Egitto e Israele

TAM1897 Q1 20.8Sermone tenuto giovedì sera, 4 marzo 1897 Pubblicato nel Bollettino della Conferenza Generale, primo trimestre 1897, vol. 2, n. 1, pp. 20-26.

TAM1897 Q1 20.9La nostra prima lezione ci ha illustrato l’origine dello Stato; la fondazione del primo nella storia. La nostra seconda lezione ci ha fornito il primo esempio di separazione tra Chiesa e Stato nella storia. In quel tempo remoto il Signore indicò chiaramente quanto dovesse essere completa la separazione tra Chiesa e Stato. Stasera seguiremo entrambe queste tracce, finché non si incontreranno di nuovo, nella stessa terra.

TAM1897 Q1 20.10Nimrod era figlio di Cush; Cush abitava in Etiopia; Cush era figlio di Cam; e l’Egitto era la terra di Cam. In questo modo facciamo risalire la genealogia di Nimrod direttamente all’Egitto; e possiamo ricondurre anche il suo esempio all’Egitto. Sebbene Nimrod fosse il primo uomo a indossare la corona regale, il primo a fregiarsi del titolo e ad affermare il dominio regale, tuttavia in Egitto quell’esempio di Nimrod in tutte le sue sfaccettature fu seguito in modo più completo, fu consolidato in modo più pieno.

TAM1897 Q1 20.11In Egitto non vi fu alcun re fino a dopo l’epoca di Nimrod; non prima che egli avesse usurpato il posto e l’autorità del re. Infatti, come ricorderete, quando Nimrod lo fece, agì contro Dio, contro l’idea che il popolo aveva di Dio e contro la loro conoscenza di Lui. A quel tempo il popolo sapeva che, in questo, Nimrod stava prendendo il posto di Dio; e il suo nome indica le opinioni allora prevalenti riguardo a tale azione. In Egitto si seguì lo stesso percorso. I documenti egizi attestano che i primi governanti dell’Egitto erano gli dei, quelli successivi erano i semidei, cioè i mezzi dèi; dopo di essi vennero i re stessi, che erano uomini.

TAM1897 Q1 20.12Si vede quindi che in quella terra la procedura era identica a quella seguita a Shinar. In Egitto il re, intenzionalmente e apertamente, di propria iniziativa, si poneva al posto di Dio agli occhi del popolo. Il popolo lo considerava tale. Il sole era il dio; il re d’Egitto era il figlio del sole. Egli era Dio per il popolo. Il popolo viveva del suo respiro. Egli era il loro soffio vitale. Da lui traevano il loro spirito. Per loro era il «datore di vita, simile al sole eterno». (Vedi «Empires of the Bible», cap. 7, par. 27, 38, 43, 44, 49, 64, 71-83, 96, 102; cap. 14, par. 15, 16.) Pertanto, in Egitto il re non era semplicemente il rappresentante, il viceré del dio; egli era l’incarnazione di Dio. La vita di Dio dimorava nel re e giungeva al popolo attraverso di lui. Così il re era la vita per il popolo, poiché in lui era rappresentato il grande dio onnipervadente, il sole. Non c’era attributo di Dio che il re non rappresentasse per il popolo. Tale era il sistema di regalità e di governo nell’antico Egitto.

TAM1897 Q1 21.1Torniamo ora alla Caldea, quando Dio separò la Chiesa dallo Stato, come abbiamo letto nella lezione precedente, quando disse ad Abramo: «Vattene fuor del tuo paese, e del tuo parentado, e della casa di tuo padre, nel paese che io ti mostrerò.» E tenete presente che fu solo dopo che Abramo si fu separato dall’ultimo dei suoi parenti che il Signore gli mostrò la terra. Abramo si separò prima dal suo paese; in secondo luogo, dalla casa di suo padre; e in terzo luogo, dai suoi parenti. Fu solo dopo che Lot si recò nella valle di Sodoma che Dio mostrò ad Abramo la terra. Genesi 13:14, 15. Quando la chiamata di Dio fu rivolta ad Abramo, ed egli si fu separato dal suo paese — con tutto il cuore, con tutta l’anima e con tutto se stesso —, dalla casa di suo padre e da tutti i suoi parenti, e si trovò nel luogo in cui il Signore voleva che fosse, allora il Signore gli disse: «Alza ora gli occhi tuoi, e riguarda, dal luogo ove tu sei, verso il Settentrione, verso il Mezzodì, verso l'Oriente, e verso l'Occidente. Perciocchè io darò a te ed alla tua progenie, in perpetuo, il paese che tu vedi.» La darò come possesso eterno.

TAM1897 Q1 21.2Ora vi chiedo: quando Dio disse ad Abramo di alzare gli occhi e guardare, Abramo vide più di quanto avrebbe visto se avesse alzato gli occhi senza che Dio glielo avesse detto?

TAM1897 Q1 21.3(Congregazione) Sì.

TAM1897 Q1 21.4Vide quindi qualcosa che non avrebbe potuto vedere se Dio non gli avesse detto di guardare. E quando Dio gli disse di alzare gli occhi e guardare, ciò che vide fu la terra che Dio gli aveva promesso. In quel momento Dio gli mostrò la terra promessa, e quella era la terra verso la quale il Signore lo chiamava. Non gliela diede in quel momento, «non pure un piè di terra. Or gli avea promesso di darlo in possessione a lui, ed alla sua progenie dopo lui». Ed egli guardava incessantemente a quella patria celeste; quella patria che ha una città che ha fondamenta, il cui architetto e artefice è Dio. C’era «la promessa d'essere erede del mondo»; e Abramo la ricevette «per mezzo della giustizia della fede». Allora, quando Dio disse ad Abramo di guardarla, e che l’avrebbe data a lui e alla sua discendenza come possesso eterno, cosa vide? Il mondo?

TAM1897 Q1 21.5(Voci) Vide il mondo a venire.

TAM1897 Q1 21.6E quella è la patria che gli apparteneva da quel momento in poi. «Ora, se siete di Cristo, siete adunque progenie d'Abrahamo, ed eredi secondo la promessa». E quella è la vostra patria, e la mia. E oh! Pensate a quali idee meschine, del tutto indegne debba avere chi si accontenta di qualsiasi altra patria, o nutre qualche inclinazione verso qualsiasi altra patria, o prova qualsiasi affetto per qualsiasi altra patria. Come può qualcuno farlo, quando ha gli occhi fissi su quella patria che Dio gli ha mostrato e verso la quale lo chiama!

TAM1897 Q1 21.7Abramo morì. Isacco visse e morì. Giacobbe e la sua famiglia furono condotti in Egitto, come il Signore aveva detto ad Abramo: «la tua progenie dimorerà come straniera in un paese che non sarà suo», e quella era l’Egitto. Ora riflettete attentamente. Non dimenticate questa espressione che il Signore ci offre riguardo all’Egitto, poiché vi sarà utile nelle lezioni a venire. La terra in cui dovevano essere stranieri e servire il Signore era l’Egitto. Vi dimorarono per centinaia di anni — in una terra che non era loro. E ricordate che era l’Egitto che abbiamo descritto, in cui il re era al posto di Dio ed era Dio per il popolo.

TAM1897 Q1 21.8Diamo un’altra occhiata a questa chiesa per un momento, e vediamo cosa il Signore stava facendo con essa. Stasera abbiamo davanti una mappa che ci mostra il paese. Ecco la Caldea, da dove Abramo fu chiamato; e lui salì qui in Mesopotamia, a Haran, dove morì suo padre. Lì fu separato dalla casa di suo padre, e poi entrò nella terra dove fu separato da Lot.

TAM1897 Q1 21.9Mentre Abramo si trovava in questa terra, si scrisse la storia, con le nazioni dell’Oriente che conquistavano verso ovest, fino ai confini dell’Egitto. Ma quando Israele si recò in Egitto, o poco prima di allora, l’Impero egiziano si estendeva su tutto questo territorio orientale. Si estendeva su tutto l’Egitto, scendeva fino in Etiopia, comprendeva tutti i confini meridionali e occidentali dell’Asia Minore fino all’Armenia, all’Assiria e a Shinar; cosicché l’Impero egiziano copriva l’intera regione orientale, il mondo allora conosciuto. L’Impero egiziano, ai suoi tempi, era universale quanto lo fu quello romano ai suoi tempi, o quanto qualsiasi altra delle nazioni che seguirono.

TAM1897 Q1 21.10Ora, mentre la storia si faceva a partire dall’Oriente e i re di questi paesi conquistavano tutta la regione occidentale, fino ai confini dell’Egitto, Dio stabilì la sua chiesa nella terra di Canaan per mantenere viva la conoscenza del vero Dio tra le nazioni che vi passavano e ripassavano. E quando il regno egiziano si estese su tutto il paese, e la sede dell’impero mondiale era la stessa capitale d’Egitto, Dio condusse il suo popolo in Egitto, affinché gli ambasciatori e i governatori di tutti i popoli, passando da tutti questi paesi verso il capo del loro governo, che era l’Egitto, entrassero in contatto con il popolo di Dio.

TAM1897 Q1 21.11In Egitto il Signore stabilì il suo popolo a Goshen, nel corridoio di passaggio tra queste nazioni pagane e la capitale dell’Egitto, affinché quei popoli, i loro ambasciatori e governatori, attraversassero Goshen, la terra abitata dal popolo di Dio, e la loro attenzione fosse attirata verso il vero Dio.

TAM1897 Q1 22.1In Egitto, inoltre, Giuseppe era al fianco del trono, cosicché gli ambasciatori che giungevano in Egitto dovevano incontrare Giuseppe, il quale avrebbe trasmesso loro la conoscenza del vero Dio. Dopo la morte di Giuseppe, la memoria di Giuseppe e la sua influenza rimasero nella capitale d’Egitto fino a Mosè. Allora Mosè si trovava nel palazzo e al fianco del trono. Non semplicemente al suo fianco come lo era stato Giuseppe; ma Mosè stava sul primo gradino del trono, poiché era figlio della figlia del Faraone. La figlia del Faraone era la moglie del Faraone; e Mosè, essendo figlio della figlia del Faraone, era erede legittimo al trono a doppio titolo. Se la moglie del Faraone non fosse stata sua figlia, il suo primo figlio adottivo sarebbe stato l’erede al trono. Inoltre, se il Faraone avesse avuto un’altra moglie e nessun altro figlio, sua figlia sarebbe stata l’erede al trono. Ma poiché la figlia del Faraone era la moglie del Faraone, allora il suo figlio adottivo era doppiamente erede al trono. Nessuno poteva contestare il suo diritto di successione al trono d’Egitto, che all’epoca era il trono del mondo.

TAM1897 Q1 22.2A quel tempo il re d’Egitto aveva circa ottant’anni, cosicché non c’era che un breve lasso di tempo tra Mosè e il suo posto sul trono, a cui aveva doppio diritto, e il possesso di tutto il potere dell’Impero egiziano che si estendeva su tutto il mondo. E in quel periodo si avvicinava anche il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo, e Mosè vi credeva; per questo rifiutò deliberatamente e totalmente il trono e tutto il potere e la gloria dell’Egitto — egli «rifiutò d'esser chiamato figliuolo della figliuola di Faraone».

TAM1897 Q1 22.3Mosè credeva che si stesse avvicinando il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo. E, tra l’altro, faremmo bene a chiarire se ci crediamo davvero; perché se siamo certi di crederci, vedremo di più nella fede che Mosè vi riponeva. Andate ad Atti 7:17:—

TAM1897 Q1 22.4Ora, come si avvicinava il tempo della promessa, la quale Iddio avea giurata ad Abrahamo, il popolo crebbe, e moltiplicò in Egitto.

TAM1897 Q1 22.5All’epoca in cui nacque Mosè, il Faraone pensò di sterminare il popolo, affinché non si moltiplicasse e diventasse così potente da poter uscire dal paese. Il punto è che l’Egitto non solo ospitava gli ebrei come popolo straniero, ma ospitava una moltitudine di popoli stranieri: prigionieri che erano stati portati in Egitto da altri paesi. Quindi, a quel tempo, circa un terzo della popolazione egiziana era costituita da stranieri. Il termine ebraico usato per indicare che il popolo si moltiplicò significa che «brulicava» come le api o i pesci. Quando il Faraone vide il popolo moltiplicarsi così abbondantemente, e il paese inoltre così pieno di stranieri, temette che si ribellassero per lasciare il paese.

TAM1897 Q1 22.6Un altro fattore che portò a ciò fu che, mentre Israele si trovava in Egitto — quando l’Impero egiziano si estendeva su tutto l’Oriente —, vi fu un tentativo sistematico da parte del potere statale di costringere l’intero impero ad adorare esclusivamente il sole. Diverse forme di culto del sole erano diffuse in quell’impero, ma con tutto il potere dell’impero si cercò di eliminare ogni forma di culto del sole tranne il semplice disco del sole nel cielo, o un’immagine davanti a loro raffigurante un disco solare. Ora, Israele, ovviamente, non obbedì a quell’editto. Non volevano adorare il sole. Si schierarono a difesa della verità di Dio, e il fatto che lo avessero fatto era un elemento che ora era ancora presente nella mente di questo re. Era stato un altro re a tentare di imporre il culto del sole; ma quando questo re salì al trono, quella questione era nella sua mente e costituiva la base su cui poteva ragionare che, se quel popolo ne avesse avuto l’occasione, avrebbe guidato gli altri fuori dal paese.

TAM1897 Q1 22.7Ora, riguardo a quel periodo, la narrazione non riporta solo che «il popolo cresceva e si moltiplicava», ma anche che «si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo». Quale promessa aveva giurato Dio ad Abramo? Qual era la promessa di Dio ad Abramo? — Di dargli la terra che aveva visto. Quale terra era quella?

TAM1897 Q1 22.8(Voci) Il mondo.

TAM1897 Q1 22.9Quale mondo?

TAM1897 Q1 22.10Il mondo a venire.

TAM1897 Q1 22.11Questa è la parola di Stefano: «Si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo». Era davvero così? Ci credete? Credete che fosse vicino il tempo in cui Dio avrebbe dato ad Abramo quella terra che gli aveva mostrato? C’è scritto: «Ad Abramo». Ci sarebbero stati anche altri, ma era ad Abramo. Non a qualcun altro senza Abramo; ma ad Abramo e alla sua discendenza. «non dice: Ed alle progenie, come parlando di molte; ma come d'una: Ed alla tua progenie, che è Cristo».

TAM1897 Q1 22.12Era quindi vicino il tempo della promessa, in cui Dio avrebbe dato ad Abramo e a Cristo quella terra che Dio aveva mostrato ad Abramo? Non vi chiedo se ci abbiate mai pensato prima o meno. Vi chiedo se credete a ciò che dice. Non tenterò di spiegarlo. Non c’è bisogno di spiegarlo una volta che ci crediamo, perché è scritto così. Sapete bene, senza bisogno di fare riferimento ai versetti, grazie alla vostra conoscenza della Bibbia, che Dio fece questa promessa ogni volta ad Abramo e alla sua discendenza. Mai alla discendenza senza Abramo. Mai ad Abramo senza la discendenza, — e «non alle discendenze», ma alla tua discendenza. Allora, quando il tempo della promessa si avvicinò per donarla ad Abramo, a chi altro andò? — A Cristo. Come doveva arrivare ad Abramo? — Tramite Cristo.

TAM1897 Q1 22.13S. H. Lane.—Quando la promessa fu ripetuta a Isacco e Giacobbe, il linguaggio non era lo stesso?

TAM1897 Q1 22.14Sì. Era sempre lo stesso.

TAM1897 Q1 22.15S. H. Lane.—Allora la domanda sarebbe: Abramo doveva necessariamente essere presente perché si adempisse la dichiarazione di Stefano?

TAM1897 Q1 23.1Sì, perché si dice sempre: «A te e alla tua discendenza». Ma ci saranno altri versetti che lo renderanno certo.

TAM1897 Q1 23.2Solo una parola ora. Giacobbe morì in Egitto, fu portato in quella terra e lì fu sepolto. Giuseppe morì in Egitto, ma disse: «Non seppellitemi; nemmeno là, in quella terra». Giuseppe non voleva che lo portassero in Palestina, dove era stato portato Giacobbe e lì sepolto. Giuseppe disse: «Dio vi visiterà. Conservate il mio cadavere, e quando Dio vi visiterà, portatemi via con voi. Portate via con voi le mie ossa». E così fecero. E quando fossero giunti nella terra, quale terra intendeva Dio nella promessa fatta ad Abramo?

TAM1897 Q1 23.3(Congregazione) Il mondo a venire.

TAM1897 Q1 23.4Non vedete che Giuseppe non si aspettava affatto di essere sepolto in questo mondo?

TAM1897 Q1 23.5Guardatela da un altro punto di vista. Il testo dice che «si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo». Dio aveva giurato di dare ad Abramo la terra che gli aveva mostrato, come possesso eterno. Ma Abramo era ormai morto, ed era morto da centinaia di anni. Come, allora, avrebbe potuto Dio dare la terra ad Abramo quando era morto? Chiaramente non poteva. Quindi, poiché Dio aveva giurato di dare la terra ad Abramo; poiché era ormai vicino il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo; e poiché Abramo era ormai morto, è certo che la terra non potesse essere data ad Abramo mentre era morto; ed è altrettanto certo che il tempo fosse vicino in cui Abramo sarebbe risorto dai morti, affinché Dio potesse dargli la terra che aveva giurato di dargli come possesso eterno. Da ciò, dunque, non capite perché Giuseppe non volesse che il suo corpo fosse sepolto — nemmeno nella terra di Canaan, come era stato per Giacobbe? La verità è che Giuseppe credeva che fosse vicino il tempo in cui Dio avrebbe dato ad Abramo la terra, come gli aveva giurato, e Giuseppe si aspettava di entrare in possesso dell’eredità insieme ad Abramo.

TAM1897 Q1 23.6(Voce) Quella promessa non si riferiva forse alla promessa che Dio fece ad Abramo, menzionata nel capitolo quindicesimo della Genesi?

TAM1897 Q1 23.7Sì, è proprio quella, grazie al Signore. Allora, Giuseppe morì, fu imbalsamato in Egitto e posto in una bara; e quando Israele lasciò l’Egitto, le ossa di Giuseppe furono portate con loro per quarant’anni nel deserto; e per tutto quel tempo il cadavere di Giuseppe rimase con loro, lì davanti ai loro occhi, giorno dopo giorno, e fu un rimprovero alla loro incredulità.

TAM1897 Q1 23.8Ho notato che molte persone, leggendo quel versetto del discorso di Stefano, lo spiegano in questo modo, in quel modo e in un altro ancora, piuttosto che credere a ciò che dice, piuttosto che considerare la promessa che Dio fece ad Abramo, e che gli giurò, di dargli la terra che gli aveva mostrato. Ma avete convenuto che la terra che Dio mostrò ad Abramo era il mondo, e non questo mondo, ma il mondo a venire? Quella è la patria che Dio giurò di dargli; e quella è la patria che egli cercava. Quella è la patria che aveva una città che egli cercava, il cui architetto e artefice è Dio. E non avrebbe nemmeno pensato a un’occasione per tornare nell’altra patria, da cui era uscito.

TAM1897 Q1 23.9Per tutto il tempo il giuramento di Dio era di dare quella terra ad Abramo e alla sua discendenza. Non scriveteci «discendenze», quando Dio l’ha tolto; non volgetelo al plurale, quando Dio il plurale l’ha tolto. «non dice: Ed alle progenie, come parlando di molte; ma come d'una: Ed alla tua progenie, che è Cristo». Erano in molti, questo è vero. Tre milioni uscirono dall’Egitto, ma questi non sono quelli di cui Dio parlava quando disse: «A te e alla tua discendenza», che era «come d'una» e «che è Cristo». Lo capite? Non lasciate che la moltitudine di Israele vi entri in mente quando leggete le parole: «A te e alla tua discendenza». Quando Dio elimina il plurale, non ci è permesso aggiungerlo affatto. Non dobbiamo inserirlo nemmeno nei nostri pensieri. Chi era la discendenza? — Cristo. Quando dice: «A te e alla tua discendenza», voi e io non dobbiamo leggerlo in alcun altro modo se non: «A te e a Cristo la darò, come possesso eterno». Non dobbiamo inserirvi nessun altro all’infuori di Cristo, se non attraverso Cristo. «A te e a Cristo la darò».

TAM1897 Q1 23.10Stefano dice che «si avvicinava il tempo della promessa, che Dio aveva giurato ad Abramo». Stefano lo ricavò dalla Bibbia. Voglio che capiate che quella non era un’ispirazione speciale dello Spirito Santo data a Stefano proprio in quel momento, ma era già tutto nella Bibbia, e lo Spirito Santo lo rivelò a questi altri attraverso Stefano, richiamandogli alla mente le cose che aveva letto prima nella Bibbia. Per favore, andate al sesto capitolo dell’Esodo. Questo è così chiaro nelle Scritture che non c’è alcuna possibilità di negarlo. Questo è il tempo della liberazione d’Israele, e il Signore l’avrebbe compiuta. Esodo 6:1-5:—

TAM1897 Q1 23.11Ed il Signore disse a Mosè: Ora vedrai quel ch'io farò a Faraone; perciocchè, sforzato con potente mano, li lascerà andare; anzi, sforzato con potente mano, li caccerà dal suo paese. Oltre a ciò, Iddio parlò a Mosè, e gli disse: Io sono il Signore. E apparvi ad Abrahamo, ad Isacco, ed a Giacobbe, sotto il nome di: Dio Onnipotente; ma non fui conosciuto da loro sotto il mio nome di: Colui che è. E, come io fermai il mio patto con loro, di dar loro il paese di Canaan, il paese de' lor pellegrinaggi, nel quale dimorarono come forestieri; così ancora ho uditi gli stridi de' figliuoli d'Israele, i quali gli Egizj tengono in servitù; e mi son ricordato del mio patto.

TAM1897 Q1 23.12Qual era il suo patto? — Dare loro la terra. Che cosa rappresentava la terra? Che cos’era? — La terra, il mondo, che il Signore mostrò ad Abramo e giurò di dargli in possesso eterno.

TAM1897 Q1 24.1(Voci) Il mondo a venire.

TAM1897 Q1 24.2Ora egli dice: «mi son ricordato del mio patto.» Che cosa significava ciò? «mi son ricordato del mio patto.» L’aveva forse dimenticato? — No; ma era giunto il momento di fare ciò che aveva promesso. Ricorderete che nel capitolo diciottesimo dell’Apocalisse si dice: —

TAM1897 Q1 24.3Poi udii un'altra voce dal cielo, che diceva: Uscite d'essa, o popol mio; acciocchè non siate partecipi de' suoi peccati, e non riceviate delle sue piaghe. Perciocchè i suoi peccati son giunti l'un dietro all'altro infino al cielo, e Iddio si è ricordato delle sue iniquità. Rendetele il cambio, al pari di ciò che ella vi ha fatto; anzi rendetele secondo le sue opere al doppio; nella coppa, nella quale ella ha mesciuto a voi, mescetele il doppio. Quanto ella si è glorificata, ed ha lussuriato, tanto datele tormento e cordoglio; perciocchè ella dice nel cuor suo: Io seggo regina, e non son vedova, e non vedrò giammai duolo. Perciò, in uno stesso giorno verranno le sue piaghe: morte, e cordoglio, e fame; e sarà arsa col fuoco; perciocchè possente è il Signore Iddio, il quale la giudicherà.

TAM1897 Q1 24.4Quando Dio si è ricordato delle sue iniquità, è giunto il momento in cui ella viene giudicata. Quando si è ricordato del suo patto, quale momento era giunto? — Era giunto il momento di adempiere il giuramento. Ma qual era il patto con Abramo, Isacco e Giacobbe? — Era quella di dare loro quella terra in possesso eterno, e di darla a loro e alla loro discendenza. Chi era la discendenza? — Cristo.

TAM1897 Q1 24.5Perciò, di' ai figliuoli d'Israele: Io sono il Signore; e vi trarrò di sotto alle gravezze degli Egizj, e vi libererò dalla servitù loro, e vi riscuoterò con braccio steso, e con grandi giudicii. E vi prenderò per mio popolo, e sarò vostro Dio; e voi conoscerete ch'io sono il Signore Iddio vostro, che vi traggo di sotto alle gravezze degli Egizj.

TAM1897 Q1 24.6Se Israele ci avesse creduto, avrebbe mai avuto bisogno di stipulare quell’accordo sul Sinai? Prima ancora di partire con loro dall’Egitto, Egli disse: «Io sarò il vostro Dio, voi sarete il mio popolo. Saprete che io sono il Signore».

TAM1897 Q1 24.7E vi condurrò nel paese, del quale io ho alzata la mano che io lo darei ad Abrahamo, ad Isacco, ed a Giacobbe; e vel darò per possessione ereditaria. Io sono il Signore.

TAM1897 Q1 24.8«Si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo». «Ti condurrò nella terra che ho giurato di darti». Che cos’è allora quella promessa? In quale terra Dio voleva condurre Israele? Quale terra c’era per loro? — Il mondo a venire. Ora non cercate di spiegare tutto questo. Non ho alcuna spiegazione al riguardo. C’è ciò che dice la Parola, e io ci credo. Non ha bisogno di essere spiegata. Ha solo bisogno di essere creduta. No, non cercate di spiegarla nemmeno a voi stessi. Se è una novità per voi, se avete avuto altre idee al riguardo, non cercate di adattarle a questo. Lasciate andare tutto e guardate cosa dice qui.

TAM1897 Q1 24.9Ve lo chiedo di nuovo. Quale terra Dio giurò di dare ad Abramo, Isacco e Giacobbe?

TAM1897 Q1 24.10(Congregazione) Il mondo a venire.

TAM1897 Q1 24.11Rimarrete fedeli a questa risposta? Poco fa avete convenuto che fosse corretta. Non torniamo indietro ora, per il bene delle nostre anime.

TAM1897 Q1 24.12(Voce) La redenzione sarebbe giunta a loro?

TAM1897 Q1 24.13Sì; la redenzione sarebbe giunta a loro. La redenzione sarebbe giunta al mondo. Tutto ciò sarebbe avvenuto. Ma sarebbe avvenuto in modo diverso da come è avvenuto. Il mondo avrebbe vissuto un’esperienza diversa da quella che ha vissuto. Sbagliamo quando guardiamo all’esperienza che hanno vissuto e pensiamo che fosse quella a cui Dio li aveva chiamati. Hanno vissuto quell’esperienza terribile perché non volevano credere a ciò a cui Dio li aveva chiamati. E, fratelli, se oggi voi ed io guardiamo a queste cose che allora erano state poste davanti a Israele, così come le guardavano loro, faremo ora ciò che Israele fece allora. Allora Israele non vide ciò che Dio aveva in serbo per loro, e per questo non ottenne ciò che Egli aveva preparato. Ora, se voi ed io non vediamo in quelle cose nulla di più di quanto vide Israele, non otterremo nulla di più di quanto ottenne Israele. Se guardiamo a queste cose come fece Israele, con altrettanta certezza oggi faremo ciò che fece Israele allora.

TAM1897 Q1 24.14Poichè è stato evangelizzato a noi ancora, come a coloro; ma la parola della predicazione non giovò loro nulla, non essendo incorporata per la fede in coloro che l'aveano udita. Temiamo adunque che talora, poichè vi resta una promessa d'entrar nel riposo d'esso, alcun di voi non paia essere stato lasciato addietro.

TAM1897 Q1 24.15Ci sarà ora di beneficio questa parola, unita alla fede in noi che la ascoltiamo? Dio non voglia che l’esperienza di Israele si ripeta in noi. Questo ci viene presentato affinché possiamo sfuggirvi.

TAM1897 Q1 24.16Vediamo ciò che essi non videro a causa della loro incredulità in Dio. Vediamo ciò che Dio aveva in serbo per loro e raggiungiamolo, invece di guardare alle cose come facevano loro e di non riuscire a ottenerlo come fecero loro.

TAM1897 Q1 24.17Andate al capitolo quindicesimo dell’Esodo, e lo troverete esposto molto chiaramente. Quando Israele era uscito dall’Egitto e aveva attraversato il Mar Rosso, al versetto tredicesimo si leggono queste parole:—

TAM1897 Q1 24.18«Tu hai condotto, per la tua benignità, Il popolo che tu hai riscattato; Tu l'hai guidato per la tua forza Verso l'abitacolo della tua santità».

TAM1897 Q1 24.19Questo capitolo è il canto di Mosè. Coloro che stanno sul Monte Sion e ottengono la vittoria sulla bestia, sulla sua immagine e sul numero del suo nome, cantano il canto di Mosè. Non un canto modellato su quello. Non un canto simile a quello. Ma cantano il canto di Mosè. Quel quindicesimo capitolo dell’Esodo è il nostro canto.

TAM1897 Q1 24.20Dove intendeva condurli Dio? — Alla sua «santa dimora». Dove si trovava quella santa dimora?

TAM1897 Q1 24.21(Congregazione) «la città che ha i fondamenti, e il cui architetto e fabbricatore è Iddio.»

TAM1897 Q1 24.22Ancora. «I popoli l'hanno inteso, ed hanno tremato; Dolore ha colti gli abitanti della Palestina.»

TAM1897 Q1 24.23E. J. Waggoner.—È successo proprio così.

TAM1897 Q1 24.24Certo che è successo. Quando sono giunti a quel confine, i duchi di Edom sono rimasti sbalorditi. «Tremore ha occupati i possenti di Moab; Tutti gli abitanti di Canaan si sono strutti.» Che ne sarebbe stato degli abitanti?

TAM1897 Q1 25.1(Voci) Dovevano struggersi.

TAM1897 Q1 25.2E. J. Waggoner.—L’avevano già fatto.

TAM1897 Q1 25.3Proprio quando arrivarono lassù, Israele chiese: «Ci lascerete passare attraverso la vostra terra?» Cosa risposero? — No, signore. Non fu loro permesso di mettere piede sulla loro terra. Ma se fossero andati direttamente dal Mar Rosso ai confini di Edom, tutta Edom sarebbe rimasta immobile per lo stupore finché non fossero passati. Oh, Israele ancora oggi non ha scoperto ciò che Israele lì si è lasciato sfuggire. Fratelli, quando scopriremo ciò che Israele si è perso allora, ciò ci darà un’ispirazione che porterà la potenza di Dio, e noi ci crederemo.

TAM1897 Q1 25.4Spavento e terrore caggia loro addosso; Sieno stupefatti per la grandezza del tuo braccio, come una pietra; Finchè sia passato il tuo popolo, o Signore; Finchè sia passato il popolo che tu hai acquistato.

TAM1897 Q1 25.5Che cosa farà di loro? «Tu l'introdurrai, e lo pianterai nel Monte della tua eredità». Di chi è l’eredità? — Del Signore. Ma «AVENDO Iddio variamente, ed in molte maniere, parlato già anticamente a' padri, ne' profeti, in questi ultimi giorni, ha parlato a noi nel suo Figliuolo, il quale egli ha costituito erede d'ogni cosa». Chi guidava Israele? — Dio. Verso cosa? — «La tua eredità»; non la nostra — la tua. «Ora, se siete di Cristo, siete adunque progenie d'Abrahamo, ed eredi secondo la promessa». «La tua eredità, o Signore». Ma non è tutto. «Tu l'introdurrai, e lo pianterai nel Monte della tua eredità; Nel luogo che tu hai preparato per tua stanza, o Signore». Ma non è tutto. «Nel Santuario, o Signore, che le tue mani hanno stabilito.» Quale santuario è quello che le mani del Signore hanno stabilito?

TAM1897 Q1 25.6(Voci) Il vero santuario.

TAM1897 Q1 25.7Certo che lo è. «ORA, fra le cose suddette, il principal capo è: che noi abbiamo un sommo sacerdote, il qual si è posto a sedere alla destra del trono della Maestà, ne' cieli; ministro del santuario, e del vero tabernacolo, il quale il Signore ha piantato, e non un uomo.» Questo è il capo principale del nostro discorso di stasera, non è vero? È lì che Dio voleva condurre Israele. Ma essi non lo capirono. Capite? È lì che vuole condurci.

TAM1897 Q1 25.8Capite che è lì che Dio voleva condurre Israele allora? Se lo capite, allora sarete pronti ad andare nel luogo che Israele si è lasciato sfuggire. Ma se pensate che si trattasse di un santuario terreno eretto dall’uomo, questo è tutto ciò che Israele vide, ed è tutto ciò che vedrete voi. E Israele non entrò nella terra, e nemmeno voi ci entrerete. Dobbiamo vedere più di quanto vide Israele, altrimenti non andremo mai più lontano di dove arrivò Israele. Ma perché Israele non vide più di quanto vide? — Non credette. Ma voi ed io dobbiamo credere ora a ciò a cui Israele allora non credette, altrimenti non riceveremo mai ciò che Israele si è perso. Ma se crediamo a ciò a cui Israele non credette, allora saremo condotti nell’eredità in cui Israele non fu condotto, nel tabernacolo in cui Israele non entrò, nella santa dimora di Dio, nella città che ha fondamenta, il cui costruttore e artefice è Dio.

TAM1897 Q1 25.9Versetto diciottesimo: «Il Signore regnerà nei secoli dei secoli». Egli vuole regnare su di loro personalmente; non più il Faraone; non più Nimrod; non più questi idolatri; non più questi ribelli. Dio voleva condurre Israele nella terra benedetta e regnare su di loro lì nei secoli dei secoli, ma essi non lo sapevano. Oh, cosa si sono persi non credendo al Signore! Oh, cosa ci siamo persi in tutti questi anni! Poiché, come vi leggerò domani sera, saremmo stati lì già da tempo, se solo avessimo creduto al Signore. Dio lo dice, ed è così. Non abbiamo alcun motivo di trovarci in questo tabernacolo stasera. Non abbiamo proprio alcun motivo di essere qui, di diritto, perché non abbiamo alcun motivo di essere nel mondo. Essendo nel mondo, tuttavia, questo è il posto che ci spetta. Ma non dovremmo affatto essere nel mondo. Avremmo dovuto essere nel regno di Dio già da tempo. Questo è un dato di fatto, fratelli. Nella Bibbia c’è molto di più di quanto potremmo esporre in un’altra ora qui, solo su questo unico pensiero.

TAM1897 Q1 25.10Ora, Mosè credeva in tutto ciò. Credeva che il tempo dell’adempimento della promessa fosse vicino. Ma presto avrebbe occupato il trono d’Egitto. Sarebbe diventato re. Avrebbe governato; avrebbe ricoperto una carica più alta di quella di sindaco o di funzionario di qualsiasi città. Avrebbe governato non solo un regno, ma un impero; l’impero del mondo, ed era un suo diritto. Gli apparteneva per un doppio diritto. Non doveva candidarsi per la carica. Gli sarebbe spettata di diritto, e non c’era nessuno che potesse contestargli tale diritto. Mancava solo un passo al trono; solo fino alla morte di quel Faraone, che aveva quasi cento anni. Allora quel Mosè sarebbe diventato re del mondo, perché l’Impero egiziano si estendeva su tutto il mondo.

TAM1897 Q1 25.11Anche Israele stava attraversando un periodo difficile in quel momento. Il popolo di Israele era oppresso, perseguitato e costretto a lavorare nelle fornaci di mattoni. Mosè avrebbe potuto dire: «Ora il nostro popolo è oppresso; è perseguitato; sta soffrendo per la causa del proprio Dio; ma non durerà a lungo, perché il Faraone ha quasi cento anni e non potrà vivere ancora a lungo. Allora introdurrò una riforma. Metterò ordine in questo governo. Governerò con giustizia. Non come questi malvagi faraoni. Credo in Dio. Sono cristiano, e proprio perché sono cristiano sono tanto più qualificato per governare». E non solo avrebbe potuto liberarli dai loro fardelli, ma avrebbe potuto anche affidare loro incarichi e governare il mondo tramite il popolo di Dio. La strada non era forse aperta? Mancava solo un passo al trono, e quel passo doveva essere compiuto a breve. Ma vediamo cosa fece quel cristiano in tali circostanze. Andiamo all’undicesimo capitolo della Lettera agli Ebrei. Osservate attentamente, leggetelo con cura e vedete cosa dice. Il versetto ventiquattro:—

TAM1897 Q1 26.1Per fede Mosè, essendo divenuto grande, rifiutò d'esser chiamato figliuolo della figliuola di Faraone.

TAM1897 Q1 26.2Cosa significava rifiutare di essere chiamato figlio della figlia del Faraone? — Rifiutare di essere re. Il trono era lì. Bastava un solo passo per raggiungerlo. Ma invece di salire lassù e sedersi sul trono, scese. Volse le spalle al trono d’Egitto, e a tutti i tesori e i piaceri d’Egitto, e rivolse lo sguardo verso un altro paese; poiché era giunto il tempo in cui Dio avrebbe chiamato il suo popolo fuori da quel paese verso quest’altro paese. Mosè credeva in Gesù Cristo, e quindi credeva nella separazione tra Chiesa e Stato. Perciò si separò dallo Stato e si schierò con tutto il cuore dalla parte della Chiesa. Dio lo chiamò fuori da quel paese, così come in un primo momento aveva chiamato suo padre Abramo fuori dal suo paese. Ma non è tutto. Ascoltate: «Eleggendo innanzi d'essere afflitto col popol di Dio, che d'aver per un breve tempo godimento d'Egitto?»

TAM1897 Q1 26.3(Congregazione) Peccato.

TAM1897 Q1 26.4Peccato? Era l’erede al trono. Che cosa significava, allora, per lui rivolgere la propria mente al trono d’Egitto, al potere e ai piaceri del mondo e dei governi del mondo? Che cosa significava? — Peccato. È scritto così?

TAM1897 Q1 26.5(Voci) Sì.

TAM1897 Q1 26.6Ci credete?

TAM1897 Q1 26.7(Voci) Sì.

TAM1897 Q1 26.8Era peccato per Israele, a quel tempo?

TAM1897 Q1 26.9(Voci) Sì.

TAM1897 Q1 26.10E adesso cos’è?

TAM1897 Q1 26.11(Voci) Peccato.

TAM1897 Q1 26.12Fratelli, ci sono alcune cose nella Bibbia su cui dovremmo riflettere. «eleggendo innanzi d'essere afflitto col popol di Dio, che d'aver per un breve tempo godimento di peccato». Ma non dimenticate che i piaceri a cui qui si fa riferimento — i piaceri del peccato — sono in realtà i piaceri dell’Egitto; i piaceri di essere re d’Egitto, di ricoprire cariche nel governo terreno, di governare gli altri. Tutto questo gli sarebbe spettato per discendenza autentica, per diritto di eredità. Non doveva candidarsi né sollecitare voti. Gli spettava naturalmente. Il racconto dice che, se avesse accettato e goduto di tutti questi piaceri, avrebbe goduto dei piaceri del peccato. Ma egli rinunciò a tutto ciò. Perché? — «avendo reputato il vituperio di Cristo ricchezza maggiore de' tesori di Egitto».

TAM1897 Q1 26.13Dove si trovava Cristo rispetto al governo e al trono d’Egitto? Cristo era un tutt’uno con l’Egitto? — No. Mosè avrebbe potuto avere sia Cristo che il trono d’Egitto?

TAM1897 Q1 26.14(Voci) No.

TAM1897 Q1 26.15Ma il trono d’Egitto gli spettava con la stessa naturalezza con cui le foglie cadono dagli alberi. Non doveva lottare per ottenere la carica. Nemmeno per farsi nominare.

TAM1897 Q1 26.16A. F. Ballenger.—Né per promuovere una petizione.

TAM1897 Q1 26.17No. Non doveva nemmeno trovare un rappresentante che presentasse la sua petizione al presidente.

TAM1897 Q1 26.18Riesaminate la situazione. C’era l’Egitto con il suo trono, i suoi piaceri e i suoi tesori, che gli spettavano con la stessa naturalezza con cui le foglie cadono da un albero, senza alcuno sforzo personale da parte sua. Tutto ciò che doveva fare era stare seduto con le mani in mano, finché il re non fosse morto di vecchiaia, e allora tutto sarebbe stato suo. Eppure preferiva stare con Cristo e sopportare il suo vituperio, piuttosto che trovarsi lì sul trono d’Egitto. E tenete particolarmente a mente che per stare con Cristo dovette voltare le spalle al trono e a tutti i tesori e i piaceri d’Egitto.

TAM1897 Q1 26.19Ora non dite che l’ho aggiunto io, che me lo sono inventato. Notate ciò che dice la Parola, e vedrete che è tutto lì. Non è forse davvero lì?

TAM1897 Q1 26.20(Voci) Sì.

TAM1897 Q1 26.21Rileggiamolo ancora una volta, poi sarà ora di concludere per stasera; domani sera studieremo di nuovo Israele:—

TAM1897 Q1 26.22Per fede Mosè, essendo divenuto grande, rifiutò d'esser chiamato figliuolo della figliuola di Faraone; eleggendo innanzi d'essere afflitto col popol di Dio, che d'aver per un breve tempo godimento di peccato; avendo reputato il vituperio di Cristo ricchezza maggiore de' tesori di Egitto; perciocchè egli riguardava alla rimunerazione.

TAM1897 Q1 26.23«Si avvicinava il tempo della promessa che Dio aveva giurato ad Abramo» di dargli la ricompensa benedetta. Mosè credette in questo e si separò dallo Stato, voltò le spalle al trono, scegliendo il vituperio di Cristo piuttosto che tutto il potere, il piacere e la gloria dell’Egitto. E non dimenticate che dovette voltare le spalle a tutto questo, per poter essere partecipe del vituperio di Cristo.