L’Égypte et Israël

TAM1897 Q1 20.8Sermon prononcé le jeudi soir 4 mars 1897 Publié dans le Bulletin de la Conférence générale, premier trimestre 1897, vol. 2, n° 1, p. 20-26.

TAM1897 Q1 20.9Notre première leçon nous a présenté l’origine de l’État ; la création du premier État de l’histoire. Notre deuxième leçon nous a donné le premier exemple de séparation de l’Église et de l’État dans l’histoire. À cette époque lointaine, le Seigneur a clairement indiqué à quel point la séparation entre l’Église et l’État devait être totale. Nous allons suivre ces deux éléments ce soir, jusqu’à ce qu’ils se rejoignent à nouveau, dans le même pays.

TAM1897 Q1 20.10Nimrod était le fils de Cusch ; Cusch habitait l’Éthiopie ; Cusch était le fils de Cham ; et l’Égypte était le pays de Cham. Ainsi, nous faisons remonter la généalogie de Nimrod directement à l’Égypte ; et nous pouvons également faire remonter son exemple à l’Égypte. Bien que Nimrod ait été le premier homme à porter la couronne royale, le premier à revêtir ce titre et à affirmer la souveraineté d’un roi, c’est pourtant en Égypte que l’exemple de Nimrod, sous toutes ses facettes, fut suivi de la manière la plus complète et s’établit le plus pleinement.

TAM1897 Q1 20.11En Égypte, il n’y eut de roi qu’après l’époque de Nimrod ; pas avant qu’il n’ait usurpé la place et l’autorité du roi. Car, vous vous en souvenez, lorsque Nimrod agit ainsi, ce fut contre Dieu, contre l’idée que le peuple se faisait de Dieu, et contre la connaissance qu’il avait de lui. À cette époque, le peuple savait que, par là, Nimrod prenait la place de Dieu ; et son nom indique les opinions qui prévalaient alors quant à cet acte. En Égypte, on suivit la même voie. Les archives égyptiennes attestent que les premiers souverains d’Égypte étaient les dieux, puis vinrent les demi-dieux, c’est-à-dire les êtres à moitié dieux ; après eux vinrent les rois eux-mêmes, qui étaient des hommes.

TAM1897 Q1 20.12Ainsi, vous voyez que dans ce pays, la procédure était identique à celle suivie à Schinear. En Égypte, le roi, de son propre chef, se substituait intentionnellement et ouvertement à Dieu aux yeux du peuple. Le peuple le considérait comme tel. Le soleil était le dieu ; le roi d’Égypte était le fils du soleil. Il était Dieu pour le peuple. Le peuple vivait de son souffle. Il était leur souffle de vie. Ils tiraient leur esprit de lui. Pour eux, il était le « dispensateur de vie, semblable au soleil éternel ». (Voir « Empires de la Bible », chap. 7, par. 27, 38, 43, 44, 49, 64, 71-83, 96, 102 ; chap. 14, par. 15, 16.) Ainsi, en Égypte, le roi n’était pas simplement le représentant, le vice-roi du dieu ; il en était l’incarnation. La vie de Dieu habitait le roi et parvenait au peuple par son intermédiaire. Le roi était donc la vie pour le peuple, car en lui se manifestait le grand dieu omniprésent, le soleil. Il n’y avait aucun attribut de Dieu que le roi ne représentât pour le peuple. Tel était le système de la royauté et du gouvernement dans l’Égypte antique.

TAM1897 Q1 21.1Revenons maintenant à la Chaldée, lorsque Dieu sépara l’Église de l’État, comme nous l’avons lu dans la leçon précédente, lorsqu’il dit à Abraham : « Sors de ton pays, et de ta famille, et de la maison de ton père, vers un pays que je te montrerai. » Et gardez à l’esprit que ce n’est qu’après qu’Abraham se fut séparé du dernier de sa famille que le Seigneur lui montra le pays. Abraham se sépara d’abord de son pays ; ensuite, de la maison de son père ; et enfin, de sa famille. Ce n’est qu’après que Lot se fut rendu dans la vallée de Sodome que Dieu montra le pays à Abraham. Genèse 13:14, 15. Lorsque l’appel de Dieu eut été adressé à Abraham, et qu’il se fut séparé de son pays — de tout son cœur, de toute son âme, sans réserve —, de la maison de son père et de toute sa famille, et qu’il se tint là où le Seigneur voulait qu’il se tienne, alors le Seigneur lui dit : « Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord et le midi, vers l'orient et l'occident; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours. » Je le donnerai en possession éternelle.

TAM1897 Q1 21.2Maintenant, je vous le demande : lorsque Dieu a dit à Abraham de lever les yeux et de regarder, Abraham a-t-il vu davantage qu’il n’aurait vu s’il avait levé les yeux sans que Dieu le lui demande ?

TAM1897 Q1 21.3(L’assemblée) Oui.

TAM1897 Q1 21.4Il a donc vu quelque chose qu’il n’aurait pas pu voir si Dieu ne lui avait pas dit de regarder. Et lorsque Dieu lui a dit de lever les yeux et de regarder, ce qu’il a vu, c’était le pays que Dieu lui avait promis. À ce moment-là, Dieu lui a montré la terre promise, et c’était le pays vers lequel le Seigneur l’appelait. Il ne la lui a pas donnée à ce moment-là, « pas même de quoi poser le pied, mais il promit de lui en donner la possession, et à sa postérité après lui ». Et il avait les yeux tournés pour toujours vers ce pays céleste ; ce pays qui possède une ville aux fondations solides, dont Dieu est l’architecte et le constructeur. Il y avait « l'héritage du monde a été promis à Abraham » ; et Abraham la reçut « par la justice de la foi ». Alors, lorsque Dieu dit à Abraham de la contempler, et qu’il la lui donnerait, ainsi qu’à sa postérité, en possession éternelle, que vit-il ? Le monde ?

TAM1897 Q1 21.5(Voix) Il vit le monde à venir.

TAM1897 Q1 21.6Et c’est cette patrie qui lui appartenait dès lors. « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » Et c’est votre pays, et le mien. Et oh ! quand on pense aux idées étroites, aux idées tout à fait indignes que doit avoir celui qui se contente d’un autre pays, ou qui éprouve la moindre inclination pour un autre pays, ou qui a la moindre affection pour un autre pays. Comment quelqu’un peut-il agir ainsi, alors qu’il a les yeux fixés sur ce pays que Dieu lui a montré, et vers lequel il l’appelle !

TAM1897 Q1 21.7Abraham mourut. Isaac vécut et mourut. Jacob et sa famille furent emmenés en Égypte, comme le Seigneur l’avait dit à Abraham : « tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux », et ce pays, c’était l’Égypte. Réfléchissez bien maintenant. N’oubliez pas cette expression que le Seigneur nous donne au sujet de l’Égypte, car elle nous sera utile dans les leçons à venir. Le pays où ils devaient être étrangers et servir le Seigneur, c’était l’Égypte. Ils y ont habité pendant des centaines d’années — dans un pays qui n’était pas le leur. Et souvenez-vous que c’était l’Égypte que nous avons esquissée, dans laquelle le roi tenait la place de Dieu et était Dieu pour le peuple.

TAM1897 Q1 21.8Examinons un instant cette Église de plus près, et voyons ce que le Seigneur en faisait. Nous avons devant nous ce soir une carte qui nous montre le pays. Voici la Chaldée, d’où Abram fut appelé ; il se rendit ensuite en Mésopotamie, à Charan, où son père mourut. Là, il fut séparé de la maison de son père, puis il entra dans le pays où il fut séparé de Lot.

TAM1897 Q1 21.9Pendant qu’Abram se trouvait dans ce pays, l’histoire s’écrivait, les nations de l’Orient étendant leurs conquêtes vers l’ouest, jusqu’aux frontières de l’Égypte. Mais au moment où Israël se rendit en Égypte, ou un peu avant cette époque, l’Empire égyptien s’étendait sur tout ce pays oriental. Il s’étendait sur toute l’Égypte, descendait jusqu’en Éthiopie, englobait toutes les frontières méridionales et occidentales de l’Asie Mineure jusqu’à l’Arménie, l’Assyrie et le Schinear ; de sorte que l’Empire égyptien couvrait l’ensemble de la région orientale, c’est-à-dire le monde connu de l’époque. L’Empire égyptien, en son temps, était aussi universel que l’Empire romain l’était à son époque, ou que n’importe laquelle des autres nations qui lui succédèrent.

TAM1897 Q1 21.10Or, alors que l’histoire s’écrivait depuis l’Orient et que les rois de ces pays menaient des campagnes de conquête dans toute la région occidentale, jusqu’aux frontières mêmes de l’Égypte, Dieu établit son Église sur la terre de Canaan afin de préserver la connaissance du vrai Dieu parmi les nations qui y passaient et y repassaient. Et lorsque le royaume égyptien s’étendit sur tout ce pays, et que le siège de l’empire mondial devint la capitale de l’Égypte elle-même, Dieu fit entrer son peuple en Égypte, afin que les ambassadeurs et les gouverneurs de tous les peuples, passant de tous ces pays vers le centre de leur gouvernement, qui était l’Égypte, entrent en contact avec le peuple de Dieu.

TAM1897 Q1 21.11En Égypte, le Seigneur installa son peuple à Gosen, sur la voie de passage entre ces nations païennes et la capitale de l’Égypte, afin que ces peuples, leurs ambassadeurs et leurs gouverneurs, traversent Gosen, le pays habité par le peuple de Dieu, et que leur attention soit attirée sur le vrai Dieu.

TAM1897 Q1 22.1En Égypte également, Joseph se tenait près du trône, de sorte que les ambassadeurs entrant en Égypte devaient rencontrer Joseph, qui leur transmettait la connaissance du vrai Dieu. Après la mort de Joseph, la mémoire de Joseph et son influence perdurèrent dans la capitale égyptienne jusqu’à Moïse. Moïse se trouvait alors au palais, près du trône. Non pas simplement à côté, comme l’avait été Joseph, mais Moïse se tenait sur la première marche menant au trône, car il était le fils de la fille du pharaon. La fille du pharaon était l’épouse du pharaon ; et Moïse, étant le fils de la fille du pharaon, était un héritier légitime du trône à double titre. Si l’épouse du pharaon n’avait pas été sa fille, son premier fils adoptif aurait été l’héritier du trône. De même, si le pharaon avait eu une autre épouse et aucun autre enfant, sa fille aurait été l’héritière du trône. Mais comme la fille du pharaon était l’épouse du pharaon, son fils adoptif était doublement héritier du trône. Son droit à la succession au trône d’Égypte, qui était alors le trône du monde, était incontestable.

TAM1897 Q1 22.2À cette époque, le roi d’Égypte avait environ quatre-vingts ans, de sorte qu’il ne restait qu’un court laps de temps avant que Moïse n’occupe la place qui lui revenait doublement de droit sur le trône et ne prenne possession de toute la puissance de l’Empire égyptien qui s’étendait sur le monde entier. Et à cette époque également, l’heure de la promesse approchait, celle que Dieu avait jurée à Abraham, et Moïse y croyait ; c’est pourquoi il rejeta délibérément et totalement le trône ainsi que toute la puissance et la gloire de l’Égypte — il « refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon ».

TAM1897 Q1 22.3Moïse croyait que l’heure de la promesse que Dieu avait faite à Abraham par serment approchait. Et, soit dit en passant, nous ferions bien de déterminer si nous y croyons ; car si nous sommes sûrs d’y croire, nous verrons davantage dans la foi que Moïse y mettait. Ouvrez votre Bible à Actes 7:17 :—

TAM1897 Q1 22.4Quand le temps de la promesse que Dieu avait jurée à Abraham approcha, le peuple s’accrut et se multiplia en Égypte.

TAM1897 Q1 22.5À l’époque où Moïse est né, Pharaon songeait à exterminer le peuple, afin qu’il ne se multiplie pas et ne devienne pas assez puissant pour pouvoir quitter le pays. Le fait est que l’Égypte comptait non seulement les Juifs parmi ses étrangers, mais aussi une multitude d’autres étrangers — des captifs qui avaient été emmenés d’autres pays en Égypte. Ainsi, à cette époque, environ un tiers de la population égyptienne était composée d’étrangers. Le mot hébreu utilisé pour dire que le peuple s’est multiplié signifie qu’il « fourmillait » comme des abeilles ou des poissons. Lorsque le pharaon vit le peuple se multiplier si abondamment, et le pays si rempli d’étrangers de surcroît, il craignit qu’ils ne s’emparent du pays par une révolte pour en sortir.

TAM1897 Q1 22.6Un autre élément qui a conduit à cela est le fait que, lorsque le peuple d’Israël se trouvait en Égypte – à l’époque où l’Empire égyptien s’étendait sur tout l’Orient –, la puissance de l’État avait délibérément tenté de contraindre l’ensemble de l’empire à n’adorer que le soleil. Différentes formes de culte solaire étaient répandues dans cet empire, mais tous les moyens dont disposait l’empire furent mis en œuvre pour éliminer toute forme de culte solaire autre que le simple disque nu du soleil dans le ciel, ou une image représentant ce disque devant eux. Or, Israël, bien sûr, n’obéit pas à cet édit. Ils refusaient d’adorer le soleil. Ils défendaient la vérité de Dieu, et cette prise de position restait encore présente à l’esprit de ce roi. C’était un autre roi qui avait tenté d’imposer le culte du soleil ; mais lorsque ce roi monta sur le trône, cette affaire lui restait en mémoire, et c’était sur cette base qu’il pouvait conclure que, si ce peuple en avait l’occasion, il prendrait la tête d’un mouvement pour quitter le pays.

TAM1897 Q1 22.7Or, à cette époque, le récit ne mentionne pas seulement que « le peuple grandissait et se multipliait », mais aussi que « le temps de la promesse approchait, celle que Dieu avait jurée à Abraham ». Quelle promesse Dieu avait-il jurée à Abraham ? Quelle était la promesse de Dieu à Abraham ? — De lui donner le pays qu’il avait vu. De quel pays s’agissait-il ?

TAM1897 Q1 22.8(Voix) Le monde.

TAM1897 Q1 22.9Quel monde ?

TAM1897 Q1 22.10Le monde à venir.

TAM1897 Q1 22.11Telles sont les paroles d’Étienne : « Le temps de la promesse que Dieu avait jurée à Abraham approchait. » Était-ce le cas ? Y croyez-vous ? Croyez-vous que le moment était proche où Dieu allait donner à Abraham le pays qu’il lui avait montré ? Il est dit : « À Abraham ». D’autres y seraient, mais c’était à Abraham. Pas à quelqu’un d’autre sans Abraham ; mais à Abraham et à sa postérité. « Il n'est pas dit: et aux postérités, comme s'il s'agissait de plusieurs, mais en tant qu'il s'agit d'une seule: et à ta postérité, c'est-à-dire, à Christ. »

TAM1897 Q1 22.12Le moment de la promesse était-il donc proche, où Dieu donnerait à Abraham et au Christ ce pays que Dieu avait montré à Abraham ? Je ne vous demande pas si vous y avez déjà pensé ou non. Je vous demande si vous croyez ce qui est écrit. Je ne vais pas tenter de l’expliquer. Cela n’a pas besoin d’être expliqué une fois que nous y croyons, car c’est ce qui est écrit. Vous savez très bien, sans même vous référer aux versets, grâce à votre connaissance de la Bible, que Dieu a fait cette promesse à chaque fois à Abraham et à sa descendance. Jamais à la descendance sans Abraham. Jamais à Abraham sans la descendance — et « non pas aux postérités », mais à ta postérité. Alors, lorsque le moment de la promesse approchait pour l’accorder à Abraham, à qui d’autre est-elle venue ? — Au Christ. Comment devait-elle parvenir à Abraham ? — Par le Christ.

TAM1897 Q1 22.13S. H. Lane. — Lorsque la promesse a été réitérée à Isaac et à Jacob, le langage n’était-il pas le même ?

TAM1897 Q1 22.14Oui. Il était toujours le même.

TAM1897 Q1 22.15S. H. Lane. — La question serait alors : Abraham devait-il nécessairement être présent pour que la déclaration d’Étienne s’accomplisse ?

TAM1897 Q1 23.1Oui, car il est dit tout au long : « à toi et à ta postérité ». Mais d’autres versets viendront le confirmer.

TAM1897 Q1 23.2Juste un mot maintenant. Jacob est mort en Égypte, a été transporté dans le pays et y a été enterré. Joseph est mort en Égypte, mais il a dit : « Ne m’enterrez pas ; pas même là-bas, dans le pays. » Joseph ne voulait pas qu’on l’emmène en Palestine, là où Jacob avait été transporté et enterré. Joseph a dit : « Dieu vous visitera. Gardez mon corps, et quand Dieu vous visitera, emmenez-moi avec vous. Emportez mes os avec vous. » Et c’est ce qu’ils firent. Et lorsqu’ils arriveraient dans le pays, quel pays Dieu avait-il en vue dans la promesse faite à Abraham ?

TAM1897 Q1 23.3(L’assemblée) Le monde à venir.

TAM1897 Q1 23.4Ne voyez-vous pas que Joseph ne s’est jamais attendu à être enterré dans ce monde ?

TAM1897 Q1 23.5Considérez cela sous un autre angle. Il est dit que « le temps de la promesse approchait, celle que Dieu avait jurée à Abraham ». Dieu avait juré de donner à Abraham le pays qu’il lui avait montré, en possession éternelle. Mais Abraham était désormais mort, et l’était depuis des centaines d’années. Comment, alors, Dieu aurait-il pu donner ce pays à Abraham alors qu’il était mort ? De toute évidence, il ne le pouvait pas. Or, puisque Dieu avait juré de donner ce pays à Abraham ; puisque le temps de la promesse que Dieu avait jurée à Abraham était désormais proche ; et puisqu’Abraham était désormais mort, il est certain que ce pays ne pouvait être donné à Abraham tant qu’il était mort ; et il est tout aussi certain que le moment était proche où Abraham serait ressuscité d’entre les morts, afin que Dieu puisse lui donner le pays qu’il avait juré de lui donner en possession éternelle. Ne voyez-vous donc pas, par là, pourquoi Joseph ne voulait pas que son corps fût enterré — même en terre de Canaan, comme l’avait été celui de Jacob ? La vérité est que Joseph croyait que le moment était proche où Dieu, comme il l’avait juré à Abraham, lui donnerait le pays, et Joseph s’attendait à entrer en possession de cet héritage avec Abraham.

TAM1897 Q1 23.6(Une voix) Cette promesse ne faisait-elle pas référence à celle que Dieu avait faite à Abraham, mentionnée au chapitre 15 de la Genèse ?

TAM1897 Q1 23.7Oui, c’est exactement cela, grâce au Seigneur. Ainsi, Joseph mourut, fut embaumé en Égypte et placé dans un cercueil ; et lorsque Israël quitta l’Égypte, les ossements de Joseph furent transportés avec eux pendant quarante ans dans le désert ; et pendant tout ce temps, le corps de Joseph resta avec eux, là, sous leurs yeux, jour après jour, et constituait un reproche à leur incrédulité.

TAM1897 Q1 23.8J’ai constaté que beaucoup de gens, en lisant ce verset du discours d’Étienne, l’expliquent de telle ou telle manière, ou encore d’une autre façon, plutôt que de croire ce qu’il dit, plutôt que de considérer la promesse que Dieu a faite à Abraham, et qu’il lui a jurée, de lui donner le pays qu’il lui avait montré. Mais vous avez bien admis que le pays que Dieu a montré à Abraham, c’était le monde, non pas ce monde-ci, mais le monde à venir ? C’est ce pays que Dieu a juré de lui donner ; et c’est ce pays qu’il attendait. C’est ce pays qui abritait la cité qu’il attendait, dont Dieu est l’architecte et le constructeur. Et il ne songeait pas un seul instant à retourner dans l’autre pays, d’où il était parti.

TAM1897 Q1 23.9Tout au long, le serment de Dieu consistait à donner ce pays à Abraham et à sa postérité. N’y ajoutez pas le pluriel « postérités », alors que Dieu l’a supprimé ; n’y ajoutez pas le « s » alors que Dieu l’a retiré. « Il n'est pas dit: et aux postérités, comme s'il s'agissait de plusieurs, mais en tant qu'il s'agit d'une seule: et à ta postérité, c'est-à-dire, à Christ. » Ils étaient nombreux, c’est vrai. Trois millions sont sortis d’Égypte, mais ce ne sont pas ceux dont Dieu parlait lorsqu’il a dit : « à toi et à ta postérité », qui était « en tant qu’il s’agit d’une seule », et « c’est-à-dire, à Christ ». Le voyez-vous ? Ne laissez pas la multitude d’Israël s’immiscer dans votre esprit lorsque vous lisez les mots : « à toi et à ta postérité ». Lorsque Dieu supprime le « s », nous ne sommes pas autorisés à le remettre là du tout. Nous ne devons pas le mettre là, même dans nos pensées. Qui était la postérité ? — Le Christ. Lorsqu’il dit : « à toi et à ta postérité », vous et moi ne devons pas le lire autrement que : « À toi et au Christ, je le donnerai en possession éternelle. » Nous ne devons y mettre personne d’autre que le Christ, sauf par le Christ. « À toi et au Christ, je le donnerai. »

TAM1897 Q1 23.10Étienne dit que « le temps de la promesse approchait, celle que Dieu avait jurée à Abraham ». Étienne a tiré cela de la Bible. Je veux que vous compreniez que ce n’était pas une inspiration particulière du Saint-Esprit donnée à Étienne à ce moment-là, mais que tout cela se trouvait déjà dans la Bible auparavant, et que le Saint-Esprit l’a révélé à ces autres personnes par l’intermédiaire d’Étienne, en lui rappelant les choses qu’il avait lues auparavant dans la Bible. Veuillez ouvrir votre Bible au chapitre 6 de l’Exode. C’est si clair dans l’Écriture qu’il n’y a aucune possibilité de le nier. C’est le moment de la délivrance d’Israël, et c’est le Seigneur qui allait l’accomplir. Exode 6:1-5 :—

TAM1897 Q1 23.11L'Éternel dit à Moïse: Tu verras maintenant ce que je ferai à Pharaon; une main puissante le forcera à les laisser aller, une main puissante le forcera à les chasser de son pays. Dieu parla encore à Moïse, et lui dit: Je suis l'Éternel. Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob, comme le Dieu tout puissant; mais je n'ai pas été connu d'eux sous mon nom, l'Éternel. J'ai aussi établi mon alliance avec eux, pour leur donner le pays de Canaan, le pays de leurs pèlerinages, dans lequel ils ont séjourné. J'ai entendu les gémissements des enfants d'Israël, que les Égyptiens tiennent dans la servitude, et je me suis souvenu de mon alliance.

TAM1897 Q1 23.12Quelle était son alliance ? — De leur donner le pays. Que représentait ce pays ? Qu’était-ce ? — Le pays, le monde, que le Seigneur montra à Abraham et qu’il jura de lui donner en possession éternelle.

TAM1897 Q1 24.1(Voix) Le monde à venir.

TAM1897 Q1 24.2Or, il dit : « je me suis souvenu de mon alliance. » Qu’est-ce que cela signifiait ? « je me suis souvenu de mon alliance. » L’avait-il oubliée ? — Non ; mais le moment était venu d’accomplir ce qu’il avait promis. Vous vous souvenez que dans le chapitre 18 de l’Apocalypse, il est dit : —

TAM1897 Q1 24.3Et j'entendis du ciel une autre voix qui disait: Sortez du milieu d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n'ayez point de part à ses fléaux. Car ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités. Payez-la comme elle a payé, et rendez-lui au double selon ses oeuvres. Dans la coupe où elle a versé, versez-lui au double. Autant elle s'est glorifiée et plongée dans le luxe, autant donnez-lui de tourment et de deuil. Parce qu'elle dit en son coeur: Je suis assise en reine, je ne suis point veuve, et je ne verrai point de deuil! A cause de cela, en un même jour, ses fléaux arriveront, la mort, le deuil et la famine, et elle sera consumée par le feu. Car il est puissant, le Seigneur Dieu qui l'a jugée.

TAM1897 Q1 24.4Lorsque Dieu s’est souvenu de ses iniquités, le moment est venu où elle est jugée. Lorsqu’il s’est souvenu de son alliance, quel moment était venu ? — Le moment était venu d’accomplir le serment. Mais quelle était l’alliance conclue avec Abraham, Isaac et Jacob ? — C’était de leur donner ce pays en possession éternelle, et de le leur donner, à eux et à leur postérité. Qui était la postérité ? — Le Christ.

TAM1897 Q1 24.5C'est pourquoi dis aux enfants d'Israël: Je suis l'Éternel, je vous affranchirai des travaux dont vous chargent les Égyptiens, je vous délivrerai de leur servitude, et je vous sauverai à bras étendu et par de grands jugements. Je vous prendrai pour mon peuple, je serai votre Dieu, et vous saurez que c'est moi, l'Éternel, votre Dieu, qui vous affranchis des travaux dont vous chargent les Égyptiens.

TAM1897 Q1 24.6Si Israël avait cru cela, aurait-il jamais eu besoin de conclure ce marché au Sinaï ? Avant même de partir avec eux d’Égypte, il avait dit : « Je serai votre Dieu, vous serez mon peuple. Vous saurez que je suis le Seigneur. »

TAM1897 Q1 24.7Je vous ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob; je vous le donnerai en possession, moi l'Éternel.

TAM1897 Q1 24.8« Le temps de la promesse approchait, celle que Dieu avait jurée à Abraham. » Je te ferai entrer dans le pays que j’ai juré de te donner. Quelle est donc cette promesse ? Dans quel pays Dieu voulait-il faire entrer Israël ? Quel pays leur était destiné ? — Le monde à venir. N’essayez pas d’expliquer tout cela. Je n’ai aucune explication à donner. Voilà ce que dit la Parole, et j’y crois. Cela n’a pas besoin d’être expliqué. Il suffit d’y croire. Non, n’essayez pas de l’expliquer, même à vous-même. Si c’est nouveau pour vous, si vous aviez d’autres idées à ce sujet, n’essayez pas de les faire correspondre à cela. Laissez-les toutes de côté, et voyez ce que dit ce passage.

TAM1897 Q1 24.9Je vous le demande à nouveau. Quel était ce pays que Dieu a juré de donner à Abraham, Isaac et Jacob ?

TAM1897 Q1 24.10(L’assemblée) Le monde à venir.

TAM1897 Q1 24.11Allez-vous vous en tenir à cela ? Vous avez reconnu il y a un moment que c’était vrai. Ne revenons pas dessus maintenant, pour le bien de notre âme.

TAM1897 Q1 24.12(Une voix) La rédemption leur aurait-elle été accordée ?

TAM1897 Q1 24.13Oui ; la rédemption leur aurait été accordée. La rédemption aurait été accordée au monde. Tout cela se serait produit. Mais cela se serait produit d’une manière différente de celle qui a eu lieu. Le monde aurait vécu une expérience différente de celle qu’il a vécue. Nous passons à côté de cela lorsque nous considérons l’expérience qu’ils ont vécue et pensons que c’est à cela que Dieu les appelait. Ils ont vécu cette expérience terrible parce qu’ils n’ont pas voulu croire en ce à quoi Dieu les appelait. Et, mes frères, si vous et moi, aujourd’hui, considérons ces choses qui étaient présentées à Israël à l’époque, telles qu’ils les considéraient, nous ferons aujourd’hui ce qu’Israël a fait à l’époque. Israël n’a pas vu à l’époque ce que Dieu avait prévu pour lui, et c’est pourquoi il n’a pas obtenu ce qu’il lui avait destiné. Or, si vous et moi ne voyons pas davantage dans ces choses que ce qu’Israël y a vu, nous n’obtiendrons pas davantage que ce qu’Israël a obtenu. Aussi sûrement que nous considérons ces choses comme Israël les considérait, nous agirons aujourd’hui comme Israël a agi à l’époque.

TAM1897 Q1 24.14Car cette bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu'à eux; mais la parole qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu'elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l'entendirent. Craignons donc, tandis que la promesse d'entrer dans son repos subsiste encore, qu'aucun de vous ne paraisse être venu trop tard.

TAM1897 Q1 24.15Cette parole nous sera-t-elle maintenant profitable, en trouvant de la foi chez nous qui l’entendons ? À Dieu ne plaise que l’expérience d’Israël se répète en nous ! Cela nous est présenté afin que nous puissions y échapper.

TAM1897 Q1 24.16Voyons ce qu’ils n’ont pas vu parce qu’ils n’ont pas cru en Dieu. Voyons ce que Dieu leur réservait, et saisissons-le, au lieu de considérer les choses comme ils l’ont fait, et de passer à côté comme eux.

TAM1897 Q1 24.17Ouvrez le chapitre 15 de l’Exode, et vous le verrez énoncé très clairement. Quand Israël fut sorti d’Égypte et eut traversé la mer Rouge, voici les paroles qui figurent au verset 13 :—

TAM1897 Q1 24.18« Par ta miséricorde tu as conduit, Tu as délivré ce peuple; Par ta puissance tu le diriges Vers la demeure de ta sainteté. »

TAM1897 Q1 24.19Ce chapitre est le cantique de Moïse. Ceux qui se tiennent sur le mont Sion et remportent la victoire sur la bête, sur son image et sur le nombre de son nom, chantent le cantique de Moïse. Pas un cantique inspiré de celui-là. Pas un cantique qui lui ressemble. Mais ils chantent le cantique de Moïse. Ce quinzième chapitre de l’Exode est notre cantique.

TAM1897 Q1 24.20Où Dieu avait-il l’intention de les conduire ? — Vers la « demeure de sa sainteté ». Où se trouvait cette demeure sainte ?

TAM1897 Q1 24.21(L’assemblée) « la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur. »

TAM1897 Q1 24.22Plus encore. « Les peuples l'apprennent, et ils tremblent: La terreur s'empare des Philistins. »

TAM1897 Q1 24.23E. J. Waggoner. — C’est bien ce qui s’est passé.

TAM1897 Q1 24.24Bien sûr que cela s’est produit. Lorsqu’ils sont arrivés à cette frontière, les chefs d’Édom ont été épouvantés. « Un tremblement saisit les guerriers de Moab; Tous les habitants de Canaan tombent en défaillance. » Qu’allait-il advenir des habitants ?

TAM1897 Q1 25.1(Voix) Ils devaient tomber en défaillance.

TAM1897 Q1 25.2E. J. Waggoner. — C’était déjà le cas.

TAM1897 Q1 25.3Au moment même où ils arrivèrent là-haut, Israël demanda : « Nous laisserez-vous traverser votre pays ? » Que répondirent-ils ? — « Non, certainement pas ! » On ne leur permit pas de mettre le pied sur leur territoire. Mais s’ils étaient allés directement de la mer Rouge jusqu’aux frontières d’Édom, tout Édom serait resté figé d’étonnement jusqu’à ce qu’ils soient passés. Oh ! Israël, aujourd’hui encore, n’a pas découvert ce qu’Israël a manqué là-bas. Frères, lorsque nous découvrirons ce qu’Israël a manqué là-bas, cela nous donnera une inspiration qui apportera la puissance de Dieu, et nous y croirons.

TAM1897 Q1 25.4La crainte et la frayeur les surprendront; Par la grandeur de ton bras Ils deviendront muets comme une pierre, Jusqu'à ce que ton peuple soit passé, ô Éternel! Jusqu'à ce qu'il soit passé, Le peuple que tu as acquis.

TAM1897 Q1 25.5Que va-t-il faire d’eux ? « Tu les amèneras et tu les établiras sur la montagne de ton héritage. » L’héritage de qui ? — Celui du Seigneur. Mais « Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu'il a établi héritier de toutes choses. » Qui conduisait Israël ? — Dieu. Vers quoi ? — « Ton héritage » ; pas le nôtre — le tien. « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d’Abraham, héritiers selon la promesse. » « Ton héritage, ô Éternel. » Ce n’est pas tout. « Tu les amèneras et tu les établiras sur la montagne de ton héritage, Au lieu que tu as préparé pour ta demeure, ô Éternel! » Ce n’est pas tout. « Au sanctuaire, Seigneur! que tes mains ont fondé. » Quel est ce sanctuaire que les mains du Seigneur ont fondé ?

TAM1897 Q1 25.6(Voix) Le véritable sanctuaire.

TAM1897 Q1 25.7Bien sûr. « Le point capital de ce qui vient d'être dit, c'est que nous avons un tel souverain sacrificateur, qui s'est assis à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux, comme ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, qui a été dressé par le Seigneur et non par un homme. » C’est là le résumé de notre discussion de ce soir, n’est-ce pas ? C’est là que Dieu voulait conduire Israël. Mais ils ne l’ont pas vu. Le voyez-vous ? C’est là qu’il veut nous conduire.

TAM1897 Q1 25.8Voyez-vous que c’est là que Dieu voulait conduire Israël à l’époque ? Si oui, alors vous serez prêts à aller là où Israël n’est pas parvenu. Mais si vous pensez qu’il s’agissait d’un sanctuaire terrestre érigé par l’homme, c’est tout ce qu’Israël a vu, et c’est tout ce que vous verrez. Et Israël n’est pas entré dans le pays, et vous n’y entrerez pas non plus. Nous devons voir plus loin qu’Israël n’a vu, sinon nous n’irons jamais plus loin qu’Israël n’est allé. Mais pourquoi Israël n’a-t-il pas vu plus que ce qu’il a vu ? — Parce qu’il n’a pas cru. Mais vous et moi devons croire maintenant ce qu’Israël n’a pas cru à l’époque, sinon nous ne recevrons jamais ce qu’Israël a manqué. Mais si nous croyons ce qu’Israël n’a pas cru, alors nous serons introduits dans l’héritage où Israël n’a pas été introduit, dans le tabernacle où Israël n’est pas entré, la sainte demeure de Dieu, dans la ville qui a des fondations, dont Dieu est l’architecte et le constructeur.

TAM1897 Q1 25.9Verset dix-huit : « L'Éternel régnera éternellement et à toujours. » Il veut régner lui-même sur eux ; ce ne sera plus Pharaon ; ce ne sera plus Nimrod ; ce ne seront plus ces idolâtres ; ce ne sera plus ce peuple rebelle. Dieu voulait conduire Israël dans la terre bénie et y régner sur eux pour toujours et à jamais, mais ils ne le savaient pas. Oh, ce qu’ils ont manqué en ne croyant pas au Seigneur ! Oh, ce que nous avons manqué toutes ces années ! Car, comme je vous le lirai demain soir, nous y serions depuis longtemps si seulement nous avions cru au Seigneur. Dieu le dit, et il en est ainsi. Nous n’avons rien à faire dans ce tabernacle ce soir. Nous n’avons absolument rien à faire ici, de droit, car nous n’avons rien à faire dans ce monde. Cependant, étant dans le monde, c’est ici notre place. Mais nous ne devrions pas être dans le monde du tout. Nous aurions dû être dans le royaume de Dieu depuis bien longtemps. C’est un fait, mes frères. La Bible recèle bien plus que ce que nous pourrions exposer ici en une heure supplémentaire, rien que sur cette seule pensée.

TAM1897 Q1 25.10Or, Moïse croyait tout cela. Il croyait que le moment de l’accomplissement de la promesse était proche. Mais il allait bientôt occuper le trône d’Égypte. Il allait devenir roi. Il allait régner ; occuper une fonction plus élevée que celle de maire ou de greffier de n’importe quelle ville. Il allait régner non seulement sur un royaume, mais sur un empire ; l’empire du monde, et c’était son droit. Ce droit lui revenait à double titre. Il n’avait pas besoin de se présenter à une élection. Ce poste devait lui revenir, et personne ne pouvait contester son droit. Il ne lui restait qu’un pas à franchir pour accéder au trône ; il ne fallait qu’attendre la mort de ce pharaon, qui avait près de cent ans. Alors, ce Moïse deviendrait roi du monde, car l’Empire égyptien s’étendait sur toute la terre.

TAM1897 Q1 25.11Israël traversait lui aussi une période difficile à cette époque. Le peuple d’Israël était opprimé, persécuté et contraint de travailler dans des briqueteries. Moïse aurait pu dire : « Notre peuple est aujourd’hui opprimé ; il est persécuté ; il souffre pour la cause de son Dieu ; mais cela ne durera pas très longtemps, car le pharaon a près de cent ans et ne vivra plus très longtemps. Je mettrai alors en place une réforme. Je remettrai de l’ordre dans ce gouvernement. Je gouvernerai avec justice. Pas comme ces pharaons méchants. Je crois en Dieu. Je suis chrétien, et je suis d’autant plus qualifié pour gouverner que je suis chrétien. » Et non seulement il aurait pu les libérer de leurs fardeaux, mais il aurait pu leur confier des fonctions officielles et gouverner le monde par le peuple de Dieu. La voie n’était-elle pas ouverte ? Il ne restait qu’un pas à franchir pour accéder au trône, et ce pas devait être franchi sous peu. Mais voyons ce que ce chrétien a fait dans de telles circonstances. Ouvrez le chapitre 11 de l’épître aux Hébreux. Regardez attentivement, lisez-le soigneusement, et voyez ce qu’il dit. Le verset 24 :—

TAM1897 Q1 26.1C'est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon.

TAM1897 Q1 26.2Que signifiait refuser d’être appelé « fils de la fille de Pharaon » ? Refuser d’être roi. Le trône était là. Il ne lui restait qu’un pas à franchir pour l’atteindre. Mais au lieu de monter là-haut et de s’asseoir sur le trône, il est descendu. Il a tourné le dos au trône d’Égypte, ainsi qu’à tous les trésors et plaisirs de l’Égypte, et s’est tourné vers un autre pays ; car le temps était venu où Dieu allait appeler son peuple hors de ce pays vers cet autre pays. Moïse croyait en Jésus-Christ, et croyait donc à la séparation de l’Église et de l’État. C’est pourquoi il s’est séparé de l’État et s’est rangé de tout son cœur du côté de l’Église. Dieu l’a appelé à sortir de ce pays, tout comme il avait appelé son père Abraham à sortir de son pays au commencement. Mais ce n’est pas tout. Écoutez : « Aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance de l'Égypte ? »

TAM1897 Q1 26.3(Assemblée) Le péché.

TAM1897 Q1 26.4Le péché ? Il était l’héritier du trône. Qu’est-ce donc que cela représentait pour lui de tourner son esprit vers le trône d’Égypte, vers le pouvoir et les plaisirs du monde, et des gouvernements du monde ? Qu’est-ce que cela représentait ? — Le péché. Le texte le dit-il ?

TAM1897 Q1 26.5(Voix) Oui.

TAM1897 Q1 26.6Le croyez-vous ?

TAM1897 Q1 26.7(Voix) Oui.

TAM1897 Q1 26.8Était-ce un péché pour Israël à l’époque ?

TAM1897 Q1 26.9(Voix) Oui.

TAM1897 Q1 26.10Qu’est-ce que c’est aujourd’hui ?

TAM1897 Q1 26.11(Voix) Un péché.

TAM1897 Q1 26.12Frères, il y a certaines choses dans la Bible auxquelles nous devons réfléchir. « aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché. » Mais n’oubliez pas que les plaisirs dont il est question ici — les plaisirs du péché — sont en réalité les plaisirs de l’Égypte ; les plaisirs d’être roi d’Égypte, d’occuper une fonction au sein du gouvernement terrestre, de régner sur les autres. Tout cela devait lui revenir de plein droit, par sa filiation authentique, par son droit d’héritier. Il n’avait pas besoin de se présenter comme candidat, ni de solliciter des votes. Cela lui revenait naturellement. Le récit indique que, pour lui, accepter tous ces plaisirs et en jouir aurait signifié jouir des plaisirs du péché. Mais il y a renoncé. Pourquoi ? — « regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte. »

TAM1897 Q1 26.13Où se situait le Christ par rapport au gouvernement et au trône égyptiens ? Le Christ ne faisait-il qu’un avec l’Égypte ? — Non. Moïse aurait-il pu avoir à la fois le Christ et le trône d’Égypte ?

TAM1897 Q1 26.14(Voix) Non.

TAM1897 Q1 26.15Mais le trône d’Égypte lui revenait aussi naturellement que les feuilles tombent des arbres. Il n’avait pas à se battre pour obtenir une fonction. Pas même pour se faire désigner comme candidat.

TAM1897 Q1 26.16A. F. Ballenger. — Ni pour rédiger une pétition.

TAM1897 Q1 26.17Non. Il n’a même pas eu besoin de trouver un représentant pour présenter sa pétition au président.

TAM1897 Q1 26.18Regardez à nouveau la situation. L’Égypte, avec son trône, ses plaisirs et ses trésors, lui revenait aussi naturellement que les feuilles tombent d’un arbre, sans aucun effort personnel de sa part. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de rester assis, les bras croisés, jusqu’à ce que le roi meure de vieillesse, et alors tout serait à lui. Pourtant, il préférait être avec le Christ et subir son opprobre plutôt que d’être là, sur le trône d’Égypte. Et gardez particulièrement à l’esprit que pour être avec le Christ, il a dû tourner le dos au trône et à tous les trésors et plaisirs de l’Égypte.

TAM1897 Q1 26.19Maintenant, ne dites pas que j’ai ajouté cela, que je l’ai inventé. Remarquez ce que dit la Parole, et vous verrez que tout y est. Cela n’y est-il pas vraiment ?

TAM1897 Q1 26.20(Voix) Oui.

TAM1897 Q1 26.21Relisons cela une fois encore, puis nous terminerons pour ce soir ; demain soir, nous étudierons à nouveau l’histoire d’Israël :—

TAM1897 Q1 26.22C'est par la foi que Moïse, devenu grand, refusa d'être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d'avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l'opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l'Égypte, car il avait les yeux fixés sur la rémunération.

TAM1897 Q1 26.23« Le temps approchait où devait s'accomplir la promesse que Dieu avait faite à Abraham » de lui accorder la récompense bénie. Moïse crut cela, et se sépara de l’État, tourna le dos au trône, choisissant l’opprobre du Christ plutôt que toute la puissance, les plaisirs et la gloire de l’Égypte. Et n’oubliez pas qu’il dut tourner le dos à tout cela, afin d’avoir part à l’opprobre du Christ.