L’apostasia di Israele. – N. 1

TAM1897 Q1 33.6Sermone tenuto la sera di domenica 7 marzo 1897 Pubblicato nel Bollettino della Conferenza Generale, primo trimestre 1897, vol. 2, n. 1, pp. 33-40.

TAM1897 Q1 33.7Nella lezione dell’altra sera ho affermato che fino a poco tempo fa non avevo mai visto una copia del Decalogo pubblicata dagli Avventisti del Settimo Giorno, al di fuori della Bibbia, che fosse fedele a come Dio lo aveva pronunciato. Sono lieto che sia giunto il momento in cui gli Avventisti del Settimo Giorno possano avere una copia della legge di Dio così come Dio l’ha data. Sono lieto che il fratello Howe abbia fatto stampare copie della legge di Dio così come Dio l’ha data. E ora non esponiamoci più alla stessa accusa mossa ad altri, quella di omettere parte della legge di Dio quando ci presentiamo davanti al popolo.

TAM1897 Q1 33.8Si può vedere chiaramente che l’uomo che per primo diffuse quella copia della legge di Dio, che quasi tutti gli altri utilizzano, era un egiziano. Vi si legge: «Io sono il Signore Iddio tuo, che ti ho tratto fuor del paese di Egitto, della casa di servitù.» Ma egli disse a se stesso: «Questo non vale per me, né per chiunque viva al giorno d’oggi; poiché non siamo mai stati fatti uscire dall’Egitto. Quello valeva solo per gli ebrei». Lo omise quindi e stampò il resto della legge, presentando così al mondo una versione mutilata della legge che il Signore stesso aveva dato. Fece così sembrare che l’unico documento che il Signore avesse mai pronunciato dal cielo iniziasse senza dire chi ne fosse l’autore, senza nemmeno presentarlo, ma iniziasse semplicemente in modo brusco e indefinito: «Non avere altri dii nel mio cospetto.» Potrebbe subito sorgere la domanda: «Ma chi sei mai tu? Chi è che sta parlando?». Ebbene, quando la legge viene presa così come è stata data, Dio dice chi è che sta parlando. «Io sono il Signore Iddio tuo, che ti ho tratto fuor del paese di Egitto, della casa di servitù.» Ecco chi sta parlando; non avrai altri dèi davanti a me, «io che sono in grado di redimerti dalla schiavitù d’Egitto».

TAM1897 Q1 33.9Un altro pensiero proprio qui è importante: quando la legge viene stampata senza l’introduzione pronunciata dal Signore stesso, come di solito accade su cartelloni e cartoncini, si ritiene necessario inserire all’inizio le parole: «La Legge di Dio». Ciò dimostra che gli uomini riconoscono la necessità che vi sia una sorta di attestazione che indichi di chi sia questa legge e chi sia colui che pronuncia questi comandamenti. E, rendendosi conto di questa necessità, gli uomini inseriscono all’inizio della legge di Dio la loro attestazione che si tratta proprio della legge di Dio.

TAM1897 Q1 33.10Ma se solo stampassero la legge così come il Signore l’ha data, avrebbero l’attestazione dello stesso Signore che si tratta della legge di Dio e che è Lui stesso a pronunciare questi comandamenti. Egli dice: «Io sono il Signore Iddio tuo, che ti ho tratto fuor del paese di Egitto, della casa di servitù. Non avere altri dii nel mio cospetto», ecc. E quando gli uomini potranno avere l’attestazione del Signore stesso che quella è la sua legge, sicuramente non ci sarà bisogno dell’attestazione di alcun uomo che quella sia la legge di Dio.

TAM1897 Q1 33.11E l’attestazione del Signore che questa è la sua legge non è forse migliore dell’attestazione di qualsiasi uomo o di tutti gli uomini messi insieme? E quando gli uomini tralasciano l’attestazione del Signore stesso che questa è la sua legge, e vi sostituiscono la propria attestazione, potrebbe esserci un caso più evidente di uomini che si mettono al posto di Dio? Oh, mettiamo da parte quest’opera prepotente e maldestra; e accogliamo la santa legge così come il suo santo Autore l’ha pronunciata e scritta! «Io sono il Signore Iddio tuo, che ti ho tratto fuor del paese di Egitto, della casa di servitù.» Amen. Così sia.

TAM1897 Q1 33.12Contenendo tutto ciò che il Signore ha detto, la legge di Dio presenta quindi al mondo sia il Redentore che il Creatore. Essa dice poi a tutti gli uomini che Colui che è l’Autore di quella legge, Colui che chiama l’uomo a osservarla, è sia Redentore che Creatore. Ciò è dimostrato dalla legge stessa. E quando omettono la parte che rivela il Redentore, non c’è da stupirsi che siano disposti e pronti a omettere la parte che rivela il Creatore dell’uomo. Satana ha sempre voluto sbarazzarsi della legge e nasconderne agli uomini l’importanza. Ha iniziato facendo omettere il Redentore; e ora conclude facendo omettere il Creatore. Ma il Signore vuole che sappiamo che è Lui che ci ha liberati dall’Egitto, affinché possiamo vedere sia il Redentore che il Creatore nella legge che Egli ha dato all’uomo.

TAM1897 Q1 34.1Un’altra cosa. Quando voi ed io riusciamo a vedere, e vediamo effettivamente, che Israele, quando entrò nella terra, non entrò affatto nella terra che il Signore aveva destinato loro, ma la mancò del tutto, possiamo capire quanto fosse stata una delusione per Mosè non poterci andare. Ora, quando sembra — come sembra ad alcune persone — che Israele sia entrato nella terra che il Signore aveva preparato per loro, e che quello fosse esattamente il luogo dove il Signore voleva condurli, e poi si vede che Mosè morì e andò in cielo, essi dicono che, dopotutto, Mosè ne uscì vincitore; e che non fu poi una così grande delusione portarlo fuori da quella terra e condurlo in cielo.

TAM1897 Q1 34.2Ma quando comprendiamo che il Signore voleva condurlo nella sua santa dimora, nel luogo che Egli stesso si era preparato per abitarvi, nel santuario che le sue mani avevano stabilito; allora possiamo capire quanto fosse deludente anche per Mosè morire e andare in cielo senza entrare in quella terra. Quando si rese conto che il suo peccato aveva avuto una parte nell’impedire loro di entrare nella terra benedetta della promessa; quando si rese conto che Israele si era perso ciò che il Signore aveva in serbo per loro: quando vide la terra gloriosa, come fece dalla cima del Nebo, e fu costretto a contemplare i lunghi secoli di vagabondaggio, di apostasia e di tribolazioni che la causa e il popolo di Dio avrebbero dovuto attraversare, e a rendersi conto di aver avuto anche solo una piccola parte di responsabilità nel causare quel lungo periodo di vagabondaggio; è abbastanza facile capire quale grave delusione fosse per lui non poter entrare in quella terra senza morire affatto — anche se fu portato in cielo dalla tomba.

TAM1897 Q1 34.3Un altro testo, se mai ce ne fosse bisogno per stabilire il fatto che Israele non uscì dall’Egitto finché rimase nel deserto, si trova nel libro di Giosuè. Ricorderete il passo: dopo aver attraversato il Giordano, furono circoncisi; è scritto: «Oggi io vi ho tolto d'addosso il vituperio di Egitto.» Quella gente, vedete, che lasciò l’Egitto, non uscì mai dall’Egitto finché non ebbe attraversato il Giordano; poiché solo allora l’infamia dell’Egitto fu tolta. Allora erano tutti uomini convertiti. L’intera nazione attraversò il Giordano per fede. Era una nazione che credeva a Dio, e non c’era né una voce dissenziente né un pensiero dubbioso: allora erano fuori dall’Egitto. Così vedete che è perfettamente evidente che l’Egitto spirituale è l’Egitto letterale della Bibbia.

TAM1897 Q1 34.4Passiamo ora al testo di stasera. Si tratta di Numeri 23:9. Comincio a leggere dal versetto settimo. È Balaam mentre profetizza per Balac, re di Moab.

TAM1897 Q1 34.5Allora egli prese a proferire la sua sentenza, e disse: Balac, re di Moab, mi ha fatto condurre di Siria, Dalle montagne d'Oriente, Dicendo: Vieni, maledicimi Giacobbe; Vieni pure, scongiura Israele. Come lo maledirò io? Iddio non l'ha maledetto; Come lo scongiurerò io? il Signore non l'ha scongiurato. Quando io lo riguardo dalla sommità delle rupi, E lo miro d'in su i colli, Ecco un popolo che abiterà da parte, E non si acconterà fra l'altre nazioni.

TAM1897 Q1 34.6Questo testo ci viene rivolto qui stasera. Questa è la verità presente. Questa era la volontà espressa da Dio riguardo al suo popolo quando si trovava ai confini della terra in cui Egli voleva condurlo, dopo averlo chiamato fuori dal paese d’Egitto. Avevano vagato nel deserto per quarant’anni e ora erano giunti ai confini di quella terra. E questa è la sua volontà riguardo a loro: che dimorassero da soli e non fossero annoverati tra le nazioni.

TAM1897 Q1 34.7La ragione fondamentale di ciò, o meglio, una delle ragioni, la comprenderete sfogliando il settimo capitolo degli Atti. Stefano stava parlando quel giorno e raccontò che il Signore aveva fatto uscire il popolo dall’Egitto, dalla terra della schiavitù, con prodigi e segni, e nei versetti trentasettesimo e trentottesimo trovate queste parole; nel versetto trentottesimo c’è il passo specifico:—

TAM1897 Q1 34.8«Questo è quel Mosè che disse ai figliuoli d’Israele: Il Signore vostro Dio vi susciterà un profeta tra i vostri fratelli, simile a me; lui ascolterete. Questo è colui che fu nella chiesa nel deserto».

TAM1897 Q1 34.9Allora, che cos’era Israele nel deserto? — La chiesa. Che cosa sarebbe stato una volta attraversato il fiume ed entrato nella terra? — La chiesa. Che cosa significava quella frase se non che ci sarebbe stata una separazione tra chiesa e Stato? — Proprio come, quando condusse Abramo fuori da quel paese, il Signore insegnò al mondo la separazione tra chiesa e Stato, e proprio come mostrò attraverso Abramo che la separazione tra chiesa e Stato deve iniziare nel cuore dell’individuo.

TAM1897 Q1 34.10Se nel mio cuore non sono separato dallo Stato, ovunque mi trovi ci sarà un’unione tra Chiesa e Stato. E così, anche se non ricopro una carica nello Stato, né mi candido per una carica lì, sarò un politico nella Chiesa; e lì mi candiderò per una carica, e lì tirerò le fila. Così, se un uomo non è separato nel cuore dallo Stato, eppure appartiene alla Chiesa, farebbe meglio a partecipare alla politica del mondo ed essere un politico lì, piuttosto che portare la sua politica nella Chiesa.

TAM1897 Q1 34.11Così, quando il Signore chiamò Abramo, gli disse, prima di tutto: «Esci dal tuo paese». E ora che Abramo si è moltiplicato ed è diventato la Chiesa, e quella Chiesa sta per entrare nel servizio speciale del Signore davanti alle nazioni, Egli dichiara che quella Chiesa non deve essere annoverata tra le nazioni; essa deve dimorare da sola. Potete vedere come il Signore volesse che il popolo si attenesse a ciò, perché sapeva cosa fossero le nazioni; e sapeva come le nazioni fossero giunte a quella condizione. Voleva che la sua chiesa dimorasse da sola, che non avesse altro sovrano se non Lui, altra legge se non la sua, nessun tipo di legislazione se non la parola del Signore, nessun governo se non quello del Signore.

TAM1897 Q1 35.1Dio intendeva, quando li condusse in quella terra, essere il capo della Chiesa. Gesù Cristo era il capo della Chiesa, naturalmente, proprio come lo è ora. Sapete, dalle lezioni che abbiamo studiato, come il popolo giunse alla monarchia e così via; fu allontanandosi da Lui, non riconoscendo Dio come loro unico Sovrano, la Sua legge come unica legge. Divennero idolatri e così persero il governo di Dio su di sé e il potere della Sua legge su di loro; e, essendosi separati da Dio, dovette esserci un governo tra loro per soddisfare l’ambizione di coloro che volevano governare i propri simili e per proteggerli da se stessi nella loro barbarie, a causa dell’allontanamento da Dio.

TAM1897 Q1 35.2Ma il Signore separò Israele da tutti i popoli e da tutti i governi, per sé stesso. Il Signore fece partire Israele proprio da dove aveva fatto partire Abramo, per essere separato dai re e dai governanti che li circondavano, da ogni sorta di governo terreno che li circondava. Egli voleva che il suo popolo dimorasse da solo e non fosse tale da poter essere annoverato tra nessuna delle nazioni, in modo che quando le nazioni li guardassero, vedessero che Israele non poteva essere considerato della loro stessa specie.

TAM1897 Q1 35.3Egli voleva che Israele si presentasse al mondo in modo così netto — e questo lo avrebbe reso distinto da tutte le altre nazioni — che tutte le nazioni, guardandolo, avrebbero detto: «Questo è singolare; non è il tipo di governo che abbiamo noi. Non hanno un re; sembra che ognuno se la cavi senza alcun sovrano». E avrebbero cominciato a indagare su ciò; avrebbero detto: «Qual è la causa di tutto questo? Come fate a cavarvela senza tutto quell’armamentario di re, eserciti, tasse e tutte quelle cose che noi dobbiamo sopportare?». La risposta sarebbe: «Ma certo, Dio è il nostro re. E per gestire il suo governo non ci vuole neanche lontanamente la stessa spesa che serve per il vostro; perché noi non abbiamo i problemi che avete voi. Sì; non paghiamo tasse, ed Egli è così buono che amiamo donargli tutto ciò che abbiamo, per sostenere e diffondere le benedizioni del suo governo».

TAM1897 Q1 35.4E quando il suo popolo lo avesse detto ai pagani, questi avrebbero detto: «Certamente questa nazione è un popolo saggio e intelligente; e quale nazione sulla terra è così grande, che abbia giudizi così saggi, così buoni, come tutta questa legge? E quale nazione ha Dio così vicino a sé come lo è il Signore tuo Dio, in tutte le cose per cui lo invochiamo?». Questo è ciò che il Signore intendeva. E disse: Israele «abiterà da parte, E non si acconterà fra l'altre nazioni.» Egli intendeva insegnare al mondo intero la separazione tra Chiesa e Stato, non solo all’interno della Chiesa, ma anche tra le nazioni, sia per quanto riguarda gli Stati, sia per quanto riguarda la Chiesa stessa.

TAM1897 Q1 35.5Basta guardare qui nella Scrittura, e lo vedrete. Deuteronomio 4. Pochi versetti raccontano tutto ciò che ho abbozzato. A partire dal primo versetto, leggendo fino all’ottavo:—

TAM1897 Q1 35.6ORA dunque, Israele, attendi agli statuti e alle leggi le quali io t'insegno, acciocchè tu le metta in opera, affinchè voi viviate, ed entriate nel paese, che il Signore Iddio de' vostri padri vi dà, e lo possediate. Non aggiungete nulla a ciò ch'io vi comando, e non ne diminuite nulla, affine di osservare i comandamenti del Signore Iddio vostro, i quali io vi do. Gli occhi vostri hanno veduto ciò che il Signore fece per cagione di Baal-peor; come il Signore Iddio tuo distrusse d'infra te chiunque era andato dietro a Baal-peor. Ma voi, che vi siete attenuti al Signore Iddio vostro, siete oggi tutti in vita. Ecco, io vi ho insegnati statuti e leggi, siccome il Signore Iddio mio mi ha comandato; acciocchè facciate così nel paese, nel quale voi entrate, per possederlo. Osservateli adunque, e metteteli in opera; conciossiachè questa sia la vostra sapienza e il vostro senno, nel cospetto de' popoli, i quali, udendo tutti questi statuti, diranno: Questa gran nazione sola è un popolo savio e intendente. Imperocchè quale è la gran nazione, alla quale Iddio sia prossimo, come a noi è il Signore Iddio nostro, ogni volta che noi l'invochiamo? E quale è la gran nazione, che abbia statuti e leggi giuste, siccome è tutta questa Legge, la quale oggi io vi propongo?

TAM1897 Q1 35.7C’era allora spazio per l’elaborazione di qualsiasi tipo di legge o normativa in Israele? — «Non aggiungete nulla a ciò ch'io vi comando, e non ne diminuite nulla». Dovevano fare proprio questo. Le loro leggi erano state tutte stabilite per loro. La loro legislazione era completa ed era perfetta; e finché ne disponevano, non avevano bisogno di altre, e non appena si verificava il caso in cui avessero bisogno di un’altra, ciò era di per sé la prova che avevano abbandonato Dio.

TAM1897 Q1 35.8Finché avevano bisogno di qualsiasi tipo di legislazione, da sé stessi, tra di loro, ciò era la prova che avevano abbandonato Dio, che la sua legge non era più sufficiente per loro e che il suo governo non era più sufficiente per loro. È esattamente così che stanno le cose con tutti gli altri pagani. È così per tutte le nazioni. È così che sono diventati pagani. E sapete che Israele seguì proprio lo stesso percorso. Dimenticarono Dio e caddero nell’idolatria, e poi dissero: «Dobbiamo avere un re, affinché possiamo essere come tutte le nazioni». Ma non dimenticate che dovettero rifiutare Dio prima di poter avere un re; e nel rifiutare Dio, per poter essere come le nazioni, come i pagani — questo è il senso letterale —, nel rifiutare Dio per poter essere come le nazioni, divennero come le nazioni che avevano rifiutato Dio. Lo sapete da tutta la storia che seguì.

TAM1897 Q1 35.9È perfettamente chiaro, quindi, che non è volontà di Dio, né è nell’interesse del suo popolo, che essi siano come le nazioni. Non è volontà di Dio, né è per il bene del popolo, che essi abbiano alcun tipo di governo simile a quello delle nazioni che li circondano. Sapete bene che queste cose non sono scaturite dal seguire Dio, ma dall’apostasia. Da tutto ciò risulta perfettamente chiaro che Dio non intendeva che il suo popolo istituisse un governo autonomo tra di loro.

TAM1897 Q1 36.1Il Signore non intendeva che istituissero un governo simile a quello delle nazioni che li circondavano. Quando dice: «Non aggiungete nulla a ciò ch'io vi comando, e non ne diminuite nulla», si vede che in tal modo li ha esclusi da qualsiasi attività legislativa di qualsiasi tipo, da ogni ombra di legislazione di qualsiasi genere, e quindi ha loro proibito di istituire mai alcuna forma di governo tra di loro.

TAM1897 Q1 36.2E da ciò risulta perfettamente chiaro che quando sentirono il bisogno di una qualche forma di governo al loro interno, in cui dovevano avere leggi e governanti diversi da Dio, ciò costituiva di per sé una prova certa che avevano dimenticato Dio; che si erano allontanati da Lui; che il Suo governo non era sufficiente; che il Suo potere non era su di loro per sostenerli, e quindi dovevano creare e stabilire una qualche forma di governo proprio, per proteggersi da se stessi.

TAM1897 Q1 36.3Così vedete che non era secondo la volontà del Signore che il suo popolo, dimorando da solo, avesse un proprio governo tra di loro. Non era sua volontà che vivessero tra le nazioni e avessero un governo come quello delle nazioni; perché quando avessero intrapreso di creare un proprio governo per governarsi tra di loro, quello sarebbe stato proprio come i governi delle nazioni, poiché erano tutti umani, e l’umanità è tutta uguale. Così, quando Israele si impegnò a istituire un governo per autogovernarsi, esso era simile a quelli che lo circondavano, e non poteva essere altrimenti. Era pagano. E sarà sempre pagano ovunque si tenti di farlo.

TAM1897 Q1 36.4«Non aggiungete nulla a ciò ch'io vi comando, e non ne diminuite nulla, affine di osservare i comandamenti del Signore Iddio vostro, i quali io vi do.» Dio vuole che i suoi comandamenti, la sua legge, il suo governo siano sufficienti per il suo popolo. Ed è sufficiente per il suo popolo. Questo è certo. Sarà sempre sufficiente per il suo popolo. Ma non è sufficiente per coloro che non lo possiedono; non è sufficiente per coloro che si allontanano da Dio, dalla sua legge e dal suo governo. Il suo governo non è sufficiente per loro, quindi, perché non lo possiedono; e se ne creano uno proprio, è proprio come quello dei pagani.

TAM1897 Q1 36.5Gli occhi vostri hanno veduto ciò che il Signore fece per cagione di Baal-peor; come il Signore Iddio tuo distrusse d'infra te chiunque era andato dietro a Baal-peor. Ma voi, che vi siete attenuti al Signore Iddio vostro, siete oggi tutti in vita. Ecco, io vi ho insegnati statuti e leggi, siccome il Signore Iddio mio mi ha comandato; acciocchè facciate così nel paese, nel quale voi entrate, per possederlo. Osservateli adunque, e metteteli in opera; conciossiachè questa sia la vostra sapienza e il vostro senno, nel cospetto de' popoli.

TAM1897 Q1 36.6«questa sia la vostra sapienza e il vostro senno, nel cospetto de' popoli». Non semplicemente ai miei occhi; ma fate questo, e tutte le nazioni, i pagani, diranno che siete saggi. Le nazioni, i pagani, diranno che avete buon senso.

TAM1897 Q1 36.7Ecco, io vi ho insegnati statuti e leggi, siccome il Signore Iddio mio mi ha comandato; acciocchè facciate così nel paese, nel quale voi entrate, per possederlo. Osservateli adunque, e metteteli in opera; conciossiachè questa sia la vostra sapienza e il vostro senno, nel cospetto de' popoli, i quali, udendo tutti questi statuti, diranno: Questa gran nazione sola è un popolo savio e intendente. Imperocchè quale è la gran nazione, alla quale Iddio sia prossimo, come a noi è il Signore Iddio nostro, ogni volta che noi l'invochiamo? E quale è la gran nazione, che abbia statuti e leggi giuste, siccome è tutta questa Legge, la quale oggi io vi propongo? Sol prenditi guardia, e guarda diligentemente l'anima tua, che tu non dimentichi le cose che gli occhi tuoi hanno vedute; e che giammai, tutti i giorni della tua vita, non si dipartano dal tuo cuore; anzi falle assapere a' tuoi figliuoli, e a' figliuoli de' figliuoli; le cose che tu vedesti in quel giorno che tu comparisti davanti al Signore Iddio tuo, in Horeb.

TAM1897 Q1 36.8Non dimenticare ciò che hai visto e udito, ma soprattutto non dimenticare ciò che hai udito quando ti trovavi davanti all’Horeb quel giorno. Che cosa udirono? — Oh, la legge di Dio; i comandamenti di Dio e la fede di Gesù udirono quel giorno; una voce dal cielo proclamò la redenzione e la creazione, affinché gli uomini non peccassero. Ma Israele dimenticò Dio, cadde nell’idolatria e disse: «Dacci un re; dacci un re, come tutte le nazioni». Ma di quel tempo, quando erano ancora puri, il Signore disse in seguito (Salmo 81:13-16):—

TAM1897 Q1 36.9Oh! avesse pure ubbidito il mio popolo, E fosse Israele camminato nelle mie vie! Io avrei in uno stante abbattuti i lor nemici, Ed avrei rivolta la mia mano contro a' loro avversari. Quelli che odiano il Signore si sarebbero infinti inverso loro; E il tempo loro sarebbe durato in perpetuo. E Iddio li avrebbe cibati di grascia di frumento; E dalla roccia, dice egli, io ti avrei satollato di miele.

TAM1897 Q1 36.10Ora il Signore dice di noi che ci ha liberati dal potere delle tenebre e ci ha trasferiti nel regno del suo amato Figlio. Il regno di Dio è nuovamente stabilito in mezzo al suo popolo, e «il regno di Dio è dentro di voi», ed è in mezzo a voi perché è dentro ciascuno e in tutti. Ora dunque, il regno di Dio è un regno perfetto, perché il re è un re perfetto, perché la legge di quel regno è una legge perfetta. Allora un re perfetto, una legge perfetta e un regno perfetto vi bastano? È così? È abbastanza per un uomo? — Oh sì, certamente! Dovrebbe essere abbastanza per un uomo?

TAM1897 Q1 36.11E se tutto ciò non bastasse a un uomo, il problema sta nel regno o nell’uomo? — Sapete bene che il problema può risiedere solo nell’uomo. Ma supponiamo che l’uomo professi di essere cristiano. Il problema sta ancora nell’uomo o nel regno?

TAM1897 Q1 36.12(Voci) Nell’uomo.

TAM1897 Q1 36.13Supponiamo che professi di essere un Avventista del Settimo Giorno, e che il regno di Dio non gli basti; supponiamo di radunarne una folla, e che il regno di Dio non basti loro, ma che debbano avere un regno tutto loro, un altro regno; debbano istituire un governo, imporsi delle tasse, scegliere dei governanti tra di loro per governarsi; sono figli di Dio? Il regno perfetto di Dio è abbastanza per loro? Appartengono al governo di Dio? Il governo di Dio è abbastanza per loro? Il regno di Dio è in loro? Lo è? Come può esserlo, quando il regno perfetto, il re perfetto e la legge perfetta non sono abbastanza per loro?

TAM1897 Q1 37.1Vedete, quindi, che la separazione tra Chiesa e Stato, anche tra gli avventisti del settimo giorno, ha inizio nel cuore; e deve iniziare lì, in ogni uomo, ovunque, altrimenti non può esserci separazione tra Chiesa e Stato là dove egli si trova. Se nessun uomo nel IV secolo, nell’Impero Romano, avesse avuto nel proprio cuore un’unione tra Chiesa e Stato, non si sarebbe formato il papato nel IV secolo. Se avesse avuto nel proprio cuore solo la Chiesa, la Chiesa e nient’altro, e nulla dello Stato, nulla dei principi dello Stato, solo la Chiesa — Dio, il suo regno, la sua legge, la sua giustizia, con Lui solo che regnava lì —, avrebbe mai potuto esserci un papato?

TAM1897 Q1 37.2(Voci) No.

TAM1897 Q1 37.3Allora qual è la cosa che è essenziale evitare sempre? — Qualsiasi unione tra Chiesa e Stato nel cuore. Qual è, dunque, l’unica salvaguardia sicura contro il papato? — È amare Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze. È: «Vattene fuor del tuo paese, e del tuo parentado, e della casa di tuo padre». È voltare le spalle all’Egitto. È «abiterà da parte, E non si acconterà fra l'altre nazioni.»

TAM1897 Q1 37.4Leggo ora da «Gli imperi della Bibbia», a pagina 152 e seguenti, alcune citazioni che vi ho inserite tratte da *Patriarchi e Profeti*, con riferimenti scritturali, proprio su questo argomento. Per prima cosa leggerò alcune mie parole; ma vi dirò quando leggerò le parole di *Patriarchi e Profeti*:—

TAM1897 Q1 37.5«Ecco un popolo che abiterà da parte, E non si acconterà fra l'altre nazioni.» Il Signore non ha mai voluto che il suo popolo formasse un regno, uno Stato o un governo, come i popoli di questo mondo. Non dovevano essere come le nazioni che li circondavano. Dovevano essere separati per Dio «da tutti i popoli che erano sulla faccia della terra». «un popolo … non si acconterà fra l'altre nazioni.»

TAM1897 Q1 37.6Ora, se mi considero parte dello Stato tedesco, mi sto forse annoverando tra le nazioni? Se mi considero parte del governo inglese, un suo membro, un cittadino leale e patriottico, disposto a combattere per la bandiera, mi sto forse annoverando tra le nazioni? E se combatto per quella bandiera, la mia bandiera, la mia bandiera britannica, e il mio fratello avventista del settimo giorno qui presente appartiene agli Stati Uniti, ed è leale e patriottico, e le due nazioni entrano in guerra, e lui deve respingere le invasioni, e c’è un conflitto, allora io sono da una parte e mio fratello è dall’altra, e fratello combatte contro fratello. Dio ha stabilito questo? — Sapete bene che non l’ha fatto. Allora, ha mai voluto dire qualcosa quando ha detto che il popolo dimorerà da solo e non sarà annoverato tra le nazioni?

TAM1897 Q1 37.7Continuo a leggere un breve brano di un mio scritto in «Gli imperi della Bibbia»: — Il loro governo doveva essere una teocrazia pura e semplice — Dio il loro unico Re, il loro unico Sovrano, il loro unico Legislatore. Si trattava, infatti, di un’organizzazione ecclesiastica, a partire dall’organizzazione della «chiesa nel deserto»; e doveva essere separata da ogni idea di Stato. Il sistema formato nel deserto tramite Mosè e proseguito in Canaan tramite Giosuè era destinato a essere perpetuo.

TAM1897 Q1 37.8Ora leggo da *Patriarchi e Profeti*:—

TAM1897 Q1 37.9Israele doveva essere governato in nome e per autorità di Dio. L’opera di Mosè, dei settanta anziani, dei capi e dei giudici consisteva semplicemente nel far rispettare le leggi che Dio aveva dato; essi, infatti, non avevano l’autorità di promulgarne altre.

TAM1897 Q1 37.10Chi non aveva l’autorità di legiferare per la nazione?

TAM1897 Q1 37.11(Voci) La chiesa.

TAM1897 Q1 37.12Da quanti era composta la chiesa? Comprendeva una, due, dieci, dodici o cinquanta persone qualsiasi? — Sì. Allora, essi, o qualcuno di loro, avevano forse l’autorità di legiferare per gli altri, o anche per se stessi? — No, non ce l’avevano.

TAM1897 Q1 37.13Israele, attendi agli statuti e alle leggi le quali io t'insegno, acciocchè tu le metta in opera, affinchè voi viviate, ed entriate nel paese, che il Signore Iddio de' vostri padri vi dà, e lo possediate. Non aggiungete nulla a ciò ch'io vi comando, e non ne diminuite nulla.

TAM1897 Q1 37.14Citando nuovamente da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 37.15Questa era, e continuò ad essere, la condizione dell’esistenza di Israele come nazione.

TAM1897 Q1 37.16Quando poi Israele si allontanò da ciò e compì il passo di formare un regno, per essere come le altre nazioni, che cosa significò ciò? — La perdita dell’esistenza. Non dimenticatelo.

TAM1897 Q1 37.17Ora un altro paragrafo che ho scritto e che voglio ripetere:—

TAM1897 Q1 37.18I principi del governo di Israele erano esclusivamente quelli di una pura teocrazia. In qualsiasi governo è solo la fedeltà ai principi del governo da parte dei cittadini che può garantirne il successo.

TAM1897 Q1 37.19Questo è universalmente riconosciuto come vero. Di quale governo stiamo parlando qui? — Del governo di Dio. Di quale governo erano cittadini? — Del governo di Dio. Quindi la fedeltà ai principi di quel governo era l’unica cosa che potesse rendere quel governo e quel dominio un successo, anche quando a governare è Dio.

TAM1897 Q1 37.20Fu solo grazie alla presenza costante e permanente di Dio con Israele che il governo ivi istituito poteva avere successo. La fedeltà ai principi di quel governo, quindi, da parte del popolo, esigeva che ciascuno dei suoi membri cercasse costantemente la presenza permanente di Dio con sé stesso, come unico Re, Sovrano e Legislatore, in tutta la condotta della propria vita quotidiana. Ma «senza fede, è impossibile di piacergli». È «per fede» che Dio dimora nel cuore e regna nella vita. Pertanto il principio fondamentale, anzi l’esistenza stessa, del governo di Israele, risiedeva in una fede viva e costante da parte del popolo d’Israele.

TAM1897 Q1 38.1Ed è proprio qui che Israele fallì. In effetti, è l’unico punto in cui poteva fallire. Non perseverò nella fede; non rimase fedele al proprio Re e al proprio governo. Il popolo che entrò nella terra, che per fede attraversò il fiume Giordano a piedi asciutti mentre il fiume era in piena, grazie alla cui fede le mura di Gerico crollarono quando le avevano circondate per sette giorni e avevano lanciato il grido vittorioso della fede — questo popolo credette al Signore, ed Egli era con loro con potenza. Ma avvenne un cambiamento. Il popolo perse la purezza della fede e cadde nel formalismo. La storia ci viene raccontata in pochi versetti concisi delle Scritture. «E il popolo servì al Signore tutto il tempo di Giosuè, e tutto il tempo degli Anziani che sopravvissero a Giosuè, i quali aveano vedute tutte le grandi opere del Signore, le quali egli avea fatte inverso Israele. Poi Giosuè, figliuolo di Nun, servitor del Signore, morì d'età di cendieci anni … E tutta quella generazione ancora fu raccolta a' suoi padri; poi, surse dopo loro un'altra generazione, la quale non avea conosciuto il Signore, nè le opere ch'egli avea fatte inverso Israele. E i figliuoli d'Israele fecero ciò che dispiace al Signore, e servirono a' Baali. E abbandonarono il Signore Iddio de' lor padri, il quale li avea tratti fuor del paese di Egitto, e andarono dietro ad altri dii, d'infra gl'iddii de' popoli ch'erano d'intorno a loro; e li adorarono, e irritarono il Signore. E abbandonarono il Signore, e servirono a Baal e ad Astarot.» — «Gli imperi della Bibbia», pp. 153, 154.

TAM1897 Q1 38.2È esattamente ciò che fecero ai tempi di Nimrod. Quale fu la conseguenza ai tempi di Nimrod? — Proclamarono re uno di loro, avendo rifiutato Dio come re. C’è forse da stupirsi, allora, che la conseguenza sia la stessa per Israele ora, in quest’epoca?

TAM1897 Q1 38.3Non avendo la presenza di Dio nel cuore che li separasse persino da se stessi, e li rendesse così diversi dagli altri popoli, erano talmente simili alle nazioni circostanti che era del tutto naturale che si unissero a loro nel culto dei loro dèi. Quando, a seguito della loro apostasia, il peso delle loro stesse azioni e le oppressioni dei pagani divennero così gravosi da non poterli più sopportare, si volgevano al Signore con tutto il cuore, riponevano la loro fiducia solo in Lui e così in Lui trovavano una gloriosa liberazione dai loro peccati e da tutti i loro oppressori. Ma una volta liberati, continuavano a non coltivare né a ricercare la presenza del loro Signore e Liberatore; per questo la loro religione tornava ad essere formale, e ben presto riprendevano le vie dei pagani, rendendo culto ai loro dèi.

TAM1897 Q1 38.4Se solo avessero rivolto il loro cuore al Signore e si fossero affidati a Lui in ogni momento, come facevano in quei momenti di riforma, avrebbero scoperto che Egli era per loro, in ogni momento, proprio ciò che era in quelle occasioni. Allora il loro intero percorso sarebbe stato ciò che Egli aveva sempre desiderato che fosse: un continuo progresso in avanti e verso l’alto, crescendo nella grazia e nella conoscenza del Signore nostro Salvatore. Allora sarebbero stati una luce brillante e splendente per tutte le nazioni.

TAM1897 Q1 38.5Invece di essere condotti da queste ripetute esperienze al punto in cui avrebbero finalmente e per sempre smesso di fidarsi di se stessi, riponendo fiducia solo nel Signore, giunsero in realtà allo stato in cui finirono per non fidarsi del Signore e si proposero di confidare interamente in se stessi. Nella loro incredulità e apostasia, vedevano nelle continue incursioni dei pagani, che saccheggiavano il paese e opprimevano il popolo, solo una prova che, a tutti gli effetti pratici, il governo di Dio aveva fallito.—«Gli imperi della Bibbia», pp. 154, 155.

TAM1897 Q1 38.6Citando nuovamente da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 38.7Essi imputarono tutti i mali che derivavano dai loro peccati e dalle loro follie al governo di Dio.

TAM1897 Q1 38.8Vedete, quindi, qual è il problema quando un popolo che professa di appartenere al Signore ha bisogno di un governo diverso dal Suo. Si è allontanato da Dio; è caduto nel male; sta subendo mali di ogni genere; e di questi incolpa il governo di Dio. Il governo di Dio non era abbastanza buono per loro; non faceva abbastanza per loro. Perché? — Perché non lo avevano.

TAM1897 Q1 38.9Continuo a leggere da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 38.10Così, gradualmente, persero il rispetto per l’Eterno e cessarono di apprezzare l’onore di essere il popolo scelto da Dio. Attratti dalla pompa e dall’ostentazione dei sovrani idolatri, si stancarono della loro semplicità e tra le tribù sorse invidia e gelosia. Indeboliti dai dissensi interni, furono continuamente esposti all’invasione dei nemici pagani; ciò portò la gente a credere che per mantenere il prestigio tra le nazioni le tribù dovessero unirsi sotto il controllo di un governo centrale. Allontanandosi dalla legge di Dio, gli israeliti desideravano anche essere liberati dall’autorità del loro Sovrano divino, e così la richiesta di una monarchia divenne generalizzata in Israele.

TAM1897 Q1 38.11Leggo ora da quanto ho scritto in «Gli imperi della Bibbia»:—

TAM1897 Q1 38.12Era la stessa storia di Babilonia e dell’Egitto che si ripeteva. L’arcingannatore li sedusse all’idolatria e, dall’idolatria, alla monarchia, al fine di ottenere la supremazia su di loro e, con influenze terrene, sviarli dal servizio di Dio o, con la forza, impedirglielo.

TAM1897 Q1 38.13E sapete che Israele perseguitò i profeti, proibì la predicazione della parola di Dio, proprio come ogni altra nazione pagana sulla terra ha fatto dai tempi di Nimrod fino a stasera, e proprio come ogni altra nazione pagana farà, anche se fosse istituita dagli Avventisti del Settimo Giorno.

TAM1897 Q1 38.14Ora cito nuovamente da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 38.15Dio desidera che i suoi figli, avvertendo la propria dipendenza da lui, gli si avvicinino costantemente considerandolo l’unico Legislatore e Sostenitore. È così che essi potrebbero rendere il loro animo più nobile per essere idonei all’alto ideale a cui Dio ha chiamato il suo popolo. Quando un uomo viene posto sul trono, l’attenzione della gente si sposta da Dio a lui.

TAM1897 Q1 38.16E non mi importa se è un Avventista del Settimo Giorno; ciò tende a distogliere le menti del popolo da Dio.

TAM1897 Q1 38.17Continuo a leggere da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 38.18Si confida di più nelle capacità umane e meno nella potenza divina—

TAM1897 Q1 39.1Avevano bisogno di protezione dai pagani? — Sì. I pagani non li attaccavano e non compivano incursioni contro di loro? — Sì. Avevano bisogno di protezione? — Sì. Perché istituirono un governo? — Per proteggersi — per proteggersi dalle incursioni dei pagani.

TAM1897 Q1 39.2Cosa disse il Signore se gli avessero obbedito e avessero osservato le sue leggi? Durante le feste, tutti gli uomini potevano lasciare le loro case e recarsi a Gerusalemme, e nessuno avrebbe fatto loro del male né avrebbe ambito le loro terre. Ma quando si allontanavano da Dio e non godevano della sua protezione, non potevano lasciare le loro case senza che i pagani vi facessero irruzione. E anche mentre erano tutti a casa, i pagani facevano irruzione tra loro. Quando il loro grano era maturo e pronto per il raccolto, i pagani entravano e lo portavano via tutto, anche quando gli uomini erano tutti a casa. E quando l’uva era matura e pronta per la vendemmia, i pagani entravano e la raccoglievano tutta. Perché? — Perché il popolo si era allontanato da Dio, ed Egli non poteva benedirli nel loro allontanamento come li avrebbe benedetti quando erano con Lui, perché farlo avrebbe solo incoraggiato il loro allontanamento.

TAM1897 Q1 39.3Quindi:—

TAM1897 Q1 39.4Quando un uomo viene posto sul trono, l’attenzione della gente si sposta da Dio a lui. Si confida di più nelle capacità umane e meno nella potenza divina, e gli errori del re portano al peccato e all’allontanamento del popolo da Dio.

TAM1897 Q1 39.5Di conseguenza dissero a Samuele: «costituisci sopra noi un re che ci giudichi, come hanno tutte le altre nazioni.»

TAM1897 Q1 39.6Ora cito di nuovo da «Patriarchi e Profeti», un altro passo che si applica perfettamente al presente:—

TAM1897 Q1 39.7Anche oggi, [A cosa ci porta tutto ciò? — Al presente.] fra la gente che si professa di appartenere a Dio c’è chi desidera conformarsi agli usi e ai costumi mondani. Allontanandosi dal Signore, sorge in costoro il desiderio di guadagni e onori terreni. I cristiani cercano costantemente di imitare chi adora il dio di questo mondo; molti di loro insistono nel sostenere che conformarsi ai costumi dei non credenti e vivere insieme a loro permette di avere un maggiore ascendente.

TAM1897 Q1 39.8Questo è ciò che diceva Israele.

TAM1897 Q1 39.9Ma chiunque persegue questa condotta si separa dalla fonte di ogni forza e, intrecciando legami di amicizia con il mondo, diventa nemico di Dio. Per amore di qualche riconoscimento terreno sacrifica l’onore ineffabile a cui Dio lo ha destinato, cioè l’“annunciare le virtù di colui che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce”.— «Patriarchi e Profeti», cap. 59, par. 13.

TAM1897 Q1 39.10Ora continuo a leggere, a proposito dell’Israele di un tempo:—

TAM1897 Q1 39.11“Come tutte le nazioni”. Gli israeliti non si resero conto che essere diversi dagli altri popoli costituiva una benedizione e un privilegio singolari. Dio li aveva separati dagli altri popoli per fare di loro il suo tesoro particolare; ma essi, disprezzarono questo grande onore, perché desideravano ardentemente imitare i pagani.

TAM1897 Q1 39.12Continuo a leggere da «Patriarchi e Profeti»:—

TAM1897 Q1 39.13Israele conobbe il periodo di maggiore prosperità quando considerò come proprio re l’Eterno e ritenne le leggi che Egli aveva stabilite superiori a quelle delle altre nazioni.

TAM1897 Q1 39.14Quando considero il governo e la legge di Dio superiori a quelli di tutte le altre nazioni, come posso avere a che fare con le altre nazioni? Allora, se devo mettere in piedi qualcosa di simile a quello delle altre nazioni per governarmi, per mantenere me stesso sulla retta via e coloro che mi circondano e che sono proprio come me, considero il governo e le leggi di Dio superiori a quelle che sto per creare? Allora, quando le sue leggi non sono da me considerate superiori a quelle che sto per creare, in che posizione mi trovo?

TAM1897 Q1 39.15(Voci) Al di sopra di Dio.

TAM1897 Q1 39.16Proprio come l’altro papa; proprio come Nimrod: mettendomi al posto di Dio. Nessun uomo può mettersi al posto di Dio senza porsi al di sopra di Dio.

TAM1897 Q1 39.17Insieme a questo, ho scritto ciò che riconoscerete come la verità:—

TAM1897 Q1 39.18Ma tutto questo era ormai dimenticato, nel loro fermo proposito di avere un re, un governo, uno Stato, come tutte le nazioni. Contro la volontà espressa del Signore, Israele volle essere annoverato tra le nazioni... Oh, se Israele avesse conosciuto in quel tempo le cose che riguardavano la sua pace! Oh, se avesse creduto al Signore e avesse ammesso che Egli conosceva, meglio di loro, la via che dovevano seguire per il proprio bene! Ma contro la Sua supplica più accorata e il Suo monito più solenne, chiusero le orecchie e indurirono i cuori, e proprio in quel momento intrapresero il percorso che, con logica inesorabile, li condusse alla loro distruzione sia come nazione che come popolo eletto.

TAM1897 Q1 39.19Accadde anche che le tribù si divisero: le dieci e le due. Che ne fu delle dieci? — Seguirono un percorso continuo di apostasia, finché non esclamarono: «Noi non abbiamo alcun re». Allora il Signore si rivolse a loro tramite il profeta Osea, dicendo: «Io sarò il vostro Re; torna a me, o Israele, tu che sei fuggito da me; io sarò il vostro Re». Ma essi non vollero tornare; e furono portati in cattività e andarono perduti per sempre.

TAM1897 Q1 39.20Quando ciò avvenne, Osea scrisse riguardo a Giuda: «Giuda signoreggia ancora, congiunto con Dio; ed è fedele, congiunto co' santi.» Ma voi sapete che Giuda scivolò passo dopo passo lungo il percorso dell’apostasia, finché non giunse la parola: «Togli cotesta benda reale, e leva via cotesta corona; ella non sarà più dessa; io innalzerò colui che è basso, ed abbasserò colui che è innalzato. Io la riverserò, la riverserò, la riverserò; ed ella non sarà più dessa, fin che venga colui a cui appartiene il giudicio; ed io gliela darò.»

TAM1897 Q1 39.21Il Signore dovette far sì che i pagani governassero il suo popolo. E quando il Signore, per mezzo dei pagani, per mezzo del governo dei pagani, li ebbe preservati fino a quando egli stesso non venne da loro, essi continuavano a gridare la parola che avevano pronunciato ai tempi di Saul: «No; anzi vi sarà un re». E quando Cristo non volle essere il loro Re, lo crocifissero e gridarono: «Noi non abbiamo altro re che Cesare.»

TAM1897 Q1 40.1Quando, contro la protesta del Signore per bocca di Samuele, gridarono: «No; anzi vi sarà un re sopra noi», in quel grido il Signore udì, ed è ora facile per tutti udirlo, il loro grido definitivo contro di Lui: «Noi non abbiamo altro re che Cesare.» Rifiutando Dio per poter essere «come tutte le nazioni», divennero come tutte le nazioni che avevano rifiutato Dio.

TAM1897 Q1 40.2Il grido che lanciarono contro Cristo davanti al tribunale di Pilato era racchiuso in quel grido: «vi sarà un re», pronunciato ai tempi di Saul; e Dio lo udì. Questa è la logica della questione, e non c’è modo di sfuggirle. E se voi ed io vogliamo sfuggirle, dobbiamo rivolgerci a Dio con tutto il cuore, con tutta l’anima, con tutta la mente e con tutte le forze. Dobbiamo uscire dal nostro paese, dalla nostra stirpe e dalla casa di nostro padre. Dobbiamo voltare le spalle all’Egitto, anche se siamo a un passo dal trono del dominio terreno; dobbiamo rinunciarvi, voltargli le spalle, abbandonare tutto e rivolgerci a Dio con fede viva; e poi dobbiamo abitare da soli, senza essere annoverati tra le nazioni.

TAM1897 Q1 40.3Così vedete che Dio ha sempre insegnato al suo popolo, e alle nazioni, che la salvezza eterna del suo popolo, e di ogni uomo, dipende dall’assoluta separazione tra Chiesa e Stato nel cuore.