclavage égyptien, et Dieu nous appelle, vous et moi, à cette délivrance de l’esclavage égyptien. Et il nous dit, à vous et à moi, ce soir, d’une voix tonitruante comme celle qui retentit du Sinaï, porteuse du salut de Jésus-Christ : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. » Voulez-vous en sortir ? Voulez-vous admettre qu’il vous a délivrés du pays d’Égypte ? De la maison de servitude ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ?

TAM1897 Q1 30.7Nos ennemis nous le jettent à la figure : « Oh, ces commandements ne sont pas pour moi. Je n’ai jamais été tiré d’Égypte. » Les ennemis de la loi de Dieu, les ennemis du salut de Dieu, vous jettent cela à la figure. Ils m’ont dit – à nous tous – que cette loi n’engage personne d’autre que les Juifs, car personne n’a jamais été délivré de l’esclavage égyptien à part les Juifs. Ils disent : « Oh, tu n’as pas besoin de me prêcher cela, je n’ai jamais été tiré d’Égypte. » C’est tout à fait vrai, bien sûr ; mais cela ne leur fait aucun honneur. Vous et moi devons nous tenir debout comme ceux qui ont été rachetés de la servitude égyptienne, et répondre à cela : « Rendons grâce au Seigneur, j’ai été tiré d’Égypte ; et, mon pauvre frère désespéré, à moins que tu ne sois délivré d’Égypte, tu périras dans la corruption de l’Égypte. »

TAM1897 Q1 30.8Bien sûr, personne ne peut observer cette loi tant qu’il est en Égypte. Ils ne pouvaient pas le faire. Dieu les a délivrés d’Égypte afin qu’ils puissent observer la loi. Être en Égypte, c’est être dans le péché, et nul ne peut observer la loi de Dieu dans le péché ; car le péché lui-même est la transgression de la loi. Bien sûr, vous ne pouvez pas observer les commandements tant que vous êtes en Égypte. Vous ne le pouvez pas ; moi non plus. Mais que le Seigneur nous délivre, et alors nous pourrons observer les commandements, et pas avant. Le Seigneur le savait très bien ; c’est pourquoi, lorsqu’il a voulu que Pharaon laisse partir les enfants d’Israël, il a dit : « Laisse aller mon peuple, afin qu'il me serve. » Bien sûr, ils ne pouvaient pas servir Dieu en Égypte. Il voulait qu’ils soient délivrés, non seulement physiquement, mais aussi spirituellement. Et puis, lorsqu’il leur donna sa loi à observer, la première chose qu’il leur dit fut : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude », afin qu’ils puissent l’observer.

TAM1897 Q1 31.1Mais de quel genre de loi s’agit-il donc ? — D’une loi spirituelle. « Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle. » Quelle est donc cette Égypte dont il est question dans le premier verset de la loi ? — C’est l’Égypte spirituelle. « la loi est spirituelle. » L’Égypte mentionnée dans la loi est donc l’Égypte spirituelle, et cela signifie pour vous et moi la délivrance de l’Égypte spirituelle, c’est-à-dire la délivrance de l’esclavage du péché.

TAM1897 Q1 31.2S. H. Lane. — Pensez-vous qu’ils aient été spirituellement sortis d’Égypte pendant un certain temps ?

TAM1897 Q1 31.3C’est difficile à dire. Moïse l’a toujours été, bien sûr ; Caleb l’a toujours été ; Josué l’a toujours été.

TAM1897 Q1 31.4E. J. Waggoner. — Les soixante-dix anciens ont vu Dieu.

TAM1897 Q1 31.5Oui ; ils ont vu Dieu. Il est toutefois difficile de dire si le peuple était sorti d’Égypte. Moïse l’était toujours. Même lorsqu’il se trouvait physiquement en Égypte, il en était spirituellement sorti. Caleb et Josué ont toujours été spirituellement sortis d’Égypte. Dans le chant de triomphe à la mer Rouge, toute la communauté, ai-je pensé, était spirituellement sortie d’Égypte, si elle s’y était fermement tenue. Comme l’a dit le Seigneur : « Oh ! si mon peuple avait écouté ma voix et marché selon mes lois, alors j’aurais rapidement soumis leurs ennemis sous leurs pieds. » Mais lorsque leur foi fut mise à l’épreuve, dès le tout premier pas qu’ils firent, alors qu’ils se trouvaient à Mara, où l’eau était amère, ils abandonnèrent leur foi et souhaitèrent être de retour en Égypte. Lorsque nous traversons une épreuve amère, devons-nous y voir la preuve que le Seigneur nous a abandonnés ? — Non ; rendons grâce au Seigneur, car cette épreuve amère est pour notre bien, et Dieu est capable de transformer l’amer en doux.

TAM1897 Q1 31.6(Voix) Pardonnez-moi, frère Jones, mais voici un verset — le verset vingt-sept du chapitre onze de l’épître aux Hébreux — qui montre que Moïse s’est détourné de l’Égypte alors même qu’il se trouvait en Égypte.

TAM1897 Q1 31.7Assurément. Ainsi, alors qu’il se trouvait physiquement en Égypte, il était spirituellement hors d’Égypte.

TAM1897 Q1 31.8E. J. Waggoner. — Les rachetés de l'Éternel … Ils iront à Sion avec chants de triomphe.

TAM1897 Q1 31.9Oui : et s’ils avaient continué à chanter le cantique de Moïse, et dans la foi avec laquelle ils le chantaient alors, ils auraient continué à chanter jusqu’en terre promise. Et c’est ce que Dieu veut que nous gardions à l’esprit. Il veut que nous placions nos cœurs dans ce bon pays ; et alors, nos cœurs s’y trouvant, l’aspiration de notre vie s’y trouvera aussi. Et alors, Dieu pourra bientôt remplir nos vies de la joie de ce pays béni. Et cela, c’est Dieu avec nous.

TAM1897 Q1 31.10Vous savez bien que, même aujourd’hui, au lieu que notre cœur soit dans ce pays-là, il est ici, dans ce pays-ci. Pour certains d’entre nous, demander à quelqu’un de se détacher de ce pays ressemble à une trahison. Demander à quelqu’un de se détacher de ce pays, de se tourner vers ce pays-là, et de laisser de côté les charges publiques et la politique de cette nation, leur semble presque une exigence abusive. Ces gens-là sont en Égypte, mais Dieu les a appelés à sortir d’Égypte, pour qu’ils tournent leur cœur vers le pays meilleur, y placent toute leur affection et œuvrent pour ce pays de toutes leurs forces ; afin que les flots de joie et de gloire de ce pays puissent se déverser dans leurs cœurs ; afin que le monde entier et l’univers tout entier sachent que Dieu est véritablement leur Dieu. Lorsque cela sera fait, il ne faudra que peu de temps pour que l’œuvre soit accomplie et que le Seigneur vienne.

TAM1897 Q1 31.11Lorsque les enfants d’Israël se trouvaient au bord de la mer Rouge, la puissance de Dieu s’y manifesta, stupéfiant les nations, à tel point que, lorsque les espions entrèrent dans le pays, Rahab dit : « La crainte et la terreur que vous inspirez s’étendent sur tout le pays, car nous avons entendu ce que Dieu a fait pour vous, et le cœur du peuple s’est fondu. » C’est vrai. Une autre réflexion concernant l’Égypte spirituelle : il est écrit à propos de Jésus : « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. » Pourquoi cela est-il écrit à propos de Jésus ? Pourquoi Jésus est-il allé en Égypte ? Pourquoi a-t-il été emmené en Égypte ? Il aurait pu échapper au massacre des enfants qui furent tués à Bethléem en s’éloignant un peu de cet endroit, et il n’aurait pas eu à aller aussi loin qu’en Égypte. Tous les petits enfants de Palestine n’ont pas été massacrés lorsque le décret d’Hérode fut promulgué. Cela ne concernait que Bethléem, ses environs et ses faubourgs. Bethléem n’était qu’à six milles de Jérusalem, et les enfants de Jérusalem n’ont pas été massacrés ; le Seigneur aurait donc pu échapper au massacre s’il avait été emmené à dix ou douze milles de là.

TAM1897 Q1 31.12Alors pourquoi fut-il emmené en Égypte ? — Afin que s’accomplît ce qui est écrit : « J’ai appelé mon fils hors d’Égypte. » Il était nous-mêmes ; vous-même et moi-même. Il était nous-mêmes ; et de même que Dieu a rencontré son peuple en Égypte et l’en a fait sortir, de même notre Sauveur est venu là où nous sommes, a été tel que nous sommes, et a été appelé hors d’Égypte, montrant ainsi que quiconque veut être tel qu’il est doit également sortir d’Égypte. Il était le Fils de Dieu, et il a été appelé hors d’Égypte, montrant ainsi que tous ceux qui veulent être fils de Dieu doivent eux aussi sortir d’Égypte ; car il est écrit de tous comme de lui : « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. » Êtes-vous un fils de Dieu ? « J’ai appelé mon fils hors d’Égypte. »

TAM1897 Q1 31.13Il y a peu, nous avons vu que nous devons être sortis d’Égypte afin de garder les commandements de Dieu. Or, nous voyons maintenant que pour suivre Jésus, nous devons être appelés à sortir d’Égypte. Observer les commandements de Dieu exige que nous soyons sortis d’Égypte ; la foi en Jésus exige de même que nous soyons sortis d’Égypte. Et ces deux aspects sont exprimés dans Apocalypse 14:12 : « C'est ici … qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. »

TAM1897 Q1 32.1Ainsi, vous voyez que, du début à la fin, il existe une Égypte spirituelle ; et tout le plan du salut consiste simplement en une délivrance de l’esclavage égyptien par la puissance de Dieu ; c’est être appelés à sortir d’Égypte pour entrer dans la glorieuse liberté des fils de Dieu. Allons-nous donc sortir d’Égypte, afin de servir véritablement le Seigneur ? Allons-nous faire en sorte de pouvoir, en vérité, garder les commandements de Dieu et la foi de Jésus ? Que devons-nous faire ? Allons-nous quitter cette Conférence en Égypte ? Allons-nous rester à cette Conférence et demeurer en Égypte ? Oh ! ne serons-nous pas entièrement délivrés de l’Égypte et de tout ce que ce mot implique ?

TAM1897 Q1 32.2La délivrance nous est offerte gratuitement, elle nous est donnée. Ô alors, que chaque cœur s’ouvre, que chaque âme se tourne vers Dieu et le cherche par la confession de ses péchés, afin que nous soyons délivrés des ténèbres ; et ainsi, avant la clôture de la Conférence, que nous soyons introduits dans la lumière et la liberté glorieuses des fils de Dieu ; car : « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. » C’est ce qu’il attend. Allons-nous le faire attendre ? Et lorsque cela arrivera, cette parole s’accomplira ; le message du troisième ange sera proclamé dans la puissance du Saint-Esprit ; le Seigneur agira puissamment à travers nos efforts ; un flot de lumière se déversera sur le monde ; bientôt, les habitants du monde seront avertis ; l’œuvre finale sera achevée ; et le Christ viendra pour la rédemption de son peuple. Ô, je pense que nous sommes plus proches du moment où Dieu nous délivrera que nous ne l’avons jamais imaginé. La délivrance de Dieu est si proche de nous ! Allons-nous entrer dans le pays ? Israël a échoué parce qu’il n’a pas cru. Il n’a pas vu les choses merveilleuses contenues dans les promesses de Dieu. Ces promesses sont désormais pour nous. Elles doivent être aussi réelles pour vous et moi qu’elles l’étaient pour Dieu lorsqu’il les a données à Israël, pour qui elles n’étaient pas réelles.

TAM1897 Q1 32.3Vous savez qu’il est écrit :—

TAM1897 Q1 32.4Et je vis comme une mer de verre, mêlée de feu, et ceux qui avaient vaincu la bête, et son image, et le nombre de son nom, debout sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu. Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu.

TAM1897 Q1 32.5Ah, mais le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, était le cantique de la délivrance de l’esclavage égyptien ; et ceux qui remportent la victoire sur la bête, sur son nom, sur son image et sur le nombre de son nom, — de quoi sont-ils délivrés ? — Ils sont délivrés de l’esclavage égyptien, aussi sûrement que l’était Moïse. Et ils chantent le cantique de Moïse, car eux aussi sont délivrés de l’esclavage égyptien. La Bible en regorge. Spirituellement, nous avons été en Égypte, et ô, que Dieu nous en délivre ! Alors nous chanterons ce cantique au Seigneur :—

TAM1897 Q1 32.6Je chanterai à l’Éternel, car il a triomphé glorieusement : il a jeté dans la mer le cheval et son cavalier. L’Éternel est ma force et mon cantique, et il est devenu mon salut : il est mon Dieu, et je lui préparerai une demeure.

TAM1897 Q1 32.7Le ferez-vous ? Le ferez-vous ? J'habiterai et je marcherai au milieu d'eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.

TAM1897 Q1 32.8C'est pourquoi, Sortez du milieu d'eux, Et séparez-vous, dit le Seigneur; Ne touchez pas à ce qui est impur, Et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout puissant.

TAM1897 Q1 32.9Mais : « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. »

TAM1897 Q1 32.10[Il est] le Dieu de mon père: je l'exalterai. L'Éternel est un vaillant guerrier; L'Éternel est son nom. Il a lancé dans la mer les chars de Pharaon et son armée; Ses combattants d'élite ont été engloutis dans la mer Rouge. Les flots les ont couverts: Ils sont descendus au fond des eaux, comme une pierre. Ta droite, ô Éternel! a signalé sa force; Ta droite, ô Éternel! a écrasé l'ennemi. Par la grandeur de ta majesté Tu renverses tes adversaires; Tu déchaînes ta colère: Elle les consume comme du chaume. Au souffle de tes narines, les eaux se sont amoncelées, Les courants se sont dressés comme une muraille, Les flots se sont durcis au milieu de la mer. L'ennemi disait: Je poursuivrai, j'atteindrai, Je partagerai le butin; Ma vengeance sera assouvie, Je tirerai l'épée, ma main les détruira. Tu as soufflé de ton haleine: La mer les a couverts; Ils se sont enfoncés comme du plomb, Dans la profondeur des eaux. Qui est comme toi parmi les dieux, ô Éternel? Qui est comme toi magnifique en sainteté, Digne de louanges, Opérant des prodiges? Tu as étendu ta droite: La terre les a engloutis. Par ta miséricorde tu as conduit, Tu as délivré ce peuple.

TAM1897 Q1 32.11Voilà ce qui est dit : « tu as conduit, Tu as délivré ce peuple. » Vous a-t-il rachetés ? Racheté de quoi ? — Racheté du péché. Et le péché, c’est l’Égypte spirituelle.

TAM1897 Q1 32.12Par ta puissance tu le diriges Vers la demeure de ta sainteté. [Qu’il le fasse.] Les peuples l'apprennent, et ils tremblent.

TAM1897 Q1 32.13Le temps est venu de chanter le cantique de Moïse. Allons-nous le chanter ? Mais nous ne le chanterons pas en Égypte. Vous ne pouvez pas le chanter si vous êtes en Égypte, car ils ne pouvaient pas le chanter avant d’avoir été délivrés d’Égypte.

TAM1897 Q1 32.14Les peuples l'apprennent, et ils tremblent: La terreur s'empare des Philistins; Les chefs d'Édom s'épouvantent; Un tremblement saisit les guerriers de Moab; Tous les habitants de Canaan tombent en défaillance. La crainte et la frayeur les surprendront; Par la grandeur de ton bras Ils deviendront muets comme une pierre, Jusqu'à ce que ton peuple soit passé, ô Éternel! Jusqu'à ce qu'il soit passé, Le peuple que tu as acquis. Tu les amèneras.

TAM1897 Q1 32.15Qui fera-t-il entrer ? Qu’en dites-vous ? Qui le Seigneur fera-t-il entrer dans sa demeure ? Vous ? Êtes-vous sortis d’Égypte ? « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. » Tu « tu les établiras sur la montagne de ton héritage, Au lieu que tu as préparé pour ta demeure, ô Éternel! ». Alors nous y habiterons avec le Seigneur, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

TAM1897 Q1 33.1Au sanctuaire, Seigneur! que tes mains ont fondé. L'Éternel régnera éternellement et à toujours. Car les chevaux de Pharaon, ses chars et ses cavaliers sont entrés dans la mer, Et l'Éternel a ramené sur eux les eaux de la mer; Mais les enfants d'Israël ont marché à sec au milieu de la mer. Marie, la prophétesse, soeur d'Aaron, prit à la main un tambourin, et toutes les femmes vinrent après elle, avec des tambourins et en dansant. Marie répondait aux enfants d'Israël: Chantez à l'Éternel, car il a fait éclater sa gloire; Il a précipité dans la mer le cheval et son cavalier.

TAM1897 Q1 33.2« Je vous ai appelés hors d’Égypte », dit le Seigneur, et nous sommes sortis d’Égypte. Or, il dit : Je suis ton Dieu, et tu es mon peuple. « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude » ; et : « J'ai appelé mon fils hors d'Égypte. » Et c’est ce que cela signifie aujourd’hui quand il est dit : Les voici, les voici : « LES VOICI qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. »

TAM1897 Q1 33.3L’assemblée chante :—

TAM1897 Q1 33.4Racheté ! Comme j’aime le proclamer ! Racheté par le sang de l’Agneau ; Racheté par son infinie miséricorde, Je suis son enfant, pour toujours.