Das erste große Gebot

TAM1897 D 279.2Predigt vom Dienstagabend, 2. März 1897 Abgedruckt im „General Conference Daily Bulletin“ vom 5. März 1897, Band 1, Nr. 16, S. 279–285.

TAM1897 D 279.3Ihr wisst, dass der Herr über diese Zeit und über die Menschen, die in dieser Zeit leben, gesagt hat: „hier sind, die da halten die Gebote Gottes und den Glauben Jesu“ (wörtliche Übersetzung der KJV). Ihr und ich bekennen zu Recht, dieses Volk zu sein, und wir stehen an dem Punkt, an dem wir bekennen, dass der Herr vor dem ganzen Universum von uns sagen kann: „hier sind, die da halten die Gebote Gottes und den Glauben Jesu“ (wörtliche Übersetzung der KJV). Und es wird eine Tatsache sein, nicht nur, weil er es sagt, sondern er wird es sagen, weil es eine Tatsache ist.

TAM1897 D 279.4Dieser Text trifft voll und ganz auf euch und mich zu, die wir hier in diesem Haus sind; und der Herr möchte, dass dies jetzt zur Tatsache wird und fortan eine Tatsache bleibt, damit er es der ganzen Welt und dem ganzen Universum unablässig verkünden kann: „hier sind, die da halten die Gebote Gottes und den Glauben Jesu“ (wörtliche Übersetzung der KJV).

TAM1897 D 279.5Das ist es, was wir studieren sollen. Wir sollen in diesen Lektionen studieren, um zu erkennen, ob wir die Gebote Gottes halten oder nicht; damit der Herr von uns sagen kann: „hier sind, die da halten die Gebote Gottes und den Glauben Jesu“ (wörtliche Übersetzung der KJV).

TAM1897 D 279.6Wenn es darum geht, die Gebote Gottes zu halten, ist zweifellos auch das erste eingeschlossen, und das müssen wir ganz sicher halten. Und hier ist sein Wort: „Das vornehmste Gebot vor allen Geboten ist das: ‚Höre Israel, der HERR, unser Gott, ist ein einiger Gott; und du sollst Gott, deinen HERRN, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüte und von allen deinen Kräften.‘ Das ist das vornehmste Gebot.“

TAM1897 D 279.7Kann der Herr nun in Bezug auf dieses Gebot von euch und mir sagen: Hier sind diejenigen, die es halten?

TAM1897 D 279.8Gehört dem Herrn dein ganzes Herz, sodass du für nichts anderes ein Herz hast als für ihn und das, was ihm gehört?

TAM1897 D 279.9Gehört dem Herrn deine ganze Seele in hingebungsvoller Liebe, sodass es kein Gefühl in deinem Wesen gibt, das nicht ihm gehört?

TAM1897 D 279.10Gehört dem Herrn dein ganzer Verstand, sodass es keinen Gedanken deines Verstandes, kein Wirken deines Verstandes, keinen Teil deines Verstandes gibt, der nicht ihm gehört – der seinem Dienst gewidmet ist? Denn mit dem Verstand dienen wir dem Herrn, unserem Gott. Nicht mit einem Stück davon, nicht mit einem Teil davon, sondern mit dem ganzen Verstand. So dass du keinen Verstand hast, den du irgendetwas widmen oder auf etwas richten könntest, das nicht von Gott ist.

TAM1897 D 279.11Gehört deine ganze Kraft ihm, sodass du keine Kraft hast, die du anderswohin richten könntest als auf das, was Gottes ist, und in seinen Dienst?

TAM1897 D 279.12Wenn all dies auf euch zutrifft, dann gilt für euch wahrhaftig: „hier sind, die da halten die Gebote“.

TAM1897 D 279.13„Das andere aber ist ihm gleich; Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.“ Wenn die Liebe Gottes in unseren Herzen ist, wie es im ersten Gebot heißt, wird es leicht genug sein, unsere Nächsten wie uns selbst zu lieben.

TAM1897 D 279.14Wie Bruder Kellogg neulich in seiner Ansprache erzählte, ging ein kleiner Junge in Chicago auf einen Mann zu – einen völlig Fremden – und sagte zu ihm: „Wissen Sie, dass Sie der größte Sünder der Welt sind?“ Und als der Mann überrascht fragte, wie das sein könne, und sagte, er habe noch nie jemanden ermordet und noch nie ein großes Verbrechen begangen, sagte der kleine Junge zu ihm: „Das größte Gebot lautet: du sollst Gott, deinen HERRN, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüte und von allen deinen Kräften. Tun Sie das?“ Er antwortete: „Nein, das tue ich nicht. Ich kann nicht sagen, dass ich das überhaupt tue.“ „Nun“, sagte der kleine Junge, „das ist das größte aller Gebote. Sie brechen das größte Gebot; dann sind Sie der größte Sünder.“ Der Mann gab es zu und wurde zu Gott und zur vollen Erlösung geführt. Das ist klar genug: Da dies das größte Gebot ist, ist derjenige, der es bricht, der größte Sünder. Bist du das?

TAM1897 D 279.15Du und ich bekennen uns dazu, die Gebote Gottes und den Glauben Jesu zu halten. Verstoßen wir gegen das erste aller Gebote Gottes? Wenn wir das größte, das erste aller Gebote nicht halten, verstoßen wir dagegen. Wenn wir gegen dieses eine verstoßen, halten wir die Gebote nicht; das steht fest. Du und ich müssen uns jetzt entscheiden, und wir müssen uns für immer entscheiden, ob wir dem Herrn von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft dienen wollen.

TAM1897 D 279.16Es steht geschrieben: „das Reich Gottes ist inwendig in euch.“ Das Reich, das in uns ist, ist das Reich Gottes; so war es, als der Mensch geschaffen wurde, doch der Feind hat den Platz Gottes an sich gerissen; und der Herr hat den Menschen wieder befreit, damit er wählen kann, ob Gott seinen eigenen Platz in seinem eigenen Reich haben soll oder ob der Usurpator den Platz Gottes in Gottes Reich einnehmen soll. Das Reich, das in euch ist, gehört dem Herrn. Es liegt an euch zu entscheiden, ob der Herr dort herrschen soll oder ob der Feind dort herrschen soll. Und wenn ihr euch nicht dafür entscheidet, dass der Herr dort herrschen soll, entscheidet ihr euch damit dafür, dass der Feind dort herrschen soll. Es hängt ganz und gar von der Entscheidung des Menschen ab, wer herrschen soll.

TAM1897 D 280.1Jemand muss herrschen. Der Mensch wurde nicht geschaffen, um unabhängig von Gott über sich selbst zu herrschen. Er wurde geschaffen, um mit Gott er selbst zu sein, und kann ohne Gott nicht er selbst sein. Der Mensch wurde geschaffen, um mit Gott zu stehen. Gottes Reich war in ihm. Gott herrschte in ihm. Doch er machte sich daran, seinen eigenen Willen durchzusetzen, indem er Satan folgte. Aber ein Mensch kann seinen eigenen Willen nur haben, indem er Gott folgt. Das Reich Gottes ist in euch. Wir müssen uns dafür entscheiden, dass Gott seinen eigenen Platz in uns einnimmt, in seinem eigenen Reich in unseren Herzen. Er wird dort seinen Platz einnehmen und dort herrschen, wenn er seinen eigenen Platz in seinem eigenen Reich haben kann.

TAM1897 D 280.2Ihr wisst in Bezug auf das Reich Gottes auf Erden, dass es sich von Meer zu Meer und vom Fluss bis an die Enden der Erde erstrecken wird. Das Reich Gottes, dieses Reich, das kommen wird, wenn der Herr kommt – ihr wisst, dass es jeden Zentimeter, jedes Teilchen des Bodens, das es auf dieser Welt gibt, umfassen wird. Nun ist das Reich Gottes in euch. Deckt dieses Reich in euch, in dem Gott herrscht – deckt seine Herrschaft jeden Winkel, jedes Teilchen des Bodens in eurem Herzen ab? Tut sie das? Das ist die Frage, und diese Fragen richten sich in mehr als einer Hinsicht an uns.

TAM1897 D 280.3Ich lese lediglich das Gebot vor und lenke eure Aufmerksamkeit auf das, was das Gebot besagt. Und dies, damit ihr und ich unseren Verstand und unser Herz stets offen halten für die Frage: Trifft es auf uns zu: „Hier sind diejenigen, die die Gebote Gottes und den Glauben Jesu halten“ – mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Verstand und aller Kraft?

TAM1897 D 280.4Worauf sich dein Verstand konzentriert, womit er sich beschäftigt, woran er arbeitet – ist Gott darin? Ist es zur Ehre Gottes? Die Forschungen, die du betreibst, die Studien, denen du nachgehst, der gesamte Gedankengang deines Verstandes – geschieht das, damit sich das Ebenbild Gottes darin einprägt? Geschieht es, um Gott im Verstand noch umfassender zu finden? Geschieht es, um ihn noch mehr zu verherrlichen? Ist er das Erste und das Alles in allem in deinen intellektuellen Bemühungen? Liebst du ihn, dienst du ihm mit deinem ganzen Verstand?

TAM1897 D 280.5Und mit all deiner Kraft. Das Feld, das du pflügst – pflügst du es für Gott? Der Hobel, den du schiebst, um ein Brett zu glätten – tust du das für Gott, damit alles, was du erhältst, Gott gehört und überhaupt nicht dir selbst? Ist deine Kraft so gänzlich Gott gewidmet, dass du überall, wo du deine Hand ansetzt, im Dienst Gottes arbeitest?

TAM1897 D 280.6Es ist eine weit verbreitete Vorstellung, dass ein Mensch seine handwerkliche Tätigkeit oder was immer er an körperlicher Arbeit verrichtet, aufgeben muss, bevor er ein Arbeiter für die Sache sein kann. Viele sagen: „Ich möchte aus meiner jetzigen Tätigkeit aussteigen. Ich wünschte, ich könnte einen Ausweg finden. Ich wünschte, ich könnte diese Werkstatt verlassen. Ich möchte ein Arbeiter für die Sache sein.“ Wenn ihr dort, wo ihr seid, kein Arbeiter für die Sache seid, werdet ihr auch kein Arbeiter für die Sache sein, wenn ihr dort ankommt, wo ihr hinwollt. Wenn ihr kein Arbeiter für die Sache seid, während ihr das Feld pflügt, wärt ihr auch kein Arbeiter für die Sache, wenn ihr versuchen würdet, von der Kanzel zu predigen. Wenn ihr Schmiede seid und Tag für Tag am Amboss steht – wenn ihr nicht ebenso gründlich, ebenso von ganzem Herzen, ebenso mit ganzer Seele für die Sache arbeitet wie ich auf der Kanzel, dann wärt ihr auch keine Arbeiter für die Sache, wenn ihr irgendwo Traktate verteilen würdet.

TAM1897 D 280.7Uns wird ein Vorbild vor Augen gestellt, wie die Menschheit sein kann und wie jeder, der an Jesus glaubt, sein soll. Der Sohn Gottes kam in diese Welt, um dir und mir zu zeigen, was es genau bedeutet, die Gebote zu halten, und wie genau das geschieht. Und er übte einen Handwerksberuf etwa sechsmal so lange aus, wie er predigte. Angefangen im Alter von zwölf Jahren, als er begann, mit Josef im Zimmermannshandwerk zu arbeiten, als er schon einiges leisten konnte – denn ein zwölfjähriger Junge kann einem Zimmermann bei vielen Dingen helfen. Rechnet man also vom zwölften Lebensjahr an – er wurde mit etwa dreißig Jahren getauft und begann zu predigen; das sind achtzehn Jahre. In diesen Jahren übte er das Zimmermannshandwerk aus. Vom Alter von dreißig bis zu dreiunddreißigeinhalb Jahren widmete er sich dem öffentlichen Dienst und predigte. Ihr seht also, dass er fast sechsmal so lange als Zimmermann tätig war wie er predigte.

TAM1897 D 280.8War er nun in diesen achtzehn Jahren, in denen er als Zimmermann tätig war, genauso sehr der Sohn Gottes wie in den dreieinhalb Jahren, in denen er predigte? – Ihr wisst, dass er es war. War er mein Erlöser und euer Erlöser, als er dort ein Brett sägte, eine Bank baute und ihr Beine anbrachte – war er damals genauso sehr mein Erlöser und euer Erlöser wie am Kreuz? – Ihr wisst, dass er es war. „Denn wir sind durch sein Leben gerettet.“

TAM1897 D 281.1Vergesst nicht: Am Ende dieser achtzehn Jahre, als er kam, um sich taufen zu lassen, und getauft wurde – zu Beginn seines Wirkens und am Ende seiner Tätigkeit als Zimmermann –, da sprach Gott: „Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“ War er also in diesen achtzehn Jahren nicht genauso sehr ein Arbeiter für die Sache wie in den letzten dreieinhalb Jahren? – Ihr wisst, dass er es war. Wenn ihr also Zimmermann seid und euch zu Jesus Christus bekennt, könnt ihr dann nicht ein Nachfolger von ihm sein? Sollt ihr nicht genau dort sein Nachfolger und ein Arbeiter für die Sache sein, genauso wirklich, als ständet ihr auf der Kanzel? Ich sage nicht, dass ihr verpflichtet seid, immer Zimmermann zu bleiben. Er tat es auch nicht. Ich sage nicht, dass ihr verpflichtet seid, immer Schmied oder Landwirt zu bleiben; aber ich sage und betone, dass ihr, solange ihr Zimmermann seid, solange ihr Schmied seid, solange ihr Landwirt seid, Arbeiter für die Sache sein sollt – so wahrhaftig, wie ihr es jemals sein werdet, wo auch immer ihr euch befindet.

TAM1897 D 281.2So hat Jesus jedem von uns gezeigt, was es bedeutet, ein Christ zu sein, und wie unser Leben aussehen soll, ganz gleich, womit unser Verstand, unser Herz oder unsere Hände beschäftigt sind. Er liebte Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft, als er Zimmermann war. Wenn er Bretter sägte, wenn er Tische fertigte, wenn er Türen herstellte und sie einbaute, geschah dies zur Ehre Gottes. Gott war für ihn alles in allem. Wenn ein Mann zu ihm als zu einem Zimmermann kam und ihn nur als Zimmermann sah – ohne ihn als den Erlöser der Welt zu erkennen –, wenn ein Mann zu ihm nur als zu einem Zimmermann kam, sich zu ihm setzte und sagte: „Ich möchte einen Tisch haben. Machst du ihn mir?“, und er antwortete: „Was für einen Tisch möchtest du?“, und der Mann beschrieb ihn ihm, und Jesus sagte: „Ja, ich werde ihn dir machen“ – als Jesus den Tisch fertiggestellt hatte und ihn auf dem Rücken zum Haus des Mannes trug, ihn in das Haus des Mannes brachte und ihn dort abstellte, damit der Mann ihn benutzen konnte – bei all dem war Jesus ganz und gar Gottes. Gott war in all seinen Handlungen gegenwärtig. An jeder Fuge, die er an diesem Tisch anfertigte, gab es keine Risse, keiner war mit Staub zugedeckt, nichts war verdeckt; es war ein ehrlicher Tisch. Es war durch und durch ein Tisch, wie Gott ihn gutheißen konnte.

TAM1897 D 281.3Und als er die Vereinbarung über die Anfertigung des Tisches traf, schloss er eine ehrliche Vereinbarung, eine, auf die Gott blicken und sagen konnte: Das ist eine ehrliche Vereinbarung. Er verlangte von dem Mann nicht mehr, als für eine solche Arbeit gerechtfertigt war. Der Mann fragte ihn: „Wirst du einen solchen Tisch anfertigen?“ „Das werde ich.“ „Was wirst du dafür verlangen? – Was wird es kosten?“ Er rechnete es aus und sagte zu dem Mann: „Das Holz kostet so viel, und die Herstellung wird so und so lange dauern, und meine Arbeit ist so viel wert. Findest du nicht auch? Glaubst du nicht, dass meine Arbeit für die Zeit, die sie in Anspruch nimmt, so viel wert ist?“ Und der Mann sagte: „Ja, das finde ich. Ich finde, das ist es alles wert. Das ist ehrlich. Das ist ein klarer Handel.“ Und wenn er den Tisch auf den Rücken nahm, ihn dorthin trug und abstellte, bezahlte der Mann ihm den vereinbarten Preis, und Gott konnte auf diese ganze Transaktion herabblicken und sagen: „Das ist ehrlich. Das ist alles, was man tun kann.“

TAM1897 D 281.4Bist du so ein Zimmermann? Du bezeichnest dich als Christ. Bist du so ein Handwerker, was auch immer du tust?

TAM1897 D 281.5Liebst du Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller deiner Kraft? Was auch immer du tust oder zu tun berufen bist; welche Geschäfte du auch immer mit deinem Nächsten abwickelst, sei er Heide oder Christ: Geschieht es auf eine Weise, dass Gott es betrachten und sagen kann: „Das ist gut genug für das Reich Gottes“; denn dein ganzes Herz, deine ganze Seele, dein ganzer Verstand und deine ganze Kraft stecken darin – zur Ehre Gottes.

TAM1897 D 281.6Halten wir die Gebote ein oder nicht? Das ist die Frage. Und es ist an der Zeit, dass wir dies so gründlich herausfinden, dass der Herr in der Botschaft, die er verkündet, bezeugen kann: „hier sind, die da halten die Gebote Gottes“.

TAM1897 D 281.7Nun könnt ihr sehen, dass dieses Gebot den gesamten Bereich von allem umfasst und dass wir keinen einzigen Gedanken im gesamten Bereich des Denkens ansprechen können, der nicht unter diesen Text fällt, mit dem wir begonnen haben. Wir müssen also alles in unserem Denken betrachten, wir müssen alles, wozu unser Verstand berufen ist, im Lichte dieser Schriftstelle betrachten, des ersten aller Gebote.

TAM1897 D 281.8Alles, woran wir Hand anlegen sollen, müssen wir im Licht dieses größten aller Gebote betrachten. Ist es eine Sache, der ich mich in der Furcht Gottes mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Verstand und aller Kraft widmen kann? Wenn nicht, will ich mich dann damit befassen? – Nein. Wenn es etwas ist, dem ich mich nicht mit ganzem Herzen, ganzem Verstand, ganzer Seele und aller Kraft und mit Gott hingeben kann, was habe ich dann damit zu tun? Wenn Gott nicht mit mir gehen kann, dann breche ich die Gebote. Ich widme ihm nicht alles. Meine ganze Kraft ist nichts, wenn sie für etwas eingesetzt wird, an dem er keinen Anteil haben kann, das er nicht berühren oder gutheißen kann oder das er nicht annehmen kann.

TAM1897 D 282.1Ich weiß, dass das streng ist, aber es ist das Christentum. Es ist das Christentum, und ihr und ich dürfen uns nicht mit einem Sechzehntel von irgendetwas zufrieden geben, das nicht genau dem entspricht. Wir dürfen uns nicht einmal für den Schatten eines Augenblicks mit irgendetwas in dieser Welt zufrieden geben, das weniger ist, als dass wir alles, worauf wir uns einlassen, mit Gott an unserer Seite tun und uns dann mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Verstand und aller Kraft darauf einlassen. Und ich sage euch: Wenn wir alle so weit kommen – wenn sich alle in diesem Haus jetzt sofort ihm hingeben und daran festhalten –, können wir uns gar nicht vorstellen, welche Kraft Gottes sich in der Welt offenbaren wird.

TAM1897 D 282.2Die große Schwierigkeit bestand von Anfang an darin, dass die Menschen Gott nicht den Platz in ihren Herzen einräumen wollten, der ihm zusteht. Gott schuf den Menschen so, doch dieser wandte sich allem anderen zu und schloss Gott gänzlich aus. Gott befreite ihn von dieser Finsternis, gab ihm die Freiheit zu wählen und rief ihn dazu auf, sich zu entscheiden, ob er Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, mit ganzem Verstand und mit aller Kraft lieben wolle. Ihm wurde die Freiheit gegeben, sich dafür zu entscheiden, Gott wieder seinen Platz einzuräumen; doch so viele entschieden sich dagegen, dass der Herr seinen rechtmäßigen Platz einnehmen sollte, dass die Sintflut sie vom Erdboden hinwegfegte.

TAM1897 D 282.3Da ließ der Herr das Menschengeschlecht von Neuem beginnen. Und das Einzige, was er von jedem verlangte, war, dass er den Herrn, seinen Gott, von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft lieben sollte und seinen Nächsten wie sich selbst. Das ist alles, was er von den acht verlangte, die in die Arche gingen und aus ihr wieder herauskamen. Hätte der erste Mensch Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft geliebt, hätte niemals eine Sünde Einzug halten können.

TAM1897 D 282.4Nachdem er gesündigt hatte und der Herr ihn aus dieser Knechtschaft befreit hatte – wenn Adam und alle seine Kinder Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, mit aller Kraft, mit ganzem Verstand und mit aller Stärke geliebt hätten, wie hätte dann der Zustand der Welt ausgesehen? – Sie hätten die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahrt, und die Gerechtigkeit hätte die Erde bedeckt, wie das Wasser das Meer bedeckt. Ist es unmöglich, dass sich dies im Menschen unter der Knechtschaft des Fluchs, unter der Knechtschaft des sündigen Fleisches erfüllen kann? Kann Gott den Sünder so sehr von der Macht der Sünde im Fleisch befreien, dass er Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, mit aller Kraft, mit ganzem Verstand und mit aller Stärke lieben kann? – Ja. Die Sünde hätte die Erde nicht so verfluchen können, wie es der Fall ist, selbst bei Menschen unter der Knechtschaft des sündigen Fleisches, wenn sie an Gott geglaubt und die Gebote Gottes sowie den Glauben Jesu gehalten hätten. Das ist die Wahrheit, denn das ist das Christentum. Ihr seht also, dass alles, was der Herr jemals von uns will, alles, was er jemals vom Menschen wollte, seit Adam gesündigt hat, darin bestand und besteht, dass er die Gebote Gottes und den Glauben Jesu bewahrt. Und das erste aller Gebote lautet: du sollst Gott, deinen HERRN, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüte und von allen deinen Kräften.

TAM1897 D 282.5In Römer 1,21 heißt es, dass „sie Gott kannten“ – schon am Anfang. Seht euch das an: Der Mensch kannte Gott zu Beginn seines Daseins. Adam kannte Gott von Anfang an, behielt diese Erkenntnis jedoch nicht bei. Als Adam sündigte und neu begann, kannte er Gott. Als die Menschheit nach der Sintflut neu begann, kannte sie Gott von Anfang an; so dass die Menschheit die ganze Zeit über von Gott abgewichen ist. Die Welt war so sündig, ist so sündig und wird so sündig sein, weil sie Gott kannte und ihn ablehnt, und nicht, weil sie Gott nicht kannte. Die Welt befindet sich also nicht wegen der Finsternis in Bosheit; die Welt befindet sich wegen der Bosheit in Finsternis.

TAM1897 D 282.6Die Welt begann mit Licht; und dass die Finsternis hereingekommen ist, liegt an der Entscheidung der Menschen: „als sie Gott kannten, verherrlichten sie ihn nicht als Gott und waren auch nicht dankbar, sondern wurden eitel in ihren Vorstellungen, und ihr unverständiges Herz wurde verfinstert. Indem sie vorgaben, weise zu sein, wurden sie zu Narren und verwandelten die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes in ein Bild, gemacht gleich dem vergänglichen Menschen und den Vögeln und den vierfüßigen und kriechenden Tieren“.

TAM1897 D 282.7Nun beachtet: Was geschah zuerst? – Sie kannten Gott; aber sie verherrlichten ihn nicht als Gott; sie räumten ihm in sich nicht den Platz ein, der ihm gebührt. Sie verherrlichten Gott nicht – offenbarten ihn den Menschen nicht, machten ihn auf Erden nicht sichtbar; denn Jesus sagte: „Ich habe dich auf Erden verherrlicht“, und er war Gott, offenbart im Fleisch. Diese Menschen, die Gott kannten, wollten nicht zulassen, dass Gott im Fleisch offenbar wurde. Sie waren nicht dankbar. Da wurden sie in ihren Vorstellungen eitel; da wurde ihr unverständiges Herz verfinstert; da gaben sie in ihrer Finsternis vor, weise zu sein. Diese Weisheit war Torheit, und da schufen sie Bilder.

TAM1897 D 282.8So seht ihr, dass das Bild, das den Menschen in ihrem Götzendienst vor Augen gestellt wird, nur die äußere Erscheinung des Götzendienstes ist, seine äußere Darstellung. Der Götzendienst sitzt bereits tief im Herzen und hat sich bereits mehrere Schritte nach außen hin ausgebreitet. Denkt einmal darüber nach. Wo beginnt der Götzendienst? – Im Herzen. Wo auf diesem Weg beginnt der Götzendienst? – Als sie Gott kannten, haben sie ihn nicht als Gott verherrlicht; genau dort beginnt alles. Wo gibt es dann einen Mittelweg zwischen der Erkenntnis Gottes und dem Götzendienst?

TAM1897 D 283.1Denkt jetzt sorgfältig darüber nach. Sie kannten Gott, und: „Das ist aber das ewige Leben, daß sie dich … erkennen.“ Die Erkenntnis Gottes ist ewiges Leben; das steht fest. Sie kannten Gott; sie hatten ewiges Leben in der Erkenntnis Gottes. Das steht geschrieben. Aber sie verfielen dem Götzendienst. Wie viele Schritte mussten sie von der Erkenntnis Gottes aus gehen, um in den Götzendienst zu geraten? – Nur einen. Wie viele Schritte müssen dann von der Liebe zu Gott mit ganzem Herzen, ganzer Kraft, ganzem Verstand und ganzer Stärke unternommen werden, um zum Götzendienst zu gelangen? – Nur einer. Wenn ich also Gott nicht von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft liebe, was bin ich dann? – Ein Götzendiener.

TAM1897 D 283.2Vielleicht habe ich kein geschnitztes Bild vor mir. Diese Menschen hatten das anfangs auch nicht. Aber sie hatten ein Bild, eine Vorstellung, die sich in ihrem Geist geformt hatte, und als sie ihr geschnitztes Bild anfertigten, war es lediglich eine Darstellung dessen, was sie bereits im Geist hatten, um es vor Augen zu haben. Der erste Mensch, der ein Bild anfertigte, hatte eine Vorstellung davon in seinem Geist, bevor er es anfertigte. Der erste Mensch, der ein Bildnis anfertigte, hatte die Vorstellung, dass es sein Gott sein sollte, und diese Vorstellung war bereits da, bevor er das Bildnis aus Holz oder Stein anfertigte. Dann war dieses Bildnis aus Stein, das er vor seine Augen stellte, nur die äußere Form, die er schuf, um ihm in dieser Gestalt darzustellen, was der Gott war, den er bereits im Sinn hatte. Hatte er denn nicht schon einen Gott, bevor er dieses geschnitzte Bildnis anfertigte? – Doch. Wo war er? – In seinem Herzen.

TAM1897 D 283.3Sie wurden eitel in ihren Vorstellungen. Wessen Vorstellungen? – Ihre eigenen. Hier ist jener Mensch, der sich etwas vorstellt; er schafft ein Bild seiner Vorstellung und stellt es außerhalb seiner selbst vor seine Augen. Sich etwas vorstellen bedeutet schlichtweg, sich im Geist ein Bild zu machen. Und das Bild aus Stein ist nichts anderes als die greifbare Form des Bildes, das im Herzen entstanden ist. Wo entstand das Bild zuerst? – In seinem Geist; in seiner eigenen Vorstellung, in seinem eigenen Denken. Aber wer war da, als er sich von Gott getrennt hatte? – Niemand außer Satan und ihm selbst. Woher können dann seine Gedanken kommen? – Nur von ihm selbst und von Satan.

TAM1897 D 283.4Ihr seht also deutlich genug, dass der Götzendienst im Herzen liegt; die Vorstellung, das Bild, ist bereits da, bevor das Bild äußerlich erscheinen kann. Auch wenn sein Gott die Sonne, der Mond oder die Sterne sind, ist diese Vorstellung, seine Idee, sein Vorstellungsbild bereits da, bevor er sie in der Sonne, dem Mond und den Sternen in äußere Form bringt.

TAM1897 D 283.5Alles, was im Götzendienst erscheint, ist lediglich das Spiegelbild dessen, was im Herzen ist. Und Gott muss im Herzen sein, mit ganzem Herzen, ganzer Seele, ganzem Verstand und aller Kraft; sonst herrscht Götzendienst. Es gibt keinen Mittelweg.

TAM1897 D 283.6Tatsächlich, als die Menschen nach der Sintflut zum ersten Mal den wahren Gott verließen, sich abwandten und sich eigene Götter schufen – da ließen sie zu, dass diese Götter für sie den Platz Gottes einnahmen, und zeigten damit: Als sie Gott kannten, erkannten sie ihn als ihren einzigen Herrscher an. Wenn ich Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft liebe, wer allein wird dann mein Gott sein? – Gott. Wer wird meine einzige Autorität sein? – Gott. Wer allein wird Autorität über mich haben? – Gott. Ist er fähig, richtige Autorität auszuüben? – Ja. Ist er fähig, den Menschen auf dem rechten Weg zu halten? – Ja. Wenn ein Mensch Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Verstand und mit aller Kraft liebt, braucht er kein anderes Gesetz und keine andere Autorität, um in der Welt auf dem rechten Weg zu bleiben. Wer ist sein Herrscher? – Gott. Und ist Gott fähig zu herrschen, wenn wir ihn über alles lieben? – Ja. Aber wenn der Mensch Gott verlässt und sich dem Götzendienst zuwendet, ist er dann fähig, sich selbst zu regieren? – Nein.

TAM1897 D 283.7Nach der Sintflut, als sie Gott noch kannten, erkannten sie ihn als ihren einzigen König und Herrscher an. Sie hatten keinen anderen Herrscher. Als sie sich zum ersten Mal von Gott abwandten und andere Götter an seine Stelle setzten – ich meine ganz am Anfang, als sie sich von Gott abwandten und andere Götter an Gottes Stelle setzten –, ließen sie zu, dass diese anderen Götter den Platz der Herrscher einnahmen. Sie bekannten, dass diese Götter ihre Herrscher seien. Sie hatten keine Könige; die Menschen erhoben noch nicht den Anspruch, sich selbst zu Herrschern zu ernennen. Die Menschen erklärten, dass die Götter die Könige seien; und die Menschen, die Autorität ausübten, waren nur die Vertreter der Götter, während die Götter die wahren Könige waren.

TAM1897 D 283.8Den Beweis dafür findet ihr in „Empires of the Bible“, Seite 50. Hier sind die ersten Aufzeichnungen, die in Babylonien gefunden wurden, wo die Menschheit ihren Ursprung nahm und wo die Sprachverwirrung stattfand – wo die Menschheit Gott vergaß. Ich lese:—

TAM1897 D 284.1An Ninridu, seinen König, zur Bewahrung von Idadu, dem Vizekönig von Ridu, dem Diener, der Freude Ninridus.

TAM1897 D 284.2Hier bekannte der Herrscher Idadu in einer Inschrift an seinen Gott, dass er lediglich der Vizekönig seines Gottes sei. Er erhob keinen Anspruch darauf, König zu sein. So seht ihr, dass der Gott der König dieses Mannes war. Der Gott galt als König des Volkes, und dieser Mann, der die Macht innehatte, war nur der Vizekönig oder Stellvertreter des Gottes.

TAM1897 D 284.3Das zeigt, dass das Wissen um Gott als den rechtmäßigen Herrscher noch so frisch war, dass noch kein Mensch den Mut hatte, sich selbst zum König zu ernennen. Seht ihr das? Denkt sorgfältig darüber nach. Als Gott der einzige Herrscher war, war er natürlich auch ihr einziger König; doch als sie sich von ihm abwandten und andere Götter annahmen, war ihr Wissen um den wahren Gott noch so frisch, war ihre Beziehung zu ihm in ihrem Bewusstsein noch so neu, dass, als sie andere Götter an die Stelle Gottes setzten und diese falschen Götter zu ihren Königen erhoben – ein Mann in einer Führungsposition unter den Menschen den Mut nicht hatte, den Titel eines Königs anzunehmen; sondern es vorzog, als Vizekönig des Gottes bekannt zu sein, der der wahre König sein sollte. Ich wiederhole es. Die Erkenntnis des wahren Gottes als des einzigen Königs war in den Köpfen dieser Menschen noch so frisch, dass noch kein Mensch den Mut hatte, den Titel eines Königs anzunehmen. Ihre Erinnerung an Gott als den einzigen König und Herrscher war noch so lebendig, dass es zu sehr einem Versuch glich, Gott zu entthronen, wenn irgendein Mensch den Titel eines Königs angenommen hätte.

TAM1897 D 284.4Ich werde eine weitere Inschrift aus demselben Land und aus derselben Zeit vorlesen:—

TAM1897 D 284.8Hier ist ein Mann, der zu Ehren seines Gottes ein Haus erbaut hat. Dieser Mann sagt, er sei Vizekönig dieses Gottes, der König ist. Dieser Mann, Gudea, gibt nicht vor, König zu sein. Er hat Autorität, aber er gibt nicht vor, König zu sein. Wer ist der König? – Sein Gott. Das zeigt euch erneut, dass die Erkenntnis des wahren Gottes als des einzigen Königs in ihren Köpfen noch so frisch war, dass sie sich noch nicht so gänzlich von Gott und von der Vorstellung von Gott als einzigem König und Herrscher entfernt hatten, dass sie bereit gewesen wären, die Vorstellung von Gottes Königtum beiseite zu schieben und einem Menschen zu gestatten, den Titel eines Königs anzunehmen.

TAM1897 D 284.9A. F. Ballenger. – Der Mann in der Machtposition beanspruchte also, der Vizekönig seines Gottes zu sein, und nicht ein König?

TAM1897 D 284.10Ja. Es gab noch keine Könige. Wir sprechen hier nicht von einem Menschen als König. Unter den Menschen gab es noch keine Könige. Es gab Menschen in Führungspositionen. Ein Mensch herrschte über andere. Er hatte Macht, nannte sich aber nicht König. Er war nicht als König bekannt und erlaubte es sich noch nicht, den Titel eines Königs anzunehmen. Warum? – Weil er sich noch nicht so weit von der Vorstellung des wahren Gottes als des einzigen rechtmäßigen Königs entfernt hatte, dass er mutig genug gewesen wäre – ja, gottlosen Mutes genug –, jede Vorstellung von einer Gottheit als König beiseite zu schieben und sich selbst zum König zu ernennen.

TAM1897 D 284.11Dies sind die frühesten Aufzeichnungen, die in diesem Land gefunden wurden. Man sieht, dass sie zu den allerfrühesten gehören. Es sind Aufzeichnungen aus der Zeit, bevor Menschen überhaupt den Titel „König“ annahmen und als sie noch die Vorstellung vom wahren Gott als König hatten.

TAM1897 D 284.12Doch hier ist eine Aufzeichnung, die aus noch etwas früherer Zeit stammt und von der Sprachverwirrung am Turm zu Babel berichtet. Auf der vierten Seite von „Empires of the Bible“ findet man den biblischen Bericht über die Sprachverwirrung. Dies ist der Bericht, den die Menschen verfassten, unter denen die Sprachverwirrung stattfand. In der Bibel findet man den Bericht des Herrn darüber. In dieser Inschrift auf den Ziegeln, die in den Ruinen Babylons vergraben waren und entdeckt wurden, findet man ihren Bericht darüber. Man kann ihn dem Bericht in der Bibel, im elften Kapitel des 1. Buches Mose, gegenüberstellen, und man wird sehen, dass beide Berichte genau übereinstimmen. Hier ist, was sie darüber sagten:—

TAM1897 D 284.14Dies ist einer der frühesten Berichte, die es gibt. Diese anderen folgen unmittelbar danach. Doch diese anderen zeigen, dass es eine Zeit gab, in der es unter den Menschen noch keinen König gab; dass der Mann in der Machtposition den Titel eines Königs nicht annehmen wollte; dass sein Gott sein König war; und dass die Vorstellung, der wahre Gott sei König, noch so neu war, dass er nicht mutig genug war, zu sagen, er sei König. Noch war es angesichts seiner Vorstellung vom wahren Gott eine zu große Anmaßung von Macht.

TAM1897 D 285.1Das war vor Nimrod. Nimrod war der erste Mensch, der den Mut hatte, den Titel „König“ anzunehmen, obwohl man davon ausging, dass Gott der König sei. So lese ich auf Seite fünfzig von „Empires of the Bible“:—

TAM1897 D 285.2Nimrod war dieser kühne Mann. Der Name, den er trägt, bedeutet Rebellion, hochmütige Verachtung und ist laut Gesenius gleichbedeutend mit dem äußerst gottlosen Rebellen. Und „er begann, ein Mächtiger auf Erden zu sein.“ Oder, wie es eine andere Übersetzung wiedergibt, er „war der erste Mächtige auf Erden.“

TAM1897 D 285.3Nimrod war der erste Mensch, der sich jemals den Titel eines Königs anmaßte; der erste, der königliche Autorität ausübte und offen den Titel eines Königs trug. Und sein Name bedeutet genau das, was diese Sache unter den Menschen bedeutete, über die er sich stellte.

TAM1897 D 285.4Nun, nicht meine Aussage, sondern die Aussage einer Autorität zu diesem Thema lautet wie folgt:—

TAM1897 D 285.5Mit der Errichtung von Nimrods Königreich trat die gesamte antike Welt in eine neue historische Phase ein. Die orientalische Überlieferung, die diesen Krieger als den ersten Menschen bezeichnet, der eine Königskrone trug, verweist auf eine Tatsache, die bedeutender ist als das Anlegen eines neuen Schmuckstücks der Kleidung oder gar die Eroberung einer Provinz. Seine Herrschaft führte in der Welt ein neues System der Beziehungen zwischen dem Herrscher und den Beherrschten ein. Die Autorität früherer Herrscher hatte auf dem Gefühl der Verwandtschaft beruht, und die Vorherrschaft des Häuptlings war ein Abbild elterlicher Gewalt. Nimrod hingegen war ein Herrscher über ein Gebiet und über die Menschen, soweit sie dessen Bewohner waren, und unabhängig von persönlichen Bindungen. Bislang hatte es Stämme – erweiterte Familien – als Gesellschaft gegeben; nun gab es eine Nation, eine politische Gemeinschaft – den Staat. Die politische und die soziale Geschichte der Welt sind fortan voneinander getrennt, wenn nicht gar divergierend. – „Empires of the Bible“, S. 51.

TAM1897 D 285.6Was war also der Ursprung des Staates?