La science du salut. – N° 1

TAM1897 D 46.2Sermon prononcé le vendredi soir 12 février 1897 Publié dans les Bulletins quotidiens de la Conférence générale du 16 février 1897, vol. 1, n° 3, p. 46-47, et du 17 février 1897, vol. 1, n° 4, p. 49-53.

TAM1897 D 46.3TOUT LE MONDE sait que nous vivons à une époque très scientifique, du moins de nom, dans ce qu’elle professe et dans ses aspirations. Dieu veut que son peuple soit toujours en phase avec son époque. Plus encore : il veut que son peuple soit toujours en avance sur son époque. Il veut tout particulièrement que son peuple soit toujours composé de réformateurs, et pour qu’une personne soit un réformateur, elle doit être en avance sur son époque. Or, comme nous vivons à une époque particulièrement scientifique, tant dans ce qu’elle professe qu’autrement, la cause de Dieu, c’est-à-dire son peuple, doit être scientifique pour répondre aux exigences de l’époque. Telle est la thèse que je vous invite à étudier ce soir. Le Seigneur veut que vous et moi acceptions cette thèse, que nous l’étudiions et que nous la développions, jusqu’à ce qu’il soit démontré en nous, aux yeux du monde, que cette thèse est scientifiquement correcte. Si vous et moi, si tous ceux qui professent le nom du Christ, agissons ainsi, alors cette chose sera accomplie par le Seigneur. Le monde le verra, et le monde le verra, que vous et moi y prenions part ou non. Car si vous et moi n’y prenons pas part, ceux qui permettront au Seigneur de faire cette démonstration à travers eux y prendront part ; et si vous et moi ne lui permettons pas de le faire, nous passerons à côté.

TAM1897 D 46.4Mais vous dites : « Le salut est l’œuvre du peuple de Dieu. Le salut est la seule cause du Seigneur. » C’est ce que ces autres frères ont dit. C’est ce que nous avons vu dans la leçon de cet après-midi, et ce que nous avons vu dans toutes les leçons sur l’épître aux Hébreux. C’est la leçon que nous avons tirée d’autres passages des Écritures. Et les Écritures disent que nous ne devons rien connaître d’autre que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. Vous dites cela ; oui, et je le dis aussi. Je dis que l’œuvre du peuple de Dieu — tout ce qui constitue la cause de Dieu dans le monde — est l’œuvre du salut. Et cela concorde exactement avec ce que nous avons déjà affirmé. Par conséquent, le salut est une science.

TAM1897 D 46.5Plus encore : le salut n’est pas simplement de la science, ce n’est pas simplement une science ; c’est la principale, la clé, le centre de toutes les sciences. C’est la plus scientifique de toutes les choses dont s’occupent les esprits humains dans ce monde. Ainsi, lorsque le peuple de Dieu considérera le salut de Dieu tel qu’il est en Dieu ; lorsque sa cause de salut dans le monde se tiendra comme représentant véritablement ses idées sur le salut, alors sera révélée au monde la science qui est au-dessus de toutes les autres sciences. Alors, le peuple de Dieu pourra se tenir devant les rois mêmes de la science, sans avoir honte, en cette ère scientifique.

TAM1897 D 47.1Or, je suis profondément attaché à cette vérité. Et je veux que vous voyiez à quel point elle est pleinement la vérité. Vous et moi sommes attachés au salut de Dieu. Et je veux que vous voyiez, à travers la Bible — le livre de toute vérité —, que le salut est une science. Alors, vous serez, avec moi, attachés à cette vérité.

TAM1897 D 47.2Tout d’abord, je voudrais donc que vous réfléchissiez avec lucidité et que vous constatiez par vous-mêmes non seulement que le salut est une science, mais aussi qu’il s’agit de la plus élevée de toutes les sciences.

TAM1897 D 47.3Le mot « science » signifie, littéralement, « connaissance ». La science de la botanique est la connaissance de la botanique. La science de l’astronomie est la connaissance de l’astronomie. C’est ainsi qu’un scientifique a défini la science comme « le produit de la pensée ». Toute la connaissance — la science — que le monde possède de l’astronomie est le produit de la réflexion du monde sur le sujet de l’astronomie.

TAM1897 D 47.4Le salut, c’est la connaissance de Dieu : « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. » C’est donc une science. Mais cette connaissance n’est pas le produit de la pensée humaine : elle est le produit de la pensée de Dieu. Car « ce sont des choses que l'oeil n'a point vues, que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l'homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Dieu nous les a révélées par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. » Par conséquent, le salut, étant le produit de la pensée de Dieu, n’est pas seulement une science, mais la plus haute de toutes les sciences.

TAM1897 D 47.5Encore une fois : ce que le monde reconnaît comme science — les sciences naturelles — est le produit de la pensée humaine. C’est avec l’esprit que les hommes pensent. C’est donc avec l’esprit que les hommes abordent toutes ces sciences. Mais le salut concerne l’esprit lui-même. Lequel est donc le plus élevé ? Lequel est le plus élevé : celui qui traite de toutes les autres choses, ou celui qui traite de ce qui traite de toutes les autres choses ? — Le second, à n’en pas douter. Or, puisque c’est par l’esprit que les hommes abordent toutes les autres sciences, et que le salut s’occupe de l’esprit lui-même, il est parfaitement évident, non seulement que le salut est une science au même titre que n’importe quelle autre science, mais qu’il s’agit d’une science supérieure à toutes les autres. C’est la science la plus élevée que l’esprit humain puisse connaître.

TAM1897 D 47.6Encore une fois : le salut s’occupe de l’esprit. Mais qui est-ce qui, dans le salut et par le salut, s’occupe de l’esprit ? — C’est Dieu lui-même. Or, puisque c’est Dieu lui-même qui élabore et qui fait connaître cette science, et puisque cette science est le produit de la pensée de Dieu, il s’ensuit que la science du salut est la science la plus élevée, la plus profonde et la plus vaste qui soit connue, non seulement de l’esprit de l’homme, mais de l’univers tout entier.

TAM1897 D 47.7Lisons quelques passages des Écritures. « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence. » Romains 12:2. « Ainsi donc, moi-même, je suis par l'entendement esclave de la loi de Dieu. » Romains 7:25. « Nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu, et qu'il nous a donné l'intelligence. » « nous avons la pensée de Christ. » La seule manière dont le Seigneur peut nous atteindre, c’est par l’esprit. Il agit sur nous uniquement par l’esprit. Il nous gouverne uniquement par notre esprit. Voyez : « moi-même, je suis par l'entendement esclave de la loi de Dieu, et je suis par la chair esclave de la loi du péché. » Et le premier de tous les commandements est celui-ci : « Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l'unique Seigneur; et: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée. » « car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas. » L’esprit charnel qui ne peut se soumettre à la loi de Dieu — il ne le peut pas — doit être transformé, doit être remplacé par un autre esprit qui sert toujours la loi de Dieu. Ce changement d’esprit, c’est le salut. Ce renouvellement de l’esprit est opéré par Dieu dans l’œuvre de son salut, et nul autre ne peut l’opérer. C’est donc la plus haute de toutes les sciences — la plus haute que connaisse l’esprit humain, la plus haute que connaisse l’univers.

TAM1897 D 47.8Ne commencez-vous pas à comprendre pourquoi les Témoignages parlent de « la science du salut » ?

TAM1897 D 49.1Je voudrais maintenant que vous voyiez que d’autres partagent cet avis. Je voudrais que vous voyiez que je ne suis pas seul dans cette position. Je voudrais que vous voyiez que nous disposons d’une autorité — une autorité scientifique — pour soutenir cette position, c’est-à-dire l’autorité de personnes qui comprennent la science.

TAM1897 D 49.2Si je pouvais vous apporter ce soir la preuve que ceux qui comprennent toutes les autres sciences mieux que quiconque dans ce monde témoignent qu’ils s’intéressent davantage à cette science qu’à toutes les autres sciences réunies, qu’ils y voient davantage de choses dignes de leur attention que dans toutes les autres sciences réunies, ne diriez-vous pas alors que je suis en droit de m’exprimer ainsi — d’un point de vue scientifique ? Eh bien, je dispose justement d’un tel groupe — un groupe qui comprend toutes les autres sciences — et j’ai la preuve, fidèlement énoncée, qu’ils s’intéressent davantage à celle-ci qu’à toutes les autres réunies.

TAM1897 D 49.3Dans 1 Pierre 1:10-12, l’apôtre parle du salut, et j’y lis ce qui suit :—

TAM1897 D 49.4Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations, voulant sonder l'époque et les circonstances marquées par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies. Il leur fut révélé que ce n'était pas pour eux-mêmes, mais pour vous, qu'ils étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l'Évangile par le Saint Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards.

TAM1897 D 49.5Quelles choses les anges désirent-ils examiner ? — Le salut de Dieu lorsqu’il est prêché par le Saint-Esprit envoyé du ciel. Le mot grec pour « désirer » signifie ici « attacher son cœur à ». Et le mot grec pour « examiner » signifie : « se pencher vers une chose afin de la regarder ; regarder la tête penchée en avant ; examiner en se courbant ; examiner attentivement, inspecter avec curiosité — comme quelqu’un qui voudrait se familiariser avec quelque chose. » Telle est l’attitude des anges envers le sujet du salut.

TAM1897 D 49.6Or, les anges comprennent-ils les autres sciences — la biologie, la géologie, l’ichtyologie, l’astronomie — toutes les autres sciences ? Vous savez bien que oui. Tout le monde sait que les anges comprennent parfaitement toutes les autres sciences. Tout le monde sait qu’on peut affirmer sans risque de se tromper que tous les anges comprennent toutes les autres sciences infiniment mieux que n’importe quel homme ne comprend, ou n’a jamais compris, une seule science. Mais les anges s’intéressent davantage au sujet du salut qu’à toutes les autres sciences. Ceux qui en savent le plus sur toutes les autres sciences s’intéressent le plus à celle-ci. Oh, eh bien, vous étiez d’accord avec moi il y a un moment pour dire que si je pouvais citer une telle autorité, vous diriez que nous pouvions sans risque adopter cette position. Allons, alors, nous sommes sur un terrain sûr. Nous sommes en excellente compagnie — oui, la meilleure compagnie scientifique qui soit. Voilà une autorité décisive en la matière, une autorité scientifique.

TAM1897 D 49.7Or, je ne fais pas de jeu de mots avec le terme « science » ce soir. J’utilise les mots « science » et « scientifique » en référence au salut comme des termes absolument véridiques. Le salut de Dieu est véritablement une chose scientifique, non pas faussement qualifiée ainsi, mais authentiquement, suprêmement scientifique. Ne croyez donc surtout pas que je fasse un jeu de mots avec les termes « science » ou « scientifique ». Je les utilise dans leur sens véritable, car ils sont justes dans ce contexte.

TAM1897 D 49.8Mais ce n’est pas tout : non seulement les anges désirent examiner cela, comme ceux qui voudraient se familiariser avec quelque chose ; mais ils se familiarisent bel et bien avec quelque chose. Ils apprennent effectivement en examinant cela et en l’étudiant. Ouvrez Éphésiens 3:8-11, et vous verrez cette pensée exprimée :—

TAM1897 D 50.1À moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints, a été donnée cette grâce de prêcher parmi les Gentils les richesses insondables de Christ, et de faire voir à tous [j’omets le mot « hommes », car il a été ajouté] quelle est la communion du mystère qui, depuis le commencement du monde, a été caché en Dieu, qui a créé toutes choses par Jésus-Christ : dans le but [Voyez, je dois donc prêcher les richesses insondables de Christ afin de faire voir à tous quelle est la communion du mystère qui a été caché en Dieu, et cela dans le but, à cette fin] que maintenant soit connue des principautés et des puissances dans les lieux célestes, par l’Église, la sagesse multiforme de Dieu, selon le dessein éternel qu’il s’est proposé en Jésus-Christ notre Seigneur.

TAM1897 D 50.2Quel est le « but » de faire comprendre cela aux hommes ? — Afin que les principautés et les puissances « dans les lieux célestes » (« au ciel », comme le disent d’autres traductions ; c’est exact) puissent connaître la sagesse multiforme de Dieu. Les anges, les principautés et les puissances désirent ardemment examiner cet Évangile du salut lorsqu’il est prêché avec le Saint-Esprit envoyé du ciel. Ils le scrutent et l’étudient. Et à mesure qu’ils l’étudient, ils découvrent de nouvelles révélations de la sagesse de Dieu — la sagesse multiforme de Dieu — selon son dessein éternel qu’il a établi en Jésus-Christ notre Seigneur. Vous savez, d’après d’autres passages des Écritures, que ce mystère de Dieu, ce dessein éternel, est révélé dans l’Évangile. Vous savez que les principautés et les puissances dans les cieux ne sont pas éternelles dans un certain sens — elles n’existent pas d’éternité en éternité. Elles s’étendent d’un certain point jusqu’à l’éternité, tout comme vous et moi. Gabriel n’existe pour l’éternité qu’à partir du moment où il a été créé. Il n’existe pas d’éternité en éternité.

TAM1897 D 50.3Mais Dieu existe d’éternité en éternité. Or, d’éternité en éternité, il y avait, il y a, un dessein — son dessein éternel qui a été établi en Jésus-Christ notre Seigneur. Combien de temps faudra-t-il aux anges pour en saisir toute la profondeur, pour épuiser l’étude de ce dessein éternel ? — Jusqu’à l’éternité. C’est assez clair. Or, puisque ce dessein est révélé dans l’Évangile, rendu manifeste par le mystère de Dieu, qui est : « Christ en vous, l'espérance de la gloire », il est tout à fait évident que les anges l’étudient. Et en l’examinant, ils y voient se révéler la sagesse multiforme de Dieu, selon son dessein éternel. Ils désirent l’examiner. Ils le font, et c’est ainsi qu’ils apprennent.

TAM1897 D 50.4Eh bien, puisqu’ils comprennent toutes les autres sciences mieux qu’aucun homme n’en comprend une seule, puisqu’ils s’intéressent davantage à celle-ci qu’à toutes les autres, et qu’ils en tirent des enseignements, n’est-ce pas là un fait sur lequel vous et moi pouvons nous appuyer en toute sécurité ? N’est-ce pas là aussi un sujet plus digne de notre réflexion, de notre réflexion la plus élevée, que tous les autres réunis ? Et ne pouvons-nous pas y attacher notre cœur et y consacrer toute notre âme sans pour autant manquer de rigueur scientifique ? Oh, nous le pouvons, nous le pouvons ! Faisons-le.

TAM1897 D 50.5Maintenant, ne vous méprenez pas sur mes propos. Je ne m’en prends pas aux autres sciences. Je ne dis pas que toutes les autres sciences doivent être ignorées, considérées comme des feux follets et indignes de la moindre attention. Non ; je dis que celle-ci est plus grande que toutes les autres ; et que tout ce que nous y étudions doit l’être en subordination à celle-ci, qui est plus grande qu’elles. Je dis seulement que toutes les autres doivent occuper une place secondaire, au moins, par rapport à celle-ci, si nous voulons être scientifiques.

TAM1897 D 50.6Réfléchissez-y ! Prenons nos propres esprits naturels, ceux-là mêmes que nous employons pour aborder les autres sciences. Serais-je, ou qui que ce soit, strictement scientifique en consacrant sa pensée la plus noble et la plus élevée à une science, alors qu’il dispose de l’autorité la plus haute possible attestant qu’il en existe une supérieure à sa portée ? Serait-ce scientifique ? — Non. Eh bien, nous voyons donc jusqu’ici que c’est une science ; que c’est la science la plus élevée. Or, tout homme qui ne consacre pas d’abord ses pensées les plus élevées, ses meilleures réflexions et toutes ses capacités à cette science, et qui ne la place pas à la tête de toutes les autres sciences, n’est, par la nature même des choses, pas scientifique.

TAM1897 D 50.7Et il n’est pas sage non plus. Car qu’est-ce que cette science ? — Le salut. Très bien. Et c’est la vie éternelle. Supposons que je consacre toute ma vie, toutes mes forces, à d’autres sciences, en négligeant celle-ci ou en la considérant comme inférieure, vais-je l’obtenir ? — Non. Combien de temps aurai-je alors pour étudier les autres sciences ? — Tout au plus quelques années seulement. Ensuite, mon travail sur ces sciences sera achevé pour toujours, et je n’aurai plus jamais l’occasion de les étudier.

TAM1897 D 50.8Mais si je m’occupe d’abord de celle-ci, et que je laisse les autres passer au second plan jusqu’à ce que je me sois bien assuré celle-ci, aurai-je alors la possibilité d’étudier les autres ? — Oui. Pendant combien de temps ? — Jusqu’à l’éternité. Ah, n’est-ce pas là la voie de la sagesse ? N’est-ce pas là la seule ligne de conduite sage ? Et n’est-ce pas là la seule ligne de conduite scientifique et sensée ? — Certainement. Allons, soyons donc scientifiques, rigoureusement, suprêmement.

TAM1897 D 50.9Voyons maintenant un peu plus loin. Le premier passage que nous avons examiné au sujet des anges commençait par les prophètes, ainsi : « Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations », lorsqu’ils ont témoigné d’avance des souffrances du Christ et de la gloire qui devait suivre.

TAM1897 D 51.1Or, c’est par les prophètes qu’a été consignée par écrit, telle que nous l’avons ici, cette science du salut, ce produit de la pensée de Dieu sur le sujet du salut. Ce livre de science, cette science du salut, nous est parvenu par les prophètes. Connaissaient-ils quelque chose aux autres sciences ? — Oui.

TAM1897 D 51.2Nous pouvons le constater à de nombreux endroits — plus que nous n’aurions le temps d’en relever ce soir. Mais nous examinerons deux ou trois points, afin de bien garder à l’esprit le fait qu’ils en avaient effectivement connaissance.

TAM1897 D 51.3Au chapitre 15 de la première épître aux Corinthiens, on trouve une affirmation scientifique formulée environ mille sept cents ans avant qu’elle ne soit découverte par la science. Elle était là pendant tous ces siècles, mais les scientifiques dont c’était le domaine ne l’avaient pas découverte par leur propre raisonnement. Il s’agit de l’énoncé d’une vérité en astronomie. Quiconque croyait à cette affirmation de la Bible la connaissait bien sûr depuis toujours, même s’il n’avait jamais entendu le mot « astronomie » ; mais la science humaine l’ignorait et ne l’a découverte qu’après un si long laps de temps.

TAM1897 D 51.4Autre réflexion : lorsque cet auteur biblique a formulé cette affirmation scientifique que les scientifiques ont jugée scientifiquement correcte dix-sept cents ans plus tard, n’était-ce pas tout aussi véritablement une affirmation scientifique pendant tout ce temps qu’après sa découverte ? — Assurément. N’en était-il pas de même lorsque l’auteur l’a écrite ? — Certainement. Le passage se trouve en 1 Corinthiens 15:41 :—

TAM1897 D 51.5Autre est l'éclat du soleil, autre l'éclat de la lune, et autre l'éclat des étoiles; même une étoile diffère en éclat d'une autre étoile.

TAM1897 D 51.6Cela n’était pas connu il y a cent ans, car il y a environ cent ans, un homme qui se considérait comme un astronome de renom, et qui était considéré comme tel par ses pairs, critiqua cette affirmation en la jugeant incorrecte et en y voyant une preuve de l’ignorance des auteurs bibliques ; car il pensait (c’est-à-dire que l’auteur biblique pensait) qu’une étoile diffère d’une autre par sa gloire, par sa luminosité, plutôt que par sa distance. Telle est l’affirmation de ce critique à ce sujet. Son idée était, et il s’exprimait au nom de la science de l’astronomie, que la seule raison pour laquelle une étoile nous paraît plus brillante et plus belle qu’une autre, c’est qu’elle est plus proche de nous que l’autre, de sorte que nous recevons davantage de sa lumière. Mais aujourd’hui, dans tous les domaines de la science, on sait qu’il existe autant de différences entre les étoiles, dans leur magnificence, leur beauté et leurs teintes, qu’entre les fleurs sur la terre. Ainsi, si nous pouvions voir toutes les fleurs de la terre disposées devant nous dans un vaste champ, dans toute leur splendeur et leur variété de teintes, puis voir les étoiles du ciel aussi clairement que nous voyons celles-ci, nous constaterions que les unes sont tout aussi variées et belles que les autres. C’est un fait connu aujourd’hui, mais il ne l’était pas lorsque ce passage a été écrit aux Corinthiens.

TAM1897 D 51.7Or, je vous le demande : n’était-ce pas là une affirmation scientifique, n’était-ce pas l’énoncé d’une vérité scientifique, le jour où Paul l’a écrite et envoyée à Corinthe, tout aussi certainement qu’aujourd’hui ? Ce n’est pas la découverte que la science a faite, confirmant qu’il s’agissait de la vérité, qui en a fait la vérité, et elle n’a pas non plus ajouté la moindre parcelle à son poids en tant que vérité. Leur découverte a simplement montré qu’ils avaient découvert quelque chose de vrai, mais qu’ils ignoraient auparavant, parce qu’ils ne croyaient pas en la Bible. S’ils avaient simplement lu cela dans la Bible, s’ils y avaient cru et l’avaient accepté, ils auraient connu ce principe scientifique bien avant que les scientifiques ne le découvrent.

TAM1897 D 51.8Il existe une autre science : un jour, Sir Isaac Newton était assis sous un pommier. Une pomme tomba d’une branche près de lui. Des pommes étaient déjà tombées des arbres à maintes reprises auparavant. Il avait déjà vu des pommes tomber des arbres. Mais ce jour-là, il était d’humeur méditative, et il se mit à réfléchir. Pourquoi cette pomme est-elle tombée ? Ce doit être parce que la Terre exerçait une certaine influence sur elle pour l’attirer vers elle. La Terre étant plus grande que la pomme, elle l’attirerait vers elle dès qu’elle se détacherait de l’arbre. Il se dit : « Si je prends cette pomme et que je la lance aussi haut que possible, elle retombe sur la Terre. Or, si c’est l’attraction de la Terre qui l’a ramenée sur cette courte distance, lorsque je la lance aussi haut que possible et qu’elle revient, cela prouve que l’influence de la Terre s’étend aussi loin, qu’elle retient cet objet et le ramène. Si je pouvais la lancer à un mile de hauteur et qu’elle revienne, il serait alors évident que cette influence s’étend sur un mile pour ramener cet objet. » Puis, dit-il : « Si cela est vrai, cette influence devrait s’étendre jusqu’à la Lune. Je me demande si elle s’étend jusqu’à la Lune ? Je vais aller voir. » Il rentra chez lui, s’assit, prit les calculs astronomiques de l’orbite de la Lune et effectua une longue série de calculs. Mais les chiffres ne concordaient pas. Il réessaya encore et encore, mais ils ne concordaient pas ; il ne parvenait pas à faire en sorte que cette influence s’étende jusqu’à la Lune.

TAM1897 D 52.1Il mit ce projet de côté pendant environ dix ans, si je me souviens bien, avant de s’y remettre. Un jour, un nouveau calcul de l’orbite de la Lune fut publié, corrigeant certaines imprécisions des chiffres antérieurs. Lorsque cela fut publié, Newton se dit : « Je me demande si cela va m’apporter ce dont j’ai besoin. » Il se procura les chiffres, se mit au travail et effectua une longue série de calculs qui, bien sûr, nous laisseraient, vous et moi, bouche bée. Mais il arriva finalement à deux ou trois chiffres près du résultat final, et il vit que cela allait correspondre. Il était tellement submergé par ce fait merveilleux qu’il n’a pas pu terminer ses calculs. La plume lui est tombée des mains, et il a dû demander à un ami de les mener à bien pour lui. L’ami s’en est chargé, et Sir Isaac Newton avait démontré un fait scientifique, ou plutôt, une nouvelle science. On l’appelle la gravitation. Et depuis lors, il est entré dans l’histoire.

TAM1897 D 52.2C’était en effet une grande découverte. Pourtant, cela figurait déjà dans la Bible deux mille cinq cents ans avant que Sir Isaac Newton ne le découvre dans la nature. La gravitation n’est rien d’autre que l’équilibre de l’univers. C’est ce principe, cette loi, comme diraient les scientifiques, par laquelle l’équilibre de l’univers est maintenu. Autrement dit, chaque corps de l’univers influence tous les autres corps et est en équilibre avec eux. Non seulement chaque corps, mais chaque particule de matière de l’univers attire et influence toutes les autres particules de matière de l’univers.

TAM1897 D 52.3Dans le monde physique, c’est tout simplement le fait qui correspond à ce dont nous avons parlé cet après-midi au cours de Bible, en ce qui concerne la vie. Nous avons découvert qu’on ne pouvait toucher personne ni rien sans que cela soit connu dans tout l’univers. Un moineau ne tombe pas sans que votre Père le sache, et ce moineau ne tombe pas sans que sa chute soit ressentie dans tout l’univers. C’est tout simplement un fait qui correspond à cela.

TAM1897 D 52.4Il existe également un fait spirituel qui correspond à ces deux-là.

TAM1897 D 52.5Où irais-je loin de ton esprit, Et où fuirais-je loin de ta face? Si je monte aux cieux, tu y es; Si je me couche au séjour des morts, t'y voilà. Si je prends les ailes de l'aurore, Et que j'aille habiter à l'extrémité de la mer, Là aussi ta main me conduira, Et ta droite me saisira. Psaume 139:7-10.

TAM1897 D 52.6Lorsque vous et moi avons une pensée juste, est-elle perçue ailleurs ? Nous avons une mauvaise pensée. Qu’est-ce qu’une mauvaise pensée ? — Le péché. Où commence donc le péché ? — Dans la pensée. Mon péché est-il perçu ailleurs dans l’univers qu’en moi-même ? Qui le perçoit ? — Dieu, par son Esprit. Oh ! alors, y a-t-il dans notre univers un fait spirituel qui ne soit pas perçu ? qui ne soit pas ressenti ? Ou une pensée, bonne ou mauvaise, qui ne soit pas ressentie ? Ne voyez-vous donc pas la gravitation comme une science ? Sir Isaac Newton a découvert une vérité dans l’univers qui correspond à d’autres vérités de l’univers.

TAM1897 D 52.7La loi que Newton a découverte est, comme je l’ai dit, celle par laquelle l’équilibre de l’univers est maintenu. Je vais maintenant lire le passage des Écritures qui montre que cela était connu deux mille cinq cents ans avant que Newton ne le découvre. Ésaïe 40:12 :—

TAM1897 D 52.8Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, Pris les dimensions des cieux avec la paume, Et ramassé la poussière de la terre dans un tiers de mesure? Qui a pesé les montagnes au crochet, Et les collines à la balance?

TAM1897 D 52.9Lorsque les montagnes et les collines ont été établies, elles étaient en équilibre les unes par rapport aux autres. Dieu a-t-il agi de telle sorte que leur équilibre soit maintenu ? Quel est le nom scientifique de la loi par laquelle l’équilibre des choses est maintenu ? — La gravitation. De quoi, alors, Ésaïe parlait-il ? — De la gravitation. C’est certain.

TAM1897 D 52.10Un scientifique illustre ce fait à l’aide d’une petite fleur appelée perce-neige. Pensez à deux types de fleurs qui se reproduisent à partir de graines. L’une est une fleur dressée, l’autre est une fleur penchée. Vous avez remarqué, chez les fleurs, de petits filaments disposés autour d’un filament central. Or, dans une fleur dressée qui se reproduit à partir de graines, le filament central est toujours plus court que ceux qui l’entourent. S’il s’agit d’une fleur penchée, le filament central est plus long que ceux qui l’entourent. La raison en est que la poussière florale — le pollen — qui se trouve sur les filaments environnants doit tomber sur le filament central, sans quoi la reproduction de la fleur est impossible.

TAM1897 D 52.11Or, dans une fleur dressée qui se reproduit à partir de la graine, ce filament central doit être plus court que les autres, afin que le pollen des autres puisse tomber sur lui. S’il était plus long, vous voyez bien que le pollen tomberait en dessous et le manquerait, et aucune graine ne pourrait donc se former. S’il s’agit d’une fleur penchée et que ce filament est plus court que les autres, le pollen tombera à côté et, là encore, aucune graine ne pourra se former. Ainsi, dans toute fleur dressée qui se reproduit à partir de la graine, le filament central est plus court que ceux qui l’entourent. Dans toute fleur penchée qui se reproduit à partir de la graine, le filament central est plus long.

TAM1897 D 53.1Le perce-neige se reproduit à partir de la graine. Et bien qu’il s’agisse d’une fleur dressée, son filament central est pourtant plus long que ceux qui l’entourent. Comment cela se fait-il ? Je vais le répéter afin que vous compreniez mieux : le perce-neige est, à proprement parler, une fleur dressée, et il se reproduit à partir de la graine. Le filament central devrait donc être plus court que les autres. Or, il est plus long. Comment, alors, peut-il se reproduire à partir de la graine ? Le Seigneur a pourvu à cela. Il a fait en sorte que, bien qu’il s’agisse d’une fleur dressée, elle se courbe et s’incline. C’est pourquoi le filament central est plus long que les autres, chez cette fleur dressée. Elle pousse et se tient droite jusqu’à ce qu’elle fleurisse, qu’elle soit mûre et prête à se reproduire. C’est alors qu’elle incline la tête, et lorsque le pollen est tombé à sa place, la petite fleur se redresse et se tient à nouveau droite.

TAM1897 D 53.2Or, cela est beau en soi ; mais c’est là qu’intervient l’illustration de la loi de la gravitation. Ce scientifique m’explique que ce qui fait que la fleur se penche, qu’elle incline la tête, c’est l’attraction de la Terre. C’est exact. Qu’est-ce qui fait tomber une pomme ? — Son poids. Mais le poids n’est autre que la gravitation — du latin gravus, qui signifie « poids ». Qu’est-ce qui fait que cette fleur, qui se tient debout, incline la tête ? — Le poids de la Terre. Mais pourquoi le poids de la Terre ne fait-il pas pencher la tête de cette fleur avant cela ? — Ah, quand Dieu a créé cette petite fleur, il a équilibré la Terre, oui, il a équilibré l’univers, en fonction de ses besoins. Quand Dieu a créé ce modeste petit perce-neige, il a tenu l’univers dans une balance et l’a adapté aux besoins de cette minuscule fleur ! Et si Dieu prend soin de cette minuscule fleur, ne prendra-t-il pas bien davantage soin de vous, ô vous qui avez peu de foi ?

TAM1897 D 53.3Or, ce scientifique me dit que si la Terre — et bien sûr l’univers — avait été d’une seule livre, ou d’une seule once, plus lourde qu’elle ne l’est, cela aurait fait pencher le perce-neige avant l’heure ; car, étant plus lourde, elle aurait exercé une plus grande influence sur lui. Et dans ce cas, le premier perce-neige aurait été le dernier. Mais pour que ce petit perce-neige puisse vivre et réjouir l’humanité jusqu’à la fin du monde, Dieu a réglé l’univers exactement en fonction des besoins de cette fleur, de sorte que, lorsque vient le moment précis où elle en a besoin, le poids est exactement suffisant pour la faire pencher. Puis, alors qu’elle est penchée pour permettre la reproduction, une autre force arrive depuis les racines, la tige devient un peu plus rigide, et la fleur triomphe de la gravitation et se redresse comme auparavant.

TAM1897 D 53.4Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main, Pris les dimensions des cieux avec la paume, Et ramassé la poussière de la terre dans un tiers de mesure? Qui a pesé les montagnes au crochet, Et les collines à la balance?

TAM1897 D 53.5Qui a établi l’équilibre de l’univers ? — Dieu. Ésaïe l’a déclaré près de deux mille cinq cents ans avant que Sir Isaac Newton ne le découvre. N’était-ce pas un fait scientifique quand Ésaïe l’a écrit ? — Oui. N’était-ce pas consigné depuis toutes ces époques ? — Oui. N’était-ce pas une vérité scientifique depuis toujours ? — Oui. Était-ce davantage une vérité scientifique lorsque Newton l’a découverte ? — Non ; les scientifiques ont appris quelque chose qu’ils ignoraient auparavant, mais cela figurait dans la Bible depuis toujours.

TAM1897 D 53.6Réfléchissez à ces choses. Dieu le veut. Il veut que vous et moi comprenions que le salut, la Parole qu’il nous a donnée et à laquelle il appelle notre réflexion la plus élevée, n’est pas une question secondaire et insignifiante, mais la plus grande chose que le monde puisse jamais connaître. C’est la plus grande chose que la science du monde puisse jamais connaître. C’est la science la plus importante que le monde puisse jamais connaître.

TAM1897 D 53.7Pourtant, nous ne devons pas l’étudier pour être scientifiques. Nous devons l’étudier pour être sauvés ; et être sauvé, c’est scientifique.