ભવિષ્યવાણીનો આત્મા. – નં. 1

TAM1897 D 2.2મંગળવાર સવારે, 9 ફેબ્રુઆરી, 1897ના રોજ આપેલું પ્રવચન General Conference Daily Bulletinમાં છપાયેલ, 12 ફેબ્રુઆરી, 1897, ખંડ 1, અંક 1, પૃ. 2-6.

TAM1897 D 2.3હું માનું છું કે આ ઓરડામાં કોઈ એવો નથી કે જે એવું ન માનતો હોય કે તે ખરેખર ‘ભવિષ્યવાણીના આત્મા’માં વિશ્વાસ કરે છે; એટલે કે, ‘ભવિષ્યવાણીનો આત્મા’ મંડળીનો છે — બહેન વ્હાઇટ દ્વારા પ્રગટ થયેલા આ સંદેશની, અને આ બાબતોમાં, ઓછામાં ઓછું જાહેરમાં તો, વિશ્વાસ કરવામાં આવે છે, જ્યાં સુધી એ વિચાર અને એ શાસ્ત્રવચનોનો સંબંધ છે જે સાબિત કરે છે કે આવી બાબતો આ કાર્યનો ભાગ છે. પરંતુ સમસ્યા ત્યાં નથી, કારણ કે આપણે હાલમાં મુશ્કેલીમાં છીએ. જો આપણને તે ખબર ન હોય, તો મુશ્કેલીમાં રહીને પણ ખબર હોવા કરતાં આપણી સ્થિતિ ઘણી વધારે ખરાબ છે. અને એટલું જ નહીં, ઈશ્વરનું કાર્ય, તેમજ તમે અને હું, એટલી મોટી મુશ્કેલીમાં છીએ કે આપણે જે સ્થિતિમાં છીએ તેને કારણે દિનપ્રતિદિન ઈશ્વરનો ક્રોધ ભોગવવાના જોખમમાં છીએ. પ્રભુ આપણને એકથી વધુ વખત કહે છે, અને તે આપણને કહે છે કે આપણે ત્યાં કેવી રીતે પહોંચ્યા, અને તે આપણને કહે છે કે તેમાંથી કેવી રીતે બહાર નીકળવું. અને અહીં હું તમને જે એકમાત્ર વાત કહી શકું છું, તે એ છે કે ‘ભવિષ્યવાણીનો આત્મા’નો અભ્યાસ કરો, અને તેમાંથી તમારી જરૂરિયાત મુજબ જે જરૂરી હોય તે મેળવો.

TAM1897 D 2.4આ તો માત્ર કરવામાં આવેલી ઘોષણાઓમાંની એક છે. આ ઘોષણાઓને જાણતાં, અને થોડા સમયથી તેમને જાણતાં, હું ઘરે જ રહીને ત્યાં જ કામ ચાલુ રાખવા માટે ખુશ હોત, કારણ કે કરવા માટે ઘણું છે અને ઘણા લોકો સંકળાયેલા છે. ઈશ્વર એ સમિતિઓ, બોર્ડો, પરિષદો વગેરે રચનારા પુરુષોમાં અનેક ફેરફારો કરવાની અપીલ કરે છે, અને આ સમિતિઓ, બોર્ડો અને પરિષદોમાં સામેલ પુરુષો જ અહીં એકઠા થયેલા છે, જેમણે આ ફેરફારો કરવાના છે. હવે, આ પુરુષો, જે પોતે જ તેમાં સંકળાયેલા છે, તેમાં ફેરફાર કેવી રીતે કરી શકે, જો તેઓ પહેલા પોતે બદલાય નહીં? ફેરફાર લાવવાનો એકમાત્ર રસ્તો એ છે કે પુરુષો બદલાય. જે કોઈ પણ આવું કરશે, ઈશ્વર તેમના દ્વારા કાર્ય કરશે, અને જે કોઈ આવું નહીં કરશે — તેમનું શું થશે? એ જ કારણ છે કે હું કહું છું કે આજે આપણે મુશ્કેલીમાં છીએ. જ્યારે પ્રભુ આપણને કહે છે કે આપણે કઈ મુશ્કેલીમાં છીએ, ત્યારે તે આપણને કહે છે કે આપણે ત્યાં કેવી રીતે પહોંચ્યા અને તેમાંથી કેવી રીતે બહાર નીકળવું. આ બધું સાક્ષ્યોને અવગણવાથી થાય છે. પછી જ્યારે આપણે સાક્ષ્યોને અવગણવાથી મુશ્કેલીમાં પડીએ છીએ, અને સાક્ષ્યો આપણને તે મુશ્કેલીમાંથી બહાર નીકળવાનો ચોક્કસ રસ્તો બતાવે છે, અને આપણે તે સાક્ષ્યનું પાલન કરીએ જે આપણને બહાર લઈ જાય છે, ત્યારે આપણે સાક્ષ્યોને અનુરૂપ ચાલતા હોઈશું.

TAM1897 D 2.5તમારા પર દોષ મૂકવા જેવું મારી પાસે કંઈ નથી, કારણ કે હું બાકીના બધા સાથે તેમાં જ છું. પ્રભુ કહે છે કે આ કાર્ય સંકટમાં છે, અને હું આ કાર્યનો એક ભાગ છું; હું તેનો જ છું, મારું જીવન તેમાં ગૂંથાયેલું છે, અને તમારું પણ; તે આપણા માટે બધું છે. જ્યારે આ કાર્ય સંકટમાં હોય છે, ત્યારે તમે અને હું પણ સંકટમાં હોઈએ છીએ. કદાચ તમને વ્યક્તિગત રીતે તે પગલાંઓ સાથે કોઈ સ્પષ્ટ સંબંધ ન હોય, જેના કારણે આ કાર્ય સંકટમાં આવ્યું; છતાં, આ કાર્યનો એક ભાગ હોવાને અને આ કાર્ય જ આપણું જીવન હોવાને કારણે, આ કાર્ય સંકટમાં હોય ત્યારે આપણે પણ સંકટમાં હોઈએ છીએ. પરંતુ ઈશ્વર આપણને કહે છે કે તેમાંથી બહાર નીકળવા માટે શું કરવું.

TAM1897 D 2.6હું તમને માનવની સલાહ નહીં, પરંતુ પ્રભુની સલાહ આપવા ઈચ્છું છું. શક્ય છે કે આપણે લોકોનાં નામો જોઈશું, અને જો આવું થાય તો હું તેને ટાળીશ નહીં. જો કોઈ નામ છોડી દેવામાં આવે અને વાંચવામાં ન આવે, અને આપણે જાણીએ કે તે કોણ છે, તો એનો અર્થ એ નથી કે તે ભાઈ પર હુમલો થયો છે. ધારો કે હું કોઈ ખોટું કરું છું, અને પ્રભુ મને એક સાક્ષ્યમાં તે અંગે કહે છે. જ્યારે તે સાક્ષ્ય મારા સુધી પહોંચે છે, ત્યારે હું તે ખોટું સ્વીકારીને તેની સામે પીઠ ફેરવી દઉં છું, અને તમે તેનો જેટલો મન હોય તેટલો ઉપયોગ કરી શકો છો, પરંતુ તે મારા વિરુદ્ધ નહીં હશે; કારણ કે જો મેં તેને સ્વીકારી લીધું છે અને તે મુજબ વર્તન કર્યું છે, તો હું તેમાં સામેલ નથી.

TAM1897 D 3.1વાસ્તવમાં, એ પ્રશ્ન ઊભો થાય છે કે કોઈ વ્યક્તિ પોતાના હૃદયમાં ‘સાક્ષ્યો’ પર વિશ્વાસ ત્યારે જ કરે છે જ્યારે તે એક, બે કે ત્રણ ‘સાક્ષ્યો’ મેળવે, બધાને સ્વીકારી લે, અને ત્યારબાદ જ તેને પૂરતી ખાતરી થાય છે કે તે ‘સાક્ષ્યો’ પર વિશ્વાસ કરે છે, અને તેવા અનુભવ વિના એ ખાતરી મળતી નથી. હું ઈશ્વરના વચનથી શરૂ કરીશ અને તેના વચનથી જ સમાપ્ત કરીશ. અહીં એક એવી વાત છે જે આપણને જણાવે છે કે જ્યારે આપણે આવા સ્થળોએ પહોંચીએ ત્યારે શું કરવું: “જો પ્રભુ તમારી સભાઓની મધ્યમાં હોય, અને તમારી વ્યવસ્થા, પ્રેમ, ભય અને તેના વચનથી તમારા કાંપવાને નિહાળે, તો તમે નિઃસ્વાર્થભાવે તેનું કાર્ય કરવા માટે તૈયાર છો.”

TAM1897 D 3.2અહીં આપણે પરિષદમાં છીએ. જો કે આપણે સ્વભાવમાં અલગ હોઈએ, પરંતુ જો આપણે ખ્રિસ્તના એક જ આત્માથી ઘડાયેલા હોઈએ, તો આપણે એક જ છીએ. ત્યારે ચર્ચ મધ્યાહ્નના સૂર્ય જેટલી તેજસ્વી ઊઠી શકે છે, અને ધ્વજાઓવાળા સૈન્ય જેટલી ભયંકરતાથી આગળ વધી શકે છે.

TAM1897 D 3.3ઈશ્વરને તેના કાર્યથી, રાજ્યના કાર્યોમાં, પરિષદોમાં, બોર્ડોમાં, ચર્ચોમાં વગેરે તેના કાર્યના સંચાલનથી દૂર રાખવામાં આવ્યો છે. આપણે ખોટા દેવો થયા છે, કારણ કે લોકોએ ઈશ્વર અને કાર્ય વચ્ચે માણસોને મૂક્યા છે, અને માણસોએ પોતાને મૂકવા દીધું છે. ઈશ્વર પોતાના કાર્યમાં કોઈ પણ રીતે આગળ વધશે જ, અને જો તમે તેના માર્ગમાંથી હટશો નહીં અને તેને પોતાની રીતે કામ કરવા દેશો નહીં, તો ઈશ્વરનો ક્રોધ માર્ગમાં આવતા લોકો પર પડશે. લોકો પોતાને એવા સ્થળોએ જાળવી રાખે છે, અને જાળવી રાખવા દે છે, જ્યાંથી તેમને ઘણો સમય પહેલાં જ બહાર નીકળવું જોઈએ હતું. જો આપણે તેના માર્ગમાંથી હટી જઈએ અને તેને કામ કરવા દઈએ, તો તે નમ્ર હાથે કામ કરશે. આપણે દોરીઓનો ચાબુક નથી માંગતા. થોડા સમય પછી ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થવા કરતાં અત્યારે થોડા આશ્ચર્યચકિત થવું વધુ સારું છે; અને પ્રેમથી ઠપકો મળવો, આ બાબતો અજાણ્યા રહીને તે દિવસે તેઓ જેમ ભાગ્યા તેમ મંદિરમાંથી ભાગવા માટે મજબૂર થવા કે જ્યારે આપણે કંઈ કરી શકતા નથી ત્યારે સંપૂર્ણપણે આશ્ચર્યચકિત થવા કરતાં વધુ સારું છે.

TAM1897 D 3.4તો જો પ્રભુ તમારી પરિષદોમાં હાજર હોય અને તમારો પ્રેમ, તમારો ભય તથા તમે તેમના વચન આગળ કેવી રીતે ધ્રૂજો છો તે નિહાળતો હોય, તો તમે તેના કાર્ય માટે તૈયાર છો; અને તે કોઈપણ અન્યાયપૂર્ણ વ્યવહારોમાં ભાગીદાર નહીં બનશે.

TAM1897 D 3.5ફરીથી હું વાંચું છું: “માનવનો માર્ગ છે યોજનાઓ બનાવવી અને ચતુરાઈપૂર્વક યોજનાઓ ઘડવી. ઈશ્વર એક સિદ્ધાંત રોપે છે.” અને જ્યાં ઈશ્વર એક સિદ્ધાંત રોપે છે, ત્યાં આપણું જીવન અને આપણા કાર્યો બંને એ સિદ્ધાંતની જ અભિવ્યક્તિ છે. અને જો ઈશ્વરનો સિદ્ધાંત ત્યાં નથી, તો ત્યાં શેતાનનો સિદ્ધાંત છે. “પરિસ્થિતિઓ સુધારા લાવી શકતી નથી. ખ્રિસ્તી ધર્મ હૃદયમાં સુધારણા પ્રસ્તાવે છે. ખ્રિસ્ત જે આંતરિક રીતે કરે છે, તે રૂપાંતરિત બુદ્ધિના આદેશ હેઠળ બહાર પ્રગટશે. બહારથી શરૂ કરી અંદર સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ હંમેશા નિષ્ફળ રહ્યો છે અને હંમેશા નિષ્ફળ રહેશે.”

TAM1897 D 3.6હું કોઈ સાક્ષ્યને મારા સિવાય બીજા કોઈ પર લાગુ કરી શકતો નથી, કારણ કે તેને હૃદયમાં લાગુ કરવું જોઈએ અને અંદરથી કાર્ય કરવું જોઈએ. ત્યારબાદ ઈશ્વર તેને જ્યાં પણ હું જાઉં ત્યાં લાગુ કરશે. અને કોઈપણ સભા, પરિષદ અથવા જનરલ કોન્ફરન્સની બેઠકમાં કોઈને પણ મળે તેવા સાક્ષ્યમાં આપણ સૌ માટે પણ આ જ લાગુ પડે છે. પ્રમુખ તેને આપવામાં આવેલા સાક્ષ્યને સમગ્ર ક્ષેત્રમાં લાગુ કરી શકતો નથી. તેણે તે સાક્ષ્યને પોતાના અંતરમાં સ્વીકારવું જોઈએ અને શરીર, પ્રાણ અને આત્મા સહિત તેને સમર્પિત થવું જોઈએ; અને ત્યારબાદ ઈસુ ખ્રિસ્ત તે સાક્ષ્યને જ્યાં પણ તે, પ્રમુખ, જાય ત્યાં લાગુ કરશે. તે તેનામાં એક જીવંત વસ્તુ છે, અને ત્યારબાદ જો તે આગળ વધે, તો ઈશ્વર તે સાક્ષ્યને જ્યાં પણ તે હોય ત્યાં લાગુ કરે છે. પરંતુ લોકોએ પોતાની જાતમાં સાક્ષ્યને જીવંત વસ્તુ બનાવ્યા વિના જ અન્ય લોકો પર સાક્ષ્યો લાગુ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. વારંવાર એ પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો છે, અને એ જ છે મુખ્ય સમસ્યા. જો તેણે તે સાક્ષ્યને શરીર, પ્રાણ અને આત્મા સહિત સ્વીકાર્યું ન હોય, જેથી તેમાં રહેલ સિદ્ધાંત તેનામાં જીવંત બની શકે, તો ભલે તે સાક્ષ્યને કેટલી પણ વાર વાંચે અને બીજાઓ પર લાગુ કરે, તેનો પોતાનો પ્રભાવ લાગુ કરેલા સાક્ષ્યના વિરુદ્ધ જ રહેશે. કારણ કે જો તે સાક્ષ્ય તેના જીવનમાં અને તે જે કંઈ કહે છે અને કરે છે તેમાં આચરણમાં ન આવે, તો તેનાં કૃત્યો તે સાક્ષ્યને નષ્ટ કરે છે. અને એ જ બાબતે હાલની પરિસ્થિતિઓ ઊભી કરી છે. “ઈશ્વરનો માર્ગ છે માનવને તે આપવું જે તેની પાસે નથી.” આપણે તે વસ્તુ લેવી છે જે આપણી પાસે નથી, જે ઈશ્વર આપણને આપે છે, અને તે આપણને પ્રભુમાં એક શક્તિ બનાવશે. 2 કોરીંથી 2:14: “પણ ઈશ્વર જે ખ્રિસ્તમાં સદા અમને વિજયકૂચમાં દોરે છે અને અમારે આશરે પોતાના જ્ઞાનની સુગંધ સર્વ જગ્યામાં ફેલાવે છે, તેમની આભારસ્તુતિ થાઓ.” જ્યારે આ સિદ્ધાંત અમલમાં હોય, ત્યારે જ્યાં પણ આપણે જઈએ, ઈશ્વર બોલે છે; તે બોલે છે. તે દરેક જગ્યાએ આપણા દ્વારા પોતાના વિષેનું જ્ઞાન પ્રગટાવે છે. તે કોઈ વેપારિક વ્યવહાર હોઈ શકે છે; તેમાં કોઈ ફરક પડતો નથી. આપણે જે પણ કરીએ છીએ, તે આપણી ગેરહાજરીમાં પણ તેમને ઈશ્વરની યાદ અપાવે છે, તેથી તે દરેક જગ્યાએ આપણા દ્વારા પોતાના જ્ઞાનની સુગંધ પ્રગટાવે છે.

TAM1897 D 3.7“ઈશ્વરનો માર્ગ છે માનવને એવો બનાવવાનો, જે તે નથી;” મને એવો બનાવવાનો, જે હું નથી. પછી જ્યારે મને કોઈ સાક્ષ્ય મળે છે જે મને કહે છે કે હું યોગ્ય નથી, તો તે સાક્ષ્ય મને એવો બનાવવા માટે છે જે હું નથી, — મને યોગ્ય બનાવવા માટે. હું જ્યાં છું ત્યાં ઊભો રહીને તેને લાગુ કરી શકતો નથી; પરંતુ જ્યારે હું તેને લાગુ કરું, ત્યારે હું એવો બનીશ જે હું નહોતો, અને જ્યાં પણ હું જાઉં, ત્યાં ઈશ્વર પોતાને પ્રગટ કરી શકે છે.

TAM1897 D 3.8“માનવનો માર્ગ છે સરળ સ્થાન મેળવવું, અને ઇચ્છાઓ તથા સ્વાર્થપૂર્ણ મહત્ત્વાકાંક્ષાઓને પોષવું. ઈશ્વરનો માર્ગ છે શક્તિમાં કાર્ય કરવું. જો રોગી એ સમજે કે તેને કૃપાની જરૂર છે, તો ઈશ્વર કૃપા આપે છે. માનવ ઘણીવાર ઠગાઈની પદ્ધતિઓથી પોતાની સારવાર કરીને સંતોષી જાય છે, અને પછી પોતાની કાર્યપદ્ધતિને યોગ્ય ઠરાવે છે.” ઈશ્વરનો માર્ગ અલગ છે. આપણે બધા જ રોગી છીએ, અને જો આપણે એ સમજી શકીએ તો ઈશ્વર જરૂરી ઉપચાર આપશે. મનુષ્ય ઠગાઈ પસંદ કરે છે, અને માને છે કે તેની કાર્યપદ્ધતિ યોગ્ય છે; પરંતુ ઈશ્વરનો હેતુ આત્માને શુદ્ધ કરવાનો છે. યોહાન 7:38: “શાસ્ત્રવચન પ્રમાણે જે કોઈ મારા પર વિશ્વાસ કરે છે, તેના હૃદયમાંથી જીવતા પાણીની નદીઓ વહેશે.” આ તેની અંદર ઈશ્વરનું રાજ્ય છે. “દિવસે-દિવસે માનવીઓ દર્શાવી રહ્યા છે કે ઈશ્વરનું રાજ્ય તેમની અંદર છે કે નહીં. જો ખ્રિસ્ત તેમના હૃદયમાં રાજ કરે છે, તો તેઓ સિદ્ધાંતની મજબૂતી, શક્તિ અને વિશ્વસનીય રક્ષક તથા સાચા સુધારક તરીકે ઊભા રહેવાની ક્ષમતા મેળવે છે; કારણ કે ઈસુ ખ્રિસ્ત સાથે સંપૂર્ણ સહકાર વિના કોઈપણ સુધારણા શક્ય નથી. ખ્રિસ્તની કૃપા દ્વારા માનવીઓએ પોતાની ઈશ્વરદત્ત શક્તિઓનો ઉપયોગ કરીને પોતાને સુધારવું છે. આ આત્મ-ત્યાગની ક્રિયા દ્વારા, જેને સ્વર્ગનો પ્રભુ મંજૂરીપૂર્વક જુએ છે, તેઓ પોતાની વારસાગત અને વિકસાવેલી વૃત્તિઓ પર વિજય મેળવે છે; પછી, દાનિયેલની જેમ, તેઓ અન્ય લોકો પર એવા પ્રભાવ છોડે છે જે ક્યારેય મિટશે નહીં. આ પ્રભાવ પૃથ્વીના તમામ ભાગોમાં ફેલાશે.”

TAM1897 D 4.1આ એ સાક્ષી છે જેનો મેં એક મિનિટ પહેલાં ઉલ્લેખ કર્યો હતો. જ્યારે તમે એક સાક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરો છો અને તેને તમારા હૃદય અને જીવનમાં સ્વીકારો છો, ત્યારે તે તમને એવો બનાવે છે જે તમે પહેલાં નહોતા, અને ત્યારબાદ તે તમારી અંદર ઈશ્વરનું રાજ્ય બની જાય છે, અને આ સાક્ષી પૃથ્વીના દરેક ખૂણે પહોંચાડવામાં આવશે. કદાચ તમે ક્યારેય તમારા રાજ્યની બહાર નહીં જશો. તો એ કેવી રીતે શક્ય બની શકે? તમે જ્યાં જશો અને હું જ્યાં જઈશ, ત્યાં ઈશ્વર હૃદય પર એવી છાપો છોડે છે જે ક્યારેય મિટશે નહીં, અને એ છાપો દ્વારા ફરી અન્ય છાપો પડે છે, અને આવું જ ચાલુ રહે છે. કોઈ વ્યક્તિ તેના વિરુદ્ધ પોતાને કઠોર બનાવી શકે છે, પરંતુ તે છતાં પણ તે ત્યાં પહોંચી જશે; અને જ્યારે તમે એ છાપ છોડો, ત્યારે તેને ખબર પડશે કે તે પ્રભુ તરફથી છે. સદૂકીઓ પુનરુત્થાનમાં વિશ્વાસ કરતા નહોતા, પરંતુ તેમણે એ પણ કહ્યું કે તેઓએ શિષ્યો વિશે જાણ્યું કે તેઓ ઈસુ સાથે રહ્યા હતા અને તેમના મૃત્યુ પછી તેમની પાસેથી શીખ્યા હતા. તેઓના હૃદયમાં તેઓ જાણતા હતા કે તે પુનરુત્થિત થયો હતો. તથ્ય તો હતું, પરંતુ તેઓ તેના દ્વારા પરિવર્તિત થયા નહોતા. એ જ સિદ્ધાંત છે જે બાઇબલમાં છે. 1896માં લખાયેલ એક સાક્ષ્યમાંથી મેં વાંચ્યું: “બોર્ડ અને કાઉન્સિલની બેઠકોમાં સલાહકાર તરીકે કાર્યરત ઘણા પુરુષોની છટણી કરવાની જરૂર છે.” ધ્યાન આપો, તેમાં ‘ઘણા’ શબ્દ છે. કુલ મળીને તેઓ ખૂબ ઓછા છે, તેથી જ્યારે તેમનામાંથી ઘણાને દૂર કરવામાં આવે, ત્યારે ઘણા બાકી રહી શકે જ નહીં. “અન્ય પુરુષોએ તેમની જગ્યાએ આવવું જોઈએ, કારણ કે તેમનો અવાજ ઈશ્વરનો અવાજ નથી. તેમની યોજનાઓ અને ઉપાયો ઈશ્વરના ક્રમમાં નથી. એ જ પુરુષોને બોર્ડના ડિરેક્ટર તરીકે પદે રાખવામાં આવ્યા છે, ત્યાં સુધી કે તેમની પોતાની વ્યવસ્થાપના અને તેમની પોતાની રીતો હેઠળ, ઈશ્વરના પોતાના પ્રજ્વલિત પવિત્ર અગ્નિની જગ્યાએ સામાન્ય આગનો ઉપયોગ થાય છે. આ પુરુષો હવે ઇઝરાયલ તરીકે નહીં, પરંતુ ‘બીજાનું સ્થાન પચાવી પાડનારાઓ’ તરીકે ઓળખાય છે.” ઇઝરાયલની જગ્યાએ ‘બીજાનું સ્થાન પચાવી પાડનારાઓ’! આપણે તેના કરતાં વધુ ખરાબ સંકટમાં કેવી રીતે હોઈ શકીએ?

TAM1897 D 4.2ફરીથી, 1894માં લખાયેલ એક સાક્ષ્યમાંથી: “બદલાવ તો ઘણો સમય પહેલાં જ થઇ જવા જોઈએ હતા. ઈશ્વર ઈચ્છે છે કે ચર્ચ પોતાનું અપમાન દૂર કરે.” અહીં શબ્દો છે: “એ જ લોકો વર્ષ પછી વર્ષ તમારા બોર્ડમાં રહેવા ન જોઈએ; બદલાવ તો ઘણો સમય પહેલાં જ થઇ જવા જોઈએ હતા. ઈશ્વર ઇચ્છે છે કે ચર્ચ પોતાનું અપમાન દૂર કરે; પરંતુ જ્યાં સુધી એવા પુરુષો, જેઓ ઈશ્વરની સલાહ સ્વીકાર્યા વિના કામ કરવા પોતાને પૂરતા સમર્થ માનતા હોય, વર્ષોથી પદે ટકી રહે છે, ત્યાં સુધી આ શક્ય નથી. આ પરિસ્થિતિ કાર્યની દરેક શાખામાં ફેલાઈ રહી છે, કારણ કે લોકો પવિત્ર આત્માના માર્ગદર્શનની જરૂરિયાત અનુભવતા નથી.”

TAM1897 D 4.3શું કરવું? શું હવે પ્રભુને કાર્ય કરવાની તક મળશે? શું તેને જરૂરી ફેરફારો લાવવા દેવામાં આવશે? આ સાક્ષ્યને આપણે આ કાર્યને હાથમાં લઈને અચાનક ફેરફારો કરવા માટે લાગુ કરવાની નથી. કોઈપણ ફેરફારમાં ભાગ લેતા પહેલાં મારું હૃદય યોગ્ય હોવું જોઈએ. કરવાની બાબત એ છે કે આપણે પોતાને ઈશ્વરને સમર્પિત કરી દઈએ, અને પછી તેને આપણા દ્વારા કાર્ય કરવા દઈએ. જો ઈશ્વર ત્યાં હોય તો પુરુષો કોણ છે તેની આપણને પરવા નથી.

TAM1897 D 4.4આપણે અહીંથી એવા ઉમેદવારો શોધવાનું શરૂ નહીં કરીએ કે જેમને આપણે ટેકો આપીને હાલમાં બીજાઓના પદોમાં બેસાડી શકીએ; કારણ કે એ સમયે, ભલે તેઓ પદોથી દૂર થઇ જાય, પરંતુ આપણે એ પદોમાં આવી જઈશું, અને પ્રભુ એટલો જ દૂર રહેશે જેટલો પહેલાં હતો. હાલની મુશ્કેલી એ છે કે પ્રભુને બહાર રાખવામાં આવ્યો છે. હવે, જો આપણે પોતાને તેમની જગ્યાએ લાવવા પ્રયત્ન કરીએ, તો પ્રભુ ફરીથી બહાર રહી જશે, અને ઈશ્વરના કાર્યની સ્થિતિ પહેલાં કરતાં વધુ ખરાબ થઈ જશે. પરંતુ એવું કરવાની ઇચ્છા નથી. અહીં કોઈ રાજકારણ નહીં; પરંતુ જો રાજકારણ આપણમાં છે, તો તે અહીં જ દેખાશે. જો ખરેખર કોઈ માણસમાં રાજકારણ હોય, તો તેના માટે તેને ખુલ્લા વિશ્વમાં ખર્ચવું શ્રેષ્ઠ છે, એવા લોકોની વચ્ચે જેઓ માત્ર રાજકારણીઓ જ છે, કારણ કે તે પોતે પણ માત્ર રાજકારણી જ છે; અને જો તે ત્યાં તેનો ઉપયોગ નહીં કરે, તો તે ચર્ચમાં કરશે, અને ત્યાં ફક્ત ઉપદ્રવ અને દુષ્ટતા ફેલાવશે. અને નિશ્ચિતપણે, એવા કાર્ય માટે ચર્ચ કરતાં વિશ્વમાં ખુલ્લેઆમ રહેવું વધુ યોગ્ય છે. તેથી, આપણે અહીં તેના માટે નથી. આપણે અહીં ઈશ્વરને શોધવા અને આપણાં હૃદય ખોલવા આવ્યા છીએ, જેથી તે કેન્દ્રથી પરિધિ સુધી, દરેક વિચાર, શબ્દ અને કાર્યમાં સ્થાન મેળવી શકે; અને ઈશ્વર રાજકારણી નથી, તે ઈશ્વર છે. આપણે જે કરવું છે તે છે પૂર્ણ હૃદયથી ઈશ્વરની શોધ કરવી, જેથી ઈશ્વર જ બધું કરી શકે; અને જો આપણે તેને તક આપીશું, તો તે કરશે. ઈશ્વરને એક તક આપો. જે લોકો માર્ગમાં છે, તેઓએ માર્ગ છોડવો, અને બાકી આપણે માર્ગમાં ન આવવું. ત્યારે ઈશ્વરને તે સ્થાન મળશે જે તેનું છે.

TAM1897 D 5.1આગળ અહીં આપણાં માટે નિકોદેમસ અને ખ્રિસ્તની કથા ઉલ્લેખવામાં આવી છે. નિકોદેમસ ઇઝરાયલમાં એક આગેવાન હતો, અને તેમાં લખાયું છે કે “નિકોદેમસે રાત્રે ઈસુ સાથે મુલાકાત માગી અને કહ્યું, ‘રબ્બી, અમે જાણીએ છીએ કે તમે ઈશ્વર પાસેથી આવેલા શિક્ષક છો: કારણ કે કોઈ પણ માણસ, જો ઈશ્વર તેની સાથે ન હોય, તો તમે જે અદ્ભુતો કરો છો તે કરી શકતો નથી.’ તેણે જે કંઈ કહ્યું હતું તે તેની હદ સુધી સાચું હતું, પરંતુ ઈસુએ શું કહ્યું? તેમણે ‘જવાબ આપીને કહ્યું, ખરેખર, ખરેખર, હું તને કહું છું, જો કોઈ માણસ નવો જન્મ ન પામે, તો તે ઈશ્વરનું રાજ્ય જોઈ શકશે નહીં.’ અહીં એક એવો માણસ હતો જેને ઉચ્ચ વિશ્વાસની પદવી મળી હતી, એક એવો માણસ જેને યહૂદી રિવાજોમાં શિક્ષિત માનવામાં આવતો, જેના મનમાં જ્ઞાનનો ખજાનો ભરેલો હતો. તે ખરેખર અસાધારણ પ્રતિભા ધરાવતો હતો. તે દિવસે ઈસુ પાસે જતો નહોતો, કારણ કે તેથી લોકોની ટીકાનો વિષય બનતો; યહૂદીઓના એક નેતા માટે તિરાસ્કૃત નાઝરેથવાસી સાથે સહાનુભૂતિ વ્યક્ત કરવી અત્યંત અપમાનજનક હોત. નિકોદેમસ વિચારે છે, ‘હું પોતે આ શિક્ષકના કાર્ય અને દાવાઓની તપાસ કરીશ, કે શું તે ખરેખર બિનયહૂદીઓને પ્રકાશિત કરવા માટેનો પ્રકાશ છે અને ઇઝરાયલનો મહિમા છે.’

TAM1897 D 5.2“ઈસુ નિકોદેમસને સારરૂપે કહે છે કે તમારા મામલે વિવાદ મદદરૂપ નહીં થાય. દલીલો આત્મામાં પ્રકાશ લાવશે નહીં. તમારે નવું હૃદય હોવું જોઈએ, નહીં તો તમે સ્વર્ગનું રાજ્ય સમજી શકશો નહીં. તમને યોગ્ય સ્થિતિમાં લાવવા માટે વધુ મોટા પુરાવાઓ નહીં, પરંતુ નવા હેતુઓ, કાર્ય કરવાની નવી પ્રેરણાઓ જરૂરી છે: તમારે નવો જન્મ લેવો પડશે. જ્યાં સુધી આ પરિવર્તન નહીં થાય, જે બધું નવું બનાવે, ત્યાં સુધી રજૂ કરી શકાય તેવા સૌથી મજબૂત પુરાવાઓ પણ નિષ્ફળ રહેશે. ખામી તમારા પોતાના હૃદયમાં છે; બધું બદલાવું પડશે, નહીં તો તમે ઈશ્વરના રાજ્યને જોઈ શકશો નહીં.

TAM1897 D 5.3“નિકોદેમસ માટે આ ખૂબજ અપમાનજનક નિવેદન હતું, અને ચીડ સાથે તેણે ખ્રિસ્તના શબ્દોને ઉઠાવીને કહ્યું, ‘જ્યારે કોઈ માણસ વૃદ્ધ હોય ત્યારે તે કેવી રીતે જન્મી શકે?’ તે ખ્રિસ્તના શબ્દોના અર્થને સમજવા માટે પૂરતું આધ્યાત્મિક મન ધરાવતો નહોતો. પરંતુ તારણહારે દલીલનો જવાબ દલીલથી ન આપ્યો. ગંભીર, શાંત ગૌરવ સાથે હાથ ઉઠાવીને, તેણે વધુ વિશ્વાસપૂર્વક સત્ય દ્રઢતાથી રજૂ કર્યું: ‘ખરેખર, ખરેખર, હું તને કહું છું, જો કોઈ માણસ પાણી અને આત્માથી ન જન્મે, તો તે ઈશ્વરના રાજ્યમાં પ્રવેશી શકતો નથી. જે માંસથી જન્મે છે તે માંસ છે; અને જે આત્માથી જન્મે છે તે આત્મા છે. આશ્ચર્ય ન કરો કે મેં તમને કહ્યું, તમારે ફરીથી જન્મવું જોઈએ. પવન જ્યાં ઇચ્છે ત્યાં વહે છે, અને તમે તેનો અવાજ સાંભળો છો, પરંતુ કહી શકતા નથી કે તે ક્યાંથી આવે છે અને ક્યાં જાય છે; એમ જ છે દરેક જે આત્માથી જન્મેલો હોય.’ નિકોદેમસે તેને કહ્યું, ‘આ બધું કેવી રીતે શક્ય?’

TAM1897 D 5.4“સત્યની કેટલીક ઝલકો શાસકના મનમાં પ્રવેશી રહી હતી. ખ્રિસ્તના શબ્દોએ તેને આદરભર્યા વિસ્મયથી ભરી દીધો, અને તેણે પૂછ્યું, ‘આ બધું કેવી રીતે શક્ય છે?’ ખૂબ ગંભીરતાથી ઈસુએ જવાબ આપ્યો, ‘શું તમે ઇઝરાયલના શિક્ષક છો અને આ બાબતો જાણતા નથી?’ તેના શબ્દોએ નિકોદેમસને એ પાઠ શીખવ્યો કે સત્યના સ્પષ્ટ શબ્દો પર ચીડ્યા વિના અને વ્યંગ્યમાં ડૂબ્યા વિના, તેને પોતાની આધ્યાત્મિક અજ્ઞાનતાને કારણે પોતાના વિશે વધુ નમ્ર દૃષ્ટિ રાખવી જોઈએ. પણ ખ્રિસ્તના શબ્દો એટલા ગંભીર ગૌરવ સાથે બોલવામાં આવ્યા, અને તેમની નજર તથા સ્વરમાં એટલો પ્રેમ વ્યક્ત થયો કે, પોતાની અપમાનજનક સ્થિતિ સમજતાં છતાં પણ તે દુઃખી ન થયો. નિશ્ચિતપણે, જેને લોકોના ધાર્મિક હિતોની જવાબદારી સોંપવામાં આવી છે, તેને એવા મહત્વપૂર્ણ સત્ય વિશે અજ્ઞાન ન હોવું જોઈએ, જે સ્વર્ગના રાજ્યમાં પ્રવેશ માટેની શરત છે. ‘ખરેખર, ખરેખર, હું તને કહું છું,’ ઈસુએ આગળ કહ્યું, ‘જે અમે જાણીએ છીએ તે અમે બોલીએ છીએ, અને જે અમે જોયું છે તે અમે સાક્ષી આપીએ છીએ; અને તમે અમારી સાક્ષી સ્વીકારતા નથી. જો મેં તમને પૃથ્વીની બાબતો વિશે કહ્યું છે અને તમે વિશ્વાસ કરતા નથી, તો જ્યારે હું તમને સ્વર્ગની બાબતો વિશે કહું ત્યારે તમે કેવી રીતે વિશ્વાસ કરશો?’

TAM1897 D 5.5“નિકોદેમસને આપેલ આ પાઠ હું આજે ઇઝરાયલમાં શાસક તરીકે જવાબદાર પદોમાં રહેલા અને જેમના અવાજો સભામાં નિકોદેમસમાં જેવો જ આત્મા હોવાનું સાબિત કરતા વારંવાર સાંભળાય છે, એવા લોકો માટે અત્યંત લાગુ પડે તેવું રજૂ કરું છું.” આજે કોણ સાંભળશે અને એ જ શબ્દોને તેમના હૃદય અને જીવન પર એ જ અસર કરવા દેશે? પરિણામે, નિકોદેમસનું હૃદયપરિવર્તન થયું.

TAM1897 D 5.6આ શબ્દો સંમેલનના અધ્યક્ષો, ચર્ચના વડીલો અને આપણી સંસ્થાઓમાં અધિકારી પદ ધરાવતા લોકોને કહેવામાં આવ્યા હતા. તમે જાણો છો કે તમે સંમેલનના અધ્યક્ષ છો કે નહીં. તે તમને કહે છે; તે કહે છે, તમારે નવો જન્મ લેવો જોઈએ. તમે જાણો છો કે તમે ચર્ચના વડીલ છો કે નહીં. તે તમને કહે છે; તે કહે છે, તમારે નવો જન્મ લેવો જોઈએ. તમે જાણો છો કે તમે આપણી કોઈપણ સંસ્થામાં અધિકારી પદ ધરાવો છો કે નહીં. તે તમને કહે છે; તે કહે છે, ‘તમારે નવો જન્મ લેવો જ પડશે.’ તે કહે છે, ‘તમે રૂપાંતરિત થવા જ પડશે.’ તે એ નથી કહેતું કે તમે ક્યારેય રૂપાંતરિત થયા જ નહોતા; ભલે જ આપણે રૂપાંતરિત થયા હોઈએ, સમય એવો છે કે ઈશ્વર વધુ વ્યાપક રૂપાંતરણ, પહેલાં ક્યારેય આપણે અનુભવ્યું ન હોય એવા વધુ ઊંડા સમર્પણની માંગ કરે છે. પાંચ, દસ, કે પંદર વર્ષ પહેલાં આપણે રૂપાંતરિત થયા હોવું એનું તમારા કે મારા માટે કોઈ મહત્ત્વ નથી, જો આપણે હવે, આજે, રૂપાંતરિત ન હોઈએ. અને આજે તે કહે છે, જો તમે તેમનો અવાજ સાંભળશો, તો તમારા હૃદયને કઠોર ન કરો. આજે, જ્યાં સુધી ‘આજ’ કહેવાય છે ત્યાં સુધી, ત્યારે તે તમને અને મને કહે છે, તમારે નવજન્મ લેવું પડશે; તમારે રૂપાંતરિત થવું પડશે; અને જો કોઈ માણસ નવજન્મ લેતો નથી, તો તે ઈશ્વરનું રાજ્ય જોઈ શકતો નથી. અને ત્યાં આ આશીર્વાદિત વચન છે, ‘હું તમને નવું હૃદય આપીશ.’ પ્રભુનો આભાર! ચાલો, આવું હૃદય અને પહેલાં ક્યારેય નહીં એવી ગંભીરતાથી પ્રભુને શોધીએ, જેથી તે આપણને પહેલાં ક્યારેય નહીં તેમ ઉપયોગમાં લઈ શકે; અને પછી તે પોતાની ચર્ચ પરથી અપમાન દૂર કરશે, અને તે કોઈ અવરોધ વિના આગળ વધવા ઊઠશે, ચંદ્ર જેવી સુંદર, સૂર્ય જેવી તેજસ્વી અને ધ્વજાઓવાળા સૈન્ય જેવી ભયાનક. આજે પ્રભુ તમારી અને મારી પાસેથી આ જ માંગે છે. શું તેને તે મળશે?