La science du salut. – N° 2

TAM1897 D 59.2Sermon prononcé le dimanche soir 14 février 1897 Publié dans les Bulletins quotidiens de la Conférence générale du 17 février 1897, vol. 1, n° 4, p. 59-64, et du 18 février 1897, vol. 1, n° 5, p. 65-66.

TAM1897 D 59.3Encore un mot ou deux d’explication avant de commencer notre étude ce soir : sans doute bon nombre d’entre vous se sont-ils demandé si tout ce qui a été dit l’autre soir résisterait à l’examen. Il y résistera. Je ne parlais pas à l’aveuglette. Il est vrai que je n’ai pas tout développé en détail, mais si vous réfléchissez à ce que j’ai dit lorsque vous le lirez dans la version imprimée, vous verrez que c’est vrai. Lorsque j’ai dit que le perce-neige était en équilibre avec la Terre, et la Terre en équilibre avec le perce-neige, alors si un météore de plusieurs tonnes tombait sur la Terre, la gravité ne serait-elle pas plus forte qu’auparavant ? Et cela ne romprait-il pas l’équilibre entre la fleur et la Terre ? — Non ; car ce n’est pas seulement la Terre qui est en équilibre avec cette fleur, mais l’univers tout entier. Vous souvenez-vous que, dans l’étude de la loi de la gravité, l’affirmation scientifique est la suivante : chaque particule de matière dans l’univers est attirée par toutes les autres particules, de sorte que non seulement la Terre, mais l’univers tout entier, est en équilibre avec les besoins des fleurs ; ainsi, la chute de la météorite n’augmenterait pas la gravitation de l’univers.

TAM1897 D 59.4Juste quelques mots d’explication pour commencer : si j’avais abordé, lors de la leçon précédente, le sujet de la « science dans la Bible » ou de la « science et la Bible », j’aurais discuté plus en détail de ce qu’est la gravité, et de ce qu’elle n’est pas, selon la conception scientifique de ce terme. Mais ce n’était pas de cela que je parlais ; tout ce que j’avais l’intention de faire l’autre soir, c’était d’exposer le fait de la découverte de la loi de la gravitation, ainsi que sa théorie en tant que loi. Depuis l’époque de Newton, les points de vue ont évolué concernant la théorie de cette loi ; mais cela n’affecte en rien la loi elle-même.

TAM1897 D 60.1À strictement parler, la gravitation n’est pas du tout une loi, mais simplement la puissance de Dieu. Il n’y a en réalité pas de « lois de la nature ». Les lois de la nature ne sont que les habitudes de Dieu. La loi de la gravitation n’est rien d’autre qu’une habitude de Dieu ; la manifestation de la puissance de Dieu. Mais comme je ne discutais pas de ce qu’elle est réellement, j’ai utilisé ces termes dans leur sens communément admis, et uniquement pour la présenter comme ce par quoi l’équilibre de l’univers est maintenu.

TAM1897 D 60.2Je vais lire ce soir une autre définition de la science. Celle-ci est également tirée d’un des plus éminents scientifiques reconnus au monde : « La science est la connaissance la plus exacte que nous possédions sur un sujet quelconque. » Le mot « science » signifie littéralement « connaissance ». La définition que nous avons donnée l’autre soir est correcte. C’est le produit de la réflexion. Il est également tout à fait approprié de la définir comme la connaissance la plus exacte que nous ayons sur le sujet.

TAM1897 D 60.3Revenons maintenant aux deux points que nous avons abordés lors de la leçon précédente. Où trouvait-on la connaissance la plus exacte concernant la différence de luminosité des étoiles, pendant mille sept cents ans avant que la science ne la découvre ? — Dans la Bible. Alors, où trouvait-on la véritable science sur ce sujet ? — Dans la Bible. — Où trouvait-on la connaissance la plus exacte de l’équilibre de l’univers pendant deux mille cinq cents ans avant qu’elle ne soit découverte ? — Dans la Bible. Alors, quel était le livre le plus scientifique au monde sur le sujet de cette science ? — La Bible. Gardez toujours à l’esprit que je ne parle pas de la science et de la Bible. Je parle de la science du salut. Et bien que d’autres sciences puissent être évoquées, ce n’est qu’en lien indissociable avec cette science principale. Le but est que vous et moi sachions ceci, grâce à toutes les preuves que nous pourrons rassembler au cours de ces deux heures d’étude : que le salut est une science, qu’il s’agit de la science la plus élevée de l’univers, qu’elle est la plus digne de notre étude, et que nous agissons scientifiquement lorsque nous y consacrons de tout notre cœur l’essentiel de notre étude.

TAM1897 D 60.4Or, la Bible n’est un traité sur aucune science, si ce n’est la science du salut. C’est un traité en règle sur ce sujet. La Bible fait référence à d’autres sciences ; mais il n’y a dans la Bible aucun traité sur une autre science. D’autres sciences sont mentionnées, comme celles que nous avons relevées dans les Épîtres aux Corinthiens et dans Ésaïe ; pourquoi sont-elles mentionnées à ces endroits — pour exposer un point scientifique ? — Non ; mais pour mieux nous faire comprendre, en l’illustrant, la science du salut. Pourquoi cette vérité astronomique est-elle mentionnée en 1 Corinthiens 15:41 ? Quel est le but de dire : « une étoile diffère en éclat d'une autre étoile » ? Le texte poursuit aussitôt : « Ainsi en est-il de la résurrection des morts. … il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force. » Tout comme une étoile diffère d’une autre en gloire, il en va de même pour la résurrection. Vous voyez donc que le but de cette référence à un fait scientifique est d’illustrer un point de la science du salut, afin de nous aider à mieux saisir une vérité de cette science.

TAM1897 D 60.5Pourquoi Ésaïe a-t-il intégré dans son discours cette affirmation concernant la gravitation ? Avançons un peu plus loin dans le chapitre, et nous le verrons. Je vais lire ce verset, puis un autre à la fin de la réflexion qu’il développe. « Qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main? » « A qui me comparerez-vous, pour que je lui ressemble? Dit le Saint. Levez vos yeux en haut, et regardez! Qui a créé ces choses? Qui fait marcher en ordre leur armée? Il les appelle toutes par leur nom; Par son grand pouvoir et par sa force puissante, Il n'en est pas une qui fasse défaut. » Ésaïe 40:25, 26.

TAM1897 D 60.6Aucune ne lui échappe, et elles sont toutes en équilibre avec les besoins de chaque petite fleur qui pousse dans les champs. Mais pourquoi attire-t-il notre attention sur cela, et pourquoi l’introduit-il dans son discours à cet endroit ? — Non pas pour exposer un fait scientifique, mais pour attirer l’attention de tous sur la science du salut. Que tire-t-il de tout cela ? Nous devons réfléchir à tout cela, et nous demander qui a accompli tout cela ? Puis je lis plus loin : « Pourquoi dis-tu, Jacob, Pourquoi dis-tu, Israël: Ma destinée est cachée devant l'Éternel, Mon droit passe inaperçu devant mon Dieu? » Ésaïe 40:27.

TAM1897 D 60.7Si Dieu prend tant soin de la fleur qui pousse à nos pieds, celle-ci n’est ni cachée ni oubliée ; comment alors peux-tu dire que tu es caché au Seigneur, que ton jugement a été écarté et qu’il ne se soucie plus de toi ? Vous voyez donc qu’à chaque fois, la vérité scientifique n’est introduite que pour nous illustrer, à vous et à moi, la science du salut.

TAM1897 D 61.1Autre réflexion : lorsque ces auteurs ont saisi cela, c’était par révélation. Bien sûr, ils n’ont pas tiré ces choses d’une quelconque étude scientifique de ce monde. Le Seigneur révélait sa science principale, la science du salut ; et il a fait appel aux autres sciences pour l’illustrer. Alors, laquelle de toutes les sciences est la plus importante pour le Seigneur ? — Le salut, assurément. Puisque le Seigneur n’a utilisé les autres sciences que pour illustrer celle-ci, il est parfaitement évident qu’il considère cette science comme plus importante que les autres.

TAM1897 D 61.2Mais ce n’est pas tout. Un homme mentionné dans la Bible était parfaitement versé dans la science universelle — toutes les sciences naturelles de ce monde. Je veux que vous voyiez qu’il y avait un homme parfaitement versé dans les sciences auxquelles on accorde aujourd’hui tant d’importance dans le monde. Et je veux que vous voyiez ce qu’il dit à la lumière de tout cela. Voici le passage biblique :—

TAM1897 D 61.3Dieu donna à Salomon de la sagesse, une très grande intelligence, et des connaissances multipliées comme le sable qui est au bord de la mer. La sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de l'Orient et toute la sagesse des Égyptiens. Il était plus sage qu'aucun homme, plus qu'Éthan, l'Ézrachite, plus qu'Héman, Calcol et Darda, les fils de Machol; et sa renommée était répandue parmi toutes les nations d'alentour. Il a prononcé trois mille sentences, et composé mille cinq cantiques. Il a parlé sur les arbres, depuis le cèdre du Liban jusqu'à l'hysope qui sort de la muraille; il a aussi parlé sur les animaux, sur les oiseaux, sur les reptiles et sur les poissons. 1 Rois 4:29-33.

TAM1897 D 61.4Il parlait des arbres, depuis le cèdre du Liban jusqu’à l’hysope qui pousse sur le mur. Comment appelle-t-on cela en science ? — La botanique. Il comprenait la botanique mieux que quiconque au monde.

TAM1897 D 61.5Il parlait aussi des animaux. Quel serait le terme scientifique si on l’écrivait là aujourd’hui ? — La zoologie. Salomon comprenait la zoologie mieux que n’importe quel homme vivant aujourd’hui dans le monde. Il l’enseignait ; car il est dit qu’il parlait de toutes ces choses. Il enseignait ces sciences.

TAM1897 D 61.6« Et des oiseaux. » Quelle est cette science ? — L’ornithologie. Salomon enseignait donc la botanique, la zoologie et l’ornithologie.

TAM1897 D 61.7Et ensuite ? — « et des reptiles. » De quelle science s’agit-il ? — L’entomologie.

TAM1897 D 61.8« Et des poissons. » De quelle science s’agit-il ? — L’ichtyologie.

TAM1897 D 61.9Les personnes qui lisent ce passage des Écritures ne considèrent généralement pas Salomon comme un scientifique universel. Mais si l’on avait dit que Salomon parlait de botanique, de zoologie, d’ornithologie, d’entomologie et d’ichtyologie, elles seraient prêtes à s’exclamer : « Quel homme merveilleux était Salomon ! » Or, cela ne le rendrait pas plus merveilleux qu’il ne l’est déjà ; car c’est bien ce que dit ce passage.

TAM1897 D 61.10Je vous ai lu cela afin que vous voyiez que Salomon avait des connaissances en sciences, non seulement des connaissances en sciences, mais qu’il en savait davantage sur toutes ces sciences qu’aucun autre homme n’en a jamais su sur l’une d’entre elles.

TAM1897 D 61.11Pourtant, bien qu’il eût si parfaitement compris toutes ces sciences et qu’il les eût enseignées toutes, voici ce qu’il dit : « Écoutons la fin du discours » ; la somme de tout ce qui a été dit est : « Crains Dieu et observe ses commandements. C'est là ce que doit faire tout homme. Car Dieu amènera toute oeuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal. »

TAM1897 D 61.12Selon lui, qu’est-ce qui primait sur toutes les autres sciences réunies ? — Le salut de Dieu.

TAM1897 D 61.13Les anges comprennent toutes les sciences, mais ils considèrent le salut comme plus digne de leur étude que toutes les autres sciences réunies. Les prophètes le considéraient également comme plus digne ; et ils employaient les autres sciences comme un moyen de mieux comprendre le salut. Et voici un homme qui comprenait les autres sciences, et qui dit que la science du salut les transcende toutes. Or, je veux que vous voyiez que Dieu lui-même, de son côté, en dehors de tout cela, considère qu’il en est exactement ainsi.

TAM1897 D 61.14Voyez : nous venons de lire que Salomon enseignait toutes ces sciences. Combien de ces enseignements avons-nous consignés par écrit pour notre étude ? — Pas un seul. Dieu ne nous a transmis aucun compte rendu ni rapport des enseignements de Salomon en botanique. Il ne nous a pas transmis, ni consigné par écrit, une seule leçon que Salomon ait jamais enseignée en zoologie, ou dans n’importe quelle autre de ces sciences. Mais il nous a transmis, à maintes reprises, des enseignements de Salomon, ainsi que de tous les autres, sur la science du salut. Or, si l’on considère que les anges ne donnent qu’un avis d’ange, que les prophètes ne donnent qu’un avis de prophète, et que Salomon ne donne qu’un avis de scientifique universel, quel est l’avis de Dieu ? — C’est que le salut a plus de valeur pour vous et moi, et mérite davantage notre étude, que toutes ces autres sciences, dont il a lui-même donné la connaissance.

TAM1897 D 61.15Cette science que Salomon comprenait et enseignait n’était pas une science telle que celle de Huxley, de Darwin et des autres scientifiques de notre époque. Avec l’esprit naturel, l’homme peut se plonger dans les sciences naturelles et faire de nombreuses découvertes. Et bien que ses découvertes ne soient pas toujours correctes, il peut néanmoins mettre au jour certains points qui sont vrais. Mais ce n’était pas la manière de Salomon. Dieu a donné à Salomon la sagesse, de sorte qu’il percevait tout cela à la lumière de Dieu. Il parlait de tout cela par la sagesse de Dieu. Ainsi, la science qu’enseignait Salomon était la science de Dieu. La botanique qu’il enseignait était une véritable botanique divine. La zoologie qu’il enseignait était une zoologie divine. C’étaient les points de vue de Dieu, la vérité de Dieu, la science de Dieu dans toutes ces choses. Ce n’était pas la fausse science.

TAM1897 D 62.1Or, puisque c’était la science de Dieu, et qu’elle était divine en soi, pourquoi le Seigneur ne nous a-t-il pas donné tout cela ? Pourquoi n’a-t-il pas donné au monde le traité de Salomon sur la botanique, et sur tous ces autres sujets ? — Il y a une raison à cela ; et c’est que ce n’est pas ce dont le monde a besoin en premier lieu.

TAM1897 D 62.2Un homme pourrait posséder tout cela, il pourrait tout comprendre, comme Salomon l’a fait. Pourtant, à quoi cela lui servirait-il s’il ne possédait pas avant tout la science du salut ? Salomon avait tout cela ; pourtant, lorsqu’il détourna son cœur de Dieu, de la science du salut, et de son étude de tout son cœur, à quoi lui servit sa connaissance des autres sciences ? Dans quelle mesure cela a-t-il pu le retenir du péché ? Quel pouvoir y avait-il en elle pour le préserver de son moi naturel, ainsi que de la perversité diabolique et de la corruption qui étaient en lui ?

TAM1897 D 62.3Vous savez que lorsqu’il a détourné son cœur de la science de Dieu, de la science du salut, bien qu’il possédât toutes les autres, il était tout aussi mauvais, tout aussi méchant, tout aussi complètement englouti dans l’idolâtrie et toute chose profane, que s’il n’avait pas connu l’ABC de quoi que ce soit.

TAM1897 D 62.4Ainsi, nous comprenons pourquoi le Seigneur n’a pas conservé aux hommes toute la science qui existe. Supposons qu’ils l’aient possédée dans son intégralité, comme Salomon, et qu’ils aient pu l’enseigner comme Salomon l’enseignait. Avec un cœur qui ne s’est pas soumis à Dieu, avec une âme qui n’est pas sauvée, à quoi leur servirait la science ? Elle ne pourrait les retenir d’aucune forme de méchanceté ni de corruption qui se trouve dans le cœur humain.

TAM1897 D 62.5Ces sciences ne sont pas ce dont le monde a besoin aujourd’hui, avant tout. Le cœur a besoin d’être purifié, l’âme a besoin d’être sauvée, tout le caractère doit être reconstruit, l’esprit transformé à l’image même et à la gloire de Dieu, afin que la vie reflète sa justice, pour manifester la connaissance de Dieu seul au monde entier. Même si nous possédions tout ce que les sciences peuvent offrir, cela ne servirait à rien sans le salut ; car il ne faudra que peu de temps avant que nous n’en ayons plus rien du tout. Cela mérite que nous y réfléchissions pour nous-mêmes aujourd’hui, dans toutes nos études, nos lectures et nos recherches.

TAM1897 D 62.6Il y a autre chose : Dieu veut que vous et moi, que tous les hommes, réfléchissions correctement sur tous les sujets qui le concernent. Il y a aujourd’hui des hommes qui réfléchissent à tous ces sujets scientifiques, mais ils ne réfléchissent pas correctement. Ils vont si loin qu’ils ne trouvent plus aucune place pour Dieu. Et l’homme sans Dieu, sans la direction de la pensée, de l’esprit de Dieu, n’est pas capable de réfléchir correctement sur ces autres sujets. Mais l’esprit n’est pas droit tant qu’il n’est pas renouvelé à l’image de Celui qui l’a créé. L’esprit doit être transformé, renouvelé. Nous devons avoir un esprit tout à fait différent. Chaque pensée doit être amenée à l’obéissance, à la soumission, à Christ.

TAM1897 D 62.7Telle est l’œuvre du salut. Il s’agit de restaurer l’image de Dieu dans l’âme ; d’amener l’esprit à n’être que le reflet, le rayonnement de la justice et de la pensée du Dieu vivant. Lorsque cela sera accompli, et que l’œuvre de Dieu sera achevée dans ce monde, en répandant la connaissance de Dieu parmi tous les autres hommes, alors le Seigneur nous ouvrira l’univers et l’éternité. Alors, tous ces autres sujets s’ouvriront à notre étude, et le Seigneur pourra nous dire : « Allez où vous voulez, je peux vous faire confiance. Le vaste univers s’ouvre à vous. Rien ne vous est refusé. Tout vous appartient. Allez où bon vous semble, restez où bon vous semble, faites ce qui vous plaît ; je peux vous faire confiance. Réfléchissez au sujet de votre choix, approfondissez-le autant que vous le souhaitez, vous le ferez correctement. »

TAM1897 D 62.8Or, je ne dis pas que les hommes doivent ignorer complètement toutes les autres sciences jusqu’à ce que nous parvenions dans l’autre monde. Je dis simplement que la science du salut doit guider l’étude de toutes les autres. Le Seigneur ne nous a-t-il pas donné l’exemple quant à l’attention que nous devons porter à ces choses, et à l’usage que nous devons en faire ? Quel est le but de la lecture et de l’étude de ces autres manuels ? — C’est pour qu’ils nous aident à mieux comprendre et à mieux enseigner les choses de la science du salut, ce qui ne serait pas le cas si nous n’avions pas cette connaissance. C’est ainsi qu’ils sont utilisés dans la Bible. Il nous envoie prêcher cet Évangile auquel ces autres sciences se rapportaient, et par son exemple, il nous a montré comment l’utiliser. Par là, le Seigneur nous montre que la science du salut doit primer sur toutes les autres sciences connues dans l’univers.

TAM1897 D 62.9Elle doit primer sur toutes les autres dans ce monde, et lorsque nous entrerons dans cet autre monde, elle continuera à primer. Lorsque l’éternité s’ouvrira devant nous, que nous irons où bon nous semble et que nous réfléchirons à tout sujet de notre choix, tournerons-nous alors le dos au salut en disant : « J’ai obtenu mon diplôme dans ce domaine » ? — Non. Nous savons qu’il est écrit que « la croix de Jésus-Christ sera la science et le chant des rachetés pendant les siècles éternels ». Alors, lorsque nous aurons achevé notre parcours ici-bas, lorsque nous aurons obtenu notre diplôme, et que viendra le moment d’une grande cérémonie de remise des diplômes, et que nous entrerons dans une éternité d’étude, nous serons alors plus à même de comprendre cette science, la plus grande de toutes, que lorsque nous étions dans ce monde.

TAM1897 D 63.1Nous avons indiqué dans la leçon précédente qu’il n’y a pas d’abus dans l’utilisation des mots « science » et « scientifique » pour désigner le salut. Le salut est une science, il est scientifique. L’œuvre de l’Esprit de Dieu sur l’esprit, transformant l’esprit et toute la vie à l’image de Jésus-Christ, du péché à la justice — voilà quelque chose de scientifique. Par conséquent, lorsque vous l’étudiez, gardez à l’esprit que nous ne sommes en rien non scientifiques lorsque nous en faisons le principal et le tout de tout sujet, en tout temps. Ces soi-disant scientifiques manquent de rigueur scientifique en négligeant cela, la plus importante de toutes les sciences.

TAM1897 D 63.2Il y a une autre chose qui a été démontrée ; et elle l’a été dans les trois nations qui font figure d’exemples dans le monde du savoir. L’histoire du peuple biblique, du peuple juif, du peuple de Dieu tel qu’il est présenté dans la Bible, est, de l’aveu général, l’exemple et la source d’étude pour tous ceux qui se proposent de servir Dieu. La Grèce et Rome, avec leur philosophie, leur littérature et leurs lois, sont les modèles de beaucoup de ceux qui font profession de suivre la Bible, ainsi que de tous les autres.

TAM1897 D 63.3Or, nous avons vu qu’au sein du peuple de Dieu vivait un homme qui était à la fois un auteur universel de proverbes, un poète universel et un scientifique universel. Il composa mille cinq chants et trois mille proverbes. Vous voyez là un esprit de génie ; et pourtant, celui qui possédait une telle compréhension, une telle sagesse dans toutes ces choses, a démontré par sa vie que toute connaissance de ce genre est absolument impuissante à produire le moindre bien en un homme ou pour un homme, sans que la science du salut ne soit là pour la contrôler et maintenir l’équilibre dans la justice sur l’ensemble.

TAM1897 D 63.4J’ai attiré votre attention il y a un moment sur le fait que Dieu ne nous a transmis aucun de ces enseignements scientifiques. J’attire maintenant votre attention sur le fait qu’il nous a bien transmis un récit de la vie de cet homme lorsqu’il s’est détourné de Dieu. Il nous a bien transmis un récit de l’énorme échec que cet homme a connu malgré tout ce savoir, lorsqu’il a oublié la science du salut. Pourquoi, alors, Dieu a-t-il jugé plus important pour vous et moi de consigner toute la vie de cet homme après qu’il se fut détourné de Dieu, plutôt que de nous transmettre un récit de tous les enseignements scientifiques qu’il a dispensés ? Dans l’esprit des hommes, qu’est-ce qui a le plus de valeur pour l’humanité ? Le récit de l’échec, de l’énorme échec, subi par Salomon a plus de valeur pour l’humanité que ne l’auraient eu tous les enseignements scientifiques que Salomon ait jamais prononcés, rassemblés dans un livre destiné à l’humanité d’aujourd’hui ; car cet échec a démontré au monde entier à quel point toute connaissance de toutes choses est vaine et moins que rien sans la connaissance du salut de Dieu.

TAM1897 D 63.5On trouve un autre grand exemple chez les Grecs. L’esprit naturel ne peut jamais atteindre une pensée plus élevée, plus rigoureuse et plus parfaite que celle de l’esprit grec. C’est là que se manifeste la perfection de la pensée humaine sans Dieu.

TAM1897 D 63.6Mais qu’est-ce que cela leur a apporté ? Telle est la question. Qu’est-ce que leur littérature leur a apporté ? Qu’est-ce que leur philosophie leur a apporté ? Qu’est-ce que leur art leur a apporté ? Qu’est-ce que leur religion leur a apporté ? La philosophie, philo sophia — l’amour de la sagesse. Quelle était cette sagesse ? — C’était une folie absolue. C’est ce que dit Dieu. Quelle était leur religion ? — Ce n’était que de la mythologie. Qu’était leur art ? — Dieu dit que c’était de l’idolâtrie. Vous souvenez-vous de ce qui est rapporté ?

TAM1897 D 63.7La Parole de Dieu ne dit pas que, tandis que Paul marchait parmi ces statues et contemplait leur art, il admirait cet art. Non, elle dit : « il sentait au dedans de lui son esprit s'irriter, à la vue de cette ville pleine d'idoles. » Alors, de quoi s’agissait-il ? — De l’idolâtrie.

TAM1897 D 63.8Pourtant, aujourd’hui encore, des hommes, des femmes et des enfants s’emparent des vestiges de ce qui n’était que de l’idolâtrie, leur rendent un culte, les qualifient d’art et les imitent. Ils y consacrent leurs pensées, rédigent des ouvrages à ce sujet, et l’enseignent et l’étudient dans les écoles du pays. Mais que peut-il résulter de tout cela ? Qu’en est-il advenu chez les Grecs eux-mêmes ? Vous savez ce que cela leur a apporté. Je n’ai pas besoin de le répéter : la littérature, l’art, le droit, la philosophie, toutes ces choses. Rome a davantage copié sa philosophie de la Grèce qu’elle ne l’a créée elle-même, mais la littérature est bien là. Et qu’est-ce que cela a apporté aux Romains ? — Certaines choses, tout comme aux autres, mais, si possible, cela les a rendus pires que les autres ne l’étaient. Dans toute la Grèce, d’après ce que j’ai pu observer, j’ai vu partout que les Grecs avaient suffisamment de respect pour la femme pour draper convenablement chaque figure féminine qu’ils sculptaient. Un homme, bien sûr, est toujours nu ; mais quand on arrive en Italie, ce respect a disparu, et tous sont dépourvus de tout drapé. Dans la plupart des cas, le drapé a complètement disparu ; et d’ailleurs, la perfection artistique d’aujourd’hui, à laquelle un culte est rendu par ceux qui se rendent à Rome pour y étudier l’art, ne réside que dans les figures féminines dénudées, ce qui n’est de toute façon pas de l’art quand c’est ainsi réalisé ; et pourtant, cela est considéré comme la perfection artistique, on le copie partout, et ses imperfections sont reproduites à chaque fois.

TAM1897 D 64.1Je voudrais poser une question. Qui parmi vous a déjà vu une paire de jambes humaines des genoux jusqu’aux pieds ? Alors que je me tiens ici, le poids de mon corps repose sur mon pied gauche. Cela équilibre entièrement le poids de mon corps. Le pied droit repose, les orteils posés sur le sol. Les muscles de ma jambe droite sont-ils exactement identiques à ceux de la gauche ? — Non. Mais voilà la merveilleuse œuvre d’art. Il y a justement cette différence. Les deux jambes sont exactement identiques, et nous ne pouvons y déceler pas même l’épaisseur d’un cheveu de différence. Nous voyons donc qu’il ne s’agit en aucun cas d’art. Il y aurait beaucoup à dire à ce sujet, mais je ne suis pas venu ce soir pour donner une conférence sur l’art. Je parle de la valeur du salut, et de ce que valent toutes choses sans lui. À quoi tout cela a-t-il servi à Rome sans lui ? — Ses iniquités l’ont fait sombrer. À quoi tout cela a-t-il servi à la Grèce sans lui ? — Ses iniquités l’ont fait sombrer.

TAM1897 D 65.1Ainsi, lorsque ce fait est ainsi démontré à trois reprises devant le monde entier — à savoir l’impuissance absolue de tout effort de l’esprit humain, même dans sa perfection, à atteindre le moindre bien lorsque le cœur s’est détourné de Dieu —, que peut faire le Seigneur pour le monde si ces trois leçons tirées de l’histoire ne suffisent pas à instruire les hommes ? Que peut-il faire pour les hommes s’ils persistent dans cette voie, malgré ces trois exemples d’avertissements solennels ? Dieu a consigné ces trois exemples pour nous enseigner l’impuissance de l’effort le plus élevé de l’esprit, dans toutes les branches de la science, de l’art et de la littérature, à faire du bien aux hommes, à les détourner du péché, à les conduire vers quelque bien que ce soit, lorsqu’ils oublient le salut de Dieu et la science du salut, qu’il a déposée dans le cœur des hommes.

TAM1897 D 65.2Je demande donc : devons-nous imiter la folie des Grecs et des Romains ? Devons-nous nous laisser charmer par leur idolâtrie et la prendre pour de l’art ? Devons-nous nous intéresser à leur religion, alors qu’elle n’est qu’une abomination ? Il ne suffit pas de dire que c’est de la mythologie ; c’est une abomination.

TAM1897 D 65.3Mais quelqu’un dira : « Leur littérature n’est-elle pas inestimable ? » Voyons ce que Dieu en a pensé. À l’époque où, par le biais de la langue grecque, il diffusait la science du salut à travers le monde, le Seigneur avait sous les yeux l’ensemble de la littérature grecque, et romaine d’ailleurs. Pourtant, il n’a trouvé que trois courtes phrases dans tout cet univers qui valaient la peine d’être reprises et intégrées dans ce traité sur la science du salut. Je vais vous les citer. L’une d’elles se trouve au chapitre dix-sept des Actes. Elle est tirée d’un écrivain grec du nom d’Aratus, et voici ce qu’elle dit. Je lis au verset vingt-huit. C’est Paul qui parle, et il dit :—

TAM1897 D 65.4« C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race... » Un écrivain grec a dit que l’homme est de la race de Dieu. Le Seigneur a repris cette idée et a dit : « C’est vrai. »

TAM1897 D 65.5Une autre se trouve au chapitre 15 de la première épître aux Corinthiens, au verset 33. La première partie du verset est : « Ne vous y trompez pas. » Ce sont les paroles du Seigneur. Le reste du verset est tiré d’un écrivain grec nommé Ménandre : « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes moeurs. »

TAM1897 D 65.6L’autre se trouve dans l’épître à Tite, au chapitre 1, verset 12, et provient d’Épiménide, comme suit : « Crétois toujours menteurs, méchantes bêtes, ventres paresseux. »

TAM1897 D 65.7Ces trois passages sont tout ce que le Seigneur a pu trouver dans l’ensemble de la littérature grecque qui méritait d’être repris et de recevoir son approbation.

TAM1897 D 65.8Eh bien, je ne dis pas que c’est tout ce que l’on puisse utiliser à bon escient. Il existe dans la langue grecque des faits historiques qui ont de la valeur. Mais Dieu enseigne ce qui a le plus de valeur pour toute l’humanité ; il enseigne les principes du bien et de la vérité, et ne se contente pas de présenter au monde une série de faits. Et tout ce qu’il a pu trouver dans l’ensemble de la littérature grecque qui puisse servir la vérité ou la justice en tant que principes pour guider l’homme, ce sont justement ces trois affirmations : « De lui nous sommes la race » ; « les mauvaises compagnies corrompent les bonnes moeurs » ; et « Crétois toujours menteurs ». Qui d’autre peut trouver davantage que cela, qui lui soit utile sur le chemin de la justice et de la vérité, de la pureté et de l’intégrité ?

TAM1897 D 66.1Or, n’oublions pas : les Grecs et les Romains n’étaient pas des païens vils, dégradés, en haillons et ignorants ; ils étaient aristocratiques, cultivés et extrêmement instruits. Comment pourrait-il en être autrement, alors que ce qu’ils savaient et enseignaient représente le summum auquel aspirent les enseignants d’aujourd’hui ? Jules César était l’un des hommes les plus accomplis qui aient jamais vécu — en matière de courtoisie, d’étiquette, d’esthétique et de bonnes manières en général. Mais quel était son caractère ? Même la description la plus prudente, pour être un tant soit peu complète ou juste, serait impropre à la publication.

TAM1897 D 66.2Lorsque le Seigneur a montré à quel point toute science, tout savoir de quelque nature que ce soit, est absolument vain sans son salut, alors je le répète : que peut-il faire pour les hommes si ces choses qu’il a présentées au monde ne leur enseignent pas que ce n’est pas la voie à suivre ? Si les hommes ne se laissent pas instruire par ces choses pour emprunter la bonne voie, pour admettre que la science de Dieu est la plus importante et que ce qu’il sait est ce qu’il y a de mieux, alors comment l’humanité peut-elle espérer échapper au mal qui s’est abattu sur tous ceux qui l’ont précédée ?

TAM1897 D 66.3La science du salut de Dieu est la seule chose que les hommes doivent connaître, avant toute autre chose ; et c’est elle qui doit nous diriger, nous guider, nous équilibrer, nous soutenir partout, en toutes choses, et contre tout mal. Et elle accomplira tout cela. Telle est la vérité bénie. J’ai lu hier soir, et je relis :—

TAM1897 D 66.4A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d'annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ, et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses. Éphésiens 3:8, 9.

TAM1897 D 66.5Quel est ce mystère de Dieu ? — « Christ en vous, l'espérance de la gloire. » Christ, la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu, l’Évangile, la puissance de Dieu pour le salut — voilà le mystère de Dieu ; voilà la science du salut. Telle est la vérité scientifique, autour de laquelle s’articulent toutes les autres sciences. Chacun doit posséder cette puissance de Dieu pour le salut afin qu’elle le retienne du mal qui est en lui. Le mal qui est né en chaque homme le mènera à la perdition, malgré toute la science, toute la littérature, tout l’art, toute la religion, tout ce que le monde peut offrir ou a jamais pu offrir, à moins qu’il ne s’empare de la puissance de Dieu pour le salut, qui vient à l’homme par la foi de Jésus-Christ.

TAM1897 D 66.6Sans cette puissance dans le cœur, même la science que Dieu a enseignée — sans parler de la littérature, de l’art, de la religion et de tout ce que les païens ont enseigné — est impuissante à empêcher l’homme de pécher. Sans cela, toute trace du mal qui est en l’homme se manifestera, malgré toutes ces autres choses. C’est pourquoi c’est la puissance de Dieu pour le salut : elle sauve l’homme de tout mal.

TAM1897 D 66.7Le mystère de Dieu, qui est le Christ en vous, l’espérance de la gloire ; le Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu ; le Christ, et le Christ crucifié ; cela seul, cela tout en tous, cela par-dessus tout, en tous, par tous, maintenant et pour l’éternité — voilà la science du salut, la première de toutes les sciences ; celle qui préside à toutes les sciences, qui a la préséance sur toutes et qui guide l’étude de toutes. Qu’il en soit ainsi pour tous, à jamais.

TAM1897 D 66.8Alors, que le Seigneur, par son Esprit, nous attire ainsi à lui ; que le cœur s’ouvre ainsi à cette puissance, à la communion de ce mystère, à l’Esprit de Dieu, afin qu’il y implante Jésus-Christ, sa grâce et sa vertu. Et tandis que nous gardons nos cœurs ouverts à lui en tout temps, et à lui seul, comme une fleur au soleil, nous obtenons dans toute leur plénitude sa justice, sa puissance, son salut, sa miséricorde, sa vérité, sa joie, son allégresse, sa paix — oh ! et sa vie éternelle !